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    绫华走进教室，被扑面而来的彩纸拉花吓得差点飞到门框上去。

    “广告大成功！恭喜我们的大明星绫华酱！”朋香兴奋地说。

    广告播出后，班里的同学不是没有人说些酸话，但因为距离太近，所以反而不敢很过分。倒是外班同学说绫华坏话被听到后，会有B组的同学帮忙阴阳回去。

    大概人们都有这样的惯性，过远过近的距离都不容易产生敌意，而不远不近的对象往往是被诽谤的目标。该说这是“嫉妒的最近发展区”么……

    这几天放学的时候，和绫华顺路的同班同学也都自发地结伴和她一起走，避免有层出不穷的围观人员偷拍甚至伤害她。长野老师有空的时候也会陪他们走一段路。

    从这时开始，绫华才开始有点“自己好像小火了一把”的感觉。

    香取女士问过要不要来接她上下学，被她赶快拒绝了。——开玩笑，媒体已经差不多猜到她是80年代的大红歌手香取秋帆的女儿了，但要是被拍到母女同框，掀起一阵往事的腥风血雨还是少不了的。

    总之，面对展现出善意的老师和同学们，绫华非常轻车熟路地说了场面话，外加塞了一圈零食。对其他无关人员，教导主任会比她更乐意敲打他们的，她也不打算在正常生活之外维持不必要的人际关系。

    坚持上学的大红偶像有很多，像她这样子刚出道的新人，实在不必过度担忧。

    “哇，零食我们就不客气地收下了！”

    “以后如果遇到滨崎桑，记得帮我要签名噢~”

    “那我们以后是叫你香取同学了吗？”

    “……”

    “这个倒是不必。”绫华被同龄人的无厘头震撼到了，“还叫原来的名氏就好，香取绫华是艺名啊。”

    也许是这些年来，少女明星一边接通告一边上学实在不算什么新鲜事，“偶像”的距离感只有在山口〇惠时代才会那么泾渭分明，经历了各种各样“偶像失格”的过度消费事件，民众对这一梦幻职业的滤镜或许早已不再完美无缺。

    所以，绫华的同学们对“我的同学是艺能人”这件事，也只是兴奋一阵也就回归正常了。

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    广告大成功，最开心的当然是香取秋帆女士，她带着绫华一起去看了场电影。——下馆子是不会下的，绫华还是只能吃沙拉。

    哪怕是樱乃和朋香一人送了她一份庆祝甜点，她也只能浅尝辄止了一小块而已，剩下的都分给了同学们。

    顺带一提，越前这个没品位的人居然说甜点“做这么难吃一定很不容易吧”，被她制裁了。

    “只能接受日式口味的家伙没资格评判神圣的西点！”对此，绫华这样安慰樱乃和朋香。

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    余波的处理告一段落，还是要认真上学和生活的。

    但绫华却难得纠结起来。每当看到樱乃和朋香为她骄傲的笑容，看到她们大声反驳攻击她的言论却被排斥时，她就越发犹豫——

    该怎么告诉她们，自己其实讨厌着演戏呢？

    该怎么——不让朋友因为自己而难过呢？

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    “绫华最近是不是有心事？”一起在家里补习过后，龙崎樱乃看着行色匆匆的绫华，忍不住说道。

    朋香：“你也有这种感觉啊？好几次我觉得她要开口说什么，但是什么也没说。”

    樱乃一开始想着，最好等到绫华想说了再问，可是眼看着绫华都快闷了一个礼拜了，心里的担忧越来越重。

    “我去问问她好了。”樱乃的眼神坚定起来。

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    小学的时候，龙崎樱乃是一个远近闻名的老好人——说白了就是没有特点，总是随波逐流。

    被别人开了过分的玩笑也会假装没听懂，即使不想去的活动也为了合群不得不参加。

    同学们只看得到她可爱的外表，认为“这是个温吞的美女”，这个标签足以概括她的一切，没人在意她内心的想法和真正的愿望。

    直到上了国中，樱乃才拥有了两个真正的朋友，也从越前同学的身上见识到了真正纯粹的、矢志不移的人生，那样的坚定让她羡慕极了。

    她从她们身上感受到了此前从未有过的真诚的友谊，所以，她也想竭尽所能回报她们。

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    结束了一天的训练，越前龙马丝毫没有精疲力尽的样子，一边收拾网球包，一边想着接下来要去打球的地方。

    他系好鞋带起身，毫不意外地看见绫华坐在场外的长椅上，在网球部的训练声中安静地做作业。

    堀尾那家伙虽然总是吵吵闹闹的，但消息确实很灵通。吃午饭的时候，他叽叽喳喳地说了不少校园里的事情，包括她在学校处境的变化，以及周围人的态度。

    “你知道吗越前，因为那个超赞的手机广告，好多人都突然对森同学特别感兴趣呢！——传言森同学坐在网球场外是在等秘密的男朋友！我特意去问过，绫华桑说她只是觉得那样方便和朋友一起回家，而且她听着打球声做事情会比较安心，很有趣吧！你说绫华桑那样的美人会喜欢什么样的类型呢……”

    越前慢条斯理地吃掉餐盘里剩下的食物，抬起头：“味噌汤，不喝掉么？”

    堀尾大惊：“啊！我的味增汤！——已经凉透了！怎么这样……”

    加藤：“谁叫你一直喋喋不休的，像个欧巴桑……”

    “听着打球声做事情会比较安心”……吗？

    奇怪的说法。

    ……但不是不能理解。

    他在练习的时候，内心也会有一种平静的感觉。所有的喧哗和烦躁都消失了，风声，心跳声，都只是笃定的旁白，目标的注解。

    坐在长椅上的女孩已经开始收拾作业了。女网的训练也刚刚结束，她要和那两个同班的女生一起回家。

    擦肩而过的时候，越前龙马看到了女孩脸上犹疑又凝重的神色。

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    “畏畏缩缩的，一点也不像你。”

    部活结束后，越前突然对在场外等人的绫华这样说，帽檐在他的脸上投下浅浅的阴影，令人看不清他的表情。

    绫华写作业的手一顿，盖上笔盖，看向对面的少年。

    她简直要怀疑他是不是有什么特异功能了——平常不怎么说话，看人却格外敏锐的那种。

    ……也对，他就是这样闷声做大事的行动派啊。

    “像越前君那样，不受干扰、坚定不移走一条路的天才啊，还是很少见的啊。”她说。

    越前似乎把这当成了什么难得的夸奖，很拽地回答：

    “虽然你还差得远，但是努努力也不是不行，摒除杂念什么的。”

    ……

    “喜欢和擅长是两回事。”绫华一字一句地说。

    她的语气很生硬，眼中却闪动着近乎绝望的艳羡：

    “所以……我很羡慕你啊，这二者在你身上很好地重合了。我讨厌艺能界，而且无力反抗，你不是一开始就看出来了吗？觉得很搞笑？”

    在那天，在“鹿鸣馆”。

    如果是陌生人，当然无所谓。可是，这是在“太阳”面前。

    妖魔鬼怪是决不能被太阳照到的，画皮鬼在天照大神的八咫镜面前不会得救，只会化成灰烬而已。

    但，正因如此，那些活在阴暗里的鬼怪，才想要知道，被太阳照耀到的感觉

    ——毫无矫饰、一往无前的世界，究竟是什么样子呢？

    这样的想法，深深摄住了她的心神。

    绫华从座位跳了下来。

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    越前看着她绷紧的嘴唇，细小的唇纹间泛着苍白，和脸颊因激动心绪无意间产生的绯红形成了鲜明的对比。一个游刃有余、过度成熟的同龄人，仿佛刹那间变成了一个恐慌的小孩子。

    不知怎地，他想起了卡鲁宾刚到家里的时候，小小的一团毛茸茸的生物，谁来看都是缩着脑袋。等到和家里人熟悉起来了，也稍微长大些了，谁要是大声点和它说话，它也要虚张声势地大叫起来的。

    一种陌生的、无可奈何的感觉在心头弥漫开来，柔软，但不容忽视。

    他开口的时候，声音要比平时轻了些：

    “那么，你也知道吗？我是什么时候开始打网球的。”

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    绫华的脚步顿住了。

    这句话一出，好像刚才她的诘问，也变成了正常的聊天，剑拔弩张的氛围成了错觉，只是两个人在普通地谈着各自的经历而已。

    “……不知道。

    “你要讲讲吗？”

    “我父亲，姑且算是职业球员吧，他希望训练我打网球，所以，我家一直都有球拍和网球，还被当做我很小时候的玩具，现在想想，大概是一出生就开始打了吧。”*

    和她真像啊。但是，比她要幸运。

    “……那你喜欢网球吗？”

    “我也不清楚。”

    “哈？开玩笑的吧。”

    话虽这么说，绫华其实知道，这确实是他的真实想法。

    “不是玩笑。我开始打网球，并不是自己多么慎重的抉择，只是发现的时候就每天都在打了而已。

    “不过……说老实话，打网球——还蛮有趣的。”*

    绫华怔住了。

    龙马突然转过头来，盯着她的眼睛，一字一句地说：

    “……不要太勉强了。会看着你的。”

    “——说什么漂亮话呢，谁会看着我？”

    绫华的笑容似乎还是那么无懈可击，可是她不知道，在别人的眼里，这一刻她简直像一尊风化的雕像，笑容如凝固的油彩般，在风中颤抖着簌簌剥落。

    “随便你怎样说好了，总之我会盯着你的，逞强的那部分。”

    越前用琥珀色的眸子凝视着她，在她因那灼灼的目光低下头之前，他也笑了起来，那笑容满是少年人才会有的的意气风发。

    “既然没有别的道路，姑且就先走走看，如果你都当不成偶像的话，我想不出还要什么人能做到了。

    “只要成功的话，不就没人能束缚你了。”

    “……了解，那么我就姑且一试咯。”

    这是一个奇怪的答案，但是，也许长久以来，她想要的也只是一个认真的答案而已。

    暴露陈年的伤口，在这个答案面前，似乎也没那么难以忍受了。

    “那么，我也会盯着你的，未来的职业选手。就当是——对你费力地讲了一大段话的答谢好了。”

    她提起书包，像只战胜的天鹅那样，衔着从对手身上撕下的羽毛，推开水波迤然而去。阳光照在她披散的长发上，仿佛映着粼粼的水波。