历尽千辛万苦后，思嘉终于又回到了家。这短短的半个月，让她仿佛经历了数年之久，也让她看清了自己内心真正的渴望，不论怎么说，能回到家中，能保证家人的安全，才是最重要的。
在亲眼看到十二橡树庄园付之一炬后，她再也顾不上为塔拉的破败伤春悲秋，她急急地奔进家中的隔离室，她的母亲正在床上安静地睡着。
“哦，妈妈，我回来了。”思嘉轻声地说，然后就这样带着一身的泥水、汗渍和血污，钻进了爱兰的毛毯中，睡着了。
睡梦中的爱兰并没有醒过来，却无意识地侧过身体，将女儿楼进了怀中。
等到她再醒过来时，已经是第二天的下午了，这一觉她睡的是如此沉如此香甜，他们家距离战场只有不到五英里，可是她这一觉居然一点也没听到任何枪炮声。
醒过来之后，她就被身上臭的要吐了。爱兰已经醒过来了，正坐在一旁，用知晓一切的眼神安静地看着她。
正在这时，屋子外传来嬷嬷粗嗓门的念叨声，随即她也走了进来，“我说，思嘉小姐，你昨天晚上怎么能连鞋子都不脱就跑到爱兰小姐的床上呢？你看看你这一身，我的天呐这些都没什么，最让我受不了的是你的手，若不是我及时发现给你重新包上了，你这手到今天指定要和那些破布长到一起，到时候就要将布条从你的肉里再扯出来，连带着新长好的皮，你别当我吓唬你……”
“好了嬷嬷”，爱兰打断了嬷嬷的话，“你先让她去洗澡吧，我还有些事要交代你。”
嬷嬷知道爱兰每天能有精神醒过来处理一些事情的时间很短暂，巴特勒先生送来的药很有效，苏爱伦和卡丽恩已经快要退烧了，可是爱兰小姐好的太慢了，居然还要操心这一家子的事。
嬷嬷等思嘉出屋洗澡的时候，忙跟爱兰说，“小姐，家里的一切事都有我呢，我不能定的事还有先生，您还是多休息休息吧，并没有什么要紧的事。”
“嬷嬷，我还能听见外面的炮声呢”，爱兰了然地笑了笑，“家里的事交给你我很放心，但是你跟我讲讲那个巴特勒先生是怎么回事，他昨天跟着思嘉一起回来了？”
“小姐，我也不是很清楚呢，他来的时候浑身都是血，脸色刷白的，骑着一头母牛，那牛可是顶好的，肚子上涨的全是奶，正适合给我们家里的病人们养病用，听先生说，牛是他们路上捡到的……”
“嬷嬷。”
“哦，哦对，巴特勒先生受伤了，可是他的肩膀是包扎过的，到家时已经不见流血了……其他俺就不是很清楚了，不过我听先生说，巴特勒先生是被北佬伤的呢，那北佬欺负思嘉小姐，于是巴特勒先生就上去与那人搏斗，被伤到了肩膀。”
“他现在在哪，客房吗？”
“哦，是在客房，不过不是一楼的，是在二楼的客房。”嬷嬷小心翼翼地回答，看爱兰没有多余的反应后，又继续说，“先生一听说巴特勒先生是与北佬搏斗中受伤的，立刻就将他当做英雄一样对待了，不仅亲自帮他处理了伤口，还说一楼的客房不好，是被北佬住过的，于是就将他安排在二楼的客房了。”
像他们这种乡下庄园，为了宴客，每家每户都有好多间客房，可是通常这些客人都是住在一楼的客房里，因为主人们住在二楼，二楼当然也有客房，但那是只给特别亲近的亲属或朋友住的。他们这房子此前被一队北军占用了好久，家里所有值钱的东西都被搜刮干净了，他们走的时候就连蜡烛都没给他们留下一个整根的，可是对比他们昨天烧光十二橡树的行为来看，他们会愿意留着他们的房子，不至于让一家子病重的人露宿荒野，那已经是大大的仁慈了。可即使这样，这些北佬也没有住到二楼来，当然，也有可能是他们忌惮着伤寒病，没人敢上来。
“爱兰小姐，你放心。”嬷嬷这时凑到爱兰旁边小声地说，“那巴特勒先生今天发低烧了，他那伤口虽然是用酒精抹过的，可是被脏布条裹了许久，还是发烧了，我估计他十天之内是没什么精神去骚扰思嘉小姐了。”
爱兰不置可否，只是简单地对嬷嬷说，“家里先交给你了，如果有什么事难决断，可以直接找思嘉，不用去问先生了。”
“哦”，嬷嬷有些惊讶，可又觉得理应这样，于是她便也点了点头。
待将自己勉强收拾干净后，思嘉才得以了解家中目前的情况。可以说，不会比她想象的糟糕，也远比想象的更紧迫。他们家成了少数几个没有被烧毁的庄园，这算是不幸中的万幸了。可除此以外，就都很要命了。
据杰拉尔德说，那队占据了他们房子住的北佬，将他们家剩下的吃的，都吃光了。
“凯蒂，你不会遇到比他们更坏的人了”，杰拉尔德咬着牙说，“这帮人明明不缺吃的，按他们自己的说法，他们有足够的军粮、罐头肉，遇到节日甚至还有咖啡和茶喝，他们吃着我们的红薯粥和玉米饼，却一边吃一边嫌弃，一张饼只咬了一口就扔掉了……要知道，这些原本是我们要留着过冬的……”
“哦，爸爸，你不是说，我们现在连过冬的粮食都没有了吧？”思嘉的心渐渐下沉。
“没有了……如果不算你昨天带回来的那些……”
“那瑞德上次带回来的那些面粉和奶酪呢？”
“哦，那些奶酪放在了隔离室里，已经被你妈妈和妹妹们吃的只剩下一点了，原本那一点奶酪是应该被吃光的，可是你妈妈执意要给你留一部分，所以就还剩一点，北佬是不敢进隔离室的。面粉因为放在了厨房，都被北佬吃没了……原本地里还有一点吃的，年初我们也听你说的，多种了一些粮食，可是那些都被北佬放火烧掉了。”
“哦”，思嘉感觉喉咙间像被压了一块大石头，让她上不来气，可是她看到杰拉尔德颓败的样子，又勉强笑了笑问，“咱们家的房子为什么他们没烧呢？”
“他们是想烧的，他们让我走，我说要烧就从我开始点火好了，家中有三个伤寒病人，要我们离开房子就是要我们去死，剩我一个老人也活得没趣，不如就在我身上点火好了，离开是不可能的。”
他一边说一边环顾着四周的墙壁，思嘉懂得他的意思，他的背后拥挤着无数爱尔兰的祖宗，他们情愿在那几亩薄地上战斗而死，也绝不肯离开他们曾在那里生活、耕种、恋爱、生儿育女过的家。
“哦，爸爸，那然后呢？”
“然后一个看上去倒是正派的军官听了我的话，带了一个军医过来，给你妈妈和妹妹看了病，还送了她们一些药吃。”
“哦”，思嘉脸色变了变，“你该不会是说，一个留着和林肯很像的胡子的棕发军官吧？”
“对，怎么，你也见到他了吗？”
“见了”，思嘉咬着牙回答，“在他们放火烧完十二橡树撤走的时候。哼，放火不过是他们用来掩饰强盗罪恶的遮羞布罢了。”
“你说的对，家里已经被他们搜刮干净了，或许是他们觉得已经不需要对劫掠做任何掩饰了，才没有烧掉我们的房子吧。”
“对了爸爸”，思嘉想到一件事，“我一直想问你的，十二橡树的纺棉厂怎么样了？”
“噗哈哈哈哈……”听到女儿问纺棉厂，杰拉尔德突然大笑了起来，笑着笑着流出了眼泪，“你问到纺棉厂，那真的是个笑话了。原本北佬是没有发现纺棉厂的，它的位置很隐蔽，按说是不该被发现的，可是十二橡树有一个黑人女工，跑到我们家找到北佬军官，说纺棉厂压榨她们，要这些北佬给她们主持公道，帮她们要来做工的工钱。然后那军官叫来他们的电报员，让那黑人女工告诉他们，我们是如何压榨她们做工的，于是那黑人一边说，电报员一边记到了他的本上。等这些都做完之后，军官就带着一小队人，跟着这黑人找到了纺棉厂，然后放了一把火，把厂子烧光了……”
“哦，见鬼了，这蠢货！”思嘉突然站起身，“这蠢货现在在哪？我倒要问问她脑子里装的都是粪吗？”
“哦，这我就不清楚了，但确实还有一些女工天天求我收留她们，十二橡树烧光了，男奴们还能去投靠北佬们从军，女奴们就没地方去了，有很多做了难民了。”
“我需要抓紧去地里看一看。”思嘉在地上走了两圈后突然决定，“我们的地，还有十二橡树的，肯定还会有没烧光的地方，爸爸，你让波克现在马上跟我走一趟吧。”
“凯蒂，女儿”，杰拉尔德拉住了思嘉的胳膊，慢慢地摸搓着，然后仔细看着她被粗糙包扎的右手，渐渐地他的眼中泛起了一层水汽，“你先休息休息吧，你的病还没全好呢，你这个坏孩子，你有想过当我见到普里茜独自回来时，是什么样的心情吗？”
思嘉张了张嘴，最终喏喏地说了声，“对不起，爸爸，可是，如果我们失去妈妈的话，我们会更痛苦的。”