贾母在，众人不敢说话，整个佛堂寂静无声。

    贾母带着一行人回到房里，这段时间，蔡婆的心就像掉到了油锅，十分煎熬。

    贾母靠在榻上，吩咐鸳鸯：“各有各的忙，让宝玉和姑娘们都上学去，老爷太太也不必来请安。”

    鸳鸯应是，出去叫小丫头们跑腿。

    房里除了贾母，都是些丫鬟，珍珠和翡翠在榻后扇风，玛瑙和方舸跪在前，蔡婆和周妈跪在后。

    贾母让方舸坐到前面来，“她们分心，你初来乍到，又是个小女孩，哪能怪你，不过你是佛堂的头头，你这奇事说得好，我就放过她们，还有赏。”

    方舸福身，坐到脚踏上，蔡婆的心跳到了嗓子眼，巴巴看着方舸。

    “我说的来源于一本书，朝代已不可考，为李汝珍所作，我也是自别处听说，与原书有所不同，”方舸默默道歉，李先生，真是对不住了，“唐朝武则天称帝，引发动荡，这故事的主角是个名为唐敖的秀才，同起兵反抗的徐敬业结拜为兄弟，徐敬业兵败，唐敖便跟随妻舅林之洋出海......”

    方舸一一讲述唐敖落水，林之洋为财跳水，却因钱的重量而溺水，以及唐敖遇虎，红蕖搭救，和意外吃得灵芝人马，又解决海盗一事，以此为始，在海外游历所见。

    其中跌宕起伏，引得众人投入其中，不可自拔，贾母也让三人起身，坐在杌子上。。

    蔡婆听此事与她无关，也放下了心，慢慢沉浸其中，门前窗下，许多丫鬟婆子歪着身子侧耳偷听，竟无一人注意到了贾政的到来。

    贾政见此情形，目瞪口呆地站在原地，突然院内各人哈哈大笑，贾政不知是何缘故，走到一个丫头身边，咳嗽两声。

    丫头转身，见是二老爷，忙慌乱跪下磕头，“二老爷。”

    “老太太可在里面？发生何事？”贾政并未怪罪，温和问道。

    一旁的下人们注意到了，纷纷给同伴使眼色，拉袖子，拿着活计散开。

    小丫头见二老爷语气和缓，不再慌张，“白鹭姐姐在说故事，逗得大家都在笑，老爷，我去通报。”

    “不用了。”贾政拒绝了，母亲高兴着，又传了话，何必惊动，反叫她难过。

    贾政提起前摆，在走到台阶前跪下，冲着门后稽首三次，对小丫头道：“不必告诉老太太我来过了。”

    屋内人浑然不知屋外诸事。

    方舸讲完一段小情节，锦雉便递了茶碗过来，她喝了两口，顶着众人期待的目光继续。

    “......紫面人身强体壮，腰间插了一块木牌，手里提着一把三环大刀。他见到唐敖等人，便大声喝道‘三个毛贼，哪里走！’，说话间露出一口青牙。”

    “这可真是奇怪。”

    “难不成，是路上捡到了什么？”

    ......

    几个丫鬟小声讨论起来。

    “林之洋看着木牌，却是‘英雄豪杰’四字......”

    “那定是他自封的。”贾母支起身子笑道。

    “老太太见多识广，果然瞒不过，”方舸恭维了一句，“多九公注意到‘英雄豪杰’脚下有一黑云，很是奇怪地说‘脚下有黑云的英雄豪杰？’那‘英雄豪杰’的声音像打雷一样，他说‘少废话，我乃大人国英雄豪杰，你们这些毛贼，快将身上不义之财拿来给我。’”

    “真是强盗行径。”贾母轻笑，“这人自个是打劫的，反诬赖别人是贼偷，竟厚着脸皮在腰上挂‘英雄豪杰’。”

    方舸目光似是无意扫过蔡婆和周妈，玛瑙也下意识看向蔡婆，又飞快低头，心里感叹不已。

    “哐啷”一声，杌子翻身，蔡婆摔倒在地，她手肘撑地，冷汗直冒，眼睛一直盯着方舸，见她一脸担心，浑然不见当初生气离开的模样，更是吓得打摆子。

    周妈也是浑身紧绷，又庆幸又后怕，不敢再小瞧方舸，她额头的汗水流进眼睛，却不敢擦，周妈在心里求神拜佛，自己可没招惹她，白鹭姑娘啊，蔡嫂子，你们可千万别扯出我。

    蔡婆是真的怕了，白鹭才多大啊，就有如此心计，蔡婆悔不当初。

    众人视线都聚集在她们二人身上，贾母恍若未觉她们的异样神情，“怎么了，可是生了病？”

    方舸也倍感奇怪，她是故意的没错，可蔡婆吓成这样，胆子这么小，怎么还敢偷吃，“蔡大娘，你怎么了？”

    话音一落，蔡婆便不再发抖，只跪着磕头。

    “老太太，我听了这事，觉得对白鹭姑娘不住，她昨晚提醒我小心老鼠，我没听，竟叫老鼠吃了供品，”蔡婆直起身子，额头红肿，看了方舸两眼，狠心给了自己两巴掌，涕泪直流。

    绿鸭瞪大眼睛，想要说话，被锦雉拉住提醒，方才捂着嘴，在方舸和蔡婆身上来回扫视。

    周妈心里啧啧称奇，蔡婆居然能找出这个借口，她眼珠子一转，也跪下，“小的见蔡婆年老可怜，帮着瞒了过去，我发誓，就只有这一次，我们日后一定小心。”

    贾母并未说话，这番奇怪的情况让众丫鬟摸不着头脑，低头噤声，鹦哥鸳鸯这等聪慧的，从那故事中猜出一二，也默不作声，场上只有蔡婆在那不断说话。

    “我今儿才知道白鹭姑娘的好，老太太火眼金睛，找出了这么个好人，我以后一定听姑娘的吩咐，老实干活......”

    周妈也在一旁赌咒发誓。

    贾母兴致缺缺地躺回榻上，摸着方舸光溜溜的头，“你觉得要如何办？”

    方舸惊讶抬头，却被贾母手臂挡住了视线，如何处理，要按她的想法，当然想要蔡婆这种人滚出她的视线。

    可实际情况却是留下她们更好，一来蔡婆已经服软，保证改过，就有了一个暂时得用的下属，换成别人说不定也有情况，二来与蔡婆结怨，她才来就得罪一大家子人，日后在其它地方膈应她。

    就这么放过蔡婆，甚至要给她说好话吗？方舸心里升起一股愤懑，不，她不想，她不想委屈自己，蔡婆必须得到惩罚。

    在沉默中，在蔡婆期盼忐忑的眼神下，方舸说出了自己的想法。

    “国有国法，家有家规，我初来乍到，不知府上规矩，更不知她们素日为人，又怎能断这老鼠偷吃一案。”

    贾母的手一停，凑近细致地将方舸从头看到脚，方舸被看得有些不好意思，尤其是在看到贾母眼睛倒影里的光头时。

    见此，贾母皱纹都笑开了，“你说故事大大方方，我看两眼就羞了，罢了，你讲的故事新奇有趣，我既答应了你，她们也服你，那就继续当差吧，玛瑙你带她们去凤丫头那儿领罚。”

    蔡婆和周妈听到能继续当差，忙给贾母，也给方舸磕头。

    闻言，方舸忍不住笑着抬头看向老太太，只见她依然笑看着她，一脸慈祥和蔼，方舸突然有了明悟，贾母是看出了中间异样的，她心里暖洋洋的，真心实意道：“多谢老太太。”

    “你也说累了，去歇会儿，晚上宝玉和姑娘们来了再说，”贾母耗了些精神，有些犯懒，“锦雉，去取赏来，库里有些桃花纱，你取些来，给她多做几身衣裳。”

    “谢老太太赏。”方舸笑眯眯福身道谢，这种工作福利可以多来几次，她明面上也就有钱花了。

    方舸这笑逗笑了贾母，“你这样子，更像弥勒佛身边的小和尚，再做几身僧衣来，给她穿上，就更像了。”

    锦雉看了方舸的身材，笑道：“确实像，我这就叫人去做，她还在长身子，要不先把纱给她，按季再叫人做去，免得日后穿不了。”

    贾母点头，锦雉带了绿鸭出去翻找库房。

    “姐，怎么突然......”绿鸭见四周无人，抓着锦雉袖子问道。

    锦雉打断，有些无奈，“还有什么好问的？不就是老鼠吃了些东西，罚也罚了，你还要怎样？”

    绿鸭不肯罢休，“可蔡婆说......”

    “她说老鼠吃了，老太太也说是老鼠吃了，”锦雉继续打断，没好气道，“你是脑子进水了？以往也没见你这么听不懂人话。”

    突然，锦雉想起了什么，严肃地看着绿鸭，“你干的好事，自己说，可别说些什么碰巧，今儿的事，可不是碰巧，你要不说，就别叫我姐。”

    绿鸭扯着手帕，撅着嘴，“我就是想抓她错处，以为那西瓜是......是蔡婆吃的？”

    “你倒还不是个傻子，”玛瑙冷笑，“我说过，叫你别去招惹，你刚刚也见识到了她的本事。”

    绿鸭鸭子啄鱼式点头，回想起刚才，心里也有些害怕，又有些烦躁，怎样才能升等呢？要是把表姐换成我就好了。

    另一边也在谈论方舸。

    “你们这下知道厉害了？”玛瑙小声道，“她也许前世在菩萨跟前修行过的，哪能瞒得过她。”

    周妈一脸古怪，“她要是菩萨，那还能来卖身？”

    蔡婆却连连点头同意，“我在佛堂这么些年，也知道佛陀修的是智慧，你看她这样子，估摸就是把那股子聪明带过来了。“

    “就是，你没听说过佛家要入世？说不好她就是来受苦修行的。”玛瑙又告知当初方舸入府时的场景。

    蔡婆这下更加信服，又有了新的想法，她要是虔诚信佛，行善积德，多给白鹭帮忙，说不定白鹭成佛时，她也能跟着一起去西天，一人得道，鸡犬升天，阿弥陀佛。

    不过是些巧合罢了，周妈丝毫不信，只随意附和着蔡婆和玛瑙。