周清嘉带着岑霜走出何院，院外头看热闹的人已被周家小厮驱散了大半，小巷里空了许多。
岑霜心有戚戚，不免担心，问周清嘉：“姑娘，您这般为了奴婢，动静必然不小，等回了府后，姑娘您又该怎么办啊？”
周清嘉拉着岑霜走出小巷，小巷逼仄，又种了几棵绿柳，狭窄的道上柳条纷拂，本来是春日里明媚的光景，但到这里，春光被绿柳遮去了大半，乍一出巷，白光云一般的涌入，竟然有些拨云见日的意味。
“没有关系。”周清嘉平声说，“周家于我而言，意义并不大。”
岑霜不自觉掉了颗泪，“姑娘您这是说什么胡话，姑娘你是周家娘子，将来嫁去了别家做妇，周家可是姑娘的倚仗... ...”
纵然，这倚仗并不值得。
周清嘉没有再说话，她望向了长街上的另一边。
长街之上，马车行人不绝，小贩的要喝叫卖声不止，车轮碾动，卖包子的小贩刚蒸了一屉，缕缕白气散出，氤氲在空气里。
一辆乌木马车正静静地立在这片喧嚣之中。
离周清嘉大概有五丈之遥。
似乎察觉到周清嘉的注视，车内传出一句低低的男声：“走吧。”
车夫挥动马鞭，拉动缰绳调转马头，缓缓离开。
周清嘉收回眼，抬手理了理岑霜的鬓发，道：“我们不会久待东京的。”
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自侧门进了周府，刚跨过门，耳边就传来陈氏恶毒满满的一句：“来人！快！给我打死这个贱婢！”
周清嘉抬眼望去，只看见一只烧火棍被一小厮高高扬起，正对准了岑霜，即刻就要落下去。
周府里头有个规矩，当有贱奴犯事，便棍责二十。
岑霜一滞，接着抬腿要往另一边逃，周清嘉推了岑霜一下，将她推得远了些。
当下又觉得不对，心中一骇，回头去看时，那只烧火棍已经重重打在了她的右肩。棍风扫过右耳，弄乱了她的鬓发，接着右肩一阵崩摧之感，像是自右肩再至整个身子都被这力给震了一震，然后是剧痛，近乎骨裂。
周清嘉闷哼一声，右腿一弯跪倒在地上，两膝磕到了石板砖。
那痛如何也止不住，周清嘉疼得眼角渐渐泛红，她左手扶着右肩，却是咬着牙一声也不喊。
岑霜被此景真真是给骇到了，她哭着跑过去抱住周清嘉，哭着喊道：“姑娘，姑娘... ...姑娘你有没有事，姑娘... ...”
周清嘉跪在地上，处于下首。陈氏高站于周清嘉面前，陈氏裙面上的那一抹四季青云的图绣，硬生生刺进了周清嘉的眼里。
陈氏似有些关心地说：“呀！小四你怎么这般爱护自己的奴才？为了一个丫鬟连自己的身子都不顾了么？”
其言切切，感人肺腑。
周清嘉抬头，看向陈氏，在往日她的眼是如秋水无波的，只余一泓寒潭，有着浓浓寡淡。如今她一双泛红的眼里，杂了可见的冷与恨，还有倔强。
“后母，真是好算计。”周清嘉哑声说了一句。
陈氏看见这双眼，自喜的心便被败了兴致。
嫌恶之语将要说出。
“大嫂，你这是做什么？！”许氏进了侧门，便看见这样一副情景。
许氏走过去，看了看周清嘉，又看了看陈氏。
陈氏又是关切又是自责地说：“都是嫂子我的不是，我本是想惩戒一下岑霜的，不想小四她便自己过来捱了这一棍子... ...”
许氏一挑眉，又看周清嘉这副伤重的模样，陈氏接着道：“天可怜见，我本不过是想略施小戒，警醒着小四今后莫要再犯这等丢脸的丑事。”
岑霜哭喊着，要替周清嘉分辩：“不是的，不是的，许大娘子，我家主母便是想打姑娘的，她根本不是要打我... ...”
“住口！”陈氏喝了一句，接着她的大丫鬟微珀走到岑霜身前，抬手给了她一个巴掌。
周清嘉张口忍着疼道：“你凭什么打我的人... ...岑霜难道说错了吗？”
陈氏心中冷笑，“小四可是糊涂了？什么是小四的人，这个丫鬟的身契，可是在母亲我的手里呢。”
周清嘉神色一愣，接着冷道：“你翻了我的院子。”
岑霜的身契一直都在周清嘉手里。
“好了，嘉姐儿。”许氏出来打圆场，声音柔和，“一张身契罢了，稍后你母亲自然会给你。何必纠结个不放。”
周清嘉充耳不闻许氏的话，她左手撑地勉力站起来，盯着陈氏，“把身契还我。”
陈氏打量着周清嘉的脸色，暗想周清嘉不过是强弩之末，还能撑多久，打好了算盘抓死身契绝不松手，。
“小四，一个丫鬟而已，母亲往后还会给你更好的... ...”陈氏软着声音哄道，接着伸出指甲上染着丹蔻的手，欲要装母女情深，去摸周清嘉的脸。
周清嘉用左手挥打开陈氏那只令她厌恶的手，恶语脱口而出：“别碰我，我觉得恶心。”
陈氏脸色一僵，说不出话来。
许氏在一旁听到周清嘉说这般大不敬的话，以周家管事主母的身份指责道：“嘉姐儿，你怎敢这般不敬？说出这样的话来？”
周清嘉冷着脸不说话，陈氏抓住时机，向许氏哭诉道：“弟妇啊，你实是不知，方才小四执意要出府门，我本意好心规劝于她，免得她做出什么丑事来，哪知她竟是死心要同我对着干，不仅拿着剪子要刺我的陪嫁婆子，还，还竟然拿着剪子，抵着我的咽喉！”
许氏当下色变，眼风一厉，她看向周清嘉，质问道：“可是真的？！”
周清嘉闭口不言，陈氏又是一把火上浇油，“弟妇，你若不信，那把剪子想来还在小四的衣袖里，自可去翻翻看。人证我亦有，我身边的婆子丫鬟小厮，统共十余个，都是看见了的... ...”
铁证如山，许氏没有再去问周清嘉究竟如何，只是说：“嘉姐儿，你亲母早逝，大哥顾不上管教你，这才养成你这样一副桀骜性子，是叔母的不是，但大嫂到底是你的嫡母，你又如何可以不敬？今日一旦你弑母的名声传出去，那你的那些兄弟姊妹，他们的前程姻缘，又该怎么办？”
换句话说，二房的子弟，是绝对不能被周清嘉这个无父无母的孤女所带累的。
“为示警戒，你今日起便去跪祠堂，什么时候你面向周家列祖列宗敢无愧了，什么时候再出来。”许氏最后道。
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周清嘉被罚跪祠堂，还是带着一身伤，陈氏心中喜不自胜，转而想到周清嘉今日闹下的丑事，又不免忧虑一阵，她的女儿周清琴今年十岁了，也到了议定婚亲的年纪，不知被周清嘉这样一闹，可还能觅到好人家否。
“大嫂。” 许氏叫住思来想去的陈氏。
“弟妇还有何事？”陈氏问。
“嘉姐儿刺你一事，弟妇只希望，大嫂不要说出去。”许氏低声道。
陈氏一惊，暗觉这也是个天大的疏漏，她一心只顾着作弄周清嘉，竟忘了这个。
“自，自然。”陈氏道。
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陈氏回到大房院子，一路走便一路骂道：“周清嘉这个贱种！为了个奴才犯下这样的丑事，还平白带累了我的琴儿！”
微珀跟在陈氏后头，也一路快步疾走，待陈氏骂完了，微珀在后头道：“大娘子，只怕您与四姑娘之间，不过是鹬蚌相争罢了。”
陈氏止步，鬓发上的珠簪摇了又摇，珍珠之间碰个不停。她回头看向微珀，问：“你说什么？”
微珀不防陈氏忽然止步，险些险些撞了上去，勉强稳了身子，微珀俯首，细细将自己的考量说了个通：“今日四姑娘行事这般大胆，只怕今夜东京便会传的人尽皆知，齐府那头，自然也会知道，齐家主君行事端方，只怕容不得四姑娘这样莽撞的主母了。”
陈氏一皱眉：“齐家会退婚？”
微珀道：“这一点恐怕并不难想到。”
陈氏冷笑一声，“那便是说，大房再没了齐家主母的女儿，在这周家就更无立足之地了？”
她嫁进周家十二年，虽为大房大娘子，可这周家中馈她一日也未曾摸到过。
“怕只怕，二房的许大娘子，还会来个替嫁之策。”
“替嫁？”陈氏想到了二房的那个小娘子，周清窈。
周清窈年方二八，比周清嘉小了一岁，但人出落的明艳大方，知礼识趣，对待长辈更是孝顺有加。
到时候齐家退了婚，二房顺势将这婚事给揽到了自己身上，那齐家主母的名头，可真就离周清嘉无缘了。
陈氏沉思一阵，还是几分犹疑：“可，这不是先头的王氏同先头齐家大娘子订下的娃娃亲么？焉是说改就改？”
二房哪里会有这般厚的脸皮，敢来抢孤侄女的姻亲，还是一桩亡人定下的娃娃亲。
微珀眸色微动，她走近两步，靠近陈氏耳边小声道：“大娘子，莫非是忘了么？那桩旧事。”