李玄清奋力煽动翅膀向上飞着，在炸裂的尘烟下方，密密麻麻的鲜红血爪缠绕在一块，每根血爪上都有数不尽的圆形吸盘，那些吸盘看上去仿佛是一张张人脸。它们黏腻地蠕动着，就像下水道中搅动翻涌的巨型蛔虫...
“它们是什么？怎么会这么多...” 翘翘勾住李玄清纤长有力的尾羽，皱眉询问。
“是邪灵，将要孵化成型的邪灵...” 霍沿眼瞅就要逃出生天，又怨恨地回想刚才主人可是想把自己也一起置之死地，便再无顾及，“邪灵没有肉身，又找不到合适容器，所以需要制作特殊的「蛋壳」。你们看到的这些像吸盘一样的东西，就是孵化的「蛋壳」。而我，则是孵化成功的例子。”
“那血爪呢？它们是怎么长出来的？”
“不是它们...是他...”
\"你是说，这些血爪来自同一个怪物？难怪... 他要大量脂肪供给，所以才想方设法杀害人类？”
“不仅如此，光有脂肪还不够，还需要...其他一些养分。”霍沿没有否认翘翘的设想，可又有些犹豫后面的话该不该对她说。
“说啊，还需要什么？”翘翘恼怒他在关键时候卖关子，用后爪不耐烦地踹了他下。
却没想霍沿突然晃了晃身子，面色发白，攀在尾羽的触角更像是石化了一样僵直在半空，倒仰着栽了下去！
“诶！” 翘翘惊呼一声，匆忙调头抓住他的触角，试图将他拉上来。
然而令她始料未及的是，一只血手竟追赶上来，划开了霍沿的胸腹！其他血手也争先恐后地无限伸长，锋利得像他常用的手术刀，一刻不停地切割他的身体各处。
“发生什么事了？” 吴毛毛护着周怀安，伏在李玄清的背上，听见声音，探出头问道。
“霍沿！他们要杀霍沿灭口！李玄清，加快速度！” 翘翘拉紧霍沿，嘶吼着与血手争夺着他的躯体。
“救....我...” 霍沿残存的灵在他体内呼救...他的触手绝望地挣扎，在即将勾住狼爪的刹那！燃起的生机之火转瞬即逝...一截树枝分叉状的血手，从两侧绞过他的喉咙，将他拉入地下...
翘翘茫然松开的狼爪悬在原处，看着下方庞大的血型蠕虫群纷拥而上啃噬霍沿的躯壳，她的大脑一片空白，胃里灼烧不断...
***
周怀安再次苏醒，是在一个晴天午后。
明媚的阳光透过窗帘晒在他的鼻梁上，有些温热。
他慢慢抬起眼皮，感受视线一点点恢复清晰，接着又勾了勾手指，动动脚趾。
因为长时间昏迷的缘故，他的腿部肌肉僵硬，只几下动作，一阵酥麻的抽筋感就他脚尖传来。
周怀安提膝搓揉小腿，对痛意不仅没有不快，反而庆幸地想，“真好，我还活着。” 可下一刻，他又觉得自己这念头来得奇怪，
「什么时候起，自己居然害怕死亡了...他对死亡不应该早就习惯了吗。」
「也许害怕的不是死亡本身，而是因为有了牵挂，所以对世间才生出留恋？」
他心间怅然，想到那份“牵挂”和昏迷前最后记忆里溶洞中的危险境地，忙掀开身上盖着的条纹被罩下地。
周怀安刚恢复的体力还不足以支撑他顺利走动，刚迈出几步，便身形摇晃，眼前晕眩。
他扶住桌沿，长指按上太阳穴，深深呼吸...
耳边却不合时宜地响起嘈杂...
“对钩！”
“不要...”
“过...”
“八九十勾皮凯尖！顺子！”
“要不起...”
“嘿嘿我可就剩五张牌了！”
“哎呀，阿九你想想办法啊！再拦不住他我们可就输了！”
“我有什么办法...我家牌连上都能成电话号码，最大就一张勾...”
陈阿九手里扑克牌多得跟朵月季花似的，一只手都抓不下。她正盯着各种花色犯愁，背后的遮帘刷地一声被拉开。
五颗脑袋齐齐转了过来...还有一颗脑袋下戴着厚厚的颈托无法转动，只留下一个饱满的后脑勺...
一床散落着零食，可乐，游戏机，漫画，扑克牌，硬币...
“周...周局长，你醒啦...” 秧秧迅速背手将牌藏在身后，再抹了抹嘴边留下的辣条油渍。
“你们？”
“我们没有聚众赌/博...” 李玄清以为周怀安没看见他用被角掖住牌面的小动作，不打自招地狡辩着，“我们是来探望阿九...和你的...刚你还在睡觉，就没去打扰。”
“嗯...局长你能醒来就太好了。”吴毛毛掸走裙子上的薯片渣，也起身打招呼。
床上右脚打着石膏的陈阿九，就是那颗转不了脖子的倒霉小脑袋。她看不见身后，好奇又着急地问，“是周怀安？他醒啦？谁帮我转个身啊！让我看看。”
周怀安不等秧秧帮她翻身，自己就走到了她床前。他的头发蓬乱，眼角有一弯淡色疤痕，皮肤比往常更显苍白，手背暗青色血管凸起。
陈阿九上下打量穿同款病号服的周怀安，他的裤子好像有些短了，露在外的脚踝有颗不起眼的红印。
陈阿九歪着脑袋笑了下，“哈，你气色还行嘛，看来老山精的疤痕膏果然有用，就是瘦了些。”
“那你呢，你怎么...弄成这样了。” 周怀安打断她，他的声音夹杂干渴的颗粒感，尾音略微抖动。
“我？哦，我受了点小伤，养两天就能出院了。”
“这叫小伤？” 他指着陈阿九左手，右脚都吊起的石膏。“还有你的脖子...是骨折了吗？”
“啊...你别激动...年纪大了，骨质疏松。骨折嘛，很正常的。要喝水吗？看你嗓子都哑了。”
李玄清适时地让开座位，扶周怀安坐下，端上一杯热水。他觉得周局长今天虽然不像往常有威严和距离感，但他焦急愠怒的神色还是让人不由自主的紧张...
“周局长，您别怪阿九，是我们的问题，没有完成好任务。害阿九受了伤。” 他挠着脑袋怯怯地解释着，像只做错了事的金毛。
周怀安掩唇轻轻咳嗽了下，“我没有怪你们，你们做得已经足够好了。说到底是我的问题，没有提前部署好，置大家于险境，对不起各位。”
“不是的局长...我们擅自行动...也是胆大妄为了。”吴毛毛连连摆手，带着歉意说，“我们高估了自己的能力，以前在学校学习的理论知识和实战情况根本是两回事，这次要不是有阿九，我们可能都无法活着出来。”
“哎呀呀...搞这么严肃正经干嘛，刚才斗地主的欢乐气氛呢。都坐下都坐下。”
陈阿九嗔怪道，拍了拍床铺，“我从上班第一天就做好受伤的准备了，都小事儿，没什么大不了的。诶，周怀安，你不知道，我这次可是牛大了！老王说要把我的事迹整理成档案申请三等功呢。不过...霍沿这个污点证人没救下来，还有，金斯利医院塌了。在我们逃出之后，一整栋楼，被那怪物夷为平地...” 陈阿九无奈地苦笑，“所有的证据，就这么毁了。”
“不过阿九把顾美琪的灵带出来了。我们联系了「地府管理局」，走特殊申请，等15个工作日她就能去投胎啦。”秧秧补充汇报工作进程，“这段期间，顾美琪被安排在保卫处。由警戒人员24小时看守，防止发生意外。”
“嗯，你们处理的不错。流程上有什么问题的话就先找王叔审批。”周怀安恢复工作模式，有条不紊地一一交待下去。
陈阿九听着他不间断对接工作事宜，感叹位居高位真是有操不完的心。还好自己是个基层闲鱼，可以心安理得地摆烂。她用还能活动的那只手从床上拎起一袋地瓜干，牙齿咬上开口，撕起包装袋。
奈何这包装实在牢固，她咧着嘴拧着头试了半天也没扯开，正郁闷鼓气的时候。一只指甲修剪整齐的手伸了过来，从她嘴里扯下包装袋。
“等我出院后，需要安排紧急联合安防会议。通知各部长参加，亡灵出逃势必引发安全隐患，我们要提前做好准备，必要时，启动紧急预案。”周怀安认真思考，眉头又习惯性地拧起。包装袋豁口留着陈阿九的牙印，他瞧了眼，换了另一边，双手没用多大力就撕开了。
地瓜干黄澄澄的，根根散发浓郁甜味，他顺手挑出一块长的，递到陈阿九嘴边。“除此之外，王叔，去找□□的蒋科长调出霍沿的资料和金斯利医院的注册记录。他们既然能浑水摸鱼经营医院，一定是钻了空子。或许从这头能查到些线索。”
周怀安还在梳理工作是否有遗漏，举头却看到床边众人视线都集中在自己手上。
他恍然意识到这一系列动作似乎自然地过了头，耳根不知不觉烫了起来...连忙把地瓜干喂进陈阿九嘴里，又趁机再拿出一根塞到自己口中。“咳...突然就想吃地瓜干了，这包挺好吃的...咳咳...大家都尝尝吧。”
“呃...对对对，是到了该吃地瓜的季节了...那个，局长您说的我记下了，我这就去安排。” 老王笑眯眯打着圆场，捅了捅李玄清胳膊，“没什么事的话，我们就不打扰您和阿九休息啦，改天再来探望！”
千言万语汇成一个「撤」字，重案组在老王暗示下一溜烟地没了影子...
周怀安满嘴地瓜香气，愣愣地看着瞬间空旷的病房不知所措，后知后觉察觉胳膊被拱了几下。
他回头，陈阿九舔了舔嘴唇，问道，“能再给我一根吗。”
***
夏天的夜晚姗姗来迟，人群散去，医院没了白日喧闹，高级病房内只剩净化器的滴答声。
陈阿九百无聊赖地躺在病床上调着电视频道。以往每日必追的甜宠网剧，现在看得也无滋无味。
让她心烦的不是肿胀的骨头，而是无法自由活动的困顿。
“诶...真难受...” 她挪动屁股，叹了口气，用遥控器拍打着肚皮。
门忽地被拉开，清新的皂香味飘来，陈阿九姿势没变，懒懒地隔香气说着，“洗完了？”
“嗯...” 周怀安站在浴室内拧干毛巾水分，再展开铺平挂上衣架。
衣架旁并排挂起另一块女生毛巾，和周怀安的一样，留有相同气味。他静静地看了会，又低头望向洗手池边相隔摆放的两把牙刷，两个漱口杯，和两管牙膏，一管薄荷味，一管蜜桃味。
周怀安不自觉地笑了一下，抬手拿起她倒在一边的洗面奶，靠着自己的剃须刀立好，这才满意地出了浴室。
高级病房设施一应俱全，他和陈阿九又同时被送进医院。为保安全，方便照看，老山精便做主把他俩安排在一间并特地吩咐，除特殊状况外，闲杂非人类不得打扰他们休息。
于是在医护人员送完一日三餐和生活用品后，这间病房就像被与世隔绝的孤岛一般，只剩他们俩独处。
陈阿九一如既往地心大，她一点也没觉得有什么不方便，照旧吃得香睡得好。周怀安起初略感尴尬，好在白天有李玄清他们陪着陈阿九玩闹，他注意力也被分散了些。
可这会夜深云静，那一抹他自以为藏得住的情动悄悄从月亮里溜出来，照亮满屋。
“在看什么？” 周怀安扯了张纸巾，擦起手上水渍，目光也停在电视上。
“随便看看，没什么有意思的节目...” 陈阿九胡乱按键调过一轮频道，电视荧屏的光影折射在她的脸上，连睫毛都闪着颜色。
周怀安想应该再找些什么话题来打破一室安静，陈阿九那头自顾发现一档付费栏目，登时来了精神。
“周怀安，你困吗？”
“不困。”
“那！咱们看点深夜剧场吧！”
周怀安擦手的动作顿了两秒，而后又假装无事发生，自然地接话道，“...我都行...”
“就等你这句话。” 陈阿九用下巴拱起胸口躺放的手机，右手滑动解锁，扫过电视屏幕上的付款码，高高兴兴地支付订单。“这部1 9/ 禁 电影我早就想看了，可惜一直找不到资源，没想到这个「怪物有限网络电视」竟然有点播诶。”
指缝间的水已干了，周怀安团起纸巾，丢进垃圾桶，不动声色地问，“电影叫什么名字...”
“绝爱之残暴丧尸吃了我。”
“....” 周怀安的太阳穴突突跳了两下，他看着片头亮起，无奈地说，“听上去还真是...重口...”
电影开始十分钟，周怀安算是明白，这部电影之所以被划为十九/禁，完全归结于满屏的暴力血腥镜头。
可笑他刚刚还暗自紧张会有少儿不宜的场景出现，现下看来是完全可以放心了。
他放松神经，环抱双臂靠上枕头，眼睛虽还盯着电视，心思已飘到一米之外。
周怀安其实对这类题材的电影并没有太大兴趣，他只是很享受这片刻。
享受陈阿九一边捶着床铺，一边和他讨论用什么武器可以快速爆头，享受他们相隔不远，室内回荡陈阿九的笑声，享受他们比朋友更近一点的感觉。
在冗长的岁月中，这感觉对他而言是陌生的，却又好像是唯一的。
“周怀安，能把水杯递给我吗，口渴了。” 陈阿九的干咳声叫停了他的幻想。
“好。” 周怀安走下床，接了半杯温水，插上吸管，径直来到她右侧，“小心烫。” 他压弯吸管递到陈阿九唇边。
陈阿九也没矫情，偏过头含进吸管咕咚咚地大口喝水。
血腥镜头还在继续，陈阿九脖子碍着颈托高起一截，从他低头的角度，刚好可以看见她的发旋。
小小的，像一颗杏仁。
周怀安也解释不了为什么，他会鬼使神差似地伸手，抚摸上她的脑袋，而又在陈阿九仰头松开吸管的刹那立刻收回了手。
“有绒毛，你..头发上。” 周怀安心虚了下，垂着的手指捏紧衣角。
好在陈阿九也没察觉，她挠挠额头躺下，“哦，没事，我两天没洗头了...”
水杯放回桌面，那股悸动迟迟未散。周怀安反复思量，指甲抠住桌角来回摩挲，终还是转回身。
“陈碧珠...”
“嗯？干嘛？”
“我...有话想对你说。”
“说啊。”
“你能先把电视暂停么...” 面对肠子拖满地的丧尸背景，他真开不了口。
“哦。” 陈阿九摁下遥控器，“好了，你说吧。”
“就是...我们认识很久了...”
“然后呢？”
“然后...我...其实我...” 他停顿住，声音低沉得有点好听。
“其实啥啊？”
“其实...” 周怀安指甲嵌入掌心，他抬眸对上陈阿九清澈的目光，再看周围环境，又踌躇了...
「不行，这不是合适的时机，她刚劫后余生还打着石膏。又是在病房里，如此慌乱不堪。我要是说出心意，她会不会觉得我是在开玩笑...诶...来日方长，来日方长...莫急莫急...」
他深深呼吸，打消热血上头的一时冲动，随意拽出圆桌堆放的一包零食，胡诌道，
“其实...我一直都知道你爱吃核桃...既然你手不方便，我给你剥核桃仁吃吧。”
“哈？就这？你特意让我暂停，想说的就这事? ”
“不止...”周怀安捧来一大摞零食袋，“我...还准备给你手剥开心果，碧根果，五香瓜子...” 说话间，一盒包装精致的巧克力礼盒从中掉落，印有他名字的卡片像一片落叶缓缓落在他的脚下。
“这是什么？” 周怀安弯腰抽出卡片翻开，心型纸片上工整地写着「周先生，祝您早日康复。」字迹娟秀，一看就知出自女生的手笔。
“哦...瞧我这记性，差点耽误好事了！这是送给你的！”
“送我的？”
“嗯嗯！翘翘送的！”
“谁？”
“翘翘啊！吴毛毛的表姐，老帅一只冰原狼！你在溶洞里见过她，想起来了吗。”
周怀安经她这么描述，大概对上了翘翘的样子，“她，为何要送我巧克力？”
“巧克力呀，爱心呀...还写的是周先生！你想想看呢！”陈阿九一再提醒，看周怀安仍然一头雾水，忍不住吐槽，“你呀，你真是...活该打一辈子光棍了！这还看不出来？人家小姑娘喜欢你呀！”
“...” 周怀安愣住...
“虽然我也不知道她年轻轻一个女生，眼睛怎么就不好了。非觉得那天你半死不活的时候有种破碎美，激发了她的保护欲。居然就这么一见钟情，想能一直守护你...可能他们冰原狼天生自带抖S体质？”
“...”周怀安彻底愣住...
“不过翘翘真的很不错，虽然看上去有点社恐害羞，但遇上事了又能挺身而出。人美心善，还会捕猎！周怀安，你别错过机会，好好考虑考虑下吧。” 陈阿九觉得自己和周怀安如今也算经历过生死的好兄弟，便真心实意地为翘翘推波助澜道。
“考虑...什么？”
“考虑和她交往啊。你们俩挺合适的，一个喜静，一个好动。虽说有点年龄差，不过咱们又不是人，差个三五百岁的也没那么多讲究。你先处处看呗，说不定就能成呢！”
周怀安哑然失笑，他的心忽然酸涩如阴雨天，翻开卡片的双手不知如何是好。
“我..和她交往，你想让我和她交往？” 他沙哑嗓音，试探提问，内心很希望陈阿九能否认。
陈阿九就在那一刻发现了周怀安眼神里盛着些她看不明白的波动，他像是在确认什么，又像是在等待什么。
那拨动让她有些不自在，她挠了下肚皮，“唔，那倒也不是这个意思。我就是牵个线，成不成还得看你自己呀。不过翘翘喜欢你，你要是不排斥的话，干嘛不接触一下呀。何况你现在也不用守清规戒律，这不正好...再拖下去...”
“我有喜欢的人了。”
“是吧，你看你都有...啊？等等？你说你有喜欢的人了？！” 这消息太过劲爆，陈阿九激动地想从床上坐起，压根忘了自己脖子有伤，“哎呦...疼疼疼...” 她大幅度动作牵扯到颈椎，引来一阵刺痛。
“诶...” 周怀安叹气，放下卡片，摇头走到她床边。不发一语地用两指覆上她颈部肌肉。
“周怀安！你真的有喜欢的人啦？” 陈阿九一边享受周氏按摩，一边情不自禁地开始八卦。
“嗯...” 周怀安用鼻子哼了声。
“是谁呀？我认识吗？是局里的？”
“不告诉你。”
“你说说吧，我保证不传出去。”
“不说。”
“哎呀，你这...咱们俩都是出生入死的兄弟了，这有什么不能说的呀！说出来我还能给你出谋划策呢。”
“不需要...” 兄弟两字扎进了周怀安耳朵里，他的胸腔都像被堵了块石头，声音也愈发沉闷。
“那你告白了吗？不会还在暗恋吧？你倒是说句话呀，真是急死我。这么大岁数就别玩暗恋啦，就算不明着说，你也要侧面暗示，暗示你懂么。”
“不懂。”
“就是比如日常关心呀，留意她喜欢吃什么，喜欢玩什么，找机会和她约会呀，独处呀。最重要的就是细节！女生很吃细节这一套的！尊重女生，体会她们的感受，不经意间的关怀和恰到好处的肢体接触绝对能上大分！”
陈阿九掏心掏肺地和他分享自己总结的恋爱心得，就差让他拿笔记重点。可周怀安一副不领情的样子，默默听着就是不接茬。
“算了算了，笨死你算了，真不知道翘翘喜欢你什么。你这性格要是能追到女生我名字倒过来写。”陈阿九气呼呼地推开他，按下播放键。
血腥丧尸重新登场，陈阿九沉浸其中，就快看到丧尸围剿的高潮时刻。
“啪。”
屏幕熄灭，音效骤停...
“哎！怎么关了呀！” 陈阿九着急地像只吃不到鱼的猫。
周怀安闷声钻入被窝，抱紧枕头。“我生气了。睡觉！”