小杏花不再开口，现有的证据链不成完整闭环，无法定她之罪，整个案子等于没破。李元夕很是郁闷，连夏夫人亲手做的粉蒸肉都没吃几口就以养息之名告辞离开。

    她去了理刑厅。

    柳如云已经把五具死士的尸首送了过来，吕通天也把萧怀的遗体运到，加上小杏花，夏府辛婆，八张人·皮·面具足数。

    死人，疯子都不足凭，只能继续审讯辛婆。

    “我都说了，我只是拿了小杏花的两根小黄鱼，帮她开夏府后门，放她进府，别的一概不知。”辛婆跪在刑讯房地上，一副哭腔，“那面具本是她给我以备逃路的，现在也用不上了。——李捕快，我都是快入土的人了，请你高抬贵手，放过我个老婆子吧。”

    现在知道怕了，晚了。作恶不分年龄，同样惩处也不应分年龄，虽然按律古稀者不处极刑，但辛婆的从犯之罪是免不掉的。

    李元夕想着，又问辛婆：“腊月二十三，你可去过济仁堂？”

    闻言辛婆白了脸。

    “说。”

    “小杏花让我去的，让我掉换个香盒。我什么也不知道。”

    “不知道，却敢做，你胆子不小。”

    李元夕说着，记起之前荷叶说过的熟人名录。当时她看见夏府辛婆之名时，并未往心里去，直到昨晚见到小杏花的大红汗巾，这才惊觉，辛婆可能是小杏花的帮手，所以连夜赶到夏府，同夏夫人说明，这便有了今早她假扮夏夫人之事。

    “小杏花可有让你保管什么东西？或者说过萧怀、冠花楼的事情？”李元夕望着辛婆，“好好说，你不是要活命吗！”

    辛婆想了想，道：“她只说过当花魁的事，说是多亏萧家公子捧场，出的银子最多。我这才知道，敢情这花魁是砸银子买来的，我说呢，她是有几分姿色，但也就是中人之姿，不过‘尤清儿’这名好听，听她说，也是萧公子给改的。”

    哦，李元夕听了这话，顿时记起小杏花说的“要不是萧怀背信”，原来萧怀推她做花魁，本就是要用她捞金，小杏花也知道，只是人都有贪心，说不定兴起时也会说些海誓山盟，但萧怀只是说说，而小杏花当真了。所以她才会听闻萧怀订亲而大怒。

    是了，萧怀订亲是光明正大进行的，并不曾遮遮掩掩，若他真不愿意，自有一万个法子推辞，反正小杏花已为他筹得十万白银，萧家账簿上的亏空不过六万。

    想到这里，李元夕摇了摇头，还不是痴男怨女的老戏码，是求而不得的老生常谈。

    可是，不对呀，小杏花已拿了柳如云的五万两银票，可萧家亏空为何半点未平呢？难道她没把银票交给萧怀吗？

    忽然，院里传来苍老的哭喊。

    “儿子呀，你可太屈了，是谁，谁害得你，我要让他偿命，偿命！”

    接着就听赵光道：“萧老板，您节哀。”赵光一早得到吕通天的知会，说凶手被擒，李元夕请他到理刑厅照管人证，他便离开高记甜食铺急急赶了过来，守在停尸房前。

    他刚说完，便见李元夕推开刑讯房的木门，快步走到近前。

    “萧老板，我有几个问题请教，还请如实回答。”

    听到这话，萧得志擦了把老泪，指尖的纱布浸湿一片，哑声道：“李捕快，您请讲。”

    “萧家到底亏空了多少银子？”

    萧得志本不想答，可经过昨晚交手，他知道，面前的女捕快已是有备而来，不答不成啊。他示意仆从们退下，这才说了个数。

    “六万。”

    “没有再多了？”

    “只这就快要了萧家的命了，若不是此，萧怀也不用紧着年前订亲，说不定就没有这祸事了。”

    听他这么说，李元夕点了点头，小杏花果真没有把银票交给萧怀，那么银票在哪儿？

    她想着又道：“其实，要救萧家，你们自己也办得到。”

    萧得志没有应声，头垂得更低。

    “把你们囤积的香料，分一些出来，就成了。”李元夕瞥了萧得志一眼，“为了打压同行，萧怀把命都丢了，萧老板，还不吃一堑长一智吗？”

    “夏知府若知道，也不会允许你们搞垄断，一家做大。”

    这倒是实情。夏伯渊鼓励商贸，可对哄抬物价者严究不贷。萧得志自是知晓，可独头买卖的甜头太诱人了，他才不惜血本压货，谁料到，这可真是人算不如天算。

    但现在，就算他想出手，一时也寻不到买家。

    他正惶惑着，就听李元夕又道：“萧老板，我给你推荐个买主，你若是不方便出面，我还可以找人做中人。”

    萧得志抬起头。

    “何家香铺。”

    ***

    打发走了萧得志，李元夕把辛婆关进大牢，转身就去了冠花楼。花魁尤清儿的房间一直有吕通天的人暗中盯着，今早事发，于恬又派了人来把守，是以那老鸨无从下手抢掠。

    然李元夕细细翻检一番，并无所获，除了几件美衣外，别说银票，连首饰都不见。

    不用说，尤清儿也就是小杏花，早有准备，把能拿的都拿走了。

    可她会藏在哪儿呢？她只身带着死士掠走了萧怀，她一定不会给死士的，冠花楼没有，没给萧家，辛婆不知道——啊，李元夕忽然拍了拍自己的额头，城隍庙，还是城隍庙，那是小杏花等着拿柳如云剩下银票的地方，她一定把贵重之物藏在了庙中某处。

    果然，那是一个既显眼又意外却非常妥当的地方。

    莺儿的棺椁。

    李元夕从莺儿枕头下面拿到了一个大红包裹，里面装着九万七千两银票，此外还有一个信封。

    信封不厚，只有三页纸，纸上的字也断断续续歪歪扭扭，看得出来写信人识字不多，尽管如此，李元夕还是读懂了其上内容，再加上已有的证据，李元夕终于厘清了醉香杀人案的种种。

    为了独霸博州府香市，做花浸香与沉香团茶的独家生意，萧怀一面招揽各家香贩，恣意购进多种香料，让何家香铺无香可用，发不出货，失去信誉，一面构陷竞争对手刘家香铺。

    他知道，花浸法乃刘雪荣与孙朗率先做成，可孙朗鼻子坏了，孙家香铺日渐萧条，不值得搭理，但刘雪荣实在厉害，自立门户不过三年，刘家香铺就吸引了不少萧家主顾过去，假以时日，她一定是萧家的最大对手，不如先下手为强。为此，萧怀派了死士截杀刘家香船。

    这也正是那些害死人的花浸香都指向刘家香铺的原因，其实都出自萧家香铺。

    浸过百合的奇楠香，是小杏花送给紫鸳的，她知道紫鸳不用——紫鸳因柳如云之事，对她满是敌意。果然紫鸳顺手给了汪嘉阳，汪嘉阳的死实属意外，更是个试验品，确信醉香能杀人。

    之后，小杏花把经过水仙沉香给了夏府采买的马管家，经由夏伯渊之礼，送给了胡推官。

    杀胡推官，是小杏花的主意，她要拉夏伯渊下马。对于被逐出夏府这件事，她恨夏夫人，也恨夏伯渊。在此之前她已让萧怀把夏伯渊冒籍之事交给了孙平。孙平又寻了博安交到集贤堂。之后，小杏花派死士杀掉马管家及其助手刁得、刁有两兄弟。

    其实，小杏花手中并没有夏伯渊冒籍的确切证据，她只是听长喜说过那么一嘴，胡推官手里有封密信。长喜为了与胡夫人长相厮守，答应把密信给小杏花，否则小杏花会举告他。

    是以，胡推官亡故后，长喜按照约定把密信塞进了小厮荣兴喉咙里。荣兴不是撞死的，而是被撞死的，因为他瞧见了长喜搜寻胡推官的书房。小杏花派人去八义庄盗挖荣兴墓，正为取密信，却被李元夕抢走了。

    之后的事，更让小杏花窝火。夏伯渊只拘禁了集贤堂的田老板及执笔的裴展等众人一晚就放人了，小杏花见对方不肯乱来，便派死士以火箭引爆了官属炮坊，以二十三条人命向夏伯渊施压。

    杀紫鸳，是因为小杏花发现紫鸳已经知道荡情丸之事。紫鸳是听汪嘉阳说的，她便留心，找机会进了小杏花的房间，结果真被她寻见了。一旦紫鸳与柳如云见面，澄清误会，那么她不仅拿不到剩下的五万两银票，还要看着二人心心相印，终成眷属，这是小杏花不能容忍的。那魏家公子对紫鸳鞭笞，也是小杏花的安排，谁知却被李元夕撞见，不得已，又用了浸过万年青的安息香。调换紫鸳安息香的是辛婆。

    莺儿最无辜，小杏花见李元夕来寻莺儿，便让身边的丫头支走莺儿，其时莺儿已经跟老鸨提了赎身之事，所以听见“文书”二字便毫不犹豫地跟那小丫头走了，之后就被推下了楼。

    放下信，李元夕按了按额头。诚如小杏花所言，她还真有主宰之力，可惜用错了地方。为了一己之私，她戕害如此多人，就算有再大的委屈也不容宽赦。

    李元夕想着，心中一动，小杏花把包裹藏在棺椁，也是为了替自己开脱。一旦包裹被埋入地下，那么她只要装疯到底，府衙也定不了其罪。

    但天网恢恢，疏而不漏。