次日一早，大家都去忙活儿了，叶知凛吃过早饭也匆匆来到柿子树下等待。

    门口这棵扁柿子树是薛友兰家的，柿子是她爱吃的果木，当年由陈学刚亲手为她种下。如今种树人不在了，树却年年枝繁叶茂，夏季里结满果实，待秋天就开始噼里啪啦坠落，常落得一地狼藉，要好几场秋雨才冲刷干净。

    不知何时起薛友兰听到柿子坠落的声音就心绪不宁，所以近些年总在夏末就把果子全摘下来，今年更早一些，不到八月中就开始了。

    “姥姥，”叶知凛仰头望向踩在三角梯上摘柿子的薛友兰，“你知道出鬼是什么吗？”

    “啥？”高处声远，她没听清。

    “出——”小孩把嘴撅得老高，“鬼——”又拉得老宽。

    “噢…是不是说火车跑歪了呀？”薛友兰把一枚小柿子放进胳膊肘的篮筐里，掂了掂，继续采摘，“凛凛还没坐过火车吧？”

    晨光与茂密的枝叶间，叶知凛听到姥姥在头顶模仿火车疾驰的声音，先是咯哒咯哒继而呜呜作响，她觉得大概不是管雨宁说得那回事。

    正欲再打听几句，管雨宁便从家里蹦跶出来了，刚与她打完招呼，陈子聿也小跑出现。

    三人就位后，管雨宁从背后掏出三幅墨镜：“给你们戴。”

    她从电视剧中学到，跟踪者多要乔装打扮一番，墨镜是基础。不过她拿的是偏光镜，她爷爷过去是北邑码头的船工，偏光镜是出海打鱼时用下来的。

    陈子聿即刻兴奋起来，挑了一副率先戴上，或许人戴了墨镜就容易自信，他走在前面，拍着胸脯：“今天一定把那人逮到！”

    叶知凛也乖乖戴好，无奈脸小，硕大的墨镜直往下滑，不过为了组织，她还是努力仰头保持。“我去玩啦姥姥！”她朝树上喊了一声，跟随队伍跑远。

    三人如此向着村头的大昌百货店前进，姿态蹑手蹑脚，造型明目张胆。

    他们选择躲在百货店后门前的窄胡同里。

    上次管雨宁之所以没被发现，正是因为此处一台弃置的旧冰柜挡住了她瘦小的身躯。这台冰柜很大，过去是装雪糕的，横在胡同里挡住大半去路，十分安全，蹲他们三个恰好，所以他们今天准备藏在这里观察刘丽珍的行踪。

    在那之前，陈子聿自告奋勇要先去大昌百货逛一圈，称确认目标人物状态。

    一进小卖部，他看到刘丽珍正趴在柜台前和一个中年男人聊天。

    那个男的他认识，是村里养牛的，名叫陈兴刚，陈子聿按辈分叫他二爷爷。由于他的牛每次路过村路总会拉上几泡脸盆大的粪，极臭无比，所以他对陈兴刚没什么好感，他总觉得他身上也是臭的。

    “哎，大聿？”陈兴刚瞧见陈子聿的形象，哑声笑起来，笑着笑着竟笑出一口痰，转头去门口吐在地上，又回来问：“你戴个镜子干什么去？”

    “二爷爷，”陈子聿叫他一声，“我溜达溜达。”

    “瞎晃悠，去前坡找你爷爷干活儿去！”陈兴刚逗弄他，又掏掏裤兜，找出一枚硬币，“吃不吃冰糕？我给你买。”

    “吃！”陈子聿两眼锃亮，虽说有牛粪味，不过就算是有牛粪味的冰糕也是好吃的。

    “呀，二爹，”一声柔绵的呼唤从柜台内传来，女人脸上一番挑逗，从过道绕到店门口侧的新冰柜处，所经之地香飘四溢，“也给我买一只吃好不好？”她对男人打趣道。

    “叫管昌给你吃！”陈兴刚一声响亮，喊的是她老公的名字，女人似是意会什么，啧了一声，佯装恼怒。

    如果不是管雨宁发起这件事，陈子聿的一生大概都不会如此认真去看这个女人，刘丽珍，她也许永远是那个“最熟悉的陌生人”：即便看过一百次，但凭空还是无法描述具体样貌的柜台售货员。

    然而此刻男孩看得极为仔细。透过偏光镜，他瞧见她一头浓密的黑色卷发，水红色衬衫领连衣裙松散地包裹着她莹白流畅的肉/体，她不胖却胖，那个词叫丰满，他此时并不知晓。不知为何他的眼神落到她的胸前，高高耸起，他忙把头扭开。

    她长得有点像港台歌星，陈子聿想。脑中突然出现管雨宁描述过的画面，一个男人亲了她一口。

    她出轨了。

    “想吃什么呀小弟弟？”刘丽珍问，温柔顽皮。

    “我要出轨…不是！我要小布丁！”

    陈子聿吓得差点当场尿了裤子，他这张不中用的嘴，怎么就把那个词说出来了？？

    刘丽珍似乎听到了，双目一怔，动作停止，她抬起眼神寻找陈兴刚的身影，幸而那人在门外拾掇烟杆子，她便又回了神，肩膀松下，弯腰取出冰棍，缓慢拍在玻璃柜台上。

    “谢谢阿姨！”

    陈子聿拿了冰棍撒腿就跑，他似乎能感受到那束来自女人的视线如同红色激光一路追逐，直到他转弯钻进了窄胡同。

    太可怕了！

    出轨，他希望在成人世界那不是一个像“操/你/娘”一样糟糕的词，就算是他也是无心的，多么委屈！他丝毫没有过那种想法。

    “你怎么还吃上了？”管雨宁一眼瞧见陈子聿手里的冰棍，凑上脸来：“给我咬一口。”

    陈子聿惊魂未定，直接把整根都给她了，他不想吃了，食欲全无。

    管雨宁打开包装，又举到叶知凛面前：“你最小，你先咬。”

    叶知凛呲牙笑笑，用手把着耳侧的散发，趴上脸去咬了一口，冰凉的触感直达后脑勺，她很喜欢。

    “你俩盯着，我去撒个尿。”陈子聿起身匆匆离去。

    “懒人上磨屎尿多。”管雨宁奚落一句，继续舔冰棍。

    “宁宁姐姐我也想去。”叶知凛跟道，她早上喝了小米粥，没来得及上厕所就赶出来了。

    “凛凛也要去？”小姐姐的态度全然不同，长姐如母，她关怀地拉起小妹的手，“走，姐姐带你去。”

    *

    他们上厕所的地点是大昌百货斜对面的村大队院子。

    此处无人，一侧坐北朝南处有座水泥高台，连接后方一排矮房，台下则是沙地，四周院墙前一圈杂草，几颗凌乱的柳树错落其中。

    各自解决完需求后，几人在院子里稍作溜达。盛夏早晨的天空瓦蓝，日光还是淡雅的，偶有一阵爽风习来，令人心旷神怡。

    阴凉地里一颗柳树的枝干上用麻绳挂了只旧木板秋千，叶知凛随管雨宁坐上去，高个儿女孩的脚刚好触及地面，便慢悠悠地蹬着晃荡。陈子聿惊魂未定，独自蹲在远处的晨曦中自我冷静。

    “我奶奶说八月十五的时候，这里有演出，”管雨宁用下巴遥指远处的高台：“就在那上面演！”

    “演出？”叶知凛眼眸忽闪，她向来喜爱热闹。

    “嗯，不知道会演什么，”管雨宁说着，用指尖将眼尾轻提成一对上翘的丹凤，“可能是京剧！”她咿呀模仿一声。

    叶知凛被她逗笑，学她却把自己拉成吊眼，“咿~呀！”她跟着轻吟浅唱，声音如同小提琴的细弦。“我跳羽毛舞给你看！”她突然跳下秋千奔至水泥台，从一侧的台阶蹭蹭跑了上去。

    演出二字让叶知凛回想起前不久六一节时他们幼儿园的表演了，当时地点在区政府的礼堂里，不过她不知道什么区政府，只记得那个舞台更大些，她们毕业班的节目是《风中的羽毛》，精美绝伦。

    妹妹的展示来得有些突然，管雨宁叫了陈子聿过来一同观看。只见台上人很快找到节奏，幼小的身段走位娴熟，抬脚就来。

    她旋律自哼，轻舞飞扬，宛若一片真正的天鹅羽随风吹起，得意洋洋。

    这股快乐气氛强烈，很快便吸引了台下的两位观众，他们一同奔至台上舞动起来。陈子聿的心事似乎暂且放下，埋头跳舞，他有自己的独特舞步，但或许昨夜学瘸腿学得有些多，他的舞步陀螺风较重。

    几个小孩玩得爽快，虽无人观赏，却兴致盎然。

    在叶知凛后来成长的过程中，她陆续登过不少舞台，歌唱、话剧、交响乐…卫秉承将她培育得多才多艺。但她最爱的还是这里，北邑的舞台。

    这是她的故乡。

    不得不说，其实这个大院里并非无人，人都在后面的矮房里办公，如此唐突的三人表演，早已被茶色玻璃窗后的全村干部尽收眼底。

    当然，也包括那个正站在街对面百货店门口的年轻女人。

    她的眼神平和悠远，如果一个人的眼神太过平和悠远，那么她看起来就像瞎了，或者，她在目送一个即将一去不回的人。她倚在那里，郑重、庄严、英勇，如果军姿里有斜倚这番动作，那一定是此时的她——

    刘丽珍。

    *

    侄女不在家的日子，叶春明的生活节奏慢了一些。

    虽工作依旧忙碌，但下班后倒也闲散无事了，独居晚饭不必刻意，她有时仅在单位食堂吃点，那样回家就更轻松了。

    也许是睡前无所事事，她最近经常想起卫秉承。

    这个早已尘封在记忆中的人物最近高频复出在她的生活，她唯恐当初的情愫也一并出现。只是恐着恐着，她发现唯恐的过程似乎像一种思念。

    他们上周约好这周末一起去北邑接叶知凛，之后这些天再无其他联系。

    卫老师课时不多，他最近大概多在家忙博士论文，叶春明对此感到望尘莫及，便也不去打扰，当然她也不知道自己能跟他说点什么。

    这让她感到有一丁点烦躁。

    她总会在抽烟时冷不丁回想起某个过去的片段，多是卫秉承与叶志平二人的互动，有时片段美好，她便暗自发笑，有时想到兄长多些，她就黯然伤神，有时片段里突然出现自己，尴尴尬尬，她便又猛地把两腿蹬得比直，仿佛正遭火刑。

    吸一口烟的功夫，她觉得自己不想再见到他，她要拒绝他的抚养请求，带凛凛离开桑原，到一个他找不到的地方去，如同过去焚烧美术课笔记，让他的回归化作一场梦。但烟气吐出，她又想见到他。

    由此她又陷入烦躁，烦躁伴随着先前的唯恐，令她坐立不安。

    那晚正是在如此坐立不安的时候，她接到叶知凛从北邑打来的电话。

    “姑姑！”对面声音活泼，宛若天使，“你知道出鬼是什么意思嘛？”

    她惊得当场一个挂断。

    这是什么来自地狱的信号吗？？？

    出轨。她瞠目结舌倚在墙上，瞬时觉得脸颊火热，仿佛被一万双眼睛看着。

    她突然想起明靖遥，那个人现在在国外，她为什么还在国外？之前她没有细问，这一刻却突然好奇起来。但下一秒她又被自己的好奇吓到，此时此刻因“出轨”二字引起的一连串的联想与惊恐的反应，令她吓得呼吸不匀，不得不立刻点上一支烟。

    烟气几番升空，待终于回过神来时，她开始怀疑叶知凛这孩子在北邑都干什么去了，于是她又把电话拨回去。

    “姑姑！”天使的声音几分焦急：“刚刚怎么断线了呀！”

    叶春明嗯了声，“你从哪听来的？”

    “啊？”

    “那个词，”她支支吾吾，“就是刚刚你说那个，谁告诉你的？”

    “出鬼吗？”

    她有点不敢再听，忙高声打断。

    “我不能告诉你，这是个秘密…”叶知凛语气为难，用鼻音长嗯一声，“你就跟我说是什么意思好了嘛！”

    “没什么意思！”叶春明一时几分恼火，声调犀利堵了回去，对面一静，她又觉得抱歉，干笑几声，搪塞道：“你长大就知道了，早点睡吧。”

    如此匆匆挂掉电话，她干脆去洗澡了。

    淋浴拧开，热水从头而下，给她清醒且不孤独的感觉。

    为什么要如此恐惧？她明明什么都没做。

    充其量她只是想见他而已，和那个词差十万八千里。

    想见卫秉承有错吗？他们认识多年，除去暗恋这部分已经逝去的情结，他完全可以算作自己的另一个哥哥，只是那种较生疏的远房哥哥。

    想见远房哥哥有错吗？！

    她不知道自己在跟谁生气质问，空洞的卫生间里只有纷扰的水流声在做回应。

    她将身体靠在瓷砖墙上，墙面将寒意传给她。水流顺着她胸前的沟壑滑过，如同一只柔软的手，漫过腰际，滑入大腿，轰然坠落。

    她觉得自己的心潮湿得厉害。