……右手臂逐渐失去知觉。

    随之而来的是蔓延到半边身体的麻痹感。

    石质层缓慢而顽固地攀缘上他的躯壳。它们坚硬如磐岩，又脆弱似砂尘，仿佛任何一个细微的动作，都能轻易让结晶的肢体风蚀脱落。

    蓝染惣右介清楚，这是违反与岩之魔神摩拉克斯【契约】的后果——食岩之罚。岩元素侵蚀着他的身体与灵魂，直至将他彻底同化为元素的造像。即使前一晚华月帮他吞噬掉了手臂上盘踞的岩元素，只要他仍坚持自己的行事，魔神的惩戒就不会停止。

    华月……一想到那个从来学不会服软的小丫头正从不同的人物身上搜集提示，串联起散布在事件中的零碎线索，沿着他设定好的道路一步步向他靠近，蓝染惣右介忍不住低头闷笑出声。

    空座町之战时，是他亲手放飞笼中的囚鸟，一无所知地踏入时空轮回的虚数梦境，在跨越死亡的觐见中理解了华月为他展示的觉悟。

    那么这次，该轮到遍历寰宇、远渡银河、自愿降生为人的无名之星……来理解他所执着的欲念，与情感了。

    笑声透过被部分石化的声带，扭曲成粗粝的呛咳。

    “……没有先从心脏开始扩散，摩拉克斯算是手下留情……么。”死神喃喃的自嘲不需要听众，亦没指望能在荒无人烟的八酝岛得到谁人的回应。

    然而下一秒，云气被轻盈地撬起，顺着草叶芬芳、海风腥咸，把灵动清脆的音色送达。

    “哎呀呀～好荒凉好可怕的地方呀～啊，那边的好心人哟，请问你愿不愿意帮帮我这个不小心流浪到此的吟游诗人，带我离开这片渺无人烟的场所呢？”

    蓝染惣右介勉力支撑的视野中，脑侧扎着发辫，身披翠绿斗篷，怀抱竖琴的短发少年用与话语截然相反的欢快笑容，拦住了他的去路。

    屈指，不成调的几个音节随着少年信手拨弦的动作荡漾开，乘着苍翠的风流，安抚下年轻死神体内蠢蠢欲动的岩元素力，“报酬嘛……就以一支曲子来支付，怎么样？”

    蓝染惣右介盯着少年半晌，注意力缓缓降到手臂的位置。岩元素力如同婴孩，在摇篮曲中沉沉睡去。虽然食岩之罚并未完全消除，但基本活动已经不成问题。

    以他的眼力，自然不可能意识不到这股足以匹敌岩之魔神的力量的独特性。

    抬起头，青年脸上并无紧张、怀疑或焦躁的情绪，仅是随意发问，“你是谁。”

    鼻子正要翘到天上的少年不敢置信地睁大双眼。

    ——这个人是怎么做得出一副和你们魔神不熟的冷淡傲慢的？他才不信星星从来没有介绍过人见人爱花见花开温柔体贴善解人意又助人为乐的自己！

    哼，不熟就不熟！

    少年鼓起脸单手叉腰，语气里不小心塞进了过量的抱怨，“太过分了！反正我只是个路过的吟游诗人……一定要给我加个形容词的话，就叫我‘全提瓦特最棒的吟游诗人’吧。”

    追着蓝染惣右介的踪迹远离稻妻城，刚绕过九条阵屋，华月就偶遇了意料之外的人。

    “不是偶遇，”空摇摇头，提剑斩飞一只缠人的漂浮灵，“我们是专程来找你的。”

    派蒙更是顾不得他们还身处随时可能遭遇魔物的海滩边，急切到语序逻辑都开始颠三倒四，“华月，你不能伤害蓝染……啊不对！是蓝染从没有想过做坏事，你不能怪他……也不对？是……”

    越往后越混乱的发言听得华月一头雾水。

    她本就急于赶路，稍作思索过后索性不再留手。单手剑直直抛出，刺穿浮空的漂浮灵。也不见她有其余动作，空间裂口豁然以剑为中心张开，漆黑的引力把周围的魔物鲸吞海吸入内部。

    只消片刻，收拾完魔物的华月转回身，略显好奇地上下打量派蒙，“派蒙想要告诉我什么？关于惣右介吗？慢慢来，不着急。”

    “三言两语或许没法说清楚，华月还是自己看一看为好。”收起剑，空从背包里掏出早已准备好的一叠信件。

    信封外大多沾染着块状的泥污，几乎每一封都积着层薄薄的灰尘，可见主人放置时过于匆忙，且长时间没有移动过位置，导致信件不能得到妥善保存。

    “和你们在须弥分开之后，我跟派蒙连续搜索了好几个愚人众营地，万幸……基本都找齐了，”旅行者郑重地将它们递给少女，“这是蓝染和【博士】多托雷一年多以来的通信。虽然他协助【博士】改良‘屑金’，参与对深渊的研究，但他其实是有苦衷的，后期也一直想要摆脱愚人众的操控，可惜深陷泥潭身不由己……”

    空的神色凝重而坚决，华月却皱起眉满脑门问号。

    ……身不由己？空你在说谁？为什么每个词的意思分开我都明白，合在一起就完全听不懂了？

    冥冥之中，某种反常的忐忑撩动了少女脑海中本就绷紧的弦。

    她抿一下唇，直接动手拆开信封。

    致不知名的好心人：

    智慧的先驱者，神秘的领航人，请恕我冒昧地以此来称呼您。

    您渊博的学识与严谨的作风实在让我欣喜！和驻守蒙德的蠢货们不同，我在您丢下的只言片语中理解了您所描述的图景，并乐于与您一同实现它！

    现在，向您郑重介绍一下我自己。愚人众第二席执行官，【博士】多托雷，一名与您所做研究略有共通之处的学者。既然您会在歌德大酒店里留下启智的断章，我假设您也对沉闷如死水的学界产生了质疑，不不不，请继续往下看。我并不敢妄测您的意图，只是对您，对您无上的才智与创想作出微小的建议。

    随信我已附上一份“自荐书”，希望您在浏览之后，给我们彼此一个认识的机会。相信我，您的智慧值得一个更宽广的舞台，我们能创造出无法超越之物！

    期待您的回信。

    您真挚的朋友. Ⅱ.Doctor

    致D：

    感谢您热情洋溢的信任。您的作品我已拜读，实在令我受益匪浅。一想到能与这样的对象合作，一时心绪激荡，感怀万千。

    我自然愿与您携手叩击真理之壁，然而原谅我的谨慎，真理之路与超越之途非常人可以理解，它的开端必然充满狂暴的镇压。因此请让我们彼此保持一点神秘感，这或许有助于我们合作的方方面面。

    为表我的诚心与歉意，随信已附上我最新研究深渊的阶段成果，它是我在您作品——“屑金”，这个名字非常适合它，果然是如同星辰那样美丽的色泽——的基础上不成熟的改进，期待收到您对此的解读。

    A.

    致D：

    假设您真如自己所言，在至冬具有话事权，那么最新版屑金的配方便不致如此眼熟，毕竟不久前我才将它随信传予您手。眼下它们就像廉价的甜甜花那样长得遍地都是，甚至引来璃月官方的视线，而这一切的起点只是某位驻璃月执行官的一己私欲？

    如果您事出有因，确实无力以自己的话事权处理此事，请允许我以自己的方式作出回应，我家的小朋友曾告诉过我一句璃月的谚语，【食言者当受食岩之罚】。

    不过毋需过于担心，只是略作惩处，希望不会对我们今后的合作造成隔阂。

    A.

    致A：

    我亲密的伙伴，你的怒火实在不合时宜。难道你还存着为弱者、为那些随时可以大批更换的零部件们的怜悯？请告诉我这只是个笑话！

    【富人】潘塔罗涅负责璃月那一带，也负责愚人众的财政管理——你懂的，科研离不开金钱的支持，再高尚的理想也得屈从在污浊的神血里，这一点恐怕很难立刻得到改善。

    可我的朋友，你首创性地驱除深渊中的杂质而不引起天理注意的壮举足以改变我们的颓势！没错！现在是潘塔罗涅请求我们继续“屑金”的改良！我们既可以试验深渊之力的侵蚀程度，又可以卖他一个人情，这是双赢，朋友！

    还有义骸技术，它与稻妻雷神的人偶制造术有不少共通点，我已经迫不及待想尝试这两类技术的结合，并确信那会产生前无古人后无来者的杰作！

    你不需要担心太多，如果有危险，至冬愚人众将永远对你敞开大门。当然，也包括你的小朋友。

    来吧，不必再顾虑，听听你的心声，想想一旦我们完成了那个，提瓦特将向我们俯首称臣！天理不足为惧！

    而除了我，世界上没有任何地方能理解你研究的伟大性。

    期待你的回信。

    Ⅱ.Doctor

    D：

    你做了什么？！我们的协议不应该是这样的！

    【那个东西】，我从来没有听你说过它的存在，你无权那么做，多托雷！

    A.

    致A：

    冷静点，亲爱的合作伙伴，我当然可以对这个实验品做任何事。我们已然走过艰苦卓绝的前九十九步，最后的第一百步，千万别告诉我你后悔了，A先生——或者叫你蓝染？

    作为璃月的天枢星，你大概不需要我提醒也明白，世上所有的东西早就暗中标注好了价格，没有东西会是免费的。你的才华，你的能力，你因此收获的赞誉，现在不过需要你付出一点相应的代价，没什么大不了的不是吗？

    行了，你的假期应该结束了，无须抗拒，也无须不舍，提前祝贺你。

    欢迎加入愚人众，蓝染先生。

    Ⅱ.Doctor

    之后数封信全是关于深渊与屑金研究的内容，华月一目三行地扫过。纸张快速翻页，署名为【A】的字迹逐渐潦草凌乱，似乎被多托雷的言语诱导着步步紧逼，不断向愚人众提供研究成果。与此同时，他本人的精神也在获得成功的开怀畅意与随之而来的自责悔恨中反复摇摆……最终陷入绝望无法自拔。

    只剩下最后的一封信。

    信封干净整洁，中央用苍劲有力的字体写着空的名字。

    华月压下心底如擂的鼓动，手平稳地翻开纸页。

    【这样做是错误的。

    我明白，但我无法停止。我已经没有回头路了。

    ……没关系，只要我做到了，我就能带她离开。

    只要我做得到……

    旅行者，我知道你能找到这封信，也相信你的为人。

    我犯下了所有人类都可能犯的错误。如果自魔盒中释放出常人无法想象的异物是我的罪，那么理应由我独自承担起那份重量。

    我唯一的愿望，是恳求你在我走投无路的那一刻……阻止我。】

    华月在微笑。

    在从头到尾读完所有信件之后，在知晓蓝染惣右介被愚人众胁迫的事实后，露出了甜美柔和的表情。

    她就维持着那样的笑容，平静地把信件码放整齐，平静地找准信件们的中线，平静地使略带厚度的纸张齐声发出“嘶啦”的刺耳声响。

    “——华月？！快住手！”空和派蒙吓了一大跳。

    空慌张赶在少女再度动手撕开信纸前夺下它们，“你怎么能破坏这些信？它们可是关系到蓝染能不能脱罪的关键证据啊！”

    ——脱罪？华月简直想冷笑。

    蓝染惣右介你演得很开心嘛？

    不过短短一年，这个男人就彻底摸清了提瓦特几个不成文的规定。藏在犄角旮旯继而被翻找出来的信件是绝对可信的，语焉不详的说辞是充满隐情的，不告而别就是最浅显的线索……真是——好一出精彩的谋划！

    好极了，他完美通关身为新五星角色的入池考验，传说任务跌宕起伏有笑有泪。

    万事俱备，只欠一场收官的BOSS战了:)

    派蒙仍然在华月耳边大呼小叫着“我们要快点去救蓝染”、“我们错怪他了，回来我会好好向他道歉”，空的神色同样趋向下定决心的坚韧凛然，两个人目光灼热地注视着华月。

    如果有分支选项，当下飘在华月身旁的绝对是“一起去吧”和“现在就出发”。

    终于，少女疲惫地长长叹气，“……谢谢你们愿意信任他。但在此之前，请答应我一件事。”

    “空，眼睛看到的不一定是真实，”她走上前去，扬起手温柔地触到了旅行者的心脏，“唯有用心感知，才可以从瞬息的虚幻中找到那个正确答案，千万不要忘记。”