从石山上下来，余庆赶去买蜂蜜，朱敏则回八仙客栈取青骢马并包裹。那客栈是朱敏初来孚山城就住下的。客栈何掌柜以为她要换别家，赶忙挽留，说房钱照九折算，马的草料不要钱。
朱敏笑着婉谢，直言自己是做酒酿生意的，已经盘下铺面，须得去铺里照应，还请掌柜的多多照拂。
何掌柜满口答应，连说了三个“财源广进”，然当朱敏转身离开，他却换了嘴脸，冲着朱敏的背影冷笑道：“孚山城就没一个卖酒能发财的，就凭你，不赔个底掉儿我就不姓何。”
这话他说得低声，不成想朱敏耳尖，已是听见。不过她没有回怼，小人遍地走，真要一个个纠缠，那就不用做事了。有这功夫，还是想想怎么把酒酿好才是。
朱敏笑笑，骑马前行，寻路置办铜罐、铜甑、竹管等器具，一直忙到暮色四合才赶回四季街酒铺。
是夜，朱敏歇在后坊二院正房东间里。奔波一日，身体已是疲乏，奈何思绪纷扰，她竟是睡不着，只好一遍一遍过四季酒的方子。半个月亮攀在窗外，静静地陪着她。
这四季酒方，本是太医倪清配制，给淑妃娘娘调养用的。淑妃觉得效果不错，推荐给了皇帝，之后这四季酒便成了御用药酒之一。
朱敏读书启蒙后，替母亲淑妃看过这方子多次，慢慢也就记在了心里。
现在她要做这四季酒，并不担心“僭越”之罪，因为皇帝朱权对所谓的“御方”没甚独占兴趣，并未禁令民间之效仿。比如京城四宝楼的茵陈酒，就是照御方制成，连名字都没改。
不过跟四宝楼不同，朱敏并不打算沿用“四季酒”这个名字。她个死遁离京的悦成公主，一点儿也不想跟皇宫沾上关系，哪怕是联想也不行。
“那叫什么名字呢？”朱敏走到窗下，在月辉里凝神。
忽然，一片月季花海闯入她的脑海，朱敏立刻抿唇笑了。
*
翌日卯时，趁着露水未干，朱敏去采了月季花回来，放在清水里煎煮，直至九斗清水凝成一斗胭红，又把三斤蜂蜜同一斗清水煎成熟蜜水。
之后，把这两种水放入铜罐中静置，半个时辰后加入麦曲末二两，白酵二两，再用湿纸封好罐口，放在阴凉处。
“好了，等着喝酒吧。”朱敏温柔地抚摸铜罐，喜笑道。
一直在旁观看，却帮不上手的余庆，惊讶万分：“阿姐，你怎么会酿酒？”
这个问题也是杜乾想问的，在他看来，东家只出钱就好，酿酒自有他这个酒师。然大半天看下来，他不得不改变想法，女东家也太熟练了。
“做多了自然就会。”朱敏拿帕子擦汗。
尚国开国先皇乃布衣出身，虽登极坐拥四海，却是不忘勤俭。受他的影响，后宫嫔妃并非十指不沾阳春水，都要做女红，烹肴馔。
朱敏跟着母亲淑妃，耳濡目染，对中馈之事并不陌生。相反，她喜欢动手，见到新方新样都要试试。日积月累，不觉就诸技在身。
余庆佩服地看着朱敏，又问新酒需等多久。
“五日。五天后的巳时，你来喝酒。”
五日说长不短，可朱敏忙着修葺铺舍，刻写匾额，还把刘婆请来，只觉眨眼就到了开坛之时。
余庆把铜罐搬上长案，一脸期待。杜乾、韩福紧张得不行。刘婆合掌默念菩萨。
朱敏却是神色淡然，没有犹豫，抬手就开了封纸。
清香溢出，甜丝丝的。
众人屏住呼吸，看朱敏分酒。
嫣红的酒液落入白瓷盏中，如胭脂白雪，清亮又莹润。
杜乾吞了口口水。
“都尝尝。”朱敏说着，把酒盏一一递给四人。
“好喝！”
“透心美！”
“味正！”
“我这一碗不够哇，东家，再来碗。”
朱敏又给韩福盛了一碗，却让他稍等。只见朱敏从袖袋里拿出个小小玻璃瓶，打开，倒了一滴透明液体在韩福酒盏里，这才让他再尝。
一端起来，尚未入口，月季花香就扑得韩福连连深呼吸。待抿到嘴里，更是异常美味，韩福忍不住，大口喝光。
“太好喝了！东家，你加了何物？”
“月季花露。”
朱敏说完，这才尝了尝自己那碗。很好，比她预料的还要甘美。她心里有了底。
“明日开酿，五日后发市，前三天买一升赠一碗。”
*
月亮圆了，澄辉万道，将海面照得雪亮，宛如巨大的铜镜。
宣锐立在千刃崖的烽火台上，眺望前方。他一身戎装，挺立如松，双眸熠熠，似火在烧。
杨园轻步走到宣锐身侧，见礼道：“将军，马旗长备了筵席，要给兄弟们践行，您不去坐坐？”
“你们尽兴，我站会儿。”
每次巡哨，宣锐都会在哨所站岗守夜。相较于白日，夜间更好行事，贼寇们做不到明目张胆，暗中取事却是不少。这是多次对敌打出来的经验。
宣锐说着，眉头微蹙。不知为何，他心里很不踏实。虽然本次巡哨很顺利，一切正常，可他反而警觉，总觉得平静之下有什么在动，就像这海水，表面风平浪静，实则暗流涌动。
可到底是什么，他说不清。
算来上一次杀敌还是三年前的事，倭国浪人四百人来犯，被杀得片甲不留。
“宣将军，请你饶命，我，以武士的尊严起誓，以后绝不再犯。若违誓，万箭穿心，不得好死。”为首的西田一郎被俘后苦苦哀求。
宣锐不为所动，将连西田在内的二十余人，全部斩首。
西田临死前大叫：“宣锐，我要杀了你！杀光青金卫！我的朋友一定会找你报仇！”
报仇！
宣锐一点儿也不畏惧，只是倭贼阴险，长放冷箭，防不胜防。
这样想着，宣锐却没有开口。身为将军，思深虑远是他自己的事，却万不可传递给属下，否则军心会乱，毕竟一切都是他的直觉，无凭无据，倭贼也是无影无踪。
见宣锐拒绝，杨园不死心，又道：“将军，咱明日就回去了，马旗长他们都舍不得您，您就赏光，跟大伙吃顿饭。”
“我不饿，你要是不想吃，就去望楼，替兵士……”
不等宣锐说完，杨园拔腿就跑，他的肚子早就咕咕叫了。
夜深风凉，宣锐拢了拢青色披风，他抬头望月，左手下意识地覆上右手手背，手背坑洼不平，那是齿啮后留下的疤痕，早就不疼了，可每次触到，宣锐的心都会猛颤。
*
将军府中厅，杨田正在给鹰喂肉。他一身驼绸程子衣，衣摆处满是泥点子，脚上的皂靴成了土褐色，细看，原是沾了一层泥壳子。
“鹰哥，还是你聪明，早早回来，吃肉喝汤。我问你，将军到哪儿了，啊？”
杨田举着块兔肉，迟迟不肯放进铁盆里，急得那苍鹰冲他“噶噶”乱叫。
“叫不管用。真要算起来，你这是擅离职守，撇下将军偷懒躲闲。我跟你说……”
不等他说完，那鹰竟是张开翅膀，“扑棱”着狠狠掠上杨田的面颊。
还好杨田反应快，一个撤步，人就闪到了厅外。
“你敢打我，看我怎么收拾你！”杨田怒视苍鹰，手按上腰刀，那架势似要把鹰生吞活剥。
然下一瞬，他就偃旗息鼓，只因身后传来一声提问。
“杨田，你又要收拾谁？”
闻声，那鹰立刻飞出厅去，落在那问话人胳膊上，“咕咕”两声，如委屈的孩子跟家长诉苦。
杨田赶紧回身行礼：“将军，属下跟鹰哥闹着玩呢，您知道的，我爱逗它嘛！”
“敢戏弄鹰哥——”宣锐沉声道，杨田听着头更低，后背发凉，就要伏地，谁知接下来宣锐的语气却很轻松，“看来，这次差事很顺利，你心情不错，胆子也大了！”
宣锐说着，抬起胳膊，让那苍鹰高飞，
杨田转忧为喜，乐颠颠急道：“蒙将军信任，属下不敢怠慢，一万八千石粮食都分到了荒民手中。许县令对将军感谢不已，说要上表奏明圣上，这是他的回信。”
杨田擦擦手，从怀里拿出个信封交给宣锐。
“将军，咱这粮食去得可太及时，要等户部人来，不知得死多少人呢。”
闻言宣锐挑眉，“杨田，你何时学会抢功啦？这些粮食是——”
“王捷”两字已到唇边，宣锐却忽然收声，不知为何，他不想在别人面前讲说她的名字。
杨田却是会意，笑道：“知道，粮食是王姑娘买的，可也得将军您同意卖才行，还让人护送，不然她就算有银子，也办不到啊。这功劳，不算抢，本来就有将军的一半，不，是一大半。”
这话分明是偏袒，可在宣锐听来，竟是说不出的别扭，不单是抢功，还有别的。他正要细想找出个中缘由，杨田却是换了话头。
“将军，我给您带了个好东西。”杨田说着走到廊下，提起两个细瓷白坛，坛身上红纸黑墨，写着四个楷字“紫英万年”。
那四个字遒劲有力，又是“紫英万年”，字衬辞意，冲天豪情喷涌而出，宣锐顿时点了点头，“不错。”
听了这话，杨田笑得更厉害，“岂止不错，那是很好，保准中您的意。将军，您猜猜，这里面是什么？”
宣锐瞥杨田一眼，懒得跟他兜关子，径直走进中厅。
杨田跟上去，大声道：“王姑娘酿的酒，您不尝尝？”
今日杨田回孚山城，一进城，就听不少人讲说这“紫英万年”美酒，他听得嘴馋，立刻寻店而去，结果见到了他极力邀请同来澄州的王姑娘。
他同酒保攀话，这才知道，王姑娘正是东家，也是酒师。