黎湛久未身处如此热闹的氛围之中，高兴之下竟忘了时辰，
临到分别之际，陈效凌眼巴巴地望着他，像是差点哭出来。
黎湛思索片刻，决定还是不要强人所难，“阿凌若觉得，我那里住得不习惯，不如在侯府再住几日。”
“这……怕是于礼不合。”陈云鹤是希望女儿留下的，只是女儿才出阁第一日就回娘家住，实在说不过去。
“三日。”陈效凌比了个“三”的手势。
“三日之后，我就回去。”她盯着黎湛，故作可怜。
“三日后的辰时，我来接你。”
黎湛对于她贪睡的习惯，也是早有耳闻，想着下朝之后，再把她接走，她也能多睡一会儿。
*侯府 三日后清晨
大宁的大臣是在卯正二刻上朝，相比于前朝晚了不少。
陈云鹤总在卯时初刻，大概就要准备出门去皇宫，虽然离正式上朝还有一段时间，还是要先行进宫预备着。
“阿凌，你怎么在这里。”陈云鹤有些不敢相信，阿凌是最喜欢晚起的。
而现下，天还没亮，她已洗漱穿戴好，站在侯府门口候着。
今日太阳莫非要打西边出来？
“爹爹，你的车马反正要经过肃王府门口，就顺便把我送回去吧。”陈效凌左右也睡不沉，何德何能让肃王亲自来接，留下个娇纵的名声就不好了。还是识趣些，自己回去吧。
“好……”陈云鹤难掩疑惑之色。
这孩子如今怎么如此懂事，还是她怕得罪了肃王去……显然后者可能性更大。
看着女儿如履薄冰的样子，他不免有些心疼。
在马车上，陈云鹤为女儿理了理匆忙间未梳起的发丝，柔声道：“阿凌放心，肃王把你当小孩子看，不会介怀的。”
陈效凌点了点头，握住父亲的手，示意他无事。
马车很快就驶到了肃王府门口，父女二人下车时，正巧碰到了要去上朝的黎湛。
黎湛抬头望了望晦暗的天空，在想自己是不是睡迷糊了，看到了不太可能出现的人。
“阿凌怎么这个时辰就回来了。黎湛困惑之后，难掩惊喜。
“我……”陈云鹤向她微微摇头，暗示她称谓错了。
“妾身，想回来吃牛肉馅的蒸饺。”陈效凌眉眼弯弯，这倒是真话。
“已经备下了，你再回去睡会儿，待我下朝后陪你一起用早膳。”黎湛眸中的笑意，牵动了眼角的细纹。
天色朦胧昏暗，陈效凌还是看清了黎湛眉目上附的一层温和。
黎湛没有骑马，而是和陈云鹤同乘马车。
“爹爹！”陈效凌想起有话没问，时间紧，但很重要。
陈云鹤掀开了帘子，洗耳恭听。
“爹爹你……是不是更喜欢孙姨娘？”此时的陈效凌像个愣头青。
她思虑再三，还是决定要问……
“胡说，谁告诉你的！别胡思乱想！”陈云鹤假装嗔怒，放下帘子，扬长而去。
得到想要的答案，目送他们离开后，陈效凌一路小跑回房。
睡个回笼觉。
……
一个多时辰后，罗桉一路小跑而来，见陈效凌正睡眼惺忪地坐在床上，猛拍了一下她：“阿凌，我方才经过肃王书房时，听说侯爷今日在朝堂上被皇上训斥，罚俸一年！”
“什么？”陈效凌骤然清醒后瞪大双眼，难以置信，父亲明明是皇上手下的得力之人。她又刚刚嫁给肃王不久，不看僧面看黎湛，又正逢武制改革，皇上定不会为难父亲，那就只剩一种可能……
父亲和皇上在做戏，以试探文官态度，前者唱白脸，上书进言复言改革，遭文官攻讦；后者唱红脸，内心赞许但面上不能显露出来，一边安抚文官们，一边象征性打压武将，实则立场模糊。
只是，陈效凌还是放心不下父亲，定要向肃王旁敲侧击，问个明白。
……
夜晚之时，陈效凌提着食盒，心不在焉地走向黎湛的书房。其实她与肃王不熟，贸然提及政事，恐令其不悦，她想了一天才想到个绝佳时机……借着送夜宵，探听一二。
于是乎，陈效凌包了一砂锅馄饨，准备以美食收买人心，暗自美道：黎湛真是有福气，打着灯笼也遇不上她这么个会吃又会做的人，谁能有幸吃上她做的夜宵，就偷着乐吧。
反正她嫁了个年纪大的，暂时还乐不出来。
黎湛闻到骨汤和着面食的香气，抬头之时，正好撞上陈效凌暗自得意的笑意。
陈效凌强行收了收扬起的嘴角，自知失仪，假装贤惠：“王爷辛苦了，吃点夜宵吧。”说着为他的碗中盛了五个馄饨，不多不少。
“阿凌有心了。”黎湛接过碗来，他并无吃夜宵的习惯，但骨汤的鲜香着实不错，馄饨大小适中，皮薄馅多，瞧着很有食欲。
黎湛一口咬下，细品一番，“很好吃。”
菌子的清甜、荠菜的清苦、肥瘦相间的猪肉，三者切碎打入鸡蛋调馅后搅匀，让馅吃起来兼具鸡蛋的嫩滑。翡翠似的葱花浮在表面，再加上一勺香油，骨汤汤底香鲜味美，是碗中的灵魂所在。
陈效凌的四伯常与她开玩笑，别人是为了一碟醋包饺子，她就为了喝汤才吃馄饨。
碧色碗沿在烛火映出氤氲雾气，烟火浸润在书房中，黎湛一言不发吃着碗中的馄饨，神色于晦暗中悲喜莫辨，思忖道他如今真是上年纪了，怎么总喜欢想以前的事……
黎湛自认，母妃待他算不上上好，也算不上不好。唯一一次母亲为他亲自下厨，就是包的馄饨。尽管时隔二十多年，他依然记得当时的雀跃，以为母亲终于理睬他了……
那是母子间难得的和睦，他们对桌吃完后不久，母妃就服毒自尽了。
想到这里，黎湛的眼底泛起丝丝朦胧，于旁人而言的平凡温暖，他竟到了三十岁才有幸体会到，还是一个只认识了几日，此刻显然“别有用心”的小姑娘给予他的。
“是不是我做的不好吃啊？”陈效凌看着黎湛微蹙着的眉头，心道难道是肉放多了？还是肥肉太腻？这些贵人真不好伺候。
不像她，几乎不挑食。
黎湛回过神来，自知许是自己沉迷往事，吓到她了，轻声道：“抱歉，我只是想到，阿凌的馄饨，比一位故人包的好吃。”
“北燕的馄饨，莫不是牛羊肉馅的？”陈效凌喜欢吃，但唯独对羊肉一般，越吃越膻实在消受不来……想想那奇异的味道，碗里的馄饨也不香了。
她久居蓟州，对北燕的了解一些：北燕近几十年间，大部分接受了中原文化的改造，生活习惯逐渐向汉人靠拢，但草原民族喜食牛羊肉的主体习俗依然保留。
如果要吃羊肉，一定是烤羊肉。陈效凌下定决心，改日一定。
“非也，我的母妃是蓟州人，她也不喜欢吃羊肉，所以我也吃得很少。”黎湛提及母妃时，语气淡淡，似是在提及一位无关紧要的人。
“那王爷和蓟州人还挺有缘分的，说起来，我也是蓟州人呢。”
“有多少人对京城出身求而不得，阿凌为何还要改籍，且还是改到了离家千里之外的蓟州。”黎湛知道她把籍贯从京城改为蓟州之事，却不知为何，稍稍垂眸，洗耳恭听。
陈效凌左顾右盼，隔墙无耳，小声道：“先帝后期选秀，为避免铺张，不是只选京籍出身的女子么，我怕有一日……其实先帝雄才伟略，长得也不错，就是年纪大了些。”
“何况，我又不参加科举，就算把籍贯改到蓟州，也无所谓……”陈效凌喃喃道。
大宁的科举分东南西北四区出卷考核，其中难度排名从大到小依次是：南、东、北、西。从前不乏有官员之子投机取巧，将籍贯改到北区和西区以钻科举的空子。在先帝一朝明令禁止不正当的改籍之事，若有违者必定重罚，才大致止住了此歪风邪气。
见黎湛含笑的眼神，怕是刚刚“年纪大”之语刺痛了谁的心，连忙找补：“我没有嫌弃王爷年纪大的意思，王爷可千万别误会。”
黎湛似笑非笑：“嗯。”
此地无银三百两。
见他不信，陈效凌故作委屈：“真没有……”
“好，没有。”黎湛自知理亏，略带细纹的眉眼，泛出温泽，又端起她的碗，为她续了一碗骨头汤，“我已用完，剩下的都交给阿凌了。”
陈效凌端起碗，将剩下的汤一饮而尽，细细回味着。
她还是觉得，自己包的馄饨简直说一不二。
*第二日清晨
“约摸着也该到了下朝的时候，王爷怎么还不出来！”陈效凌抻长了脖子，向皇宫的门缝里看去，却什么也看不清。
一旁的侍卫见她在此逗留，上前询问：“请问贵人是？”
陈效凌习惯性的拱手一揖，“侍卫大哥好，我是肃王妃，来接王爷下朝，不会不合规矩吧？”
“王妃客气了，马上就开宫门了，请王妃稍等片刻。”侍卫话音刚落，宫门就开了，诸位京官结伴而出，注意到了门口的陈效凌，皆好奇不已。