王德元略辨了辨，前方足有十余对泛着绿光的眼睛。
不是孤狼，是狼群！
他两腿一软，吓得瘫倒在地。
头狼指挥着狼群排开，与使团两相对峙，呈半包围之势。
片刻，头狼发动了进攻，朝离得最近的周远扑上来，几乎同时，周远剑光霍霍，疾刺过去。
狼爪搭上周远的肩，尖牙直往咽喉咬去，周远只得抬臂格挡。
一人一狼缠斗在地，头狼周身血痕累累，显然没讨到便宜，而周远为护咽喉，手臂也被抓得血肉模糊。
余下的狼群似乎受到血腥味的刺激，呲着白森森的獠牙，一齐扑将过来，随同而来的十余士卒提枪迎战。
王德元见势攀着树干连滚带爬起身，趁着众人缠斗的功夫，转头要牵马逃走。
才走了两步，被月明拽住衣领，朝右一带。刺耳的裂帛声响起，竟是左袖被撕碎了。
随即一道寒芒擦着鼻尖一闪，腥热的狼血糊了满脸。
王德元跌坐在地，染血的剑锋从狼尸里抽出，若非江枫出剑快，倒在地上的便是他了。
“不要把后背留给野狼。”江枫道。
王德元闻言忙踹了两步，将后背紧紧贴近树身。
“你也坐好。”月明对江枫道，“此地缺水少药的，再有万一，我师父来了也救不了你。”
江枫没有推辞，“嗯”了一声，也倚着树干坐下，王德元又向他身边挪了挪。
“王公公，借宝剑一用。”
“唰”一声，王德元只觉腰际一震，这才乍然想起自己也是有佩剑的。
再抬眼，月明手中剑芒如絮，或挑或刺，剑招看着十分花哨，可惜失于实用，几招下来，那野狼不过受了些轻伤。幸而她身法轻灵，轻易便避过了野狼的一次次攻击。
王德元光着半臂，有些冷，见阿宝此刻正往火堆中添了许多柴。不由想：这哑女果然不大灵光，眼下不想如何脱身，却只管烧火。
火焰愈发高了，狼群却像是赶杀不尽，士卒力有不逮，厮杀中，狼群渐渐占了上风。
月明提剑与一狼战得正酣，不妨又有一狼埋伏在后，眼看要扑上来，江枫大喝：“当心！”
月明一面使剑斩杀前狼，一面低头旋身。
后狼自身前扑过，虽未伤及要害，月明右臂仍被利爪划伤，手中长剑当啷落地，她来不及起身，旋即用左手抽出短匕，作了近身搏斗的打算。
却见眼前有焰火闪过，那狼竟没有再扑上来，有人自身侧搀起她，月明定睛一看——
是阿宝。
阿宝一手拿着燃烧的木柴，向前挥舞，竟将野狼逼退。
“野狼怕火！”月明大喊。
“取火把烧它们！”
众人闻言，皆向篝火聚拢，好在阿宝方才添了许多木柴，一时取用不尽。
王德元也壮着胆子拣了火把去掷，可惜气衰力微，反倒浪费了根好柴。
火攻之下，狼群终于散去。
周远受伤最重，右手小臂已经隐隐可见白骨，其余众人除却始终被围在中央的阿宝和王德元，或轻或重，也都挂了彩。
阿宝取了药箧，在篝火旁替众人清理皮肉小伤。
月明随江枫进帐，要检查疮口。
“本王无事，先看周远。”
“多谢殿下！”周远刚要拱手，额上便沁出涔涔汗水。
小臂伤口血肉翻涌，又粘连着沙石枯草以及毛发，王德元在一旁看着，不禁嘶嘶倒吸凉气。
月明提着酒囊，兑入些许凉开水，示意何七帮忙固定周远的手臂：
“周将军忍着点。”
“林大夫只管下手，我军旅中人，颇忍得疼痛。”
酒水顺着小臂冲刷而下，只觉凉意浸骨，片刻后，转为火辣的灼烫。
月明一边倒酒冲洗，一边以镊子夹了干净的细布，翻开伤口仔细清创，以免细沙残留在皮肉里。
周远果如先前所言，竟连一声也没吭。
外头有士卒进来，被王德元拦在门口，耳语了几句。王德元面色先是一凝，后又转喜。
“殿下。”王德元尽力换上遗憾的语气，笑意却从眼角溢出，“方才遇袭，送给绰达的礼物尽数被狼群掀翻，绸缎布匹都抽了丝，怕是不大拿的出手，您看明日一早是不是启程回崇州去？”
三清保佑，塞翁失马，焉知非福。王德元思归情切，身在小宛，心思早飞到了关内。
这鬼地方风沙大得很，夜里拆了发髻，攒一攒能梳下来二两细沙，本就少的可怜的头发也落得更厉害了。
况且才出了关便遇到狼群，前头指不定还有什么妖魔鬼怪等着，建功立业到底不如小命重要，等回了崇州，他便称病不再见人，是了，明日回崇州，也要找块布裹住头脸才好……
王德元心中的算盘打得啪啪响，江枫却发话了：
“无妨，传本王令，今夜大家辛苦，好生歇息，明晨继续赶路。”
言罢，不单是王德元，就连周远与何七都愣住了。
他们一行人浩浩荡荡空手去见小宛首领，一则不合礼数，二则不见诚意，恐怕连王帐都进不去，更遑论借来骑兵？
月明也愣了，这一屋子人竟都不知道此番往小宛是要用药方换骑兵么？啧啧，所以江枫不单防着她，竟连自己人也防着。不知怎的，她忽然觉得江枫也没那么讨厌了，便冲他眨眨眼。
江枫的余光略过她，“不过是见面礼，没便没了。眼下小宛正闹瘟疫，真正的大礼是林大夫的药方。”
经过月明一番添油加醋的解释后，王德元大为惊异，不知道小小一张药方也有这样的文章。复又想到如此一来，这小宛是非去不可了，心中难免失落，一时脑中再装不下旁的想法。
另外两人交换个眼色，听出话中的机锋——
此番出使，实是要用药方换骑兵，而江枫直到眼下才将实情相告，可见是不信任他们。
何七在一旁讷讷开口，“殿下，末将以为今夜这狼群来得古怪。”
“正是。”周远接过这话，“我等走的是大路，惯常有商队行走，今夜又燃了篝火，照理不该在此地遇上狼群。”
江枫沉吟片刻，道：“确实蹊跷，你二人暗中查探，万勿打草惊蛇。”
言罢，周远又对月明道：“林大夫的妹子像是熟知狼群习性，还望相助一二。”
阿宝点头看向月明，月明嘻嘻一笑，代答：“自当效力。”
——
野狼夜袭来的古怪，不免令人怀疑使团中有北虞奸细，要破坏大周结好小宛的计策。
周远与何七二人领命后，自是不敢耽搁，连夜查探，而结果却令人哭笑不得。
只因引来狼群的不是旁人，正乃大周太子江云谏是也。
“太子殿下说，他一个人吃不了这么些，众位将军旅途劳顿，不能光靠干粮填饱肚子。”
押送礼品的小卒被带入帐中，向江枫禀明。
“入了冬，野狼难得寻到吃的，这几只兔子受了箭伤，一路滴血，野狼鼻子又灵，怕是闻着这血味儿找来的。”
那小卒辨不清江枫的神色，又补充道：“属下晓得车里押送的都是要送给小宛的礼品，不敢擅作主张，但太子殿下一再坚持，还有……”
他瞄一眼王德元，声音逐渐细如蚊蝇，“还有王公公也说只管带上，属下也不好推拒，这才……”
“王公公。”江枫陡然唤道。
王德元自家都不记得还有这回事，乍然听江枫唤自己，吓了一激灵。
“可有此事？”
王德元愣了愣，摇头道：“依稀记得太子殿下是要给什么东西。”
他正想着如何将这口黑锅甩出去，江枫却点头道：
“这便说清楚了。既是太子殿下的好意，周远——”
“末将在。”
“将野兔给众人分食，继续赶路。”
“是。”
周远抱拳半跪领命，甫一起身，却觉天旋地转，眼前一黑，栽倒下去。
月明诊过脉，系因右臂伤口失血过多所致，加之昨夜抵御狼群，探查奸细，过度劳累以至于伤损元气。
“周将军这般，最好在此地休养一两日，不宜继续随同使团前行。”月明道。
崇州危急，不知肖平权同高允能抵挡多久，自是不能为一人耽搁了行程。
周远强撑着要起身，“殿下，末将军旅之人，这点小伤还撑得住。”
他嘴唇发白，面上无一丝血色，神情却是难得的刚毅。
月明从心底里生出几分敬佩，江枫淡声道：“林大夫的话有理，你身子要紧，不宜劳动。”
王德元忙忙赞同道：
“正是呢，殿下，依奴婢看，还是回去的好，昨夜先是遇狼，将礼品尽数毁损，今晨周将军又这般，出师不利，是大大的不祥啊！”
周远闻言怒道：“没卵子的东西，你自昨日起便叫苦叫累，今日又说出这番惑乱人心的话，以为人人皆如你一般是贪生怕死之辈吗？”
他再次拱手：“请殿下令使团现行，不必顾念末将，可在此置小帐一顶，待末将身体恢复后，自会打马赶上。”
这倒是个不错的法子，使团行进速度再快也快不过他一人一骑，轻装简行。待周远养好精神，打马疾追，也不至于延误了军机。
何七道：“末将愿留下相陪。”
江枫还在思量，月明却拱手长揖道：“周将军的话有理，草民颇通医术，愿意留下替周将军调养，至多两日，定能赶上使团行程。”
昨日她与周远虽起了龃龉，然眼下周远竟自请一人独宿于此无人烟之境，人非草木，月明十分感佩。
“这如何使得。”周远看向江枫，“殿下重伤尚未痊愈——”
不等他说完，月明便打断：“殿下的伤已无大碍，阿宝亦可处理。”
阿宝原见月明留下，也要同她一道，不期她竟这般把自己推了出去，顿时闷闷不乐。
已无大碍？江枫淡淡扫她一眼，月明忽记起昨日自己在马车上对他的作弄，心里有些发虚。忙真诚叮嘱：
“殿下注意保暖，勤换伤药。”
江枫神情复杂，终究没有计较。
“嗯，一切小心。”