听她喊自己将军，宣锐没有应声，更没有回礼，一股莫名的烦躁堵在他胸口，他只想离开。
然他刚要策马，却被梁雪按住了手腕：“锐哥哥，姐姐的恩情我还没有报答，你可要帮我呀。”说着看看宣锐，又看看朱敏，一个黑脸不语，一个言笑晏晏，似乎哪里不对。
宣锐轻轻挣脱梁雪的手，刚要说什么，就听有人惊喜地喊道：“宣将军，真是宣将军！”认出宣锐的路人纷纷上前，一睹传言中的少年将军。
众人热情，如潮水般涌来，一下子将朱敏冲到远处。
宣锐看着她被人推搡，摇摇晃晃，差点摔倒，下意识地就要飞身过去，可一双双伸到面前的手，如栅栏围燕般拦住了他。
而她越来越远，终至不见。
*
朱敏走回酒铺，刘婆正坐在厨房门口给只黑猫挠痒痒，猫舒服地呼噜一阵接一阵。
这猫就是飞岩村进岩潭阁给朱敏送信的那只。朱敏逃出生天，它却不见踪影，余庆找了几日无果，只得作罢。谁知它却在酒铺开业那天自己跑来，一来就跟在刘婆身后，寸步不离，连余庆也不搭理。
刘婆异常欢喜，直说自己终于有伴了。朱敏虽不喜猫，见状却也无法强行赶它。于是铺中就又多了一员。
见朱敏回来，刘婆起身，举起只猫爪，笑道：“快，给姑娘行礼。”猫立刻冲着朱敏喵呜了两声。
朱敏笑笑，刘婆抱起猫，又道：“姑娘，明儿摘花，也带上我，我手很快的，不比韩福他们慢。”
朱敏没有答应，“家务已经让您受累，您该多歇歇。”
两人正说着，韩福来寻朱敏，拿笔墨簿子。
朱敏看看空空的双手，惊觉那文具小包不知何时丢了。
“我这就去买。”
韩福拦下她：“不碍事，还能用些日子，我就是喜欢墨盒满的样子，墨水满，才华涨，我虽不考功名，也愿意文气斯文些。”
这话逗得朱敏展颜，她道：“下次我去买些书来，你有空多看看，吞文咽字比看墨盒管用。”
韩福立刻摆手：“东家，可别浪费钱，小的要是能读进书去，早读了，我现在呀就爱打个算盘，扒拉铜板。真的，每次一听到银钱响，我都特来精神，就跟吃了干饭似的。”
“哈哈哈！”刘婆跟朱敏都忍俊不止。
刘婆一面笑，一面指着韩福道：“可好。以后你就听响活着，饭就别吃了，还给东家省钱。”
“这不成！我最爱您老烧的菜了。”韩福吸吸鼻子，朝厨房望去，“让我猜猜，今晚可是……墨鱼莲藕！”
刘婆点头，“老孙家的墨鱼干，可好了，我今儿见着就买了两斤。”
听了这话，朱敏心中一动，忽地记起了什么。
“婆婆，您说的樟脑，我寻出来了，拿给您。”
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朱敏带着刘婆进了正房，在西间坐下。
“婆婆，我想问您件事。这墨鱼干，可是海中的墨鱼？”
“是啊。”刘婆应道，以为朱敏喜欢鲜货，又补了一句，“等九月开海，各种海鲜多得是，姑娘到时都尝尝。”
朱敏愕然。朝廷早就明令禁止渔船下海，违者抄没家财，流徙千里，孚山人这不是明知故犯吗？
见东家脸色不对，刘婆也敛了笑容，低声道：“姑娘，哪里不对吗？”
“朝廷禁渔啊。”
朱敏尽可能缓声细气，以防惊到老人家，谁知刘婆全部在意。
“不要紧，有将军护着呢，不怕。”
“宣锐知道？”
“哎呦，姑娘——”刘婆突然笑起来，“就是将军让我们捕渔的呀。常言道，靠山吃山，靠水吃水，咱这孚山城，守着大海，不吃海物吃什么？没地没粮的。”
诚然，民以食为天！
朱敏找不出应对之言，默然半响，又道：“若是给人知道，一旦揭发，是要株连的。”
这话没有主语，刘婆以为东家担心孚山人，赶紧宽慰道：“没事，咱们的海货，都只卖给熟人。大家知根知底的，谁也不能砸自个的饭碗。不出海的时候，船都藏起来，外人来根本发现不了什么！”
说到这里，刘婆忽然觉得哪儿不对，余庆说姑娘跟将军乃生死之交，那这些事她怎么不知道呢？
刘婆浑身一颤，小声道：“姑娘，这些事，将军没跟您说过？”
朱敏挤出一丝笑，“提过几句，我只是好奇……”
“阿弥陀佛，吓死我了。我这张嘴呀。”刘婆做了个缝住的手势，“幸亏是姑娘，换别人，我就闯大祸了，言多必失言多必失呀。”
朱敏见她惶恐，岔开了话头，说起樟脑事，待说完刘婆就去厨房查看汤水。
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有了顾虑，朱敏晚饭吃得很少，那墨鱼莲藕她只喝了两口汤就放下了银匙。
公然违反朝廷禁令，可是大罪，朱敏坐在灯下，想了很久，根本没有开脱的法子。她决定去找宣锐问个清楚。
谁知吃了闭门羹，守卫告诉她，将军不在。
朱敏这才记起下午在街上遇见宣锐，他骑着马，原来是要出城啊。
“他何时回来？”
“五月初一前肯定回来。”
还有五天，应该不妨事。朱敏宽慰着自己，慢慢走回酒铺。夜间的海风很凉，她出来得急，没穿披风，这时给风一吹，人就瑟瑟不已。
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山东督司府，赵林坐在大厅圈椅上，怒目瞧着立在地上的宣锐。
“你什么意思？连面都不露，不识抬举！”
宣锐直言：“属下不才，不敢高攀小姐，那几日又染了风寒，抱恙之人，不宜登门。”
原来赵林之女赵秀婷住在舅舅邓楠家。赵林有心招宣锐为东床快婿，便趁着邓楠生日，让宣锐进京，给女儿相看。可惜落花有意流水无情。
听了宣锐的话，赵林更恼，大肚腹一鼓一鼓的，“你是不敢，还是不愿？”
自然是不愿。宣锐知道，赵林选中自己，更多的是出于党派竞争之需。此时，虽然已有太子朱岩，可二皇子朱硕并不甘心做亲王，一直在增强自己的实力。
朱硕母亲德妃，是赵林姑父的二姨婆母的娘家侄女。远的不能再远，可再远的关系架不住有心人的联络。德妃做主，把自己的一个远房外甥女胡萍嫁给了邓楠，邓楠可是赵林的小舅子。
有了这层层关系，再加上朱硕的种种示好，赵林便成了硕党一员。
宣锐跟赵林不同，他讨厌党派倾轧，讨厌结党营私，是以从不站队，以不党不群的姿态冷眼瞧着官场中的你争我斗。
宣锐认为，身为将军，要做的是守境安民，而不是别人争夺帝位的棋子。他不愿，更不屑。
当然 ，这次他没有直言“不愿”，那太呛人，可他也没有好话说，于是只能道：“属下庸钝，非小姐良配，还请大人……”
“够了！”赵林开口打断他的话，“宣锐，你不要以为打了几场胜仗，就看不起这个，看不起那个。你不过是个武人，能不能带兵，你说了不算。今天你不识抬举，以后可不要后悔。”
“属下从不做后悔之事。”
“滚！”
赵林拿起手边的茶盏掷向宣锐，宣锐不闪不躲，可惜力道不够，那茶盏没能砸中人，只是落在脚边，在衣摆上留下几滴水珠。
宣锐走路带风，刚出厅门，那水珠就消失不见了。
*
从孚山城到督司府所在的济城，往来需四天，可宣锐日夜攒行，硬是只用了三天。
他赶到将军府时，日已沉西，蒋雪正立在府门前等他。
“锐哥哥，我就知道你一定快马加鞭，累坏了吧，我做了好吃的，还在锅里热着，你回来得正好。”
宣锐跳下马，“小雪，我还有公事要办，你回去，好好吃饭，不用管我。”
梁雪上前一步，灿笑道：“那我等锐哥哥吃了饭就走。”
宣锐这时才明白，梁雪所谓的做饭是在将军府做的。
这可不行。宣锐不傻，看着梁雪那满含期待的眼神，他决定不再隐瞒，直言相告。
宣锐带梁雪进了府中外厅，把梁松罹难之事告诉了她，并保证他会照顾她，就像梁松那般。
梁雪哭喊道：“你骗我！我知道，都是因为姐姐。”
宣锐一怔，没听明白什么骗，什么姐姐的，梁雪又道：“那天在街上，我就看出来了，你跟姐姐，你看她的眼神，你就算想娶她，你直说就好，为何要咒梁松！”
梁雪的恩人姐姐，她！
宣锐反应过来，急道：“不是，跟她没有关系。——梁松罹难，是我的疏忽。小雪，你放心，我会……”
“你会娶我吗？”梁雪抬起红红的眼睛，盯住宣锐。
宣锐立刻道：“你是我的妹妹，我会照顾你。”
“你要娶她吗？”
宣锐哑然。
梁雪忽地冷笑一声：“还不承认，骗谁呢！你放心，宣锐，我梁雪不是没骨气的人，别以为没有你，我就嫁不出去！”
说完，梁雪就跑了。
宣锐喝令军士跟上，务必看好人，送回家去。
灯烛摇曳，厅上安静下来，宣锐却觉得心闹不已，那个问题一直在耳边回响。
“你要娶她吗？”