夜将至，月渐上西窗，清辉月光撒下春枝，卷起了一阵夜风。
长廊上竹帘子已由丫鬟放下，盖了一片月光，在廊下的地砖上映下一片月影。
周家祠堂内。
正烛火掩映，暖黄色的烛火光照亮了整个祠堂。
周清嘉跪在蒲团上，烛光自她身后倒出一个纤薄的黑色影子。在她身前，自上往下摆放了周家过往五代的祖宗排位。细细数来，也有百余座。
周清嘉跪得笔直，她的右肩仍在隐隐作痛，只要稍微一牵动，右肩就传来一阵骨裂剧痛。自跪到这里开始，已经有三个时辰，未进水米，未得医治。
如今她的脸色不可谓好，烛光照下来，只是一片惨白，眼角已经泛了青，看上去有些疲色，只是在强撑着罢了。
“吱呀——”
祠堂的木门被人推开了。一只粉色翠鸟绣样的绣鞋从门槛外头迈进来，接着是一片杏黄色裙角，裙边还用了珠子点缀。在烛光的映照下现出盈盈白光。
门只开了一条小缝，一位年纪不过十五六的小娘子提着一只食盒，悄悄潜了进来。
来人乃是周清窈，周清窈生的面目姣好，一双水眸盈盈有光，玲珑翘鼻，点绛小唇，青丝堪比墨黑，依稀可见有明亮的星子，在她浓浓乌发之间闪着。
时人曾有言，周家五娘子，未施粉黛，便已面若桃花。
周清嘉身上有伤，转不开身，听到动静，也知道有人过来了。
周清窈转身关上木门，再提着食盒走过去周清嘉身边，轻声关切的问：“女兄？你如今伤可重？我听母亲说，你被伯母打了。”
周清嘉侧头看向周清窈，问她：“你一个人私自来的？”
周清窈点点头，一瞬，又摇摇头，“不是，是我母亲，也让我来，带着吃食，还有药，给女兄你的。”
周清嘉沉默一会儿，说了句：“谢谢。”
周清窈笑了笑，脸上现出两个梨涡，她蹲下，边打开食盒边说：“女兄不必说谢，你我本就是姊妹，送这些是我应该的。”
周清嘉没有说话，她看向眼前周家那一排排列祖列宗，眼中带着打量之意。
周清窈端出一个小碗，碗里是冒着热气的蛋羹，周清窈把小勺放进碗里，端给周清嘉：“女兄，我给你带了鸽子蛋羹，我觉得这个可好吃了。”
周清嘉看了一样那碗蛋羹，问：“你带了什么药？”
“啊噢，我带了，金创药，跌打药，雪肤膏... ...”周清窈数了数自己带来的药，“女兄你要哪一种？”
周清嘉说：“跌打药。”
周清窈拿出跌打药，周清嘉用左手解了衣带，正要褪衣。
周清窈看见周清嘉这样，慌忙阻止道：“女，女兄，你这是做甚呢？”
周清嘉直接回：“褪衣上药。”
“这，可这里是祠堂，在祖宗面前，怎好褪衣？这般也太无礼了！”周清窈的柳叶眉便要皱到一起去了，接着她又将周清嘉手上的药又夺了回来，重新放回去。
“女兄且耐心等一夜，待明日我去向母亲求情，她一定会准许女兄出祠堂的。”周清窈好心安慰道。
周清嘉一听，沉默一阵，自己用左手把散了的衣带给绑了回去。
周清窈看周清嘉这样，问她：“女兄可是在怪我？不给女兄药。”
“没有，你多想了，一瓶药而已。”周清嘉淡淡回周清窈的话，似乎周清窈给不给她药，她并不在意。
周清窈看着周清嘉在烛光映照之下的昳丽容颜，忍不住发问：“女兄，你今日去闯那何管事的房门，难道不害怕吗？”
周清嘉把周清窈给的蛋羹放在地砖上，左手拿着小勺舀着吃，听到周清窈的话，她问：“怕什么？”
周清窈皱了皱眉，似乎在斟酌着措辞：“我只听说，那个何操，是要女兄的丫鬟给他做妾的，女兄你刚到那里时，他们好像是在... ...”
周清窈的话渐渐弱下来，对后面的话也不敢再说，瞅着周清嘉的神色，噤了声。
周清嘉还是那副淡如水的面孔，“做错的不是我，我从来就不怕。”
“那，女兄。”周清窈接着问，“如今东京城里都在用你的事作谈资，你也不怕吗？”
“不怕。”周清嘉说，过了一会儿，她微微皱了眉，侧脸望向周清窈，“你们都在问我怕不怕，又是为什么。”
“啊？... ...”周清窈错愕，搭不上话来，“我... ...我只是担心女兄罢了。”
“嗯。”周清嘉转回头，接着吃蛋羹，她倒没想要深究周清窈的话。
屋外响起一声更鼓声，更夫打过了一遍鼓，这时已经是一更了。
接着，寂静的夜色里，噼噼啪啪的落下几滴细雨，雨点如鼓点，一颗接一颗打在青色的瓦铺排而成的屋檐上。
下雨了，这一年的一场春雨。
下在这样的夜里。
周清窈在雨声中，再问：“女兄，你有想过今后要怎么办吗？”
周清嘉嚼着吃食，思考了一阵，她道：“你喜欢齐昀？”
忽然被戳破心事，周清窈白嫩的脸上现出一抹酡红，“我... ...女兄在胡说些什么。”她小声地否认，纤细葱白的五指绞紧了帕子。
“你自可放心，不必来探我的口风，问我怎么想的。”周清嘉不在乎地道，“齐昀，你想要，自可拿去。”
“我... ...”周清窈欲言又止，“女兄，齐郎君可是你的未婚夫婿啊。”
最最要紧的是，须得退了周清嘉和齐昀的婚约。
“如你所言，我犯了这样的蠢事，齐家家风谨良，哪里容得下我。齐昀定然会退婚的。”
“真，真的吗？”周清窈惊喜地问，喜色简直抑制不住，一双眸子里揉满了细碎的亮光。
周清嘉点点头，问：“可以把跌打药给我了吗？”
周清窈把药瓶拿给周清嘉，心中已经在幻想将来自己风光嫁给齐昀时的模样，那必定是十里红妆，风光大嫁，满东京，都会为她喝声彩，作首词的。
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周府小门。
岑霜小心打开小门出去，看到站在黑暗之中的崔彩衣还有她的丫鬟凌水。
“崔娘子！”岑霜小跑过去，压低声音喊道，“请崔娘子快救救我家姑娘吧！我家姑娘被陈大娘子打了一记烧火棍，又被许大娘子罚跪祠堂，大夫未请，连水米都不给。”
崔彩衣是周清嘉唯一的一位闺中密友，然崔彩衣不是东京的官家娘子，只是寻常商户之女，在家中掌着瓷器茶叶的买卖生意。
崔彩衣惊诧不已，“怎么会这样？！清嘉再如何说也是周家的嫡亲娘子，这周家，怎么敢！怎么敢这般薄待于她！”
岑霜呜呜低声哭起来，“都是因为奴婢，若非姑娘是为了奴婢，她也不会被这般对待... ...”
崔彩衣搂了搂岑霜，给了她些安慰：“岑霜，这不是你的错，清嘉重情，换作是我，她也定会这般做的。你与她相伴十余年，这情谊如何也斩不断。莫哭。”
岑霜拭了泪，崔彩衣从袖中拿出两瓶膏药，放到岑霜手里，“我来得匆忙，只听说清嘉受了皮外伤，便只带了这些，你先拿去用，明日我再来... ...还是不行，烧火棍最是毒得很，清嘉一个姑娘，哪里受得住，你先在此等一等，我去药铺里再买一些。”
凌水听到崔彩衣要去买药，眼里几分犹豫，张口要说些劝阻的话，被崔彩衣一个眼神给堵回去了。
东京无宵禁，夜里头依然锣鼓喧天，主仆二人到了临近的药铺，崔彩衣细细挑着好的疗伤膏药，凌水在一旁说：“姑娘，如今家中主君入了狱，正是急需筹措银两的时候，奴婢知道您与周娘子情谊深厚，但周家不是咱家，周家高门，哪里会真没有药膏呢？姑娘您又何必为她花这些急用的银两。”
崔员外昨日因所谓的侵占官利的名头，被抓进狱里去了。
崔彩衣四处找门路，求了几回，上头的官员只说，筹到三万两白银，才能放崔员外出狱。
崔彩衣奔波四方，调了所有的现银，借了又几滴，可还只筹到一万六千两。
崔彩衣不听凌水的话，“一些药膏能用多少银两？就算我不买这些，银两明日便可筹到了吗？清嘉日子艰难，她在周家的吃穿甚至比不上我... ...”
崔彩衣话音一梗，心中对周清嘉更多了怜惜之情。
快快挑好药膏付了银子，崔彩衣将一大包物什交给岑霜，嘱咐道：“岑霜，好好照看你家姑娘，我到底不是周家人，只怕我能做的也只有这些。”
岑霜哭道：“崔娘子所做，比周家人好太多了。崔娘子的恩情，我与我家姑娘都不会忘了的。”
崔彩衣拿帕子给岑霜擦拭掉眼泪，“好了，莫哭，今日我知你也受了惊吓，也要小心着自己一些。”
夜深沉，月渐上枝头，崔彩衣抬眼望了一眼孤月，听着更鼓声已然响了一次。
话别岑霜，崔彩衣带着凌水往崔翟的方向走去，街边的杂耍，有一项名叫吞火，那杂耍小博士只需吐一口气，就能在空中冒出一条巨大的火龙。
乍然一条火龙现在半空中，火光乍现，照亮崔彩衣半张脸。
崔彩衣正兀自想事，不防这一刺，吓得退后一步，见没事，复又惊魂未定地往前走去。
东京有一楼，名曰燕子楼，高五层，本朝旧侯，正立在燕子楼五层的围栏前，看着底下的崔彩衣。
旧侯看着崔彩衣的倩影，左手一挥，一旁随侍的小厮即刻下了楼去。
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“这位娘子，烦请等等。”
忽然有人叫，崔彩衣停步，见是一个小厮，问：“这位小哥，有什么事吗？”
“娘子，我家主君有请娘子上楼一叙。”小厮说着，抬手指了指燕子楼五层。
崔彩衣顺着小厮的手，目光往上，定在了那身着华服锦衣的旧侯身上。