秋老虎的尾巴的确热辣，朱敏的双眸渗出了汗水。她努力保持镇定，一步一步走下台阶，不给任何人行礼的机会，径直离开永寿宫。
内侍引着宣将军入内拜见德妃。
宣锐今日入宫谢恩，皇帝朱权只让他在奉天殿外叩首，并未宣召，然却命其参拜德妃。
宣锐甚是不解，他连朱硕的接风宴都推掉了，态度甚是明确，这德妃还有何话讲。
直到被引进偏殿，看到盛装的赵秀婷，他终于恍然。
“宣将军，吃茶。”德妃笑吟吟地端起茶盏，“这是武夷大红袍，陛下特意赏赐，为今日之宴。”
吃茶是为亲定。尚国男女相亲，同吃三盏茶，这亲事就算定下了，名为茶定。
宣锐没有动，直言道：“谢娘娘美意，只是末将不善品茶，最喜白水。此等御茶，宣某万不敢糟蹋。”
“无妨，陛下让你尝尝。”
“圣上天恩，末将不胜感激，然好茶该让懂茶之人啜饮，如宣某颟顸之人，不知茶不识器，实不忍暴殄天物。”
闻言，宣锐对面的赵秀婷急红了脸，她插言道：“宣锐，这是陛下之意，你，你要抗旨吗？”
“一杯茶而已，圣上大度，想来不会计较宣某的推让。”宣锐不看对面，而是望着德妃，“娘娘，您说是吗？”
陛下赐茶，当然有首肯之意，可并无明旨。德妃见宣锐不惧不怒，知他是故意装傻，就茶说茶，还把评判之权扔给她。
她自然不能说皇帝小气，可要顺着宣锐之意，就等于放过他。
不放不行吗？
德妃略一沉吟，妄议圣上之名她是担不起的，郑海之事刚过去月余，皇帝才肯来永寿宫用膳，此时再出差错，她这个妃子怕是要废了。
“是啊，陛下仁慈，若知宣将军爱惜物力，自会欢喜。”德妃说完，让人给宣锐换上白开水。
赵秀婷还想说什么，却被德妃的眼神止住。她无奈地慢慢饮下茶汤。大红袍以浓郁茶香著称，然此时，这位赵小姐却是一点香也尝不到，只觉满嘴苦涩。
最要紧的事了结，主客又客套几句，实在是无有话说，宣锐便告辞离开。
“姑母，你怎么能放他走呢？”赵秀婷委屈地拉住德妃袖角，一手抹眼。
“宣锐是威远将军，是外臣，留在永寿宫合适吗？”德妃反问一句，她把袖子从外孙女手中抽回，“秀婷，到现在你还没看明白吗？他无意于你，你又何必强求！”
“我，我，就是喜欢他嘛！”赵秀婷哽咽道。
“是喜欢，还是不甘心？”德妃毫不留情，戳破她的谎言，“今早你在宫后苑对五公主做了什么？”
赵秀婷一惊，立刻跪地，头上的银桂掉落，“是她欺负我，要拿簪子扎我……”
德妃打断她的话：“胡说，明明是你拦住五公主的去路，还出言不逊。——你的胆子越发大了，可你别忘了，她是公主，是陛下最心疼的小女儿。她要真捅到陛下面前，连我也护不住你！”
赵秀婷俯首，颤声道：“孙女知错，请姑母责罚。”
“罢了，这事五公主都不计较，本宫自然不会多事。可秀婷你要记住了，吠犬不咬人。你要真想对付一个人，得慢慢来。”
就在永寿宫不欢而散的时候，东宫却是满堂欢欣。太子妃梁玉的母亲得了恩旨，进宫探望女儿，陪她同来的是儿子梁冰。
一家人见面，诉不尽的亲情血脉。
朱敏恍恍惚惚走到东宫门口的时候，被朗朗欢声惊醒。待问明内侍来客何人，她便没有进去，天伦之乐，外人自当回避。她推说晾书，回了春晖阁。
“公主，您可是不舒服？”宫娥见朱敏脸色惨白，急忙围上来，要请太医。
“有些热，路走多了而已，别大惊小怪。”朱敏强打起精神，“今儿天好，帮我把书本晾晾。”
其实六月六才是晒书的日子，可那时朱敏远在孚山城，春晖阁人少倦怠，自是顾不上。
“对了，我想吃墨鱼莲藕。”朱敏吩咐完，回到卧房，合衣躺下。
永寿宫门前的一幕又在眼前闪现。宣锐望着她，一动不动，似要把她看穿。
朱敏拉过被子蒙住头，宁肯一切是梦。可狂跳的心不肯屈服，她无奈地抱紧胳膊，蜷成一团。
“宣锐！”朱敏咬紧牙，默念着，不觉昏昏睡去。
这一觉就到了掌灯时分。
朱敏起身，发觉衣衫透湿，身上异常黏腻，刚要唤人打水沐浴，忽听窗扇“咔哒”被推开，一抬头，就见个人影立在了房中。
朱敏大惊，刚要喊捉拿贼人，却见那人有些面熟，黄脸浅眉，高鼻厚唇，鼻侧一颗红痦子，是，是谢飞。
那个得痢疾却被朱敏以艾灸救回的谢飞。
“谢旗长？”朱敏压低声音，“有事吗？”
对方上前一步，沉声道：“你哭什么？”
啊？！朱敏的耳朵一跳，以为自己听错，这明明是宣锐的声音，怎么会从谢飞嘴中发出？
魂魄附体？
她想着，一把抽出枕头下的匕首，指着来人，道：“你是谁？快走！不然我喊……”
就听“嗤啦”一声，对方抬手从脸上撕下什么，接着一张黑脸出现在朱敏面前。
朱敏眨了眨眼睛，刚要开口，却被宣锐抢了先。
“你哭什么，今天在永寿宫门前。”
“我没哭。”朱敏慌乱地转身，不想继续这个话题，“倒是你，夜闯宫禁，被发现是……你快走。”
没有回答，房中变得安静，灯烛燎燎烧着。朱敏的心乱跳，他可是真走了？
念及此，她忍不住回头，却迎上一双晶亮的眸子。
“你！”
“傻瓜！”
宣锐笑着上前，把朱敏圈进怀里，在她耳边道：“放心，我不会娶赵秀婷，也不会娶别人，我宣锐的妻，只能是你，敏儿。”
闻言，怀里的人一阵颤抖，宣锐只好把她抱得更紧。
“别怕，都交给我，你信我。”
朱敏自然信他，可她也是真怕。
怕什么？
尚国公主的驸马只能从布衣青俊中挑选，宣锐要娶她，只有一条路，卸职，做一个闲人。
这却是朱敏不能接受的。不是贪图将军之名，而是她知道，宣锐是天生的将才，他只有领兵才不负天赋与所学，他属于疆场。
低低的啜泣声起，宣锐忙扶起朱敏的肩膀，低声问：“怎么了，可是哪里不舒服？”说着就要试她额头。
朱敏轻轻摇头：“我没事。你走吧，刚才的话再不要说！”
“为什么？”
“我不喜欢。”
宣锐一怔，急道：“不喜欢什么？”
朱敏推开他的手，吸了吸鼻子，瓮声道：“不喜欢就是不喜欢，没什么好说。”
“敏儿！”宣锐眸色一黯，难道是自己会错意了，不，不可能！他相信自己的感觉，也相信她的泪水。
一个女人能为男人落泪，一定是柔情百转。
宣锐看向朱敏的玉手，手中还紧紧握着他的玉鼓匕首。
“敏儿，你可知这匕首——”
“啊，还给你。我走得急，忘了给你。”
朱敏不等他说完，立刻把匕首放在茶案上，又从枕头下拿出刀鞘，连同绢帕，都让宣锐拿走。
“物归原主。”
宣锐攥紧双手：“你真不喜欢？”
“嗯！”
“那你就扔了吧。我宣锐送出去的东西从不收回。”扔下这句话，宣锐跃窗而出。
“哐当”窗扇重重合上，惊得宫娥们急急进来察看，却见公主蹲在地上，泪流满面。
“公主，您这是怎么了？”
一个胆大的宫娥猜测道：“不是梦游吧？”她瞧见茶桌上的匕首，惊叫起来，“天，一定是噩梦！快看看公主可有伤到？”
朱敏突然开口：“都出去！走，都走！不要理我！”
宫娥们怔住，以为公主被魇住，不然何以如此狂躁。
“传太医，快！”
那个惊叫的宫娥道：“要不要告诉太子妃啊？她下午还遣人来问公主。”
闻言朱敏的头更大，却也冷静下来。
“我没事，只是饿，有吃的吗？”
“有的有的，墨鱼莲藕早炖好了。”
“不要。来两块山楂糕。”
宣锐奔回洗尘客栈。
杨园跟谢礼正守在房间里。
“您可回来了！”
听见熟悉的脚步声，谢礼从床上跳起，躺了这两个时辰，他的腰都酸了。
“可有人来？”
宣锐解下面上青丝帕，收进怀里，把猪皮面具扔给谢礼。
杨园应道：“有，兵部王尚书的门人送了请帖，邀您明日过府一叙。”说完从窗下书桌上取过笺帖，递给宣锐。
宣锐打开帖子，见是王旭手书，想了想，让杨园准备二百斤羊肉。
其实王尚书王旭最爱的是虾干，可宣锐他们这次走得急，没带，只能退而求其次，选羊肉。
杨园面露难色：“将军，这羊肉已经贵得没边了，一两银子只能买一斤。”
二百斤就是二百两，他们总共带了四百两来京，这一下出去一半，要是有急事可怎么办！
这倒是出乎意料。宣锐蹙眉，猛然记起上次来京，杨园要带牛肉干给兄弟们，也是贵得买不起。
不应该呀，京城人多食猪肉，这牛羊肉本就是打牙祭时才会选用。突然涨价到这个地步，却是为何？
“最近的邸报可在？”
“都在这儿。”谢飞拿起床头一叠纸，交给宣锐。
宣锐急急翻看，忽然目光一滞。