晚间正是酒吧最热闹的时候。店内的不法之徒大声吵嚷着，殊不知马上就要被宰得分文不剩。吧台后的老板娘正在擦拭玻璃酒杯，看到熟悉的面孔出现时愣了愣，目光落到他们中间的黑头发小女孩身上：「哟，你们孩子都这么大啦？」

    贝克曼闻言喷出一口烟。「不是不是……」格丽卿哭笑不得，赶忙解释了事情原委。夏琪把香烟夹到指间仔细听着，不时挑一挑眉。说到最后，女医生将双手合十在胸前，语气忐忑地恳求：「很抱歉擅作主张跑过来，给你添麻烦了……再过两天我们就起航了，会把这孩子送回老家。可以先在这里避个风头吗，夏琪姐？」

    听到这个称呼，短发的女人眉眼弯弯地笑了起来：「当然可以。你们的朋友就是我的朋友。」她回身从柜台后抓出一把糖果，弯下腰塞进惶恐的蕾娅手里，温柔地摸了摸她的小脑袋，「过得很辛苦吧？你安全了，跟我来吧。」

    女孩被安置进了酒吧后面的房间，睡在屋角的小床上。夏琪又拉开一张破旧的沙发床，无奈地摆了摆手：「我这里地方不大，只能委屈你们三个在一间屋子里挤挤了。」格丽卿低头给蕾娅掖好被角，闻言抱歉地笑起来：「哪里的话，我们才是要好好感谢你……」

    两个女人边笑边聊，手上的活计也照做不误。一切都安顿好之后，贝克曼坐到床边脱了靴子，抬头看向格丽卿，却发现她毫无就寝之意。注意到恋人的目光，年轻的女医朝他笑笑：「你先休息吧，我想跟夏琪姐喝一杯——」她还没说完，便被旁边的老板娘接过：「你睡你的，」夏琪偏过头瞥了一眼黑发的海贼，语气轻巧却带着某种不容置疑的威压，「我们女人聊天，没你的事。」

    一丝轻微的无措从贝克曼脸上掠过，虽然转瞬即逝却没有逃过格丽卿的眼睛。他显然并不习惯被人这样呵斥，但没有说什么，只是点了点头就转身躺下。

    出了房间，格丽卿半是惊讶半是钦佩地看向夏琪。她至今还没遇到过敢这样对贝克曼说话的人，更别提让他乖乖就范。夏琪关上门，弹了弹烟灰笑道：「男人嘛，不能总惯着。该管教时也得管教。」

    回到吧台前，夏琪给二人各倒了杯酒。甘蔗的焦甜香味穿过喉咙带来暖意，格丽卿把手撑在台面上托着腮，第一次认真打量起面前的短发女人：「所以……你也在罗杰船上做过海贼吗？」

    就像夏琪看他们一眼便断言他们是情侣，她也不难看出对方和海贼王右手的关系。虽然只跟他们在一起待了短短半天，但她把二人的神情和举止都看在眼里，那样的亲密显然超出了普通同伴的水平。夏琪笑着摇了摇头：「我不是罗杰船上的，不做海贼也有三十年多了。」

    「三十年……」海贼王的处刑是在十四年前，格丽卿念此不禁露出错愕的神情，「那就是说……你在这里等了雷利前辈十多年吗？」

    「不是等他。这世上没有人值得你去等。」短发的女人单手举起烟，兀自把面前的酒杯满上，「只是遇见他之后，发现生活不止一种过法罢了。」

    芍药是艳丽的花朵。她想起二十出头的自己作为海贼女帝征战海上的时候，带着一船的女人去劫掠财宝又被海军追捕。这是女儿岛最强大的战士理应承担的责任，个人喜好在团体利益面前无足轻重，她虽然谈不上喜欢这样的生活，却也从未考虑过其它可能。如果没有那次相遇，她大概会一直重复这样的日子，直到年纪大了再拿不动弓箭，功成身退被供养起来，把帝位让给更年轻的后辈。

    那次她们像往常一样盯上了一个看起来平平无奇的海贼团。不顾同伴们的阻拦，年轻气盛的她执意独自潜入对方船上，有机可乘就单枪匹马干掉他们，不然就侦查情况后再回来制定计划。她没有想到的是，这群海贼并不像表面看起来那般简单，从小接受见闻色霸气训练的她居然轻易就被发现，第一次尝到了失败的滋味。她想起从小听的那些故事里男人会怎样对待被俘的女人，咬着牙闭上了眼睛。

    然而意料中的凌虐没有来临，对方只是把她关进船舱便在外面开起宴会，歌声伴着欢笑一直持续到深夜。她用指甲一点点磨断了绑手的绳子，拔出有毒蛇花纹的匕首在黑暗中屏息等待着。门一开她立刻持刀扑了上去，然而来者一把攥住她的手腕，另一手还稳稳端着盛食物的托盘，镜片在月色下反着冷静的白光：「小心点，饭可只剩这些了。」她紧闭着嘴，警惕的目光上下打量着面前的金发男人，让对方感到有趣似地笑出声：「放心，里面没毒，想杀你的话我们早就动手了。」

    一天没吃东西她确实饥肠辘辘，于是顾不得什么战士的荣誉，盘腿坐在地上狼吞虎咽地把食物往嘴里塞。他蹲在对面注视着她，嘴角挂着一丝若有若无的玩味微笑，不时随口问她几句话：

    「你是那个女儿岛上来的？」

    「嗯。」

    「那里真的只有女人？」

    「嗯。」

    「你们当海贼是为了劫掠资源？」

    「嗯。」

    「过得开心吗？」

    这句话让她停下了手上的动作。她从来没有想过这个问题，这是她的责任，仅此而已。他似乎看透了她的想法，微微一笑：「我们船长常说，做海贼不开心就毫无意义。」

    「……你们船长是个傻蛋。」她不知该说什么，垂下眼睛避开他的目光，硬着头皮这样答道。羞辱敌方的首领，她清楚这样的行为通会招来怎样的后果，然而对面的男人却笑出声来：「你说得对。」

    对方意料之外的反应让她扬起眉毛，而他笑得上气不接下气，几乎让她怀疑自己的话究竟有没有这么好笑。受他的情绪感染，最后她紧绷的面容也不禁流露出一丝笑意。他摘了眼镜抹掉笑出来的眼泪，抬头看了看她，不知有几分认真地评价道：「你笑起来挺好看的嘛。」

    下一秒，还没等她反应过来这句话的含义，他就倾身吻上她的嘴唇。她讶然地睁大眼睛，却出于某种未知的原因没有反抗。被他抓着手腕压倒在地板上时，她给自己找好了借口，说这是为了换取自己一条性命，尽管她清楚知道对方根本没有杀掉自己的意思。

    第二天她回到自家船上，无论同伴怎样询问都不肯说出自己到底遭遇了什么。返岛之后她宣布了退位的决定，同伴都以为她是因为出海失利心灰意冷，只有拄着蛇杖的前任女帝一声未吭。最后一次乘着海贼船离开女儿岛时，白发的老妪紧盯着她问道：「是为了男人吗？」她笑了，丢下一句话翩然离去：「不，是为了自己。」

    她跟姐妹们道了别，在香波地群岛下船，观察一段时间后决定在岛上的不法地带开一家酒馆。相当冒险的决定，毕竟这里鱼龙混杂势力盘结，但她用智慧和武力让所有人乖乖闭上了嘴。夏琪这个昵称取代了女儿岛气息浓厚的「夏克雅克」。这里的日子悠闲而不乏乐趣，她头一次真正享受起生活来，只是偶尔难免有点孤独。在那间小小的酒馆里，她用情报织成一张网，也时刻关注着那个最接近大秘宝的海贼团的动向。

    十几年前一个漆黑的雨夜，酒馆里挤满了人却鸦雀无声，几十双眼睛紧盯着影视电话虫投在墙壁上的画面，里面紧急播放着海贼王被海军逮捕的消息。她眉头紧锁，香烟夹在指间却忘了抽，烟灰积成长长的一条。这时酒馆的门被猛地推开，雪亮的闪电勾勒出一个身披斗篷的剪影。对方垂着头穿过人群，惹出些不满的抱怨，透湿的斗篷下摆在地面上拖出一道长长的水渍。她皱着眉瞥了在自己面前落座的人一眼，腹诽着待会一定要他好好赔偿，嘴上却只说：「来点什么？」

    来者摘下浸满雨水的兜帽，金发和镜片在昏暗的油灯下反着光。她的手轻微抖了抖，暗红的烟灰无声地落到桌面上。「有什么适合久别重逢的酒吗？」他这样问。

    「……时候不早了，去睡吧。」夏琪对格丽卿说，仰头喝干了杯中最后一口酒，侧身从柜台后出来，「我要宰客了。」

    ***

    借着香波地群岛的月光，格丽卿推开了客房的门，尽量无视外面传来的惨叫声。她先去看了看蕾娅的情况。刚刚获救的女孩蜷缩在小床上，鼻息深重睡得香甜，大概是很久没有好好休息过了。格丽卿拂开她脸颊上的乱发，落下一个轻吻，然后起身走向旁边的沙发床。

    临时的床铺勉强睡得下两人，破旧的弹簧一触就吱嘎乱响。格丽卿轻手轻脚地爬上去，不想惊动贝克曼。然而她刚刚躺下，他便一回身把她整个人圈进怀里，低头品尝她唇齿间的朗姆酒香。男人粗糙的手掌钻进她的上衣，沿光裸的背脊抚到腰间，惹得她身子不禁抖了抖，随后笑着轻轻推了他一下：「别闹，孩子还在那边。」

    贝克曼当然知道，所以没再动作，只是安分地拥着她。熟悉的香烟和火药气味令她安心，格丽卿把头靠到他胸前，慰藉地舒了口气。也许是喝了酒的缘故，她感到思绪异样地翻涌着。「贝克曼……」她小声叫他的名字，感到他在黑暗中看向自己，「你说我们有可能吗？很多年以后，像他们这样找个岛屿定居……」

    当海贼过的是今朝有酒今朝醉的日子。而遇见雷利和夏琪，让格丽卿第一次有了将来的概念。贝克曼动作略微僵滞了一下，对她的问题避而不答，只是抚了抚她的头发：「别想那么多了。睡吧。」

    「……唔。」格丽卿没再追问，只觉得眼皮重得抬不起来。酒精的作用加上疲惫的一天，她很快便靠在恋人胸口沉沉睡去。听着怀中女子的呼吸逐渐均匀，贝克曼轻叹一声，闭上了眼睛。