一群打着酒嗝的男人围住了朱敏。
为首一个小个子，手里拿根鸭翅膀，冲朱敏笑道：“一回生两回熟，小姐，行行好呗，帮咱把酒钱结了。”
闻言，朱敏细看了他两眼，这一看，她的心就提了起来：这人竟是那小花子，安州小巷中劫她钱财、击杀宣锐的那个头领花子。可他现在一身短打劲装，腰间别着尖刀，全然一幅武夫模样。
“多少钱？”朱敏按下惊讶，佯作没有认出，期待破财免灾。
“小姐今儿倒是痛快，咱要的钱不多——”小个子扬起右手，“五十万，现银。”
朱敏一怔，这是讹诈，刚想说她没有这么多，就听那小个子又道：“现银没有也成，拿宣锐的头来。”
宣锐！
朱敏听到此，终于明白，对方的最终目标是宣锐，可这跟她有什么关系？她跟宣锐又不熟，不过买了他些米而已。
朱敏急道：“我不认识宣锐，你们找错人了！”
“小姐说笑了！小姐骑马冲阵要带宣锐走的英姿，我可记得清清楚楚呢！就是你，一点儿都不错！真要说错，那也是宣锐的错，错在太嚣张，错在没把你护好！”
小个子说着抬起头，冲天大喊，“宣锐，限你三日，逾时不来，死的可就不是你女人一个了，啊，哈哈哈！”
他刚说完，那群男人就开始重复齐喊：“三日，三日，三日！”
人多声震，惊得鸟雀乱飞，朱敏很想捂住耳朵，然她刚要抬手，就见一根绳索飞来，捆住了她，接着一个黑布袋罩上她的头，惊喊尚未出口，朱敏就晕了过去。
*
新月如钩。
朱敏睁开眼睛，发现自己躺在床上，身上的绳索已无。她立刻坐起，定了定神，见房中布置甚是清雅，书案上放着铜鼎炉，墙角高几上一瓶杏花，墙上挂着幅草书《蜀道难》，窗下陈着焦尾琴。
要不是浑身酸疼，朱敏会以为自己是歇在书房的客人。
她深吸一口气，走到房门后，试着一拉，门居然开了。朱敏又惊又喜，就要迈步出门，然下一瞬，她就呆了。
门外空空荡荡，无有台阶，再看，下面地上躺着张木梯，可惜太远，足有三丈，她根本够不到。
朱敏又转回窗前，推开窗扇，只见窗下一汪潭水，月辉下，碧波粼粼，深不见底。
“够狠，把人困在这上不着天下不着地的楼阁上。”朱敏扶额，努力平复思绪，愤怒是无用的，怎么逃出去才是关键。
她想了想，坐下来，开始抚琴。
一曲《鸥鹭忘机》尚未结束，就听楼下传来个女声：“小姐有何吩咐，婢子这就去办。”
朱敏停手，“让你家主人来，我有好礼奉上。”
不一会儿，一个男人踩着木梯，登上了阁子。
朱敏立在窗侧，开门见山道：“都说冤有头债有主，你们要拿宣锐，为何抓我个无辜之人？”
她一面说，一面打量来人，却见他长眉细目，高颧薄唇，瘦长身量裹在一身白绸道袍里，自带三分书卷气。
男人道：“小姐，你乃宣锐之红颜，自当明白士为知己者死的道理。有你陪着，黄泉路上，宣锐当能谈笑自若。”
又是这话，朱敏甚是无奈，却只能耐着性子辩解：“你们弄错了，我不认识宣锐，不是他的什么……”
男人打断她的话，“不是？那你怎么会有他的玉鼓匕首？他又为何要救你？宣锐那厮，从来都是杀人不眨眼的，怎么一见你就成了活菩萨？”
他说着上前一步，盯住朱敏，“美人，收起你的伎俩，休想逃脱，这次，你跟宣锐死定了。”
解释不通，无从辩解，朱敏不觉攥紧了双手。她才不要做枉死鬼，一定有办法。知己知彼才能百战不殆，对，找到对方的软肋。
这样想着，朱敏迎上那男人的目光：“既要让人死，总得让人死个明白，宣锐到底做了何事，让你们如此不依不饶？”
闻言那男人失了冷静，猛然暴喝：“杀兄之仇，不共日月。宣锐已经多活了四年，他早就该挫骨扬灰。”
“四年”二字提醒了朱敏，她记得，四年前宣锐在桐州大败海贼，一战成名，伏诛的人中有个勾连倭寇的奸商，好像姓萧。
啊，朱敏忽地记起了什么，问那男人：“你是萧晟？”
“还说你无辜？宣锐拿到的封赏，都给你用了吧？”萧晟望着朱敏，不愧是宣贼的女人，事到如今，居然面无惧色，还妄想撇清自己，真让人恨不得立刻就杀了她。
“美人，听好了，我要你们血债血偿，用你们的头祭奠我兄长。”说完，萧晟甩袖而去。
冷风袭来，朱敏抱臂立在窗前，月辉跳上阁檐，在她脸上投下一抹阴影。
萧晟的话犹在耳畔，恨意之深，仿佛把宣锐凌迟都不足以消解。可宣锐没有错，他是为国而战。
桐州一战，宣锐连升三级，以十七岁之龄成为最年轻的指挥使。当时京城中人人讲说宣锐，说他是百年一遇的少年将军，是大尚国最坚固的海防之神。
那情那景，堪称如日中天。
可谁知道太阳的辛苦呢？日日不辍，东升西落，永远普照人间，还要遭受冷箭暗伤。
朱敏揉了揉眉心，这是不行的，她不答应。
*
离开关帝庙，宣锐轻装简行，快马攒行，两日间已行过几百里，这日晚间，他歇在三槐镇。
灯烛摇曳，宣锐望着桌上的信笺伤神。信上说，梁松的母亲一个月前病逝。梁松是老人仅剩的儿子，梁松说过，摸清萧晟的底细，他就要休个长假，好好侍奉母亲。
都说忠孝从来难两全，可宣锐认为，事在人为，总有法子周全，至少也能委曲求全。可现在，血淋淋的结果摆在面前，宣锐忽然非常憎恨自己。
忽然，窗扇上响起四声清叩。这是急信的讯号。
“进。”宣锐回过神来，迅疾收起信笺，揣进怀里。
一个夜行装的壮汉推门而入，急声禀复道：“将军，出事了。王姑娘在飞岩村被萧晟的人带走，他们限期三日。”说着给宣锐行礼。
宣锐没有让属下起身，而是冷声道：“杨园，你也学会说一半留一半了？原话是什么，说！”
“他们说，说逾时不见您，死的就不是王姑娘一人。”
宣锐闻言，心中一凛，“地图。”
杨园起身，从怀里拿出份图画铺在桌子上。这是宣锐对心腹的要求，每到一处，必须图记地形地貌，且要详尽。
宣锐端起灯，俯身查看。只见那飞岩村背靠山岭，前临官道，形如苇叶，屋舍鳞次，没有河，村后有一口岩潭，出入口是同一个，沿着中心街，一直走到村碑石就是。
“设伏的话，你选哪儿？”宣锐看着图纸，问杨园。
“岭上，以高射低，街很窄，进去的人来不及转身就得落马。”
“还有呢？”
杨园一愣，“什么？”
“萧晟会选择射杀全村人吗？”宣锐放下灯烛，“以萧晟的心性，他不会如此手软。他要报仇，动静越大越好，就算杀不了我，也要让人知道，一切都是因我而起，朝廷为平息民怨，也许能降罪于我，甚至……”
宣锐没有说出那两个字，杨园却是听明白了，他急道，“不，就算这样，将军也不要去。您回青金卫，剩下的交给我。给我十个人，我保证能救出王姑娘——”
宣锐摇了摇头，“错，我们要救的是全村人。”
杨园怔住，萧晟所谓的不止死一人是这个意思啊，简直是丧尽天良，卑鄙无耻，然卑鄙却拿捏住了将军的软肋，这下，宣锐说什么也会去的。
宣锐顾不上属下的内心翻腾，继续道，“我知道了，萧晟会在这儿设伏，牵一发动全身，对，就是这儿！”
他抬手按上地图中岩潭前的那片柳林。
“只要在这儿，一根引线，足矣。”
杨园闻言，背后出了冷汗，“将军，您是说，萧晟会用石炸砲？”
宣锐点头，之前梁松传信回来，说萧晟买了不少火药，藏在安州城中。宣锐本以为萧晟会在安州动手，没想到却是飞岩村。
看来他的火药也没有那么多。
宣锐想着，已有了退敌之法，“杨园，你带人从岭后上去，听着，一定要——”
待宣锐说完，杨园没有即刻领命，而是提出了质疑，“将军，您把人都给了我，您怎么办？不行，您不能一个人去，太危险了。”
宣锐挑眉，“不信我？”
“属下不敢。可是将军，石炸砲比毒箭还厉害，一旦踩上，根本跑不掉。这样，您带一半人手……”
宣锐挥手打断了杨园的话。
“这是军令，执行。”
“万一是最坏的结果，你就带着兄弟们远走高飞，隐姓埋名，其他的，都不要管，明白吗？”
宣锐很清楚，萧晟的目标是他，他不去，萧晟绝不会善不甘休。同样的，他也下定了除掉萧晟的决心。
原本宣锐不想赶尽杀绝，就连萧隆那样罪大恶极，他也没有株连其族人。可梁松的死，让宣锐明白，对冥顽不灵之辈，来不得半点儿手软。
这一次，他跟萧晟之间，必定决一雌雄。