“三日之期已到，公主怎么还没有醒？再去叫太医来！”沈宜安身侧的手指轻点几下，这是父皇的声音，她有心想说什么，却连眼睛都难以睁开。在旁人看来就是一副生死难料，奄奄一息的可怜模样，天宁帝更是忧心几分。
她的思绪不由自主地沦至祈神节那一天出宫晕倒时。那日先是意识陷入一片昏暗，却转瞬就清醒过来，仿若灵魂出窍，飘在一旁。刚好能见着悄悄藏匿于人群之中的侍卫鞭长莫及地赶来，就连匆匆赶来的云霞脸上都是提心吊胆和几分惊惧。
沈宜安见此娇哼一声，她就说自己偷偷出宫父皇一定知晓，否则怎会如此轻易！腹诽一番，又变得丧气起来，眉眼低垂，无所事事地想要试探性地去捡雪地上掉落的红色绒花，未果。只能干看着它被心急如焚的侍卫宫女和周围熙熙攘攘的人群踩踏，碾至糜烂，徒留一点不甚明晰的红色，终是剩沈宜安独自生气。
归根结底，沈宜安还是不懂自己为何会这样，无法接触他人，旁人更是无法见她，即便心中焦灼苦闷，能做的也只有漫无目的的四处游荡，苦中作乐一般将这民间集市游玩个遍。
耗到万籁俱寂，夜深人静之时，她欲再到南山神庙，临了山脚，还是未上前，也说不清究竟是何缘由，只匆匆见了这苍山负雪，明烛天南一面，惆怅着离去。
或许是有某种不可言状的吸引力，沈宜安莫名就到了皇宫中的神临殿。神临殿处于皇宫正中心，周边无其它建筑，独它自己建的高耸入云，通天一般，和那神庙一样，她想，这真是令人讨厌的高高在上的霸道。见神临殿前，立着人影，正是国师，神临殿是国师的宫殿。
国师这次仍着白衣，却并未戴面具，只垂着头，仿佛不经意地看了沈宜安一眼，她心下惊异，又转而带了点扭捏的高兴飘向殿前。既高兴于有人看得见自己，又愤懑这个人是提出献祭的国师。好大一会儿，才至国师前方上空，这时沈宜安意识到，他是真真切切地抬头了，她看见了国师一双灿金色的瞳，顿时陷入黑暗。
眉心一点冰冷刺骨的寒意，沈宜安蓦得睁眼，是国师。他将手指触在她的眉心处，恰巧是那点红痣上。分明两人，一人面无表情，一人茫然无措，却平白生出一股说不上来的旖旎。
一旁的天宁帝，见她醒来，急切不已冲上来：“宜安，你可终于醒了……”欲还想什么，却突然意识到什么，转身客气道：“多谢国师，幼女性子跳脱，让您麻烦了。”
国师未回答，一袭白衣玉面，只定定地望着沈宜安说：“公主不必多思。”
沈宜安面上怔愣，一言不发，恍惚着想，那日灵魂所见，为幻想，为梦事，还是为现实？心底激涌着一阵冲动，有太多疑问想要问询，问他为什么这样做，问他为什么要提出献祭，问他究竟是谁，问他为什么总让自己不必多思。可才刚刚启唇，就开始剧烈地咳嗽，身侧的天宁帝急忙慢慢拍抚她的后背，终于缓过神时，国师早已不见踪影。
殿内仿佛刹那间就安静了，香炉中燃烧着檀香，熏得人昏昏欲睡，困意横生。片刻，天宁帝起身，肩膀微耸，低垂的眼里流露出一丝无奈，整个人透着疲惫和无力，走路步伐缓慢而沉重，语气平静地说：“宜安啊，我知道你在想着什么，你不要再想了。我们是无法反抗神的，为神献祭是他们的命。况且，民间对此事也是津津乐道，乐在其中，我们还要怎么做呢？还能怎么做呢？”
沈宜安只感觉全身无力，往日如星般的眸子微微敛起：“父皇，我知道的。我只是想不明白，就算没有用，我也想试一试，六千人不能就这样献祭，我是圣都的公主，我不能在他们身后躲避灾祸！”她手指攥的发白，又面露期待地问着“父皇，你相信我……如若，如若有一日，宜安想要做出什么事来，您可会怪我？”
“宜安，你向来是朕的骄傲！我知道你虽然年龄还小，却一向是有主意的，我一直将献祭一事瞒着你，就是害怕你会做出什么来，你要是出了事情，父皇该怎么办呢？百年尘归土，我该如何面对你母后？……也罢，朕终究劝不住你。但你要记得无论何时，你都是我的女儿，这圣都最尊贵的公主！还要记住永远不要给自己莫大的责任感，这会困住你的，宜安。”天宁帝扭过头，看着靠在床旁的女儿，面容苍白，分明还有着小女儿家的娇态，眼神确是毋庸置疑的坚定，他只得强行扯出一个赞同的笑。
沈宜安眼睛清亮，撑着身子下床，用往日从未有过的严肃姿态敛衣行礼：“父皇，儿臣前些日子罔顾圣令，私自出宫，是为大错。”她顿住一瞬，复道：“但儿臣出宫时巡视民间，觉察民间的孩童踪迹甚少，私为此前神明之托梦所不忍，还请父皇下令收回成命！为了将功补过，加之儿臣贵为皇室公主，身份尊贵。故愿为父皇分忧，实行诏令所言为神献祭，愿为神明分忧，随神侍奉身边，还请父皇答应儿臣！”
天宁帝一时讷讷，嘴唇颤抖，竟说不出什么话来，良久，只能重重颔首。
沈宜安挺直腰，扬声道：“儿臣，谨遵圣令！”少女才初初清醒不久，甜软的声音还带着沙哑。她眼圈微微泛红，略带愁容，又是一跪拜：“儿臣以后不能常伴父皇左右，为您分忧，还望父皇恕罪，饶恕女儿的不孝。”
转瞬就是十月初十这天，竟未下雪，沈宜安坐在镜前，望着窗外，风烟俱净，天山共色，心中暗喜，面上梨涡深陷。
霜雪正为她画着额前的花钿，她睫毛微颤，若将展翅离去的蝴蝶，对着镜中，素手微抬，悬空点在额前，微仰着头问：“这是宫外新时兴的花钿吗？孤怎么从未见过？”
霜雪低声笑笑，手上动作丝毫不慢：“这是国师拿过来的花样，奴婢也从未见过呢！不过也对，今天可是公主去祭祀的大日子，怎可同往常一样？”
“国师何时来了？他不应该先去主持祭祀礼吗？怎么得闲来真鸾宫……也罢，不妨事，我们不说他了。”沈宜安鼓起脸，佯装埋怨道“霜雪啊，孤求了父皇允你出宫，你以后就是自由身了，待你出嫁那日，孤已为你准备好了贺礼，只是可惜孤不能去。”
霜雪听此心中一软，动作略微停滞：“国师来了有一段时间，一直坐在外间呢！来这，想必是为了与公主同行吧？”待将沈宜安周身收拾齐整后，就恭谨跪下行礼：“奴婢自入宫以来尝受公主厚待，如今公主去侍奉神明，终不得见，今生公主大恩大德无以为报，来世愿结草衔环。”话音刚落，她重重地埋头，长跪不起。
沈宜安倾身，伸出手想要扶起她：“霜雪，你常年受宫中束缚良多，如今有了机会出宫，应该高兴才对！你往日对我是一片真心，教我良多，且我是去侍奉神明，按照你们的话这不是天大的荣耀嘛？你并不必如此难过。”
见霜雪仍是哭着摇头，沈宜安只得收回手，长叹一口气：“霜雪，你且看着这殿内可有你喜欢的，就当做留个念想吧！你不必随孤去祭祀，就留在此处。时间不早啦，孤先走了喔，就让我独自走完这条路吧，霜雪，你要记得我，可不许再去侍奉旁的人了！”最后，故作轻松地央求，尾音夹着撒娇，似乎还是个不懂事的孩童。
她踏出内间，将将抬眼就看见站在殿门旁的国师，不知怎的，国师看见她似乎还有些拘谨不安，半晌都未言语。
就在两人擦肩而过之际，他一把拽住沈宜安的手腕，又像受惊一般松开，触到她疑惑的目光，连连躲避，只盯着她额前的花钿看，终于似是斟酌的开口：“公主今日大义，恐无人能忘。我……我这有一物，见之觉得应与公主相配。”
沈宜安接过，是一只红线穿的小木牌，一面刻着‘神’字，带点若有若无的奇异香味，她握住，提至与眼睛平视，面露不解：“这是何物，为何赠予我？” 又半似讽刺半似失落的开口：“想必我这也用不上了，无功不受禄，还请国师收回赠与他人吧。”
那国师后退半步，就变如往常一样凛然不可侵犯，独独眼里有着无措：“这是神牌，我也不知为何赠于你，只是见到它，冥冥之中就觉得属于你。还望公主留下，莫要推辞了。”他显然不常说话，这一大段话好似耗尽了极大的气力，声音已然有着冰冷的哑意。
沈宜安望着他匆匆离去的背影，压制住心底的疑惑，见日头正盛，便未多加思索，只朝着祭祀台的地方去，二人并不同路。
祭祀台建于玉清湖旁，数十米高，正中央有一块不知是何材质的黑巨石，巨石前有一神龛，常年有香火供养。沈宜安到时，祭祀台上台下都已经站满人，他们是来观礼之人，场面一度窒息的安静。直到她从远处来，一身红衣，茫茫白雪中，煞是显眼，破了这无法适从的安静。
玉清湖烟波浩渺，湖水满盈，清澈得不含一丝杂质，奇异得是湖中竟无游鱼，看上去犹如虚假的幻境。湖边停靠着一艘大船，这船建造得极尽华丽，船身更是高大，当沈宜安一步一步走向船首，就已经能够俯瞰祭祀台，看清台上的人脸，只可惜那地上的人，在眼中都尽数化作黑点。
风甫一吹过，她的衣衫和发皆被拂起，整个人似要乘风归去成仙一般。
沈宜安这时才恍然意识到，自己也到了这高高在上之处，那在他人的眼中自己是否也变成了无情的，令人生厌的人呢？她想，紧咬着唇，却极快又恢复严肃。
所有人都在静候着，直到船上四角开始燃起火光，火势越来越大，她动了，抬手，转圈，胸前的神牌一起一伏，是祭神舞，她在跳祭神舞！
透着这火光，少女的身影不再清晰，人们的脸俱被扭曲，他们开始吟唱：
于以采蘋？南涧之滨；
于以采藻？于彼行潦。
于以盛之？维筐及筥；
于以湘之？维锜及釜。
于以奠之？宗室牖下；
谁其尸之？有齐季女。
……
与此同时，临神殿。临神殿殿外恢弘大气，殿内竟空无一物，只房间正中央摆着一口神龛，与其他神龛大不相同的是，这神龛极大，似是悬浮在空中，整身已然半透明，隐约能看见一个身影，立于其前，正是国师。
他仿若雕塑一般站在那儿，却骤然吐出一口血，身体逐渐消散，了无痕迹。