【生命……还真是一种脆弱的东西啊。】

    战火如荼，血斗正酣。

    裹进硝烟的冷风一视同仁地拂遍棋盘的每一个角落，黑白明暗交错辉映，完圣体和元素力此消彼长，以规则和意志为核心角逐争锋。

    某个黑格中，死神和灭却师狭路相逢。

    不能看见、不能感知、不能记忆，纵然拥有这样无解的能力，灭却师消失点葛纳尔也没能从十一番队副队长草鹿八千流野性的直觉下讨着好。

    可惜的是，这场战斗终究没能持续到底。

    葛纳尔的创造者，梦想家【V】葛雷密想象了造物的消亡，并通过触碰把【想象】的力量植入草鹿八千流体内。

    “你也会这样想象吧……”斩魄刀坠地，粉发女孩一个趔趄，支撑地面的手臂猛然折曲，灭却师双手插兜，亲善地弯起双眼，“如果手臂骨头是饼干，其他骨头应该也都是饼干喽。”

    死神因变脆弱的骨骼而无力起身，同样做不到反击，只有视线中灭却师的身影不断放大。

    灭却师的目光轻蔑自得，宛如不慌不忙戏耍猎物的猫，“这世界上最强的力量莫过于【想象力】，而我所想象的事物……全部都会变成现实！”

    “原来是【想像】的能力啊。”有声音若有所悟般自语。

    谁？！

    毫秒之间，葛雷密抬起右手挡住自上而下按向他额头的手指，施力朝外推开。

    声音的主人并没有反抗，只是顺着那股力道轻飘飘后跳两步。

    黑褐渐变的发尾扬起又落下，人影恰好稳稳立在草鹿八千流身前。

    “我能问问吗，”属于少女的，好奇的声线在提问，“既然【想象】无比强大，你又为什么要杀死自己的造物呢？”

    “为什么？”

    没想到出现的是个看似柔弱的少女，更没想到她首先提出的是如此无趣的问题，灭却师愣了愣，随即轻慢地勾起嘴角，“我可没有‘杀死’他。这个奇怪的结界不允许‘死亡’，我能让葛纳尔消失，不就代表他并没有被纳入人的范畴吗？无能的造物，对我而言不具备存在价值。”

    “是吗……”少女垂下眼叹息，似乎对这个答案有些失望，“真可惜。”

    “……你在可惜什么？”

    “我认识一位和你持有相似能力的魔女小姐，她会在书上用羽毛笔写下各种神奇有趣的故事，只要是她书写的内容，都能变为真实。”

    “只是这样而已？”

    没有想象中的刺激战斗，对手甚至还幼稚到喜欢读童话故事，灭却师的情绪立时降至冰点，反驳都拖出分无精打采的怠惰来，“这种能力也配和我相提并论？我拥有的，可是随时随地将想象化作现实的能力。”

    “并不是这样的。”然而少女摇摇头，“就像……如果现实依靠想象来锚定，又是谁规定‘饼干’一定会脆弱无比呢？”

    “童话中，扑克牌能够变成红皇后忠诚的卫兵，勇者无坚不摧的宝剑是清晨第一根碰到帽檐的树枝，圣盾用海底盛放珍珠的扇贝制成，那么以饼干作为骨骼的小小勇者，为什么不能比钢筋铁骨的恶龙更加坚固强大呢？”

    葛雷密缓缓眯起眼，“你……？”

    “你有一瞬间，顺着我的讲述【想象】了，是吗？”

    “——？！”

    抽身后退为时已晚，三步剑兽封锁了灭却师的前后路，挥落超越钢铁的凶狠力量。

    砂砾混杂着土石一齐被大力砸飞。

    “小月亮好厉害！”也没管攻击是否奏效，摆脱酥脆状态的草鹿八千流扭扭脖子踢踢腿，只觉得浑身上下充盈着能把小剑举过头顶的威猛气力。

    “谢谢夸奖，”少女不客气地收下称赞，顺手指了个路，“我刚刚过来的路上看到更木队长迷路去了南边。”

    “哦！那我带虎徹还有受伤的队士们先走啦。”草鹿八千流提着斩魄刀正色点头，拉住一旁全程捂着嘴生怕不小心暴露“小灵王殿下”身份的四番队副队长虎徹勇音。

    “咦？等……小殿、她不和我们一起离开没关系吗？”

    “小月亮有分寸，没问题的！”

    两个相貌最年幼的女孩一个敢说，一个敢信，短短几句话分配好了后续职责。

    葛雷密对此分毫没有在意。他的视线穿透逐渐弥散的尘土，牢牢定在少女身上。

    三步剑兽没能对他造成伤害——那种普通的力量怎么可能对他造成伤害？！

    但就在他受到攻击的刹那，灭却师做出了决定。

    ——他要将面前这个一开始完全不值得放在眼里的死神……彻底踩到脚下！

    “你的话全是诡辩！”

    目送副队长们带着伤员的背影淡出自己的可视范围，少女侧头，语气疑惑，“你怎么会这么想？将【想象】作为力量，以此拓展而来的世界，任何事物都不应被定义不是吗？”

    “闭嘴！”葛雷密粗暴打断她的发言，“我不需要你教我如何使用这份力量！从现在开始，你无法说话了。”

    少女张开嘴，这一次，并没有任何声音传播出去。

    沉默的空气中，她微微一怔，继而小心翼翼把手伸向喉咙，一点点摸索试探。

    心满意足的笑浮现在葛雷密脸上。

    没错，手足无措、无计可施，这才是他渴望见到的景象，才是死神面对【想象力】的正确态度。

    “无论你尝试多少遍都是无用功。凭借触碰，我的想象已经渗透入你体内，被剥夺说话权利的你没有反抗我的能力。”

    直到此刻，灭却师总算可以好好打量少女，“让我想想……你有点眼熟。”

    渐变的发色，个子不高，没有随身携带斩魄刀，队长服上抹去了番号……

    “……我记起来了。你是特记战力中的‘权限’黑崎华月，死神们的‘灵王候补’。”葛雷密从犄角旮旯里翻出战局中期更新的情报，烦躁地一咂嘴，“哈斯沃德不是报告你在一番队吗，竟然有闲工夫跑出来？真是废物……不过正好，在这里杀死你的话，我们就算赢了吧。”

    话音刚落，四周的土地震颤着皲裂断层，垂直朝上方升起。

    等轰鸣静止，扬尘落尽，方正的高台成型，灭却师保持着一贯的从容站姿，唯有眼底泄露出迫不及待的黏稠恶意，“舞台搭建完毕，正适合作为你死亡的墓地……你在做什么？”

    他的表情因骤然转变的喜悦和诧异卡顿在一个别扭的角度上。

    旁若无人地写完最后一划，无法发声的少女用明知故问的眼神瞟瞟他，举起不知哪里拿出来的巨大写字板，以笔敲敲上面的字示意葛雷密自己看。

    ……虽然不清楚眼前死神的意图，但她的举止过于理直气壮，灭却师不由自主顺着指示看向写字板。

    【你在畏惧我的想象吗？你凭什么假证我无法传达自己的想法呢？我可是“灵王候补”，特别告诉你一个秘密，我会心灵感应哦～】

    缺失了听觉的辅助，大多数人在阅读文本时会本能地依赖视觉传递的信号，思考文字的含义，并通过想象让大脑构建出与之相匹配的内容。

    ——真的可以做到……

    蕴含着新奇与惊喜的少女音色，没有经由耳膜，未曾惊动空气，这一刻却在葛雷密的脑海内如入无人之境。

    ——【想象】的力量果然非常强大，可以拜托你想象一个“我”还在一番队的假象吗？

    同一时刻，一番队队长室内，京乐春水瞥一眼站在窗台边许久没有动作的黑崎华月，“小殿下，那个方向的高台上有什么值得注意的东西吗？除了灭却师之外，另一个灵压……似乎很陌生？是您认识的人？”

    自从哈斯沃德离开，少女就不言不语，将全副心神专注于棋盘之上，甚少再给予京乐春水和伊势七绪回应。偶尔调转视线，往不断变换色彩的天空一偏，也很快落了回去。

    ……简直如同密切追踪着某个只有她知晓的存在。

    过了不知多久。

    久到京乐春水耐心见底，准备收起不必要的恭驯，打开这扇本就摇摇欲坠的天窗聊聊时，“少女”终于妥协般闭起眼，轻轻摇头。

    “不……那边什么也没有。”

    “他人的声音在自己大脑中畅行无阻”当然不是个愉快的体验。无奈定时炸///弹的开关由葛雷密亲手奉上，他没得选择，恨得咬牙切齿仍不得不主动解除对【黑崎华月】的全部想象。

    无法说话的限制取消，心灵感应的能力随之消失，黑崎华月摸摸脖子的表情有些惋惜，“其实我觉得不需要说话挺方便的。”

    灭却师没有哪一刻比当下更深刻地认识到，人在生气到极点之后，是真的会笑出声，“不必担心，之后轮不到你说话——只要攻击密集到使你投机取巧的小把戏派不上用场就够了！”

    “人的大脑是一个非常神奇的器官，当你思考的时候，无意识的想象就会从经由视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉流经全身，汇入大脑这片精密而神秘的海洋，变为天马行空，但又独一无二的思维，”少女微微歪过头，抬起食指点了点额角，“或许在你还没有注意到的那一刻，【想象】就已经萌发了。”

    “……我不会再留给你说一个字的机会。”

    葛雷密集中精神，摒弃那个聒噪的嗓音，瞳色犹如瞬间沉入火山之中。

    滚烫的岩浆违反常理，凭空出现，朝黑崎华月奔涌着围拢。

    “呜哇！”黑崎华月腔调慌张，“熔岩对人类的我来说犯规了吧？人体可不具备高热度抗性，因此……”

    可闪避的动作丝毫不见紊乱，“先没收啦。”

    不知何时隐藏于空间内的六块平面倏然脱出，四方箱体把兜身倾泻而降的热雨悉数捕获，又迅速遁返虚空。

    “……对了，你有操纵空间的能力，”葛雷密沉目，“那就让你……无暇反应。”

    下一刹，觉察到异样的少女仰面摔进海水中央，被灌入喉舌的液体扼住了呼吸。

    她胡乱挥动手臂，徒劳地张口，只呼出急促上升的成串气泡。

    “人体不具备高温抗性，”攻击发起人的目光紧盯着小小气泡向上攀升，“同理，也不具备从无处着力的窒息中自救的能力。”

    “这一回——”

    这一回，不会有心烦意乱的歪理，不会有突如其来的杂音……

    然而，重新降临的【空箱】在海水内部打开了。

    熔岩混合着海水，仅是几秒，剧烈///爆///炸产生的水汽和热量径直冲开封闭的水立方，升腾的浓厚烟雾笼罩了整个高台。

    不知道是不是和好为人师者相处太久，自然而然沾染上临场解说的恶习，黑崎华月半跪在地面上，扯下被灼烧地破破烂烂的队长羽织，咳出几口堵塞鼻腔的水，把音调尽量放平稳，“熔岩是炽热粘稠的熔融或者部分熔融的岩石物，喷出地表后以高温液态呈现，而热流体——燃///料——与冷却剂水相互作用，在某些条件下会产生剧烈反应。人有学习的权利和自由——如你所见，即使人的身体孱弱，但自救的方法，要多少有多少。”

    水雾朦朦胧胧，弥久未散。这样的能见度下，视觉起到的作用微乎其微，【听】取代【看】成为辨别对手方位的首要因素。

    黑崎华月的详细讲解果然没能收获好评，取而代之的是自四面八方射来的尖利石块。

    紧接着，地面开裂，尖刀突刺，战斗在悬于一线的寂静中如火如荼展开。

    灭却师的攻势猛烈，少女的闪避却也游刃有余。

    灵巧的身姿使她仿佛一片羽毛，顺着攻击流向躲闪的同时嘴还在忙里偷闲，“这一次是岩石和金属的力量，你喜欢自然中的元素？或许你听说过炼金术？传说中，炼金术士可以从土偶中唤起生命，为自己所使役。”

    “哈！我喜欢能杀死你的力量！”

    难辨源头的尖刻嘲讽中，石巨人自雾气后露出隐隐绰绰的庞大身形，手掌切割开一切阻挡之物，轰然拍下。

    “看来你选择了自己的死法，那我就成全你！”

    黑崎华月迫不得已避其锋芒，侧身后退、跳跃、沿着石偶的周身迂回打转，不时蹦到它的身上借力转向。

    幸好拥有简易智力的炼金石偶力量过于强大，以至于必须付出敏捷作为代价。一时双方僵持不下，谁也奈何不了谁。

    葛雷密显然厌倦了“灵王候补”的难缠，趁石巨人拖住少女的当口，千百支枪械组装完毕，对准少女万弹齐发。

    枪林弹雨里——石巨人用宽阔厚实的躯体为黑崎华月抵挡了所有炮火。

    “怎么可能！？”葛雷密的质问趋于狂暴，“你究竟对我的造物做了什么！！”

    几步跃上石巨人的肩头，黑崎华月拍拍这个大个子，“既然你承认了‘炼金生命’的可行性，就代表一并承认了炼金术的存在不是吗？在你的想象中，炼金术是合理的。很遗憾，虽然比不上惣右介的炼金才能，但改造炼金人偶我还是办得到的。这个孩子的核心是最初级的，破解并不困难。”

    “怎么样，要尝试一下其他生命的炼成吗？”

    灭却师怔然。

    “僵持不下”从来就是假象，当她抛出“炼金术”概念的时候，当她“不得已”靠近石巨人的时候——这个小鬼早已想好后续计划！

    黑崎华月，【灵王候补】，她从最初就端着一副波澜不惊的脸孔，嘲笑着灭却师们，讽刺着他的【想象力】。

    ……她竟然敢嘲笑星十字骑士团最强的他？！她懂什么！明明什么都不知道，明明对他没有丝毫了解……混蛋、混蛋、混蛋！！

    ——他要，杀了她。

    “我决定了，要认真地杀了你！”冰凉的怒火自肺腑烧穿梦想家的皮囊，“感谢你，让我能展现出真正的实力。”

    另一个模样相同的葛雷密突兀挤占进黑崎华月的视野。

    左边的葛雷密：“我可以依靠想象创造生命，也就是说……”

    右边的葛雷密：“我能创造出另一个我，并依靠这倍增的想象之力——将你打入地狱！”

    辽阔而高远的穹顶，某种“物质”成型了。它排斥开周围的一切质量，在重力的影响下开始坠落。

    黑崎华月仰望急速下坠的球体，“那是什么？”

    “陨石啊，”欢愉惬意的笑容同时回归到两名葛雷密脸上，“看了就知道吧，能够把整个瀞灵廷粉碎地无影无踪的陨石！到时候只剩下我，可以在瓦砾中幸存。”

    “……你不会忘记瀞灵廷处于我的卐解中了吧？”少女眼神的含义，通俗来讲就像是在围观笨蛋。

    “没用的，任何结界都不可能抵挡陨石的撞击，你已经无计可施了！”

    陨石卷动气流，位于下方的人不免会被强风刮得东倒西歪，站不稳脚。

    石巨人忠诚地伸手为黑崎华月遮挡住一部分杂乱的气浪，让少女得以在巨物压迫下直直凝望葛雷密。她看上去并不急切，并不惶恐，目光清澈依旧。

    “你真的是【想象力】的拥有者吗？真奇怪，所谓【想象】，不就是把不可能变为可能的力量吗？”

    目光舍弃了他，再度投回在眼前轰鸣放大的陨石处，“只要这里的人不希望陨石落下，那么它就没有摧毁瀞灵廷的力量。”

    也许是死神的神明语调太淡然，又也许是她的态度太笃定，无数不可置信的猜想冒出又即刻被葛雷密否决。

    她为什么不着急，为什么不出手？难道这个结界真的能抵挡陨石？！不、不可能的……

    他们惊疑不定地，垂手等待着片刻后的结局。

    有人天人交战，有人坐立不安。

    一番队队长室的“黑崎华月”豁然转身，大步迈向门口。

    “你想去哪里？”总队长京乐春水不知什么时候从袖口拎出了属于他的神之眼，随手把玩，“小殿下应该有说过，你留在一番队哪里都不能去才对。”

    “……咦？”准备迎上前阻止“少女”的伊势七绪愣了愣，视线左右巡回，到底没敢问出声。

    “……”

    半晌，“黑崎华月”回身，缓慢往回走，“伊势副队长，帮我搬一把椅子可以吗，稍稍有些累了。”

    “……是的，小殿下。”她抬一下眼镜，折身退了出去。

    瀞灵廷内，无数双眼睛仰面望着散发恐怖热度的陨星。

    “那是陨石吧？”

    “不要紧吧？那可是陨石……”

    “没关系，我们现在身处小殿下的结界里。”

    “是啊，灵王会庇佑我们的。”

    “可那是天降陨石啊！”

    “可那是【灵王】殿下啊。”

    【灵王】，集结了【死】与【生】的轮回，无所不能，所向披靡。

    这样的神明，如今站在死神们这一边。

    万众的宏愿凝聚，万众的期冀交汇。

    星罗棋布幽幽流转着金辉。陨石撞击到虚幻的棋盘上，好似黄油浇洒在铁砧之上，被肉眼可见地融化成丝丝缕缕的碎屑，在发出临终的闷响之后，与阴谋的火种一同熄灭了所有光华。

    ——如若【心愿】和【希望】可以成为力量，【我们】又为什么要恐惧昙花一现的空想？

    葛雷密几乎是机械地，强迫自己回过头去看年幼的【灵王】。

    恰好她也调转视线，对灭却师露出一个温柔的笑容，“我说过了，凭借五感，人类加深了对本身和周边世界的认知，从而产生想象。同理，【想象】也会被五感裹挟欺骗。”

    “你在某个瞬间【想象】到陨石无法击穿星罗棋布，是吗？”

    缄默。

    缄默代替语言诉说的始末，统治了这段光阴。而终于。

    “……假如……”灭却师一字一顿朝外吐字，“那份想象是无形之物，是你束手无策、全然无法应付的存在……”

    言谈间，“葛雷密”自身不断增殖，由无数个“葛雷密”个体维持的想象力把星空宇宙召唤到现实，无死角地包覆住正中的人类少女。

    少女一反常态地安静。自第一片星空的裙裾从想象中成型，她略感有趣地眨一下眼，随后彻底放松了躯体和精神。

    “在宇宙中，你的身体会崩坏，无法说话、无法呼吸、无法保持意识，你将会一点点清醒地看着自己步入死亡！”

    宇宙中心，黑崎华月静谧而安然地悬浮着，黑亮的瞳色在她探手触碰星辰的一瞬幻变为流光溢彩的奇诡群星。

    “……什……”

    “……为什么……你怎么可能在真空环境中存活？！”

    ——我说……是因为你【想象】到‘如此打破常规的人，必定不会被区区宇宙绊住手脚’，你信吗？

    大脑中蓦地插入柔软清脆的少女音色，让葛雷密真切体会到……毛骨悚然。

    少女分明未曾关注他。她似乎更加青睐与他想象出的星空嬉戏，可幻想的造物无法听懂孤星的絮语，同样无法作出回应。

    如是尝试过几遍，少女只好无奈地叹息着，将数个想象力汇聚的片隅宇宙握入掌心。

    “——你？！你绝对不可能是人类！你这个怪物！！”

    黑崎华月无视他的气急败坏，一歪脑袋，“我对你，稍稍有些……失望，想象本应无拘无束，可你的想法都太过平庸，一定没法写好一个故事吧。”

    不，不对。

    数个大脑飞速运行，葛雷密们凶狠地啃噬着指甲。

    不对，不应该是这样的。

    他的能力是想象，应该比任何人任何事物都强大，用创造力把别人玩弄于鼓掌之中才对。这个小鬼是怎么回事？！为什么他反而一直跟着她的步调，陷入某种怪圈无法自拔？！

    ……啊。

    葛雷密忽而眯起眼，胜券在握地笑了。

    “你竟然敢说失望？！尽管你一直在营造沉着冷静的形象，可是没有用的，我已经看透你的把戏了。至今为止你在我面前使用的都是由我想象而来的力量，换言之，在你支撑着尸魂界结界的现在，你根本没有余力来战斗，所以只能用语言刺激我进攻，一旦我不再上你的当，你就什么也做不到。”

    华月坦然承认，“本来是这样没错，不过你不是送给我‘礼物’了吗？我很喜欢你的品味哦。【想象】，我一直很喜欢这个词，因为这是拥有智慧的生命才可以办到的事。”

    改换主人的石偶反戈，朝灭却师举起了拳头。

    “哈哈哈哈哈哈哈！”葛雷密的人生从来没有比这还畅快的时刻，他已经完全明白了，【灵王】的致命弱点。

    “你和我聊了那么久，我总算从你这里学到某样东西，那就是想象可以无拘无束，自由自在。我想象——任何攻击都不可能对我的身体造成伤害，我是——无敌的！”

    全然摒弃防御，葛雷密挺身无畏地面对石巨人。

    以这一刻为基准，他将踏入全新的境界，用想象力揉搓世界的法则！

    “……宇宙中的生命之灰，”低声细语出自少女的口中，“赐汝新生。”

    笨拙坚硬的炼金石偶顿足，徐徐剥落外层石质。

    葛雷密甚至没能瞧见是什么生物的锐爪穿透他理论上合该无坚不摧的肉///体的。

    抑或说，他的肉///体毫发无伤，而大脑清晰且绝望地感受到撕裂般的剧痛。

    视野摇晃、神智恍惚，勉力掀起注视也只能瞥见漂浮不定的狼首怪物不停穿刺过“自己”的躯壳，摧枯拉朽地奠定了这场战斗的胜负。

    “……那是……什么……”想象的溢散被他置之度外，此刻的葛雷密执着追问。

    “炼金术的炼成，它的名字叫兽境猎犬，是来自深渊，直接对灵魂造成伤害的生物。”

    “哈哈，原来我也是有灵魂的吗……”仿佛有人向蒲公英吹了一口气，轻于鸿毛的质量泯灭于天地，“你果然……是不应存在的怪物……”

    “我知道。”

    曾经的流浪之星极为认真地点一点头，【空箱】承接住玻璃罐中的大脑，带走了灭却师存在于世的唯一证明。

    “不过我遇到了不介意我是怪物的人，这就足够啦。”