愈往西去草木愈稀，又走了小半日，眼见前方便是聚云关。
过了聚云关，便出了大周地界。
一行人终于停下，稍作休整。
马车内，江枫作势要起身，月明抬手一拦。
“你做什么？”月明与他赌气，私下里愈发连敬称都不用，江枫倒也不计较这些。
“出去走走。”江枫剑眉微挑，“不行？”
“自然可以，坐了大半日，是该活动活动。”月明眨眨眼，手却没放下来，“不过么……”
江枫知道她要使坏，静静等着她的后招，只见她嘴角微扬，掀开竹箧，顺手捞了件绒氅盖在江枫身前。
江枫一把扯下，默默抖了抖身上已经披好的氅衣。
月明摇头，再度将那件氅衣盖在他身前。
“塞外风沙大，殿下伤在前胸，多挡着点。”
她说着将系带反系在江枫后颈，打了个漂亮的结。
江枫一前一后披了两件氅衣，活像只河蚌，十分滑稽，阿宝忍不住吃吃笑起来。
月明比她好一些，紧绷着一张脸，嘴角抽搐了两下，想是忍得十分辛苦。
江枫抬手便要将系带解开。
“不许解。”月明清咳一声：“我是大夫，你既仰仗我治病，需得听我的。”
江枫想了想，把手放下，攥紧了拳头，沉声问：“可以了？”
月明摸着下巴上下打量他一眼，摇头道：“还不行。”
她又弯腰在藤箱里摸索一番，拿出一块与自己头上一般无二的布匹，要把江枫的头脸裹起来，手腕却被他拽住。
“这是做什么？”
“挡风沙呀。”月明道，“氅衣再厚也裹不住头面，况且这里风沙这么大，头发让沙子一磨就断了，若不戴上这个，吹个两天，恐怕就要‘浑欲不胜簪’。”
她说着要替江枫缠裹，被他抢过，掷在藤箱里。
“我是大夫，你——”
“住口。”江枫深吸了两口气，把身前的绒氅解下来，“本王不出去了。”
“早说嘛。”
月明打起门帘，带着阿宝跃下车，存心要气江枫似的，肆意在车外跑动。
不远处王德元从马上翻下来，极目远眺，苍茫的旷野竟令他生出几分“老夫聊发少年狂”的旷达。
纵然大半天下来骨架子都要被颠散了，王德元愣是骄傲得一声没吭。
“诶——”周远抛给月明一个干噎的馒头，朝王德元努嘴。
“你跟他说什么了？难得清静了这半日。”
月明接过，将围裹着头面的布巾取下，对一旁的何七点头致意。
促狭一笑道：“猫儿要顺毛捋，不过恭维了两句罢了。”
周远“嘁”一声，又瞥一眼王德元，想来这老贼吃不惯干粮，此刻噎得满面通红，显得脖子更粗了，正手忙脚乱去解水囊。
“且看吧。”他移目向远方，“出了关，风沙能把人脸喇出血口子，到时候任谁恭维不顶用。”
“周将军久居京城，对塞外的情形竟也这么了解。”月明拍了拍周远的肩膀道。
“嗐！”周远摆摆手，“我这也是听那些老兵说的。”
他又把话题绕回月明身上，“你们兄妹两个倒是能吃苦。”
月明也学着他摆手，“算不得什么，如今太子殿下都来了北境监军，我们怎么敢叫苦？两位将军来北境也有一年了吧？”
何七自顾同那干噎的馒头战斗，周远望向远方，有些惆怅：“是啊，一年有余了。”
他们随同太子来到这终年白草黄沙的蛮荒之地已经年余，盛京的烟柳繁华，如今想起来，竟像是上辈子的事了。
“盛京不好么？”月明问。
“太子殿下为何要来这般苦寒的北境监军？”
“啧，你个乡野村医，打探这些做什么？”
周远被她这一通话勾起了些思乡的惆怅，言语中有怨怪之意，嘴上却仍接着说道：
“盛京城自然千好万好，但也不是想待就待得住的。”
“早听人说，‘京城居大不易’，却不知太子殿下贵为储君也这般艰难。”
“你懂什么？”周远轻蔑道，“正是贵为储君才有更多不得已，朝堂之事，你一个郎中，同你说了你也想不明白。”
月明撇了撇嘴，朝中之事波诡云谲，建宁十年，皇长子于文华殿以皇太子冠仪举行冠礼，而礼毕不过三日，皇太子即暴病而亡。
建宁帝崇奉道教，敬事鬼神，宠信方士而不临朝。
有方士进言称，陛下乃真龙天子，而太子将来即帝位，亦是真龙，二龙同现，必有一伤。
建宁帝深以为然，故而江云谏加冠后于宫外令立府邸，无诏不得进宫，名曰“二龙不相见”[1]。
月明想了想，建宁帝深居内宫，许多臣子都难见天颜，更别提在宫外开府的江云谏了，想来父子恩情淡薄。
且天家父子么，父亲既盼着儿子出息，但做儿子的又不能太有出息。关系比寻常人家复杂百倍。
何况如今皆传建宁帝宠爱幼子，西苑斋醮时，常令七皇子云稷伴驾左右。
虽不知江云谏为何来此，但对他来说，漠北虽然苦寒，却应当比在盛京更自在吧。
“朝堂之事草民自然想不明白。”月明冷哼一声，“但草民猜想，太子殿下此番来北境，或许是与两年前汀州沉船一事有关？”
周远瞬间拉下脸，猛地起身，睥睨着她冷声道：
“林大夫是个聪明人，应当知道有些事最好少打听为妙。再有下回——”
周远的手扶上剑鞘，拇指略一顶，宝剑滑出半寸，犹泛寒光。
“此剑不认人。”
言罢，手一松，还剑入鞘，只余铮铮嗡鸣。
嘁，不说就不说嘛，吓唬人做什么。
月明当然明白，有些事知道太多反而不好。
但她偏要寻根究底，求一个答案。
“本宫不管你是什么人，此番若能助我军借来骑兵，无论功名还是富贵，本宫定为你求来。”
“草民不敢贪功，心中有一惑萦绕多时，只有太子殿下能解。届时若能借来骑兵，助殿下成就功业，还望殿下不吝赐教。”
纵然蚍蜉撼树，螳臂当车，尽力一试，唯慰此心而已。
若非如此，来日九泉之下，她有何面目去见那些屈死的亡魂？
周远早就走远了，远远的，何七在河边饮马。
聚云关的风沙大，月明这才发现她的笑僵在脸上太久，以至于牙齿都被吹得发干发涩了。
阿宝走过来替她将两边散落的鬓发拢好。
“阿宝，你说如今师父在做什么？”
“老头脾气大得很，到时若要罚我，你可得拦着点。”
“这馒头真难嚼，我想吃师娘做的点心了。”
阿宝就这样静静的坐在她身边，听她絮叨了好半晌，才比着手势：“不要伤心”。
——
日渐西斜，旷野之中孤零零立着一棵姿态怪异的老树，使团依着这棵老树扎营。
帐中，月明正为江枫换过伤药。
情况比她预计的要好，箭疮没再渗血，只是免不了日后留下疤痕。
月明看着张英挺的脸，目光又流连过单薄中衣包裹下的宽肩窄腰，暗暗在心里可惜。
毕竟江枫此人除了皮相，为人处世实在是乏善可陈。如今皮肉上落了这么丑的伤疤，更是连这唯一的优点都有了瑕疵，月明不禁摇了摇头。
江枫觉察，抬眼看了回去，月明立即庄严点头，沉声道：
“殿下恢复不错。”
江枫不知她哪根筋搭错了，蹙了蹙眉，披上氅衣起身出了帐。
众人已经拾了些枯枝，燃了几堆篝火围坐取暖。
王德元此刻像霜打的茄子，蔫了吧唧的倚着树烤火。
周远与何七同他话不投机，一个默默向火，另一个拿树枝去掀火堆底下的炭。
何七正要将那火堆掏空，好令火燃得更旺，不期霎时风紧，炭灰全掀在了王德元脸上，火星子落在衣上灼了几个窟窿。
何七忙扔了树枝要赔礼，王德元一下跳起来，指着何七的鼻子骂：
“好你个老七！咱家今日不过说了两句要歇脚，你便与人串通一气，这般消遣咱家！”
他说着便要去牵马。
“这个兵你们自去借，咱家不奉陪了，待回宫禀明了老祖宗，且看太子殿下护不护得住你！”
何七实是无心之举，不想引燃了他这一肚子委屈，借了这个由头指桑骂槐，正要上前解释，周远却将他一拦。
“王公公要回便回，只是这荒郊野岭的，不一定遇上些什么。”
王德元听了这话，果然有些踌躇了，走又不敢走，留亦不好留。
何七忙上前讷讷道：“是末将方才无心之举，惊扰公公了，公公您大人大量，多担待些。”
他不说这话还好，一赔礼，王德元更觉委屈，大步走到火堆旁，狠狠坐下，竟以手掩面，嘤嘤哭了起来。
哭声混着风声，更衬出夜的可怖。
月明才出了帐就看到这等热闹，笑得恣意。
江枫却无甚表情，走上前沉声问：“怎么了？”
王德元抽抽噎噎的要诉委屈，不待开口，江枫看向何七：“寻条帕子给王公公擦把脸。”
何七立即递上一条巾帕。
王德元这才找回些面子，抽噎着止了哭，脸上泪水混着炭灰，被他拿巾帕一抹，黑得十分均匀。加之方才哭泣时喝了不少风，眼下打起嗝来。
月明又想笑，见众人面容沉肃，原也想强忍着。不期江枫冷扫她一眼，她偏不遂他的意，噗嗤笑出了声。
她笑着上前，解下水囊递给王德元，又予他一颗丸药。
“此药名唤定元丹，乃是我师父袁神医所制，专治旅途劳顿，效用甚灵，公公不妨一试。”
江枫又扫她一眼，月明对他眨眼一笑。
王德元吞下那丸药，直觉周身的疲惫似乎真的被驱散，心中也不委屈了，只是仍旧不断打嗝，偏生还不愿住嘴。
“殿下您说，嗝，咱们走了这么远，嗝，为何没遇上小宛人，嗝，放牧？”
江枫眸光沉沉，这正印证了他们此前的猜想，寿安镇瘟疫的源头来自小宛。
大周与北虞的战线并未拉至西北，周、宛交界之处应当有商队往来，而他们一路行至此处，没见到半个人影。
王德元却对瘟疫之事一无所知，此次月明同来，他只当江枫箭疮未愈，需得领个大夫照顾。
夜色沉沉，周遭只余焰火哔剥之声，想到方才周远的话，王德元汗毛直竖，又挑了个话头。
“你们说，嗝，这附近是不是，嗝，真的有什么东西？”
月明玩心大起，实在忍不住，捉弄道：
“兴许有狼，听山里的老人说，狼都是昼伏夜出，今夜王公公可要警醒些，莫睡得太熟。”
王德元的脸“唰”的白了，何七是个厚道人，方才因自己的过错，王德元方才哭的那样伤心，不忍他今夜不得安寝，解释道：
“我们走的是大道，狼也怕人，不会在道旁活动。”
王德元才将悬着的心放下，月明却又幽幽开口：
“不是狼，那便是鬼。否则，走了这么些路，怎么不见半个人影？”
适时的起了阵凉风，卷过空了心的树木，传来凄凉的呜咽。
“瞧，鬼哭了。”月明幽幽道。
王德元的汗毛又竖起来，连阿宝也在一旁紧紧拽住月明的手臂。
“子不语怪力乱神。”江枫冷声道，“这样的话林大夫还是少说为妙。”
是了，五殿下是不信鬼神的，王德元忍不住朝江枫挪了两步，听说鬼也怕这等不信鬼神的人。
吓到了阿宝，月明自然不会再说，她握着阿宝的手刚要安慰，阿宝却同她比着手势，口中咿咿呀呀的，十分焦急。
“真是，嗝，真是奇了。”王德元盯着阿宝，“哑，嗝，哑巴被吓得，嗝，说话了。”
“住嘴！”月明面色变得凝重，登时起身，“是狼！有狼来了！”
“林大夫还要吓，嗝，吓咱家不是？大道旁，嗝，岂会有狼？”王德元只裹紧了氅衣。
另外三人却觉出不对——风过后，呜咽声更近了。
三人立时起身，刀剑出鞘，王德元被这阵势吓到，嗝也忘记打了，撑着树干颤巍巍站起来。
“真……真有狼？”
话音落，便见沉沉夜幕中，灯笼似的渐次亮起绿莹莹的眼睛，两盏，四盏，六盏……