县衙外，暮色渐起，雨下得越发大了。
阿宝渐渐焦躁起来，踮起脚在雨棚边沿张望，却仍不见月明的影子。
“这小大夫怎么去了这么久。”
周围的灾民起初还劝她莫要心焦，这会儿也疑惑起来。
“那汉子面生的很嘞，别是个拍花子的吧？”有人悄声道。
另一人斥他：“乱讲！这小大夫少说也十五六岁了，拍花子哪有拐这么大个人的？”
“我同你讲哦，模样标志的年青人被拐的多了去啦！听说都要卖到勾栏里的。”
这话一出口，阿宝回身将他狠狠一瞪，那人反而起了劲：“你看我做什么？心里着急就去求知县老爷帮你找哥哥呀。”
阿宝听了他的话，扭头匆匆跑上县衙的石阶，被那阍人一拦。
他打了个哈欠：“里头大人们正议事，哪有你说话的份？”
阿宝心似油煎，那阍人却只顾阻拦，丝毫不肯通融半分。
她忽自腰间拔出匕首，森然抵上阍人脖颈。
阶下众人惊悸哗然，哄闹声中伴随着孩童的尖声哭喊，阍人也立时醒了瞌睡。
众人没想到，这么文弱恬静的一个姑娘，竟随身佩了刀。惊魂未定之下，忙躲得远远的，唯恐遭到殃及。
“何事喧哗？”
二人对峙间，堂内传来威严的问询，旋即有三双皂靴先后迈过门槛。
阿宝抬眼一看，一人着绯，面色不虞。余者着青袍，皆绣着飞禽补子，正是大周的文官袍服。
匕首“当啷”落地，阿宝比划着要上前陈情，下一刻却被那阍人用力推开。
他满脸堆笑：“小人无用，让这刁民扰了大人们清议，这就把她赶走。”
“慢着。”一个青袍官绕过他径直走到阿宝面前，“姑娘想说什么？”
阿宝想了想，冲下石阶，拽着此前说闲话的那人朝县衙走。
那人不欲惹麻烦，但觑到三位老爷都盯着自己，扭捏了两下，一甩袖，索性替她说道：“她哥哥被人带走啦，想让老爷们帮她找人嘞。”
“被带走了？被什么人带走的？如何被带走的？你同本县细细说来。”
听了这话，那人便知眼前这位便是新上任的县官老爷，忙跪下拜道：“回老爷的话，是一个汉子，那汉子面上有道好长的疤，说自家小儿害了病……对了，她哥哥还说自己是袁神医的徒弟，特意来这里帮各位老爷防治瘟疫的。”
知县尚未开口，另一个青袍官员突然问：“你师父袁神医可是从前的太医袁仲？”
阿宝点头。
“白安。”他唤道。
“在。”
“带上巡按衙门的人一起找。”
——
月明在昏沉中醒转，架子床的木纹古旧而陌生，她思绪凌乱，一时想不起自己身处何方。
撑着床沿想要起身，后颈的牵痛却令涣散的意识突然回笼，她记起那阵腻滞的脚步声响——
那是她倒地前听到的最后一个声音，有人从身后偷袭了她。
那么，这是哪里？
昏暗的灯火中，室中的陈设朴拙清雅，像是大户人家的书房。
月明找不到趁手的防身之物，只好从青瓷卷筒中抽了个画轴藏在身后，慢慢推开房门。
风雨已歇，中庭的玉兰树下，一个素衣男子负手而立。
月色如水，浇得玉兰瓣子薄而亮，凝着一层薄薄的水气，像脆白的冷玉，簌簌凋败。
树下的男子便在这时回望过来，神姿高彻，若披云雾，不似凡尘中人。
“可好些了？”
隔着淡薄的雾气，他的眉眼分明温和，周身却似萦绕着无尽的霜意，并不凛冽，却令人不敢轻易接近。
似乎看出月明的无措，他又淡笑道，“不必害怕，此处是县衙后堂。”
县衙后堂……是官府，官府的人找到了她。
月明垂着眼从混沌中理出了些微的头绪，移目望向那男子，“……你是？”
男子微笑颔首：“都察院御史，柳昭。”
原来他就是那位好排场的钦使，都说五十少进士，似宋涟那般少年及第的，多少年才出一个。
月明不曾想到此人竟也这般年轻，不由怔了片刻，才想起自己也该自报家门，便拱手揖道：“敝姓袁，单名一个止字，多谢柳大人相救。”
从前即便担心身份暴露，她化名时也不愿改姓，北境走过一遭，这点执念便彻底没了。
正要问阿宝的下落，柳昭已经先于她开口：“袁大夫不必客气，令妹奔波了半日，恐怕已经歇下了。”
这份看透人心的本事令月明认真打量起此人，对上那双含笑的凤目，方觉他眼底云遮雾罩，衬着苍白的面色，难免令人想起过慧易夭一类的句子。
“含光！”回廊的拐角处忽转出一人，高声阔步朝这边走来，语带戏谑，“好哇，御史大人在这里躲清闲，教我好找！”
走近了，月明才看清那人年纪已近而立，方面红唇，端的是一貌堂堂，威严正气。想必便是新任的知县了。
柳昭果然笑道：“这位是陆知县。”
陆翀这才注意到廊下还立了个人，不待月明行礼，他尴尬地清咳两声，“本县正好有话要问小大夫，夜深露重，里头说话。”说完径自向书房去了。
月明见了礼，又将日间之事尽数相告，才在下首坐定，便听陆翀问道：“袁大夫在外头可有什么仇家？”
月明迅速在脑子里把十几年来做过的亏心事尽数过了一遍，起身认真道：“草民初来汀州，尚不及与人结仇。”
柳昭瞥她一眼，微微一笑，移开目光。
“这便怪了。”陆翀道，“如今灾民遍地，那赵六既与你无冤无仇，又为何要大费周章将人从县衙门口骗过去呢？”
月明不由蹙起眉，陆翀不去审赵六却来问她，多半是赵六跑了。可她也想不明白此人的意图。
柳昭道：“那对母子可审过了？”
“嚯！正为这个找你呢！”
陆翀来劲了，碍于有外人在，他立即又正色道：“本县方才审过，那二人自称是冯稹的妻儿，衙门里的人辨认过后，都称那小儿确是前知县的公子无疑，是以连带着冯稹那档子事我也一并帮你问过了。”
柳昭淡笑着道：“那要多谢文举了，都问出了些什么？”
陆翀摆摆手：“发大水那夜冯稹归家，连夜收拾了财帛细软带着他们母子二人北上，在山道上碰到了赵六一伙人，杀了冯稹，劫了财帛，又将他们母子掳走安顿在城西那间草屋里。每日也不少茶饭，就这般直到今日。那小儿的口供也与袁大夫所述相符，只是屋内太暗，他也没看清偷袭你的那个第三人是谁。”
他说完斟了盏茶一饮而尽，月明忍不住问：“只有这些？”
陆翀道：“单是这几句话就费了我好一番口舌，那妇人是个没主心骨的，小儿年纪尚幼，说话颠三倒四的听着费劲。不过后来总算提到冯稹潜逃时带了本册子，贴身收着，不知都记了些什么，那册子现下被赵六拿去了。”
月明道：“此二人的话不可尽信。我今日同赵六到那草屋时，房门并未上锁，且屋外也无人看守，既然他二人是被赵六掳走，为何不跑，反而留在屋中与赵六为虎作伥？”
陆翀轻嗤一声：“你以为旁人都似你我一般来去自由？那妇人的足是缠过的，一双小脚根本就走不远，何况还带着个孩子。”
月明没吭声。
陆翀道：“怎么，你觉着本县说的不对？”
月明垂下头：“没有。”
陆翀盯着她道：“你嘴上这么说，恐怕心里还是不服罢。”
月明直觉此事有些不对劲，一时又找不出话来辩驳，只好恭敬道：“是我错了，不该以己度人。”
柳昭素知他这旧友的脾气，不动声色地岔开话题：“看来冯稹这桩案子的关键在赵六身上。那二人可曾提过冯稹的尸骨被弃于何处？”
陆翀道：“只说是马背山上，马背山那么大，县衙这头还有许多灾民要饭吃，活人的事尚且一笔烂账理不出头绪，现下哪里腾得出手去顾死人的事。”
话音刚落，月明的肚子发出轻微的咕咕声，其实这声音并不大，但落在对话的间隙，显得格外清晰。
柳昭的余光掠过她的肚子，转头吩咐道：“白安，命厨房做些宵夜送来。”
月明有些难为情，外头的灾民尚还吃不饱饭，她却在这里要宵夜吃。
柳昭看向陆翀，扬眉道：“折腾了半日，陆知县不会连顿晚饭都舍不得吧？”
陆翀笑道：“柳御史那一笔筒的饭量，我县衙还是供得起。”
柳昭淡淡对月明道：“陆知县的席面惯来粗陋，一会儿委屈袁大夫也陪我们用一些。”
月明尚不及答应，陆翀已笑骂道：“柳含光！你别把盛京那套挑挑拣拣的做派带到这儿来，要吃便吃，不吃便滚。”
柳昭含笑不语。
他三言两语解了月明的尴尬，分明是特意为她叫的宵夜，却反说请她相陪。
月明在感激的同时，不由生出一丝敬畏——
她此番除却治疫，也是为查两年前沉船一案而来，少不得同这些州县官员周旋，此人锋芒不外露，又有这等玲珑心思，日后与之周旋，莫要露了行迹才好。
说到外头的灾民，柳昭问：“仓里的粮食盘点好了么？能发几日？”
陆翀重叹一声：“十仓九空，这点粮食，恐怕半日都发不到。”
“怎会？”月明讶然，“汀州富甲江南，怎会连半日的粮米都发不到？”
据说太|祖，仁宗年间，宇内富庶，府县仓廪米粟蓄积丰厚，乃至于红腐不可食。现下虽难比早年，可县仓中的粮米连半日都发不到，委实令人不敢相信。
陆翀冷笑：“富甲江南，不过是富了那些贪官大户罢了。含光你久在京中，不知地方的情形。”
说起这些，他气不打一处来，遣词造句也逐渐生冷不忌：
“就拿汀州来说，从前战祸连年，有人苦于兵役，在涔河中据洲为匪，搅得民生不宁。自停战后，棉布销往南蛮可获巨利，是以汀州的田地三分种稻，七分植棉。才过了几天太平日子，各处官府便以贡献为名，勾结富户，巧立名目，对棉田收什么除籽钱，每亩银两分，纺机有地租钱，每亩银五分……凡此种种，以至棉田收益反不如稻田，百姓不堪其苦，便只好将土地献给富户以避赋役，那些贪官再从这些田地中分利。可怜这一机一杼，昼夜不停，只是喂饱了那些污吏硕鼠。”
“既如此，百姓为何不改种棉为种稻？”月明疑惑道。
陆翀冷哼一声，鄙夷道：“想必袁大夫出身大家，不事稼穑吧？”
月明被他这无端的火气刺得一愣，偏陆翀句句不离百姓，是个一心为民的好官，她只得强按下心头的邪火。
听柳昭耐心解释道：“稻田喜水，棉田喜旱，棉田改作稻田自非一夕之功。百姓恃此末业，上供赋税，下给扶养，如何能自己改成？”
“且看罢。”陆翀拧着眉头，“明日找大户们纳粟，且有的闹呢。”
听了这一席话，月明心下暗忖，这两人倒都像是苦出身，但愿这回浦平县的百姓能少受些磨难。
正想着，厨下已将宵夜做好端了进来，是三碗清汤寡水的阳春面，汤多面少，撒了几截绿葱虚虚应景。
陆翀端起碗才喝了口汤，正要称赞两句，忽见柳昭眸光莫测，顺着他的视线看过去，月明颤颤巍巍将碗放在几案上，面色霎时转为灰白。
“你这是做什么？”觉察到她的不对劲，陆翀起身问。
“我没事，我……”月明的声音开始发颤，“我不、不爱吃面……”
她一边说着，陡然冲出们，扶着廊柱翻肠倒肚吐了起来，腹中原本饥似火烧，如今四方的火挛缩成一团，深埋于心底的那段记忆随着腹内的伸缩被反复锻打，碾磨。
瓢泼的大雨，闷热的客栈，两碗寡淡的面条。而她这一生便是自她咽下那一碗面之后彻底断成两截。
从前她是将军府的四姑娘，有父亲教养，兄姐疼爱，每一日都纵情恣意。此后她成了真正的无根之人，背负万余英魂的遗恨，却身似浮萍，再无归处。
陆翀倚着门诓，抱臂冷眼看着，原本还当她是袁仲的高徒敬她一二，一碗阳春面也值得这般拿乔，呵。
“本县早说过，要吃便吃，不吃便——”
“文举。”
柳昭凉声打断他，走到月明身旁，递过一方巾帕。
“我说含光你这般护着她做什么？莫非你们从前认识？”陆翀疑道。
月明接过帕子擦了擦脸，面上拂过一丝玉兰香。不由抬眼看向柳昭，盯着他那双笼着薄雾的凤眼瞧了许久，实在记不得同此人有什么交情。
柳昭淡淡一笑，“是我有些私事想问问袁大夫。”
月明闻言起身一揖，“大人尽管问，我定当知无不言。”
看她这般郑重，柳昭又笑了：“并不是什么大事。”
“我要问的是，除了令妹，袁老大夫是否还收了旁的女弟子？”