萧远丈二和尚摸不着头脑，好在自家主子并没有要等他答案的意思。
一路上萧远把嫁娶一应事宜跟萧霁说了个清楚，轿子里始终没有发出任何声音。
萧远轻轻撩开帘子一瞧，萧霁闭着眼似是睡觉，也不知道他有没有听进去。
萧远轻轻摇头叹气，朽木不可雕。
还戴着个花套子，碍眼得很。
萧霁进入正殿的时候，只有皇帝和萧朗萧乾并几个老小太监在场。
皇帝说了几句近日朝堂事物，眼睛总是忍不住地向萧霁看过来。
最后嘴角抽动几下，终是忍不住了。
“你手上套着的是何物？”
萧霁不经意地抬起手上的棉套子：“取暖之物。”
“花里胡哨，与你服饰可搭？”皇帝鼻子哼气。
萧乾立刻道：“父皇，想来是王妃王妃嫂嫂为王兄准备的，王兄不好不戴。”
萧霁看他一眼，没说话。
皇帝一听，也不好说什么，皇家对秦卿绾总是有所亏欠。
“离年关将近，朝中有不少事物。今日叫你来，也是要你们和吴将军暂停比试，等来年开春再做后续。”
皇帝揭过刚才的话茬，正经道。
萧霁立刻回绝：“不可。”
“为何？”皇帝不悦。
“卿卿过年前就想住回将军府。”
“礼亲王府还不够你们二人住？朝中这么多事，你因为任性，在府中反省，不知道为朕分忧。现在一出来便只想着儿女情长？”
萧霁不答话，把皇帝气得不轻。
皇帝指着萧霁鼻子骂，每每也就只有萧霁能把他气成这样，但是容妃生前最是宠爱这个小儿子，他也不忍心苛责，只好把火气外发。
他看着萧朗道：“太子怎么看？”
萧朗坐在轮椅上行礼：“全凭父皇做主。”
“嗯，”皇帝气消了不少，太子总是对自己言听计从。“三皇子怎么看？”
萧乾想半晌，似是犹犹豫豫。
“但说无妨。”皇帝一甩手，示意他。
萧乾恭恭敬敬行礼：“父皇，儿臣倒是觉得，宜在年前把比试办完。”
“哦？”皇帝坐直身子看他，萧乾一向不会反驳他意思，他倒是很想听听萧乾这次为何赞同萧霁。
“你且说说你有何想法。”
萧乾还是恭恭敬敬：“父皇容禀。儿臣觉得，原因有三。一是年下虽近，终是还有些日子，若是紧锣密鼓，腊八之前，比试便结束了，不必拖到开春。二是，王妃嫂嫂和吴将军皆有所求，赌注又是父皇的恩典。若是王妃嫂嫂赢了，年节也可回府追思家人。若是吴将军赢了，春猎更是有一应事宜需要准备，不如让她早做准备。”
皇帝似是听进去了，点点头。
萧乾便继续说：“三是，如今这场比试，轰动京城。京都的百姓们，都盼着有一个结果，这也是一场盛事啊。”
皇帝萧炎甚是满意，点头道：“皇儿说得有理。”，他笑着看萧乾，“你这些日子忙着为朝上的事奔波，有些日子没看你的母亲了，她想你的紧。这两日你休沐，去陪陪她吧。”
萧乾脸上刚才的笑意却是没有了，又恭恭敬敬行礼应答。
说完皇帝又看向萧霁，指着他道：“你啊，什么时候能多说两句？像你弟弟一样，把想法说清楚不好吗？我会不答应？”
萧霁不言。
皇帝只得不耐烦摆手：“都去吧。”
萧乾专门与萧朗和萧霁道了别才独自离开。
萧朗一如往常，温和示意他去吧，萧霁也一日往常，对他两人爱答不理，自顾自走了。
萧乾并不恼怒，他习惯了。
为什么这个世界上，就有人可以像萧霁那般无所畏惧，无所顾忌。
同样是皇子，他便每日要礼数周全，甚至卑躬屈膝。
他定定地看着萧霁离开的身影。
又转头看另一方，萧朗被人推着前行。
心里舒服多了。
“殿下，德妃娘娘已经在后宫等候了。”小太监来报。
萧乾顿了顿，终是抬起脚往前。
萧乾进入德妃宫中，周遭一片死寂。
萧乾前脚踏入，丫鬟婢女们立刻退出殿内，顺带关上了门。
萧乾垂手而立，看着坐在正上方的德妃，一言不发。
眼前突然飞过来一个果盘，萧乾猛地一退，盘子稀里哗啦摔碎一地，一颗烂葡萄咕噜噜滚到萧乾脚下，炸开的口子上沾着灰，像是睁着眼睛嘲笑他。
“你还敢来见我？”德妃言语间哪有平日宫人赞颂的样子，一股威压迎面袭来。
萧乾不敢说话。
“一个父母都死全了的孤女，也妄想拦着我们的路。还想要将军府？礼亲王府她跟那狂货也住不长久。你一日日只知道跟在那残疾和狂货的后面，像个什么体统？”
“是父皇要我与太子一同见证比试的。”萧乾说起话来，牙竟然有些打颤，话还未完，猝不及防一个苹果朝他面门砸来，他躲闪不及，苹果终是擦着他耳朵过去。
苹果尾柄应是擦破了他的耳垂，有温热的液体滴入他的脖颈，他伸手一摸，果然殷红。
他抬起袖子，对着耳垂擦擦，袖子上沾染大片。
至于血是否止住了，他也懒得再管。
“不要每天狗一样跟在他俩后面，当初他们母亲得宠到那种地步，最后怎么样，还不是死在我手里。”德妃笑起来，笑声比耳垂被擦破的刺痛还锐利。
“你从小就是个不争气的，你父皇眼里那有过你？要不是那贱人死了，我多年为你筹划，你哪还有如今的地位。不要一个好好的皇子，当的狗一般憋屈。那个残废且不用去动他，先把那个封了亲王的料理了。”
“谈何容易。”萧乾终是启齿。
“废物！”德妃怒道，“他久病缠身，现在娶个克父母的女人病就好了不成？他与萧朗亲兄弟，我都有办法叫他俩反目，这么个女人又算什么？夫妻同心难，夫妻离心还不容易么？”
德妃对萧乾勾手：“过来。”
萧乾僵立良久，终是往前，一直挪到她脚下方，然后跪下，头深深地低下去，只能看到自己母亲的裙摆在地上拖着，有一处沾了飞絮，他很想伸出手指帮她抚去，终是没有动作。
德妃俯下身子在他耳畔轻语半晌，随即又端正坐好，缓缓道：“他野性难驯，你父皇的耐性很差，只要他做错事的路上我们多帮帮他，削爵都是迟早的事。只是眼下，保住秦永成，助吴眉笑拿到总将军位置才是正事。否则，萧霁在朝，兵权一旦落到他手里，就不好办了。”
说完，德妃伸脚，脚尖抵在萧乾左肩上：“我的儿，母亲都是为你好，快回去沐浴更衣吧。”
萧乾起身拜别。
萧乾茫茫然出来，一直走着便出了宫。
他随手脱下外衣，将它团成一团，丢进街上还未处理的泔水里。
他漫无目的地晃荡行走，不知不觉走进茶铺前，呆呆望着里面人满为患的平民。
“公子，您要喝杯茶吗？”
一转头，是一个笑盈盈的小姑娘，约莫十五六年纪，耳朵上戴着红宝石耳铛，分外亮眼。
“哦，多谢。”萧乾接过茶，指尖的温度一瞬间传来。
“不谢，这是我第一次煮，您尝尝怎么样？您一看就是会喝茶的公子。”
小姑娘笑容明朗，声音也脆生生的，虽然是女儿，却丝毫没有扭捏感，只一直盯着萧乾的嘴巴，眼睛里充满期待。
萧乾轻轻喝了一口，她立刻问：“好喝吗？”
“好喝。”
“您是今天第一个说好喝的人，我再给您倒一杯，请您里面歇歇脚吧。”
“不必了。”萧乾把杯子还给姑娘，便道别离开了。
他走进旁边的酒楼，店主一看便噤声行礼，他摇摇头，摆手示意不要跟来，便一人上了阁楼。
不一会儿，阁楼上送了足量的好酒好菜，便只剩他一人。
萧乾坐在高阁上往楼下望，一稚子正哭闹着要吃冰糖葫芦。稚子母亲衣衫褴褛，看着冰糖葫芦又看看孩子，搜罗全身银钱也是不够。
“我儿乖，娘晚上给你买好不好？晚上我们拿了工钱好不好？”
温声细语，满是心疼，可惜稚子听不懂，也不懂得世道艰难，依旧哭闹。
恍然他便看见了小时候的自己，那时候他胆小，爱哭闹，有时候好不容易父皇来看他，没有一会儿他便因为各种事情被吓哭，惹得父皇烦恼不快。
父皇走后，母亲便对他再不搭理，甚至他越哭，母亲便越冷淡他。
待他再大一点，若有一句话不讨父皇欢心，便是一顿暴打。
萧乾想到这里，捞起袖子，大臂上有深深浅浅的鞭痕，不可细看。
他放下袖子，饶有兴味地欣赏孩子的哭闹，内心期待着那母亲会给这孩子一巴掌，最好打到他站不住，打到他今后再不敢哭一声为止。
萧乾伸手摸到了耳垂上的伤口，已经结了痂。
他伸出食指，一用力，将结痂扣掉，温热再次涌来，甚至伤口更大了些。
有鲜血直接滴在他肩头、胸前。
他心满意足地看着。
“小弟弟，给你。”哭声骤然而停，一道脆生生的女生出现。
萧乾睁眼，又看到了那个姑娘。
“不哭了哦，娘亲带着你做活很辛苦的，小弟弟要乖哦。”小姑娘俯着身子拍拍小男孩儿的头，依然是笑盈盈的。
那笑很是刺眼，萧乾在宫里，从没见人这样笑过。
小姑娘又给了女人些银子，女人谢了又谢，才带着稚子离开了。
萧乾正看着，却猝不及防与一双明亮亮笑盈盈的眸子对上了。
“嘿！公子！”言沅沅没想到又看见了刚才那个男人，他觉得那人很有意思，长得白净净的好看，神情却呆呆的，像个好看的布偶娃娃。
她见那人一个人坐在阁楼上，应是风景很好，她进了酒家就一股脑往阁楼上冲，被店家拦下。
“姑娘，你不能上去，不能上去。”
“我怎么不能上去，他都能上去。我吃饭也付钱。”
言沅沅不管不顾，店家最后只好喊，“三公子，三公子。”
“无妨，让她上来吧。”
言沅沅这才上了楼，一见到便惊讶道：“怎么才一会儿功夫，你便受伤了？”
她指着萧乾的耳朵。
“无事，不小心挂着了。”
言沅沅掏出怀中的绵帕：“我给你擦一擦。我可会处理伤口了。”
没等萧乾拒绝，言沅沅就已经用酒把帕子沾湿，敷上了萧乾的耳朵。
“嘶。”
“哈哈，是有点痛吧，没事，痛着一会儿就好了，冬天伤口不容易好，不管它可能会化脓。”
萧乾被上药治疗的经历数不胜数，小时候每被打一次，便由母亲给他上药，是一种很凶狠的手法，要他好好记着。
现在耳朵上，除了烈酒一瞬的刺痛，便是温和的轻抚，萧乾耳朵有些热起来。
言沅沅絮絮叨叨：“我就说绵帕子好用吧，没听外祖母的是对的。”
“怎么，你外祖母让你用什么？”萧乾看着这自来熟的人，没忍住便接了话。
“丝绸呗。说什么女儿家大了，要穿丝绸用丝绸，才像个女儿家，有身份。”言沅沅拿酒重新洗了帕子，又小心给萧乾擦拭干净。
“我的身份，还用丝绸来显？”
“你什么身份？”
“言沅沅啊，我，言沅沅。”
萧乾：？
“我是言沅沅还不够吗？还要什么身份，世间独一份儿！”说完她还拍拍胸脯，像是在说什么不得了的事情。
这番话终是逗笑了萧乾，笑到他咳嗽，他觉得他这辈子都没这么笑过。
“言沅沅。”
“嗯，干嘛？”言沅沅白他一眼，“还不知道你叫什么呢？”
“我？”萧乾有些发愣，“萧三郎。”
“好听。知道名字，咱以后就是朋友了，以后你还可以来茶铺喝茶，喝我煮的。”
“朋友。”萧乾默默重复一遍。
“京都有什么好玩的吗？”言沅沅终于把他耳朵清洗干净，且不流血了，于是在他旁边坐好，“我跟外祖母说，来京都找表姐玩。她便找了一堆随从跟着，我好不容易才摆脱他们，找了个茶摊儿落脚。表姐嫁的深宅大院，一定闷死了。我指定要玩个够再找她去。”
“京都人多且杂，你一个漂亮的小姑娘不适合一个人在外面走动。还是找到你的随从，或者赶紧找你表姐去吧。”
“是吧！”言沅沅激动起来。
萧乾以为她认可他刚才的一番说辞。
便又听见她说：“你也觉得我很漂亮吧？我也觉得。可惜我们家族的人，都不觉得我漂亮，实在是因为我表姐太漂亮。我更不能这么早去找她了，不然又要活在她的阴影之下。”
萧乾胸腔闷热，是真心实意地想发笑。
阴沉沉的天，这会儿也拨云见日，簇簇暖光照下来，言沅沅的脸上也亮亮的。
“算了，看你这么呆呆的，估计也不懂得怎么玩。还是我自己摸索吧，等我把京都玩熟了，便带你去涨涨见识。”
“我呆呆的？带我涨见识？”萧乾指着自己鼻子，他这辈子都没听过这么荒谬的话。
“对啊，不然呢？难道你不是哪个富户的呆儿子吗？一看就是整日不准出门，被逼着看书考功名的那种。”
萧乾愣了半晌，竟然无法反驳。
“不过，我溜出来得急，银钱估计只够自己用。到时候带你出去玩，你可要自己出钱啊。”
“嗯，好。”
言沅沅起身欲走，问他，“对了，我怎么找你啊？”
“找我？”
言沅沅已经无语了，这人怎么总是在重复她的话。
“不然呢，我满大街喊萧三郎不成么？”
萧乾愣了愣，道：“就托这个店家便可。”
言沅沅一瞬间就同情起他来：“你好可怜，这么一看，你家里管得比我家还严。你放心，我言沅沅说到做到，一定带你去京都最好的去处，吃最好吃的东西。”
萧乾笑着应下：“好。”
“行了，我走了。你现在耳朵有伤，不能喝酒。我替你喝了哦。”说着她顺走洗帕子剩下的最后一壶酒，萧乾也没有制止她。
走了两步，她突然回头，又把酒壶放下，取掉耳朵上那枚红宝石。
“你耳朵透了，若是修复不得，这枚耳铛便赠你。你皮肤这样白嫩，戴上一定好看。咱俩一人一枚，不要怕伤口哦。”
说罢她拿着酒飞快地跑了，只剩下鲜红的宝石在桌子上闪耀着光芒。
萧乾将红宝石耳铛拿起，握在手心，随即叫了一壶一模一样的酒，大口喝起来。