“陛下，这才是真正的异动。”
此言一出，满殿哗然。
“你胡说！”江云期再也顾不得规矩，指着谭啸叱骂，“五皇兄自到了浦平，就一心扑在赈灾的事上，本王日夜跟在皇兄身边，他哪里又认得了什么逆犯？”
谭啸眯了眯眼，笑问：“六殿下，寿宴当夜，老臣绮春园的牡丹可还能入眼？”
言外之意，当夜江枫遇刺，江云期并未在现场亲见，说出的话自然不可作为证供。
江云期心里可没那么多弯弯绕绕，他见老贼冲他笑，又提及绮春园，当即得出结论——
好哇，这是找他父皇告状来了。
他堂堂皇子，盛京城里出了名的草包纨绔，还怕这等威胁？
他忽然跪下，朝殿上一拜：
“父皇，儿臣是没有什么出息，去安平侯的绮春园玩了几天，父皇要打要杀，儿臣认了。”
殿中气氛一滞，太子江云谏微侧过脸，示意他噤声。
他却像是丝毫没察觉到殿中众人奇异的目光，自顾滔滔不绝：
“但安平侯方才那番话纯属血口喷人，皇兄在浦平，日夜忧心筹粮，后来又和陆翀拟定工赈方案，绝对没有不臣之举。反而是安平侯，他勾结县中的富户……”
“云期。”建宁帝开口将他打断，“朕知道此事不与你相干，不必再言。”
嘿，逃过一劫。
江云期趴在地上冲谭啸得意一笑，一骨碌起身，拍了拍衣袍站好。
建宁帝微一抬手，将帷幔拨开一线，阴沉的目光直射向江枫。
“襄王，你怎么说？”
声调平平，听不出喜怒。
江枫这才侧迈出一步，道：“回父皇的话，儿臣没有做过。”
其实刺杀一案，人证物证俱全，谭啸方才的一番话虽然诛心，却并不足以起到扭转乾坤的效果。
于是江枫没有再辩，殿中又陷入了沉默。
父子二人在沉默中对峙良久。
建宁帝淡漠地看着他这个不肯服软的第五子，陈年旧事一幕一幕浮现在眼前，久违的失控感令他的心中涌起真切的厌恶。
“逆犯一事，你就没有什么要向朕解释的？”
台阶递到了脚边，众人都明白，这已经是建宁帝的让步了。
江枫这时其实只需顺着他的话为自己辩驳两句，或者如江云期一般撒个娇，赞一声父皇英明，这事便算揭过。
可是对当年旧事耿耿于怀的，不只有建宁帝。
永康大长公主那封泣血的手书，一字一句叩问着江枫的心。
多少无辜之人死于君王的猜忌之心，制衡之术？
御座上的人，从来都只选择相信他自己所愿意相信的。
“父皇若要听信逆贼所言，儿臣无话可辩。”
江枫的双眸沉静依旧。
建宁帝缓缓将手落到膝上，那道纱幔立时跟着落下，再度横隔在父子二人之间。
“信与不信，总要审过了才知道。”建宁帝倏地抬高了声音，“刑部——”
“父皇！”
说话的是桓王江云清，薛九山默默把嘴边的话咽了回去。
这位桓王殿下与七皇子江云稷是一母所出，心无大志，镇日只知度曲染墨，吟风弄月，早早便去了藩地蜀州，此次回京，是为贺建宁帝七月迁宫。
方才谭啸一番话牵涉宋涟，是以太子和清流需得避嫌，都没有立场来劝；邓党与谭啸是一边，更不能拆自家人的台。
江云清远离庙堂，不涉党争，此刻倒唯有他说的话，建宁帝或能听得进去。
他拱手道：“云风的秉性，父皇最清楚。他这些年镇守北境吃了不少苦，此番父皇派他去汀州赈灾，他也办得很周到。若说他有异心勾结逆犯，儿臣是断然不信的。如今谭啸谋害皇子在先，挑唆天家父子情分在后，若父皇真听信奸人所言，惩治了云风，不单遂了奸人所愿，恐怕更会令大周的将士们寒心。”
江云谏松了口气，朝江云期江云稷二人使个眼色，三人上前一步，一齐拱手道：“请父皇三思。”
江云谏接着道：“父皇明察，谭啸方才所言皆是捕风捉影，并无半点实证，云风当夜与死士拼杀，右手被刀割得血肉模糊，险些废了。若非天佑我大周，北境岂不又要折损一员将才？”
思及北境的局势，建宁帝冷静下来，谭啸是自寻死路，他又何苦为了这么个将死之人失了北境的军心。
他于是自殿头官的手中接过薛九山的奏本，道：“都起来罢。”
看奏本的间隙，他抬头淡淡瞥了江枫一眼，问：“手上的伤怎么样了？”
“已无大碍。”江枫行了个任谁也挑不出错的礼，沉声道，“谢父皇关怀。”
话音才落，鸦雀无声的大殿上，忽有人长长地出了口气。
众人循声看去，正是方才随江云谏拱手的七皇子江云稷。
他抬手抚膺，用恰能被人听见的声音小声叹道：“五皇兄，你方才真是吓死我了，幸而父皇英明，我就说嘛，父子哪有隔夜的仇呢？”
父子没有隔夜仇，江枫却因当年大长公主之事长居北境，众人只道他不得建宁帝欢心，但在建宁帝看来，他这第五子又何曾把他们这点父子亲情放在眼里？
这话看似无心，却实实在在扎了江枫一记软刀子。
江枫没有作声。
他厌倦这样无休止的暗流涌动，他终究要回到战场杀敌，快意生死。至于建宁帝如何看待他，如何处置他，他不在乎。
建宁帝合上奏本，目光扫过跪地的谭啸，苍老的面上竟丝毫不见惊惶。
他微微摇头，道：“经三司议定，安平侯谭啸等人谋害皇子，廷议既明，悉如所拟，监候处决。”
薛九山和杨茂迈出一步，正要领命，柳昭却忽然唤了声“陛下”，将他二人打断。
“咚”、“咚”、“咚”，奉天殿中，骤然有几声鼓响激起心弦震动，声色浑厚，宛若雷鸣——
柳昭心中一凝，自袖中拿出昨夜写好的奏本，入目竟是空白一片。
而纱幔之下，建宁帝的面色变得极其难看。
被敲响的，是午门外的登闻鼓。
登闻鼓是自古流传的旧制，而大周太|祖时期，在旧制之上又新增“叩阍”之制。凡有大冤之人，皆可于午门前击鼓鸣冤，而凡是叩阍的案件，皇帝必须亲自处理。
大周建国早年，帝王勤政，叩阍之制尚能勉强落实。可延至建宁一朝，虽说祖宗之法不可变，叩阍案件照旧处理，叩阍的条件却变得极为严苛。
许多击鼓的百姓被冠以击鼓造衅的罪名，后来邓党逢迎上意，更是在登闻鼓旁假设侍卫看守，驱逐击鼓之人，登闻鼓从此形同虚设，已多年不曾响过了。
六科的官员赶到午门时，鼓旁已自发聚集了许多百姓。
守卫的瞌睡被鼓声惊醒，正与击鼓之人缠斗得不可开交。
那官员定睛看去，击鼓之人身披黑袍，一招一式灵活迅捷，躲过守卫攻击的间隙，还能不时抡起鼓槌击响登闻鼓。
百姓们站在外围，议论纷纷，时而大声喝彩。
那官员清了清嗓子，高声道：“陛下有旨意，都住手！”
话音落，双方止了争斗，各自退开。
“你——”那官员看向击鼓之人，才说了一个字便愣住，因他发现，击鼓之人竟是个女子。
一袭黑袍衬得面色愈发苍白，唇色寡淡，可她清致的眉眼间竟流露出决绝刚毅之态，令人不敢逼视。
就在他愣神的这个当口，那女子已朝向午门跪倒，她将手中的奏疏高举过头顶，一字一句道：
“民女林和，先芷阳知县林逸之女，定远将军林烨之妹，现有内阁首辅邓秉欺君误国，构陷忠良的罪证，思及平越军万余之众尚衔冤泉壤，未蒙昭雪。恳请面见陛下，呈供御前。”
她的声音虽不大，但字字句句皆落入围观百姓的耳朵。
那官员情知办砸了差事，霎时魂飞天外，忙令左右：“带走！”
百姓们早已炸开了锅，当着这些科道官员的面纷纷议论起来。
“怪道说‘玉山积古雪，不洗髓中冤’，看来传言不是假的。”
“我当年就说呢，定远将军围城七日，局势大好，怎么说降就降了，原来里头真有天大的冤情。”
“说起当年，小宋大人携士子死谏，还被下了诏狱不是？好些个学生死在里头，听说文章都写得极出色的，闹得那几年人才凋零，青黄不接了。”
也有不以为然的。
“无凭无据的事，莫要胡乱揣测，当年林烨投降，可是太子带回的军报，今上亲自裁夺的案子，怎会有疏漏？”
“正是。林烨投降南蛮，判了满门抄斩，哪里又冒出来这么个妹妹？我看此事可疑。”
官员们情知此事捂不住，领着守卫亡羊补牢，驱散午门前的百姓。
“孰是孰非，陛下自有公论，散了吧。”
这厢议论地热火朝天，临近午门的人群中却突然爆发出更大的骚动。
原来那官员恐女子身怀利器，令她于午门前褪下黑袍，才许上殿。
那女子依言解下斗篷，一头青丝如瀑披散两肩，而更令人震惊的是她一身生麻布衣，左右上下皆未缉边。
“是斩衰！”人群中当即有人叫道。
斩衰乃是大周丧礼五服中最重的一种。
“穿这样的重孝如何上殿面君？”
“算起来林小姐三年孝期未满，为父兄服丧也是常情。”
百姓又开始了更为激烈的议论。
那官员多番犹豫，为免激起更为沸乱的民议，仍是引她至偏殿等候。
然而事与愿违，林小姐击鼓鸣冤，着斩衰面圣的消息承载着那首二十八字的打油诗，不出一个时辰，就传遍了盛京的大街小巷。
奉天殿中，罕见地起了一丝微风，为免纱幔拂到建宁帝的脸上，几个小宦官环跪在御座四周，替他拉扯着。
六科的那名官员战战兢兢奏完了外头的事，官员们大气不敢出，静静等待着御座上的吩咐。
搅局之人出现，谭啸岂能放过这个机会？他忙高声道：“陛下，老臣怀疑这林氏女正是当夜出现在江上的逆犯！近日京中的流言起于江南，恐怕也是此人所散布。”
建宁帝的颌骨在皮下微动，小宦官隔着纱幔偷瞧了一眼，见他牙关紧咬，慌忙把头垂下去。
“退出去。”
建宁帝发话了，御座旁的小宦官们扎好纱幔，躬身退开。
阶下跪着的六科官员应声“是”，正要起身，忽听上头又道：
“去了丧服，带上来。”
他这才反应过来，方才的话不是对他说的，忙又伏拜于地。
“回陛下的话。”那官员颤声答：“那女子执拗的很，不、不肯除服。她说……若旧案得以昭雪，一切刑罚，她甘愿领受。”
“啪嗒”一声，建宁帝手中的奏本落到地上，他环视着满殿的官员，试图从他们各自的神情中看出破绽。
愠怒的弓弦已经拉满，风自殿外吹开纱幔，建宁帝利箭般的目光直射过来：
“你们一个个的背着朕，做得好大事。”
百官齐刷刷跪倒在地。
张铣终于开口：“陛下，此女先是击鼓造衅，后又不肯除服，着孝服上殿乃是大不敬，且其自称林逸之女，便是逆犯之后，不若暂押大理寺，容后审理。”
江枫心中那根弦倏然绷紧，张党不愿牵连太子，为逼人改口，自会无所不用其极，若月明落到大理寺的人手里，焉有活路？
他正要辩驳，已有人先于他开口。
“陛下。臣以为此案当立即朝审。”
说话的不是别人，正是才被建宁帝钦点为兵部左侍郎的柳昭。
“早在五月，便有关于此案的打油诗在民间流传，今日林氏女着重孝击鼓，午门前的一番话必将在民间引起更大的舆论，臣以为，一味弹压只会损害陛下在民间的清议，若能在朝审上了结此案，反而不留话柄，杜绝后患。”
这话说得不无道理，平越军一案本就是震惊朝野的大案，当年草草了结，不单民间议论甚嚣尘上，更伤了南境士卒的士气，此案之后，南境从此攻守异形，南境水军再不复当年的武勇。
然而话毕，众人的目光有意无意的，都瞥向邓秉。
另一边，江云谏的面色忽转为惨白，撑在地上的双手软倒下去，额头重重磕在地上，砸出好大一声响。
“殿下！”张铣惊呼出声，迈出一步。
宋涟离得最近，忙将他扶住。
“柳大人所言未免太过武断。”张铣道，“此女身份未明，若她并非逆犯之后，则是击鼓造衅，妖言惑众，致使江南民心不稳，理当交有司处置；若她真是林氏女，便仍是重犯之身，交付大理寺并无不妥。”
柳昭拱手：“陛下，叩阍之案交由天子亲审乃是祖制，祖制不可违。况且——”
他看了一眼前方邓秉的背影，淡声道：“平越军一案牵涉邓阁老，若交由大理寺来审，恐怕不能服众。”
谁不知大理寺由张党把持？
柳昭是邓秉的学生，官场之上，最重的恩莫过于提携之恩，是以大周一朝，师生如父子，同门便是兄弟。
可柳昭这话，看似句句为邓秉着想，但有些事私下里了结容易，若是拿到明面上来审，牵扯出的祸事可就彻底掩盖不住了。
当年平越军一案，未必没有邓党的手笔。如今林氏女直言邓秉残害忠良，张党有意压下此事，柳昭却着意将此案拿来朝审。
邓秉再如何错，清流可以参他，皇上可以罚他，唯独他的学生不可以刺他。
柳昭才升了侍郎，便当堂捅了邓秉一刀，是以众人心惊的同时，皆留意邓秉的反应。
邓秉虽年纪大了，到底是久经风霜，面上未露出丝毫不悦之色。
建宁帝不置可否。
“云谏。”他唤，“依你看，此事该如何了结？”
江云谏回过神，缓缓抬起头，面色已经苍白如纸。
一时间，皇子百官的视线都聚在他身上。
他强自调匀呼吸，道：“儿臣以为……柳大人所言……甚是。”