洛城，大周的权力中心，半头白发，却依然精神抖擞的皇帝下了朝后，将童大人请到了内殿，以商谈要事。
童安看到那殿内已有一人，正是夜庭卫的大阁领武承恩，他对自己以礼相迎，自然也回了礼数。
朝中之人不时问起他的脸色不佳，这位阁老大人也只是说从县镇回到京城，一时还不习惯这堆积的文书，而今陛下亦是问了同样的问题。
将同一番话又向陛下重复了一遍，童安的眼中，帝王关切消失，转瞬之间便换上了严肃的面容。
许是武大阁领刚跟陛下报告了些什么吧？童安做出揣测，但是和夜庭卫的大阁领一同在内殿叙话，涉及的必定不是寻常之人。
“两位大人，觉得李乾对朕有异心吗？”果然，这不是一个好回答的问题，童安不动声色。
“陛下，根据隐玉死前传回来的最后一条信息，臣觉得，北陈王必有异心。”没有传来风平浪静的字眼，却是在北陈城外接到了经商人之手的密信。
潜伏在王府里的暗卫向洛城传来了最后一条信息，提到了王府里的郡主李瑾毓，隐玉说她看到了郡主练武留下的伤痕，以及明显有了内力流动的脉搏，只有习武之人才有，那手腕上，还有她抱着郡主时，领口之下像是练武过度的伤痕。
北陈王李乾虽然自己武功不高，可到底是统领数万北陈军的武将，女儿习武本不应该值得说道，可这事奇就奇在和隐玉之前传来的信息对比上。
对女儿冷漠的王爷和王妃，严禁女儿习武，如今却瞒着王府偷偷习武，怎能不说一句有鬼呢？
除了这北陈王府的主人，还能是谁在偷偷教小郡主练习武功呢？
紧接着王府两位侧妃死在匪徒之手的消息送到陛下的桌案上，意味着王府里唯一的一枚钉子被拔出，这才是最令武承恩愤怒的一点。
刚发现了北陈王府的猫腻，便丢掉了性命，还用什么被盗匪杀害的借口，当真是不把他夜庭卫放在眼中，不把陛下放在眼中。
他已经将自己的合理推测对陛下全盘说出，想必陛下心中亦是会认同自己。
童安在一旁，并不知道武承恩口中所说的信息是什么，显然陛下也不会告知于自己，因此，他的回答，需要格外谨慎。
可陛下还没等他开口，便提起了其他事，
“李乾进了个折子，说了两件事，一是请求允许他剿匪，二是北境有一个离散的突厥小部落正在闹事，多次骚扰抢掠我大周百姓，因着突厥王庭不甚太平，李乾说不宜上升到整个国家层面，所以他请求朕允许他便宜行事，抗击那人数近万的离散部落。”
童安知道，陛下只是看似略过了第一个问题，可这并不代表他也可以略过，向陛下拜了一拜后，童安回道，
“北陈王有没有异心臣无法作出判断，因为臣对北境除军务之外的私事所之甚少，可臣认为，守住大周的北境，阻挡突厥南下，需要北陈王替大周守在那里，大周不能把军队交给不会打仗的人，若是派擅长刑讯审问的夜庭卫去打仗，汉朝的大宛国事件便是先例，十万大军冤死异乡，尸骨难辨，难道陛下忍心大周的将士也落到这般下场？”
“你！”武承恩听到这番话，怒从心起，刚想要质问，可话到嘴边，猛然意识到这是朝中上下无人可替代的童阁老，是陛下除了武姓之人外，最信任的文臣，便强行压制住了心头的怒火。
待那童阁老告退之后，他才向前一步，进言道，“陛下，那突厥部落的事，北陈王分明对陛下有所隐瞒，他必有异心。”
“好了，那事若是传到洛城，只怕会愈演愈烈，就让李乾自己去解决吧，洛城人不需要知道那件事。”
武承恩还想再说些什么，可看到陛下困乏的样子，到底是闭上了嘴巴，俯身参拜后离去。
两人一前一后离开内殿之后，皇帝揉了揉额头，将李乾送文书时，信封中夹着的一个小东西又拿出来看了看。
她没有对外人说过，这枚粉珍珠的存在，这是她和李乾之间的信物。
忘记了是什么时候，许是乾儿将要娶妻之际，她因着大周与突厥交恶而每日愁绪不断，那少年持着一把木剑，对自己说，“儿臣要上战场，替父皇母后击退敌人，让突厥人知道，这是儿臣父皇的江山，更是母后的江山，他们一步也不能踏入。”
她那时看着年轻人血气方刚，几日积累的愁苦顿时烟消云散，便将南边上供来的顶级粉珍珠送给了李乾，还对李乾说，“有你在北境，母后又岂能不放心呢？”
那回忆原本早已模糊，可看着这枚珍珠，那母子之间的对话再一次变得清晰无比，这像是两人之间的一个约定，是李乾在证明自己对他母亲的忠心，他在向自己表示他愿意永远为母亲守住她的江山。
罢了！罢了！无论是童安的那一席话，又或者是这枚珠子蕴含的千言万语，就让她暂且相信这个好儿子，让他安心替大周守护北境之地。
殿外的武承恩快步向前，心中却是疑惑万分，按照他对陛下的了解，她应该是立马下令他探查北境的李乾究竟有没有异心。
死了一个奸细，死前传递了郡主身上疑团重重的消息，换成以往，陛下已经是在压抑着被欺骗的怒火。
死去的景仁太子，还有如今半死不活的废太子，皆是如此，怎么到了李乾这里，就变了呢？竟然没有对他作出其他的指示。
武承恩心中隐约有些不安，若是不能借助陛下之手除掉北陈王，等到陛下年老归西后，若是李乾掌权，朝堂之上岂会有他武承恩的容身之处？
李乾的两位兄长都栽在自己手中，只怕届时李乾会想出无数种方法来折磨他，所以，他武承恩也必须想法子，尽快拔掉北境的那根刺。
可是那李乾看着文弱，却把北境把持得如同铁桶一般，好不容易渗入一个，偏就没撑过三年，如今他能得到的消息，也不比北境的普通百姓更快。
心中愁绪万千的武承恩脚下生风，却看到不远处童安的身影正慢步离去，心中念头一起，他追了过去。
“听闻阁老这段时间在找人，不知道找到线索没有，阁老是大周的肱骨之臣，若是有需要，我夜庭卫愿意施以援手，竭尽全力。”武承恩主动示好。
“阁领心意，童某心领了，只是童某觉得找人讲究个缘分，有缘自会相见，而若是有心躲藏，天罗地网怕是也难以找到，阁领的手下们皆是为了我大周做事而殚精竭虑，我童安这点小事，岂敢劳烦夜庭卫的弟兄们呢！”
童安自觉尽了礼数后，此人依旧会心生怨恨，可他已然顾不得那么多了，他欠身离去，将那阉人浑浊不清的目光抛之身后。
朝堂上的党派斗争，他原本就置之身外，如今更是万事都比不得他的家事和私事。
待他回到府中，却看到了又换回一身道服的妻子杜婉茹，他无措问道，
“你这是又做什么？”
“你忙着找宋宁，我自然也要脸，不用等着你特意开口把我赶出去。”
“宋宁已经死了。”童安这话听起来无常，可是杜婉茹却能感知到他心底的痛苦。
“你恨我吗？”她忍住自己的眼泪，不想自己在他面前过于狼狈。
“为何要恨你，你是我妻子，所以你要一直留在童府。”他自然不恨自己的妻子，哪怕是知道宋宁的死讯后，他依然确认自己深爱着杜婉茹，可往事像是一把刀，刀刀剜心，他不能在没找到女儿的时候，告诉杜婉茹他爱她。
等到他找到女儿之后，他便会告诉杜婉茹，对她说自己深爱她，然后他会在宋宁的墓前自裁，到了地下向宋宁赎罪。
洛城的皇宫内，各位朝臣的宅邸内，各有烦扰之事，与此同时，那遥远的北境，
王府经过一场和黎风寨的对抗之后，死去了不少人，剩下的人想假装无事发生，可到底是有些变化。
在北陈军营正中央的练武场中，天空变得灰暗，淅淅沥沥地下起了小雨，可围在一侧的将士却越来越多。
那连软甲都没穿的女人，将上台挑战的男人一个又一个地击退了下去，从开始时地毫不在意，到现在的如临大敌，甚至同时两个、三个人一起冲了上去。
正当军营中爆发一场荣誉之战的时候，城中的北陈王府亦是同样上演着一场好戏，王爷李乾的身前跪倒了一片人，皆是瑟瑟发抖，等着王爷因为阿宝之死而生出的雷霆之怒。
可他只是一言不发，任由那周姓乳娘出言辩解，“阿宝不可能死的！我上午看见阿宝还好好的呢？阿宝的尸体在哪？我要去看！我要亲眼看到他。”
“你玩忽职守，害得阿宝死掉，你也是死罪。”李乾话音落地，院子里的其他人顿时头低得更低了，大气不敢喘一下。
王爷身后的李守出列，跪在王爷面前，“兴许是姚娘娘不忍心留下阿宝，心有怨恨，带走了阿宝呢，娘娘和阿宝现如今在地下团聚了也不一定。”
院子里静默地仿佛能听见银针落地的声音，“怨恨？怨恨谁？怨恨这王府，怨恨本王？”李乾话音虽听不出起伏，却令匍匐在地众人只想原地晕倒。
“末将没有这个意思。”李守再如何放肆，此时也意识到自己惹了刚经历丧子之痛的王爷不快。
“本王觉得你意思明显的很啊，来人啊，杖责二十，降为骠骑将军！”
“末将认罪，只求王爷能放过周姑娘，她照顾阿宝的时候，阿宝身体好好的，此事必有隐情。”众人低头，只觉得李守将军在不该硬气的时候，偏选择了硬气到底。
“李守你难得护着一个女人，本王不能不成人之美，这个周姓乳娘，今晚之前，就离开王府，随你而去，不管是当夫人，还是当奴婢，此后都与王府无关。”
“但是李守，凡事都有代价，你觉得你能承受今日强行出头的代价吗？”
“末将甘愿接受。”李守却是毫不迟疑。
“五十大板，降为二等军士，去守城门去，将军府上的牌匾也拿下来。”李乾转身离去
“王爷！”周宁儿此刻才意识到李守没有开玩笑，她想要阻止这场荒诞的替罚。
“标下遵旨。”可李守却已经再次跪下，打断了她的呼喊。
周宁儿看着李守脱下将军帽子，卸下腰带，将服也整个褪下，只剩一件白色里衣，被护卫面带难色地拖了出去，她心中五味陈杂，楞在原地不知该干些什么，可李守只是回头对她笑着说道，“快回去收拾东西，打完了跟我走！”