襄王府是前朝某位将军的府邸，松柏苍翠，游廊古朴，阔大的前院不植花木，而是陈列了整排的兵器架，做成演武场。
江枫是尚武的皇子，这样的布局正合他的心意，是以开府后未做改建。
自东华街归来，尚未迈进门槛，便听前院传来刀剑碰撞之声。
他脚下步伐加快，转过照壁，只见一痕雪亮的弯刀直劈过来，他略一侧身，刀锋也同时一转，想来即便没有这一避，弯刀也碰不到他分毫。
“殿下。”
何七收了刀，拱手行礼。
“老七，这就不比了？”裴衍将长剑随手一抛，呵呵笑道，“这一局可是你自己弃了。”
长剑不偏不倚，飞回兵器架上悬着的剑鞘中。
江枫微一挑眉：“本王同裴将军比一场。”
“好！”裴衍正有此意，忙问，“比什么？”
江枫停在兵器架前，取出两杆乌金色长枪，将其中一杆扔给裴衍。
裴衍接过，在手中掂了掂，朗声问：“殿下什么时候改使枪棒了？”
“少废话。”
长枪破空，啸若龙吟，直刺而来。
裴衍忙提枪一挡，长枪相接，手臂上的铁护腕铮然震响。
他心中略微一惊，旋即大笑道：“看来殿下今日在三法司受了不少委屈啊。”
江枫不语，长枪在手中一旋，红缨转了个漂亮的枪花。
裴衍手中的长枪险些脱手，他忙敛了笑意，向前递出一枪。
两杆枪身中段擦过，各自荡开。
二人身法快极，相互之间都极为了解对方的招式，如此进攻守御，拆过五十余招，仍未分出胜负。
何七在一旁看得眼花缭乱。
江枫枪势一变，忽转迅疾，连出三招，裴衍被逼后退数步，眼看枪尖刺向面门，照壁后忽转过一个人来——
“襄王殿下！”
二人收枪望去，只见来人面容方正，风尘仆仆，眼神却很亮。
他理好衣冠，郑重拱手：“下官陆翀，见过襄王殿下。”
——
月明做了一个很长的梦。
梦里有夕阳烟树，青山秋浦。
她送林烨下山，叽叽喳喳的说了一路。
什么采药遇上了一条竹叶青蛇啦，给先人的药典勘误啦，去县城摆摊义诊顺便教训了几个地痞流氓啦，听师父讲心学打瞌睡被罚啦，还有师父炮制完北亭丸全身臭烘烘的被师娘赶出来啦……
她说得眉飞色舞，林烨含笑听着，末了，伸手将她张杨不羁的耳发挽好。
“你一个小姑娘，怎么满山里淘气。”
“哥哥，我可不是小姑娘了。”
她眼角眉梢皆是得色，“我如今医治的病患跟你杀的蛮子相比，可不差多少。兴许再过个两年，南境不再打仗了，大周的百姓就只知林神医，不知林将军，到那时，将军府的匾额就要换成神医府，你，阿姐还有爹爹都要改口叫我林大夫啦！”
“好！我便和秋秋还有爹爹在家翘首以盼，等林神医学成归来。”林烨说着，变戏法似的掏出一方锦盒，眨眨眼，“你瞧，这是什么？”
月明一把夺过，迫不及待地拆开，惊喜道：“平越军的匕首！”
夕阳斜照，万里山光暮。
他们都以为来日方长。
月明站在栖霞山脚的小道上，目送着身骑白马的将军走入浩大无际的澄黄，却不知他也走入了血迹斑斑的青史。
那是他们的诀别。
醒来时，天色已经暗了。
月明从架子床上坐起来，口中津液酸苦，头脑胀痛昏沉，便知自己大约是病了。
她记得自己时在若山上睡去的，其时已是深夜，现下烛影昏黄，也不知这一觉睡了多久。
屏风对侧晦暗的烛火愈来愈近，来人在屏风前顿住步子，试探着问：“阿和，你可是醒了？”
月明点了点头，才想到柳昭隔着屏风瞧不见自己的动作，又“嗯”了一声。
柳昭道：“你眼下可觉得好些了？”
月明清了清嗓子，“好多了。”
阿宝此刻躺在矮榻上睡得正沉，月明不忍惊动她，披衣下床吃了口茶，转过屏风。
柳昭已坐回案前，提笔正写着什么。见她来了，执着青笔的手一顿，道：“阿宝姑娘守了你一个昼夜，苦熬不住，只说你今夜必定会醒。”
月明点点头，半晌，才反应过来，他是在同她解释今夜为何在此相陪。
她于是垂头啜了口茶，道：“多谢。”
柳昭淡扫她一眼，“不必。”
他搁下笔，起身在铜盆中洗了手，又取过桌上的一个茶碗，自暖壶中倒了温水放在月明手边。
“你尚未好全，不该吃冷茶。”
月明看了看手中的冷茶，又看一眼案上的温水，依言搁下手中的杯盏。
柳昭又自青瓷粥罐中盛出茯苓山药粥，揭开食盒端出四盘甜咸糕点，月明瞥了一眼，只认出一样玉露糕。
她睡了一个昼夜，如此算来，明日便是朝审，她这病来得实在不是时候。
“柳大人，你——”
话才出口，被柳昭打断，他将粥碗往前推了一寸，“先吃饭。”
月明原本不饿，这些糕点摆在面前，难免勾动馋虫。她睡得久了，脑中混混沌沌，也不知道推让，喝一口粥，又拿起一块玉露糕咬一大口。
其实浦平之案漏洞百出，三法司审了多日却仍打不开缺口，月明便已经知道那些官员的态度了。
张党如愿在浦平把事闹大，却又牵涉出沉船一案祸及东宫；邓党自顾不暇，唯恐被谭啸连累。
眼下的情形，无非是两边都想杀一个谭啸，来平息这场祸端。
如此，邓党虽舍了侯府，到底未伤根本；于张党而言，无需牵连东宫，邓党又大伤元气，是再好不过的了。
唯一不甘心的，恐怕只有谭啸这枚弃子。横竖刺杀皇子已是大罪，他是虱子多了不怕咬，眼下应当是打定主意死也拉两个垫背的。
月明放下粥碗，除了茯苓山药，里头还搁了些芡实莲子，养胃安神，夜里喝再合适不过。
晦暗的烛火下，柳昭仍在悬腕批注。
当夜她看得出，他奉邓秉为老师，又与其子交好，此番在浦平将贪墨一案草草了结，可见在朝中早已站定了立场。
这样一个人，他真的会帮平越军翻案？况且，邓党的书信在宋涟手里，他又凭什么来翻沉船一案？
她这么想着，索性问出来：“大人站定邓党，却来帮我，为什么？”
颠三倒四的一问，柳昭竟也听懂了，他从纸堆里抬起眼，淡淡一笑：“阿和，人活一世，不单只有立场二字。”
他将纸上的墨迹吹干，搁下笔，“还有情义，还有理想。”
月明大怔，所以他帮自己，是为情义，他翻旧案，是为理想？
柳昭拿了木施上一件黑衣斗篷示意她披上，开门唤：“白安，备车，去刑部。”
——
刑部的监牢阴暗潮湿，六月间更是虫鼠横行，污秽遍地。
狱卒提一盏风灯在前引路，身后紧随一个黑袍人，若仔细看，那墨黑的绸布起着繁复的缠枝暗纹，一匹何止千金，若非宫中贵人或朝中重臣，等闲谁用得起这样的布料作斗篷？
“贵人，这便是了。”
黑袍人抬手，骨节分明的手指上，墨玉扳指光华流转，狱卒识趣地退下。
锁链哗啦一响，谭啸却像入了定，坐在狱中，连眼皮都没动一下。
黑袍人这才揭下兜帽，唤了声：“姨父。”
“殿下今夜不该来。”
谭啸叹了一声，睁开眼。
隔着木栅，他看见一道颀长的人影，随着视线聚焦，黑袍人的五官逐渐清晰。
白皮，薄骨，眼尾上挑，两片薄唇，最是风流薄幸的那类长相。
这张脸却还稍显稚嫩，上挑的眼中流露出些许张皇来。
“可是母妃她说……明日便是朝审了，若姨父真出了事，我们娘儿两个在宫里就真失了倚仗……”
“请殿下转告娘娘放心。”谭啸道，“本侯留有后手，不会有事。”
江云稷仍是犹豫徘徊，不肯离去。
“本王知道姨父作了准备，可这都是母妃的意思，她说风云难测，若有万一，需得有人从中转圜，至少……保下两位表兄的性命。”
“罢了。”谭啸撑着膝盖起身，解开发髻，取下发带自木栅中递出，“娘娘思虑周全，若明日真有万一，这上面的人或还可用。”
那条发带柔软异常，触手生温，江云稷一捻，才发觉乃是羊皮所制，看上去只有手指宽，可若是沾上水，约莫可摊成书册大小。
锁链声又响起，他连忙拉起兜帽挡住半张脸，只留出棱角分明的下颌。
这回进来的却是一名主事，急匆匆道：“请贵人速速移步，都察院的柳御史来了。”
江云稷对着牢内微一颔首，疾步跟那主事从另一侧出了门。
马车的青幔落下，他眼中的最后一丝惊惶瞬间消散，深黯的眼眸沉下来，薄唇勾起一抹笑意，让人看得发怵。
所幸内侍刘成保自小贴身伴着他，已经习以为常，此刻只捧了香薰的帕子替他擦手。
一面嗔怪：“刑部监这等腌臜地方，也值得殿下亲自来一趟，何况如今三法司多少双眼睛盯着，这谭啸虽是贵妃娘娘的妹婿，与殿下到底隔了一层。”
胡贵妃曾为建宁帝诞下皇四子云朝，养到四岁，却夭折在一场伤寒之中。建宁帝见她伤怀，便允她抱养了死去的贤妃的幼子，聊解失子之愁。
江云稷与她并非亲生母子，两人面上和睦，关系却总有些微妙。
刘成保见他久久不语，垂首道：“奴婢说错话了。”
“不，你说的没错。”江云稷转动着墨玉扳指，漫不经心道，“人人都有退路，唯独本王没有。”
“谭啸是生是死，一点也不重要。”他摩挲着那块柔软的羊皮，勾着唇角，“要紧的是，东海的边防，需得捏在本王手里。”
——
都察院的御史夤夜来访，令刑部值守的官员打起了五分精神。
三司会审的案件，柳昭身为御史，本就有讯问之权，连夜提审犯官，刑部的人倒也没怎么拦着。
谭啸坐在地上，仍旧是白日里那副眼高于顶的样子，柳昭并不看他，只淡淡吩咐那主事：“开门。”
不单谭啸，连那主事也愣了愣，才道：“敢问柳御史，这么晚了是要将人带去哪里？”
“刑讯房。”柳昭道。
“这……”
那主事面露难色，正要推脱，柳昭又补充：“陛下若要降罪，我自担之。”
主事无法，只好命人开了门。
谭啸虽有些心慌，到底提着一口气，强自甩开押送狱卒的手，自己跟着去了刑讯房，待狱卒将他缚到架子上时，终于明白柳昭这是来真的。
忙道：“柳昭，你好大的胆子！本侯是陛下亲封的二品郡侯，未坐罪时连枷号都不可戴，你身为御史，罔顾刑律，可是要罪加三等的！”
月明罩着黑袍跟在一边，听了他这话，暗自拽了拽柳昭的衣袖。
柳昭垂眼淡淡一笑，吩咐那狱卒：“不敬审官，口出狂言，打。”
狱卒犹豫了一下，见那主事坐在案前提笔记录，未作表示，于是抖了抖手中的鞭子，避开要害来了一鞭。
谭啸霎时哑了火，连惨叫都未及发出，第二道鞭子又落了下来，他这才痛呼出声。
那主事一抬手，看向柳昭道：“大人要问什么？”
柳昭想了想，道：“寿宴之上，为何设局伏杀襄王殿下？”
谭啸喉间转过了气，咬牙道：“柳昭，你敢这般对待本侯，就不怕明日朝审，我告到御前吗？”
“威胁审官，打。”
第三道鞭鸣几乎与惨叫声同时发出，鞭子上满是倒刺，狱卒在一扬鞭，粘连出血红的皮肉。
谭啸终于承受不住，告饶道：“我说！”
狱卒停下手。
谭啸吸了口气，扯了扯嘴角，“是因襄王殿下窃取了府上的书信。”
主事停下笔，三法司这几日对谭啸的询问都是停在此处，底下的话，不能再记了。
柳昭却追问：“谁给你写的书信？”
“还能有谁？自然是宫里的人。”
“故弄玄虚，攀污陛下，打。”
“大人。”那主事抬手制止狱卒，他算是看清了，这位御史大人今夜根本不是来问案，倒像是来出气的。
谭啸这个人问起来滑不溜秋，让他们这些三司官员陪着吃了好些苦头，挨这几道鞭子算不得冤枉。
可若是任由柳昭这么打下去，打坏了人，明日朝审上让人捏住把柄，他们这些人也得跟着遭殃。
他于是对柳昭拱手道：“明日便是朝审，犯官身上落了伤，到陛下跟前不好看。大人问也问了，打也打了，您看是不是……”
“柳大人。”一直沉默的月明说话了，“我们回去罢。”
她的脸罩在兜帽下，谭啸眯起眼，只看得到尖尖的一个下巴。
柳昭不动声色地将她带到身前，挡住他窥探的视线。
低声问：“可是身子还有不适？”
月明点点头。
谭啸之罪，百死莫赎。可血淋淋的鞭子打下去，不知为何，她的心里没有丝毫的快意，甚至有那么一瞬间，她想，这条鞭上，是否也沾过父亲的血？
两人转身之际，谭啸的脑海中忽然浮现寿宴那晚，他在湖见到的上那个纤长的身影。
“你是谁……”
他失魂地喊，可两人早就走远了。
“回来！”他突然叫道，替他解绳索的狱卒吓了个激灵，手上的绳索尚未除尽，又见他不顾一切地挣扎向前，“平越军……你是平越军的余孽！”
狱卒听了这样的疯话，皆面面相觑。
谭啸看向左右，见他们无动于衷，霎时目中充血，显得偏执又狰狞，“赶紧、赶紧！本侯要见陛下，陛下！”
——
走出刑部监，月明终于支撑不住，向前栽倒下去。
柳昭伸手将她一扶，犹豫了片刻，道声“得罪”，将人打横抱上马车。
昏黄的灯烛下，月明的脸色依旧白得吓人，柳昭拿出备好的丸药，倒了温水给她服下，过了半晌，面上的灰败之感才渐渐褪去。
月明看着他叹了口气：“谭啸之罪未定，大人今夜不该如此。”
“快了。”
车外传来雄鸡唱晓，御道前，静鞭官握着长长的布条练了一宿，整个皇城都在期待着建宁二十年来第一声开朝的鞭鸣。
柳昭低咳一声，自袖中拿出一个物什。
月明一怔，她见过的。
那是一枝极华贵的步摇，赤金红玛瑙，打作西府海棠样式。
灯烛闪烁，焕彩生辉。