思嘉先去的十二橡树的农田，因为那里种的粮食更多，她必须先找到足够多的食物来应对即将到来的晚餐和明天一早的早餐。路上的时候，她和波克聊了聊目前家中的情况，波克因为普里茜抛弃生病的主人一事很是自责。

    “算了吧，没关系，普里茜没生病就好，她安全回来了吧？”思嘉表现出一副和善大度的模样，可随即却又说，“不过，她不是很适合做我的贴身女仆了，给她安排别的工作吧。”

    “小姐，你这样大度令我很无地自容了。”

    “不，波克，你跟了我爸爸那么久，那个时候普里茜说，你跟我爸爸的年头比我的年纪都久，她说的是对的。”

    “天呐，普里茜居然这样说吗？是我没教好孩子，她都被她妈妈惯坏了！你知道的，她自小在十二橡树长大，威尔克斯家一向不懂得如何管教仆人的，我该好好管教她的。”

    “没关系的波克，你们愿意留下来我已经很感激了，以后我们还要面对更多的辛苦，我们需要一同劳作，不止是你们，还有我和妹妹们，我想如果不是妈妈身体不好，爸爸年龄大了，他们也是要一同劳作的。这个冬天将会是最漫长的冬天，可是我想，我们会过去的。”她顿了一下，仔细观察了一下波克的神情。

    波克惊讶地望着这位昔日娇生惯养的大小姐，不知不觉中她已经像一位真正的庄园主了，在她面对下人的时候，她的脸上既有她妈妈温柔威严的一面，也有她爸爸勇敢果断的一面，这让波克还没来得及细想她话中那些关于“劳作”的深意，便不由得肃正了身体答道，“小姐，我们全家都会是奥哈拉家最忠实的仆人。”

    思嘉点点头继续说道，“说到十二橡树，我有个事想同你商量一下，爸爸说有好多十二橡树的旧仆人求塔拉收留……这件事你怎么看呢？”

    “小姐，我想，我们还是不要留她们了。”波克叹了一口气，“家中确实没有太多的口粮，她们过去都是田中劳作的人，胃口都很大的。”

    思嘉皱着眉长叹了口气，“我再想想。”

    他们先去了麦田和稻田，眼前的景象触目惊心，有些区域被烧得土都融化到了一起，有些地方尽管逃过了大火，但苗杆东倒西歪，叶子被啃地残缺不全。整片田就像得了癞痢病头皮一样，这块是疙瘩，那块是纠缠错结的头发。

    波克那一向严肃的脸上罕见地露出灰败的神情，“小姐，他们放马在田里跑的。”

    “收起悲伤吧，悲伤并不能帮助我们过冬。”说罢思嘉走进这片癞痢农田，仔细地在里面搜索着还能吃的麦粒，波克也随即跟她一起找了起来。

    他们这样一块田一块田地搜找着，到晚间的时候，只搜集到四小把的麦子和稻子，一小袋子青豆，一小袋子大豆，蔬菜都已经被马啃光了一点不剩，萝卜倒是找到几根干瘪的，这些还不足全家人吃一顿的，好在他们发现许多马铃薯和红薯因为被埋在地里倒是逃过了一劫，可是那个时候天色很晚了，他们也来不及挖了。

    “先采这些吧，明天再来收拾这些马铃薯和红薯吧，好在这些宝贝们呆在地下面，才躲过了强盗的伤害呀。”在思嘉准备带波克回家时，她说了这些话，可马上就感觉这些话好像似曾相识，总觉得有别人跟她说过。

    她一边往家走一边想，在即将到家时，突然浑身打了一个冷颤，她想起来了，这些话是梅兰妮在十多年前曾对她说过的话，时间是如此久远，远到她甚至想不起来那时自己几岁了，6岁吗？7岁吗？8岁吗？她只是记住了这句话，因为那是梅兰妮极为郑重对她说的：

    “你一定要记住这个密室，这里是真正能躲过强盗伤害的地方。”

    想到这里，思嘉站定不动了，她将带着的粮食通通交给了波克，嘱咐他说，“我有极重要的事要出去确认一下，晚饭前我就会回来。”说完，她顾不上波克的询问，便又跑出了塔拉的院子。

    她就这样奔跑着，一直跑到了十二橡树庄园烧毁的遗址上。十二橡树的房子是木制的，此刻地面上被堆满了各式各样的没烧光的废石料和木料。思嘉很想通过记忆找到密室的位置，可是那段记忆真的太久远了，留在记忆中的更多是游戏的畅快和冰激凌的香甜。

    对，她想起来了，那个时候是梅兰妮和查尔斯第一次来到琼斯博罗，他们的父母带他们到表亲威尔克斯家做客。威尔克斯家因此也开了一个宴会，宴会上为了让孩子们开心，做了好多的冰淇淋，身为邻居的思嘉自然是不会放过这种美事的，于是她们一群孩子围着冰淇淋桌子吃了好多。

    等到宴会结束的时候，刚刚是下午，除了年龄小的霍尼·威尔克斯，苏爱伦、卡丽恩，还有塔尔顿家的姑娘们被安排去睡觉了外，思嘉、斯图尔特和布伦特这三个皮猴子是从来不会睡午觉的，梅兰妮和查尔斯刚刚到新地方玩，也是兴奋得不想睡的。于是大人们安排了已经15岁的艾希礼和10岁的英迪亚作为主人，带着小孩子们玩。

    因为这件事，艾希礼还与老威尔克斯先生起了冲突。

    “爸！我马上就要是个大人了，我应该像个男人一样去聊一些国家大事了，怎么还能和小孩混在一起呢？”

    “什么？你这孩子，你小表弟小表妹第一次来，你作为大哥哥理应好好招待他们，快去！”

    艾希礼翻了个白眼，但一向听话的他也没再反对父亲，而是与妹妹英迪亚一同来到了孩子堆这边，心不在焉地问道，“你们想玩什么呀？”

    “咱们骑马吧！”思嘉提议。

    “不行。”艾希礼想也不想就拒绝了，开玩笑，这么多孩子一起骑马的话，出事了怎么办。

    “那捉迷藏！”思嘉马上又提议。

    “不行。”艾希礼继续拒绝，这么些孩子捉迷藏，万一哪个藏起来找不到，或者藏到什么危险的地方可怎么办。

    思嘉瘪了瘪嘴，气鼓鼓地瞪了艾希礼一眼。

    “让英迪亚给你们讲故事吧。”艾希礼提议，这样最省事，他可烦死带孩子了。

    “我不听！”塔尔顿双胞胎和思嘉三个人齐声喊了出来，他们倒不是不喜欢听故事，只是不喜欢听英迪亚讲，因为她能把所有的故事都讲得出奇无聊。

    “可是我想听故事。”这时，一直没沉默的查尔斯说话了。

    思嘉瞪了一眼这个外地孩子，心想这人太不懂规矩了，琼斯博罗的孩子堆里什么时候轮到从亚特兰大来的城市佬说的算了。她眼珠子一转，像是想到什么趣事一样，跟身旁的斯图尔特耳语起来，随即二人便一齐偷偷笑了出来。这一笑自然是将布伦特也招了去，于是三人叽叽咕咕像要密谋什么似的不停地耳语。

    梅兰妮在一旁看着对面的三个孩子一边暗笑一边偷偷地看查尔斯，就知道自己的弟弟已经进了这三人的戏弄名单了。不过这事她倒是不在意，因为那无非是小孩子间的嬉闹罢了，她有更重要的事要做。

    “我们去探险吧”，梅兰妮突然开口，“这个房子不是有一个地下室吗？”

    艾希礼奇怪地望了一眼梅兰妮，心想她怎么会知道自己家有地下室呢，那地下室都已经好多年不用了，连英迪亚都不知道有那么个地方。

    “很抱歉啊梅兰妮，我们家没有地下室。”英迪亚摇着头说。

    “地下室？艾希礼，你家有地下室吗？”双胞胎一听到探险，两个人也精神了起来。

    “呃……”艾希礼迟疑了一下，去地下室玩倒是没什么危险，最多是有点脏罢了，可是要去地下室的话，还需要向家中的管家要钥匙。

    “有的，我知道在哪，不信你们跟我走吧。”梅兰妮说着便熟门熟路地奔着地下室入口去。

    探险游戏显然是没有孩子会拒绝的，于是一行人浩浩荡荡地奔着地下室而去，期间思嘉还偷偷站到了梅兰妮的身旁，和她比了下个子。

    啧啧，长的真矮。这样想着时，她感觉到了奇异的胜利来。

    不一会儿，梅兰妮带着众人来到了一个巨大的坐钟前面，“就是这了，钟后面就是地下室的入口了。”

    “哇塞，太酷了！”双胞胎异口同声，说罢便要上手搬钟。

    “等一下，我得去向管家要钥匙。”事已至此，艾希礼也只好妥协，不过让孩子们去地下室玩，他只需要守在入口变好，倒是省事多了。

    英迪亚瞪大了眼睛，她没想到自己对家的了解居然还不如一个第一次来自己家的小屁孩，于是她问梅兰妮，“你怎么知道这有个密室的？”

    “哦，是我妈妈告诉我的，她说她小时候喜欢在这个地下室玩。”梅兰妮回答。

    这回答反而让查尔斯不高兴了，“妈妈什么时候告诉你的？她怎么从来都没告诉我呢？”