似乎是忘了还有这么个女儿，一直到了夏末，孟与青才得了孟国公之命被放出祠堂。
蒹葭苑里的花已经开败又盛了一季，池上树荫碧色浓郁。
孟与青坐在亭里，听着屋里头红笺训斥小丫鬟办事不利，低头看着书。
出祠堂已有半月，可孟与青始终没再能踏出家门半步。
整个蒹葭苑似乎是被孟家幽禁了起来，苑外头的长廊里听不见半个人路过的声音，静得死水一般，只有蝉鸣聒噪。
一旦孟与青有主动想往外面走的意图，便立即有护卫上前冷冰冰地阻拦，说是奉了孟国公之命要护她安全。
一两次后孟与青便明白过来，自己应是被禁足了。
她没再尝试，反而日日窝在亭中把书房的文史典籍又重温了一遍，甚至翻出了几本发黄了的农耕水利的孤本，看得爱不释手。
碧月亭三面环水，岸上枝叶青绿，夏日里头十分凉爽。
小案上的盘果与茶盏从午后搁置上便一直没动，红笺怕落了灰尘，于是上前道：“姑娘，奴婢给您换盏茶。”
她端了茶具转身正要走，却被温声叫住了：“等等。”
扭头去看，孟与青却依旧在翻着书，眉眼恬淡温柔，出口的话却不是这么回事儿：“偷着打量一眼今日外头可是王五郎当值。”
红笺一愣：“是。”
没一会儿便回来了，拧着帕子，眼中有忐忑：“姑娘……”
孟与青心中明了，合了书望一眼亭外高墙，语气轻轻的：“今日天热，桌上的冰镇荔枝拿去赏了王五郎他们。”
“还有，”她顿了顿，“这些葡萄，你拿下去同屋里几个小丫鬟分了，记得不可全吃掉，剩两三颗。”
红笺顿时明白了她要做什么，焦急忙要阻拦：“使不得啊姑娘，国公爷那边——”
“放心，我担得了。”孟与青缓慢攥紧了手中那张单薄信纸。
纸上娟秀字体写得匆忙凌乱。
[后日城门福悦寺。——瑶。]
八月初，卫老将军受令追击狄人残兵，却中计落入圈套，一万人马全部葬于凉州悬崖山川之下，暴雨中血染红河死不见尸。
狄人集结精兵弓箭士气大涨，不过三日便攻城拿下了青州。
战报快马加鞭一经传入京都，朝中众臣顿时震惊失色人心惶惶，贞康帝更是大怒不已。
“荒唐！真是荒唐！”
“陛下息怒！”
福宁殿里，贞康帝猛地一砸奏折，目眦欲裂：“不过是数百残兵！他卫潜领兵征战数十年，怎会如此便轻易中计？！朕的粮草莫不是喂了一群草包废物！”
他一想起当初在朝堂上自己意气风发不听劝告非要命卫老将军追击残兵，顿时觉得脸皮都要烧起来。
一时竟怒气攻心喘不上气，脖颈涨得青紫，重重跌坐在榻上咳得天昏地暗。
周观源打眼瞧着他青白的唇色，心底有了数，面上却焦急担忧：“陛下！”
“去、去拿朕的保心丸来……”贞康帝额间沁出虚汗，隐约要翻起白眼。
立即便有小太监低着头取了保心丸捧上来，贞康帝忙抖着手抓过一股脑仰头吞下，周观源又服侍他喝了几口水，气息这才缓慢匀了。
他疲累地闭上眼呼哧许久，靠在榻上，忽而道：“周观源。”
“奴婢在。”
“天祥宫那边修得如何了？”贞康帝呛咳了几声，强忍喘平了，一拍玉榻，“朕的身子一如不如一日……你去催户部和工部，命他们秋分时必得将天祥宫修缮完毕！”
周观源眼珠一动：“陛下放心，天祥宫乃福泽深厚之地，奴婢们都是一点不敢松弛的，只是……”
贞康帝立即拧眉盯过来：“只是什么？”
周观源叹气：“只是晋惠废帝当年奢侈太过，如今国库不丰，修缮宫门所需的木料石料也迟迟无法运至京都，所以工期便这么耽搁下来了。”
听他这样说，贞康帝立即大怒，握着的佛珠重重砸向身下之榻：“谢勘那废物造的孽事凭什么要朕来忍着？！朕登基半年以来何曾大动国库？！去告诉户部速速给内务府拨款，朕偏要修这天祥宫不成！如有违者立即杖杀！”
周观源心中嗤笑，他晋惠帝荒淫无度，你日日嚷着广招美人扩宫修楼又能是什么好东西。
嘴上却宽慰：“陛下莫急，奴婢去问过了户部尚书。陈大人道，之前卫老将军在凉州同狄人交战时朝廷拨了不少银子下去，如今需得等着饷银发放完了，这才能慢慢操起修宫之事。”
“发什么饷银，”贞康帝强忍怒气，目光阴鸷，“一万兵马都拦不住个狄人将领……”
他拧了会儿眉，不屑道：“去告诉陈褚，饷银的事暂且搁置，必得于秋分日前将天祥宫给朕完工，否则提头来见！”
周观源勾出满意笑意：“尊陛下谕旨。”
*
福悦寺后山。
树木枝叶遮天蔽日，孟与青一眼就望见了站在松树旁望着山下发呆的卫明瑶。
她钗发极简，穿着一身简单的浅黄色裙裾，似乎清瘦了许多，似乎又有哪里不太一样。
孟与青抬手摘下帷帽，提裙三两步上前：“瑶瑶。”
卫明瑶立即转过身来，由她紧紧抓住了手，目光颤抖，张口还未出声眼睛却先湿红了一圈。
孟与青心疼蹙眉：“你——”
卫明瑶迅速竖起食指，咬唇左右看了无人，才低声道：“跟我来。”
两人悄然穿过树荫遮蔽的山后小道，到了一间毫不起眼的寺庙瓦房中。
院中巨树参天，郁郁森森，静得只能听见林中鸟叫声。
钻过林荫小道，孟与青远远便看见树下站着一个穿黑色布衣的男人，她认出对方正是窈淑殿里的掌印宦官周礼，心中一惊。
对方面不改色朝自己行了礼，而后径直朝卫明瑶过去，低声问：“还好吗？”
卫明瑶轻轻摇头：“我没事，你去门口守着。”
周礼点头，不再说话，转身出了小院迅速合上了门。
四下重新寂静下来，地面上树影婆娑，阳光落下细碎的光斑。
“我知道孟国公将你软禁的事，难为你能找机会出来这么一趟。”卫明瑶擦了眼泪，把她拉到树下的小桌旁坐下。
孟与青看着她的侧脸，轻声道：“卫老将军的事我已听说了，节哀。”
卫明瑶挺直的背忽而颓了，她微微发抖偏开了脸，许久才咬牙说：“青青，我父亲他是……受人谋害而死。”
孟与青心一跳拧眉正要追问，对方却已经飞快地敛下了所有悲怒神情。
她缓慢松开自己的手，有些僵硬地转而言他道：“周观源设了毒计陷害皇后秽/乱宫闱，不出一月，皇后必死无疑。”
可怜卫小姑娘实在是个不会掩饰的人，孟与青看着她，心中无声转过百十个念头。
卫明瑶却并未察觉她悲戚的眼神。
她一只手轻落在腹部，深吸一口气，继续道：“周皇后一旦废黜，大皇子必失太子之位……我听周礼说，周观源在宫里囫囵养了几十个被陛下一夜临幸过的宫女，只待生出一位新皇子。”
她抬眼望过来，声音极轻：“你猜他想做什么？”
“去母留子，立傀儡，掌朝权。”
孟与青每吐一字，语气便沉上一分。
她突然想起几年前意外在孟国公书房看到的密信，终于在她灼灼的目光中移开视线，艰涩道：“新后之位——”
“你心中应当清楚，孟国公早已对那个位置虎视眈眈。”卫明瑶打断她，眼中浮现出破碎悲悯，“外面已有传言，说你孟与青天生凤命，当享一生荣华。”
林间起了大风，枝叶簌簌作响，树影沉默地掠动光斑，远处传来寺庙厚重的钟鸣声。
孟与青沉默很久。
她早就清楚，孟国公的棋盘里几年前便开始落子，攻杀退守步步均在计算之中。
自年初新帝登基以来，她本以为自己能侥幸逃脱，却没想到还是避不开这谋算。
面前之人的神情还是平静应该是早有预料，卫明瑶咬咬唇，知道她向来聪敏心中也松了口气。
手指捻着衣袖，许久才终于下定了什么决心般忽而道：“兄长已归家，你可要见他一面？”
孟与青一怔。
卫明瑶低声说：“先不论孟国公那边如何打算，如今兄长须守父丧两年，你们二人的婚事是恐怕不成了。”
孟与青沉默很久：“不过两年而已，我可以等。”
卫明瑶苦笑着摇头，望着她的眼中带了一丝彼此都知悉的悲哀，许久才道：“青青，我已有三月身孕。”
像是听不懂那两个字，孟与青呆呆看了她半晌才终于反应过来。
皓皓烈日如冰雪，林间猎猎的风激起刺骨冰冷。她脸色刹那苍白，失神脱口道：“不行，不该是这个时候——”
“青青你听我说。”卫明瑶用力地抓紧她的手，泪水珠子一样滚落下来，圆眼睛流露出悲伤，“周观源盯后宫盯得紧，虽有周礼帮我，可肚子里的孩子月份已大怕是瞒不住了，若有一日……”
“不行！”孟与青突然提高声音。
“必须除掉这个孩子！不管他是男是女，周观源都必定将他换成‘皇子’！到时候他若狠心去母留子那你——”她猛地止了声，咬紧的唇上溢出血腥气，“我现在去给你找大夫！”
“青青！”卫明瑶连忙拉住她的手腕，泪水淌得无声，“父亲已战死他乡，祖母病重，兄长被收了兵权伤势未愈，我现在是个最好不过的靶子。”
风吹动卫明瑶的鬓边的发，她一手轻抚着腹部，眼底流露出眷恋，许久才抬眼望过来：“若我的孩儿总要认他人为母，我希望那人是你。”