“我识破了郝盛远的圈套，并未现身，他此番定会把沈寒山带走，他如今应当已不在平冶城中了。”卞宁宁无助地闭上眼，下意识摸向腕上那支修补过的玉镯，脑海中混沌一片，有些恍惚。
温仪抬手揽上她的肩，试图劝解道：“快了，他再坚持坚持，我们定能把他救回来。”
可安慰终究是安慰，温仪自己也知，此番沈寒山凶多吉少。毕竟郝盛远乃自负至极之人，被人戏耍三年的怨气怎么能轻易咽下？
天色渐渐暗了下来，茅屋外响起了猎猎风声，吹得周围的翠竹沙沙作响。
卞宁宁抬眼看去，轻声说道：“大雨要来了。”
语毕，泪水应声而落，坠落她的衣裙之上，氤出点点薄痕。
郝连芙见她落泪，只觉自己的心也在抽痛，她张张嘴，却什么也说不出来。
沈寒山的惨状她亲眼所见，如今知晓沈寒山是卞宁宁在意之人，她才又细细回想起来。充满血气的私牢中，那个男人奄奄一息的模样在她脑海中挥之不去。
沈寒山除了刚来那一日尚且清醒，往后的日子几乎都昏迷着。那日她被带离之前，沈寒山倒是清醒了片刻，郝盛远还来见过他。
二人似在说话，可沈寒山声音微弱，郝盛远又刻意压低了声音，她实在听不清。她似乎只远远地听见了望风崖三字。
“望风崖……”她心里琢磨着，便不自觉地嘀咕了出来。
“你说什么？”卞宁宁猝然睁眼，神色陡然紧张了起来，“你为何知晓望风崖？”
郝连芙见她这般询问，也紧张了起来，捏着衣摆说道：“我走那日，郝盛远去见了沈寒山。我……我隔得远，听不见二人说话，却听见了望风崖三字。”
“望风崖在何处？是有什么问题吗？”
她除了对太师府和平冶城中的几条繁华干道稍稍熟悉些，其他地方对她而言都是未知，她从不曾听说过望风崖。
见她一脸茫然，温仪主动解答道：“望风崖在平冶往北三百里处，是北上南下的必经之路。”
“更重要的是，这望风崖……”
余下的话温仪并未说出口，而是有些悻悻地看向卞宁宁。
不确定的事她不敢说，也不愿说出来让宁儿伤心。
卞宁宁眼中的悲伤褪去，转而露出些许迷茫：“更重要的是如今我父王与太子正蛰伏在望风崖附近……”
她静静地发着呆，不知在想着什么，良久过后却是摇头说道：“他绝不会背叛我，他与郝盛远说望风崖定是有别的打算。”
“更何况，我已将他害至如此地步，即便他用望风崖来给自己争取生机也无可厚非。”
她笑了笑，带着释然之意：“我倒希望他自私些，能将自己的性命放在首位。可惜，凭我对他的了解，他这般做也定是为了我。”
“什么精才绝艳太子少傅，分明就是个不折不扣的傻子。”
说罢，卞宁宁嘱咐郝连芙安心呆在此处，莫要随意下山后，便赶在大雨倾盆前同温仪离开了。
二人坐在马车里往平冶城中赶去，温仪看着卞宁宁一路沉默思索的模样，忍不住出声问道：“你打算如何做？”
卞宁宁叹气道：“沈寒山如今身陷囹圄，面对郝盛远的逼问绝不能说谎，若是说谎沈寒山只怕当真不能活着出来。”
“可此时郝盛远定然紧盯着望风崖，若我给父王去信，却容易暴露自己的行踪。”
她揉了揉眉心，呢喃着：“沈寒山与他说望风崖，究竟是想做什么？”
温仪也有些无措地捏着自己的腕子，说道：“总归如今郝盛远只知你父王与太子在望风崖，却不知……”
说到一半，温仪谨慎地打起车帘，环视一周，这才细声说道：“却不知他们的盘算，应当一时也不会轻举妄动。”
“更何况你父王那么聪明，你不是也说你父王与沈寒山做师徒的那些年极有默契吗？你父王应当也会及时反应，做出对策。”
卞宁宁思考一番，点头道：“我自是相信父王。”
“也罢，如今最要紧的还是三皇子的登基大典，定要保端妃与三皇子无虞。”
——
一日之后，三皇子在众朝臣一声声的国不可一日无君的催促声中，在朝天殿即位。
正值战乱之际，圣上与太子的丧事也一切从简，礼部之人却是更为重视三皇子的登基大典。
仿佛前几日的沉痛悲哀都是虚妄，今日平冶城中竟又是热闹非凡。
虽说三皇子的外祖乃谋逆之人，但如今除了三皇子，也并无其他更为合适的继位之人了。
如今朝国内忧外患，若那把皇位一直悬着，只怕会引来更多豺狼虎豹。而三皇子尚且年幼，刚过总角，但哪怕是少年天子，也是一剂能安抚人心的定心丸。
况且郝盛远早已谋算好了，其余党为三皇子奋力开脱，众人也迫于情势危急，不得不接纳三皇子登基一事。
总归先皇逝世前，到底留下了亲笔所写的传位诏书，三皇子登基，也是顺理成章之事。
众朝臣静静站在朝天殿外御路两旁，看着那百级踏跺之上带着金冠的卞佑期，好似各个都恭顺虔诚，振臂高呼新皇万岁，更是一声高过一声。
郝连荷与皇后站在卞佑期的身后，看着卞佑期接过玉玺的手都在轻颤，似是十分激动。
皇后见状嗤笑一声，依旧看着下首，轻声说道：“你没与他说实情吗？”
郝连荷瞧着卞佑期那喜形于色的模样，心中悲凉。
“他不过还是个孩子，与他说这些做什么？倒不如让他享受片刻欢喜，总归有我护着他就是了。”
皇后那未达眼底的笑意僵住，半晌后，才低声说了句：“你倒是个好母亲，就是不知，从不曾得到更伤人，还是得到后又失去更痛苦。”
“我们别无选择，总归要走上这一遭，无论如何他都必须面对这些。若是能选，我定然不会让他出生在帝王家。”
帝王无情，是因皇家无情，此乃亘古不变的道理。她只想让自己的期儿好好的，不奢望他能坐上那高位。
不，若是能选，当年便是流浪四方，也不会跟着郝盛远的人回平冶。
她长长叹气，如今为时已晚，想这些做什么？
卞佑期正凝神听着礼部之人宣读着继位诏书，待朗读完毕后，这份诏书便会被送往四方各州，从今往后，他便是这朝国的王。
可忽然身后传来一声微弱叹息，引得他皱了眉。
他微微侧头，看向郝连荷，问道：“母妃这是怎么了？可是站久了不适？”
郝连荷并未言语，只眼神示意他认真听诏书宣读。
待卞佑期转过头去后，她才仰头看了眼天色，说道：“快来了吧。”
皇后也抬眼看天。
今日并非什么黄道吉日，奈何钦天监连着占了一天一夜，却说近日皆是阴雨连连，不宜举行大典。可左右不过是走个过场，也不指望选个好日子便能扭转乾坤。
只是没想到，今日这天气格外不好。
从今晨起就阴雨绵绵，现下更是乌云蔽日，黑压压的天仿佛要即刻就要坍塌一般。
“快了吧。”皇后轻声说道。
“报——”
一道长呵与蓄积已久的雷鸣声一同袭来，打断了诏书宣读之声。
禁军统领肖扬一路疾跑而来，不管不顾地踏上玉阶，双手抱拳跪在卞佑期身前：“禀报圣上！匈奴来犯，如今大部已到城门外！”
肖扬中气十足，声音顺着风飘向下方，传入每个人的耳朵里。霎时间站在下守的众人便成了热锅上的蚂蚁，急得团团转。
“什么？怎么这么快？不是两日前还在五百里外吗？”
“就是说啊！为何这两日派出去的探子一无所获？”
“可圣上从边关调回来的兵马还有一日才到，如何来得及？”
卞佑期也着实被吓到了，再如何也不过是个孩子，只能手足无措地看向身后的母亲。
郝连荷走上前，问道：“匈奴领队之人是谁？多少人马？”
肖扬答：“是呼延准的弟弟呼延贺，人马不多，目测七八千人。”
“七八千人……”郝连芙沉着脸低吟着。
“如今平冶城中只有四千精卫，七八千人铁了心要想攻进城来，也不是不可能。”皇后走上前，看着远处皇城之外，目露凶色。
“只是为何来的是与呼延准一向不合的呼延贺？”
郝连荷冷笑道：“想来呼延贺愚蠢，当了呼延准的棋子。这一招，定然是郝盛远那个老贼教的。”
皇后也明白过来，不再询问，而是朝着卞佑期冷冷说道：“圣上，下旨吧。”