不一会儿，茶烹上来了，酒也斟上来了。

    尔朱荣尝了茶，直说好茶。又尝了酒，直说好酒，连饮了三碗。鱼羹和清蒸鲈鱼慢慢端上来，高乾热情当起了陪客。

    席间边说边谈，高乾知道尔朱荣这两年主要的事就是在北方平叛，遂关心问道：“天宝兄，我近些年没到过北方去，不知道现在河北形势如何？”

    尔朱荣叹气：“现在北方形势，是一波未平，一波又起。说到底就只有一个字：难。”

    高乾道：“形势真有那么严重？”

    尔朱荣仗着酒：“六镇军民，对朝廷不满已久。你说为何？皆因高祖迁都洛阳。原来在平城的时候，六镇军人深受朝廷的信重，为朝廷抵御柔然外寇，旦有战事，随天子征战四方。我大魏历代帝王，皆视他们为肱骨。自从天子迁都洛阳后，一切都变了。现在六镇都是什么人？不得志的军人、流民、朝廷发配的罪犯。那些数量庞大的旧贵族们，无缘仕途，沉沦下僚，普通百姓食不果腹衣不蔽体。我说一句实话，河北的问题不是打仗能解决的，关键是人心。你知道那些六镇人怎么看朝廷，怎么看皇上？他们觉得高祖皇帝背叛了鲜卑，背弃了他们。他们祖上为国征战，为皇上尽忠，而拓拔皇帝给自己改了姓，硬说自己姓元，假装自己是汉人，为汉人谋利，而不顾旧臣们的死活。他们曾经发誓要忠诚的是拓拔氏，而不是现在姓元的汉人走狗。不光是那些造反的人这样认为，包括咱们朝廷的自己人，大多也这么认为。这叛乱不论怎么平都只是扬汤止沸，无法根除六镇问题。”

    高乾道：“天宝兄你的见解，同我一样。六镇动乱的根源在朝廷。”

    尔朱荣打住笑道：“罢，罢，天子家的事情，咱们不议论，咱们今天只管吃酒。而今这天下……莫谈国是，莫谈国是啊，哈哈！”

    高乾道：“我之前听家父说起过天宝兄你，家父称你是当世豪杰。”

    尔朱荣笑：“比不得令尊。令尊才是真英雄，忠君报国，进退有度。我看乾邕你也是个人才，怎么甘心屈居校尉那等小官，还不如到我那去，咱们共同干事业。我今日跟你一见如故，我看你不错！”

    高乾笑：“我本无意做官，实在是长乐王殿下盛情，不好意思推却。”

    “说起长乐王——”尔朱荣突然来了兴趣，“我听说乾邕你同长乐王交情甚厚，有机会能否为我引荐一二？”

    高乾道：“怎么？天宝兄有事要见他？”

    尔朱荣摆摆手：“哪里。我只是同这位长乐王殿下神交已久，老听说他的名讳，一直想会会，苦于没机会。”

    高乾道：“这有何难。”

    尔朱荣道：“我听说而今朝中，属长乐王最得皇上的信重？太后似乎也喜欢他。”

    高乾道：“似有此说。”

    尔朱荣道：“要得皇上喜欢，又不遭太后的嫌恶，这可不容易啊。”

    高乾笑：“可不是。这位殿下是聪明人。”

    尔朱荣道：“我还听说长乐王年纪不大。”

    高乾道：“还未弱冠。”

    尔朱荣赞道：“英雄出少年。说实话，朝中诸王，我最想结交的就是这位长乐王。”

    高乾深深觑了他，笑道：“我猜天宝兄一定是有别的原因。朝中诸王值得结交者多了去了，长乐王殿下算不得什么。不说长乐王，彭城王元子讷，北海王元颢，这些不都是名声在外。”

    尔朱荣呵呵地乐了：“不瞒乾邕你说，我还真有点目的。我跟你实说，我有个女儿。几年前在并州，有个麻衣曾经给她看相。这麻衣，人介绍，说他看相奇准，他说我三十岁的时候当封侯拜相。”

    尔朱荣得意洋洋：“我当时还没当回事，心想，这八成是个骗子，直到这两年我受朝廷大恩，忽然想起了他的话来，感觉说的还有几分真。我这虽然还没封侯拜相，不过这几年仕途亨通，也是得了他的美言。我离三十岁还有几年，我看这谶言也不是不能应验。”

    高乾听的神奇：“这同令爱有什么关系？”

    尔朱荣说：“你听我说，自然有关系的。这麻衣替我看了相，回头还相了我这女儿，你猜他说了什么？”

    高乾不知：“说了什么？”

    尔朱荣悄悄凑近了：“这麻衣说，我这女儿，命里当为皇后。”

    高乾一惊。

    他直了身，看了尔朱荣一眼：“还有这事？”

    尔朱荣笑道：“所以我最近就在寻思这事，这麻衣的话颇有道理。我女儿既然要当皇后，那我自然要先把她送进宫。我琢磨着这事，不好开口，想找人替我在皇上和太后面前去美言几句。我原本想巴结那郑俨，他得太后信任，只是这人名声太差，皇上不喜欢他。我琢磨着，我这女儿既然是要嫁给皇帝，不能单只是太后点头，还是得讨皇上的欢心，得太后皇上都满意才可成。所以这个话么，长乐王殿下去说最合适。”

    这如意算盘打的。

    高乾看这尔朱荣疏放豪爽，看似毫无心机，说起话又鬼精鬼精的，忍不住好笑：“天宝兄，你这般年轻，女儿就能嫁人了？”

    尔朱荣笑：“不瞒你说，小女已经年满十四了，我正为她婚事操心呢。”

    高乾道：“这也没什么难，有机会我向长乐王殿下那说一说。”

    尔朱荣拱手笑：“那就多谢了。有朝一日我做了国丈，一定多谢贤弟。”

    高乾有心要找元子攸，帮尔朱荣传传话，怎料一直没找着机会。禁中值署的事情忙，好不容易抽出来点时间，元子攸又不在家里。终于到了休沐，高乾把其他好友的约都推了，特意到元子攸府上捉他。

    元子攸正收拾更衣要出门，高乾拉着他的手：“彦达，容我说几句话。”

    元子攸扭头道：“什么话？”

    高乾笑道：“给你介绍一个人认识。”

    元子攸笑，一边拿蹀躞带束腰，一边佩上马鞭：“我今日没空，我现在要出门呢。”

    高乾道：“耽误不了你一时半会的。”

    元子攸把熏香袋放入袖中，香球往怀中塞了两个，笑说：“那不行，我着紧得很，有要事，必须要走。你的事又不急，回头晚上过来，我同你坐下慢慢说。”

    高乾见他执意要走，留不住，又见他穿着圆领窄袖缺骻蓝靛袍，露着光洁白皙的脖颈，长身玉立风度潇洒，显得整个人秀丽挺拔，俊逸出尘。高乾歪着头打量他半晌，有些好奇，忍不住伸手勾住他腰间带扣，往自己身边扯：“过来。”

    元子攸见他意思打趣，便假装不理，推了一把，笑说：“干什么？手别碰我。”

    高乾勾着他腰带扯：“过来，我看看你穿成这样出门要干什么。我好不容易见着你，你理也不理我，要会什么相好去。”

    元子攸同他说笑：“我哪有什么相好，我的相好就是你。”

    高乾说：“呸，我信了你的鬼话，过来。让我盯着你眼睛，我看你有没有撒谎。”

    元子攸背对着他整理冠带，笑：“大清早的就来骚扰，你是什么了不得的人物，我还非要搭理你不可了？”他转过身拂了拂衣袖，倚了屏风，笑盈盈面向高乾：“既如此，你说吧，要介绍我认识谁？别再是你民间结交的什么狐朋狗友吧？你要是搅缠一早上，最后给我弄些上不得台面的人来，我非记你的大过！”

    高乾故作委屈：“殿下看不起我的朋友，便是看不起我。”

    元子攸笑骂道：“呸！张开你的狗嘴，让我看看里面有几颗象牙！”

    高乾认真道：“我这是为殿下引荐人才。”

    元子攸笑呵呵的：“什么人才我没见过？还要你来引荐。不要为些个无名之辈耽误了我今天的要事。”

    高乾：“彦达，我说的这个人，可是值得你结交啊。”

    元子攸道：“我今天要去见的这个人，也很值得结交。”

    高乾道：“你要见的事是谁？”

    元子攸道：“你说的人是谁？”

    高乾笑道：“我说的，这是个并州人士。”

    元子攸道：“我说的这个人，也是并州人士。”

    高乾见他卖关子：“能得长乐王殿下如此上心，这人叫什么名字？”

    元子攸不想告诉他：“怎么，你也想见？”

    高乾收敛了笑意，道：“说真的，是尔朱荣让我来找殿下说话的。”

    元子攸一挑眉，仿佛出乎意料：“尔朱荣？”

    高乾道：“新封的博陵郡公，奉太后之旨在六镇平叛，颇有战绩。这可算得上是人才吧？他本是羯胡人，世传北秀容第一领民酋长。他父亲去世了，而今这位子算是传到了他的手上。又奉旨平叛，手下兵马数万，乃是并州豪强。我见过他了，为人豪爽得很。而今他特意来想结交殿下，我看殿下不如抽出点时间。”

    元子攸道：“他怎么找上你？”

    高乾道：“他同我父亲有旧识，估摸着听说我和殿下相熟，所以托我来传个话。”

    元子攸点头：“原来如此。”

    高乾把那天尔朱荣来拜访他的事情一说：“他有个女儿，说是麻衣算过命要当皇后的，他想嫁进宫，让殿下在皇上太后面前说说。我看这事没什么不好，殿下替他说说也无妨。”

    元子攸笑，胸有成竹的样子，拍拍高乾后背：“走，咱们出门去。”

    高乾讶异道：“去哪？”

    元子攸笑：“不是见尔朱荣吗？我今天要见的人正是尔朱荣。”

    高乾一问，才知道原来元子攸刚才急着出门，正是要去见尔朱荣。

    高乾惊奇道：“怎么，殿下早就认识他？”

    元子攸笑：“没有。只是他最近因事来了京城，我奉皇上的命，去结交一下他。”

    高乾道：“殿下怎么结交？”

    元子攸让他附耳过来：“他有个堂弟，叫尔朱世隆，一直在朝中任职，担任尚书仆射。我同他有些交情，让他们找机会把尔朱荣约出来，特意私下聊聊。”

    高乾道：“原来皇上也有此意。”

    元子攸道：“此事还未定，暂且不要说出去。”

    高乾道：“这个自然。”

    高乾同元子攸出府，家人赶来一辆马车，二人同上了车。路上，元子攸又提起尔朱荣：“你知道前不久，尔朱荣攻克刘阿如和阿那瑰，引兵还肆州。肆州刺史尉庆宾跟他有过节，闭城不纳。尔朱荣一气攻城，杀了尉庆宾，让他叔叔尔朱羽生做了肆州刺史。尉庆宾可是朝廷置的官，肆州是朝廷的州治，你知道尔朱荣此举叫什么？私自用兵攻打州郡，自置刺史，他这叫造反。然而消息传到洛阳，朝廷也不敢吱声。朝廷而今正是用人之际，尔朱荣能征善战，朝廷需要他，那郑俨徐纥一直替他说话。不过弹劾他的人也不少，太后心里八成也有些不快。他这次来洛阳，若不能向朝廷好好解释解释，我怕他难回去。我可听说有人给太后建议，趁他这次来朝要将他下狱审问，万一太后采纳了。”

    高乾道：“我知道这事，不过朝廷没动静，我当太后没往心里去。”

    元子攸道：“这么大的事，杀了个刺史，怎么可能不往心里去。要是地方豪强人人都这么干，朝廷的脸往哪搁。”

    高乾道：“难怪，他要嫁女儿，八成也是为了向朝廷投诚，免得朝廷对他生疑。”

    元子攸道：“朝廷有意要把他儿子尔朱菩提留在洛阳为质。他一再推阻不同意，可不是只有把女儿送来。”

    高乾道：“听说他只有一个儿子，宝贝着呢，这次入洛都没带来，那是不能同意。”

    元子攸道：“反正，这人不是个善类。”

    高乾道：“我看他为人倒不错。他和尉庆宾有什么过节？”

    元子攸道：“都是一个地界的，摩擦多了去了，一两句话哪说的清楚。”

    高乾道：“尔朱荣率军平叛，都是朝廷的兵马，尉庆宾居然闭城不纳。士兵们多少日没吃喝了，要是后头有追兵怎么办？换了我也得拔了他的城。”

    元子攸笑：“情理虽如此，朝廷法度归朝廷法度。”

    元子攸带高乾一起到了禁卫军的校场，这是郑先护的地盘。元子攸一露面，郑先护即过来见礼。元子攸道了声免礼，问：“尔朱荣已经来了吗？”

    郑先护笑道：“来了，正等着殿下呢。”

    元子攸道：“他倒是有兴趣，来参观禁军。”

    今日校场上正有禁军演武，元子攸对演武场很熟，以前在禁军时经常来此操练的。他带着高乾，跟随郑先护，穿过演武场边缘，走到校场辕门下。只见辕门下立着几个人，左边一个身穿紫色缎袍，方脸浓眉，留山羊胡子的尔朱世隆。一个身材高大，皮肤有点黄，棕色头发的尔朱天光。中间那个白皮肤，穿绯纱袍的，就是尔朱荣，三人都带着襆头，着了皂靴。尔朱世隆是尔朱荣的堂弟，尔朱天光则是尔朱荣堂侄，但相貌看起来，尔朱荣比他这弟弟侄子反而要年轻一些。相貌长得颇为体面。

    尔朱世隆一眼瞧见元子攸，立刻上前行礼。元子攸笑称免了。元子攸此时也已经走近了，尔朱世隆立刻为尔朱荣引荐：“兄长，这位就是我先前同你说过的长乐王殿下，长乐王殿下讳子攸，是彭城王元勰的第三子，在朝中颇有声名的。”

    尔朱荣一见元子攸，喜形于色，两眼睛立刻放出光来，两手一齐往前伸出，握住元子攸的一只手用力摇撼：“果真是长乐王殿下，尔朱荣今日有缘，得见殿下尊容，实在是，幸会幸会。”

    元子攸笑道：“博陵公，哪里话，是我幸会。”

    尔朱荣见元子攸十分年轻，生的口鼻端方，十分俊秀，极是称赞不已：“殿下的相貌！果真是好！我早就听人说长乐王其人风神惠秀，姿貌美丽，只当是那些人瞎吹的。今日一见，才知道传言不虚。殿下果然是天上地下难寻，举世无双的神仙人物。可以说是神仙下凡。”

    几句话说得众人都笑了。

    元子攸也忍不住笑：“尔朱将军实在太客气，这般美誉，我可不知道说什么好了。”

    尔朱荣见他人长得赛天仙，面如傅粉，唇若涂朱，又兼得剑眉星目，满脸的生机盎然，英气勃勃。光看容貌已经是个了不起的人物，说话又如此讨人喜欢，声音清朗，言语带笑。尔朱荣嘴里不住夸赞：“不是我特意吹捧殿下，我尔朱荣阅人无数。论相貌风度，殿下当数第一。”

    元子攸只得也夸了他几句：“博陵公的相貌也英俊不凡。”

    尔朱世隆在一边也跟着夸：“彭城王元勰四个儿子，只有这位长乐王殿下最得其神传，有彭城王当年的影子。我少时曾见过一次彭城王，相貌出众风度不凡，谈吐举止如沐春风，让人见之忘俗。当年彭城王常伴孝文皇帝左右，朝中人士，谁没有领略过他的风度。”

    元子攸惋惜道：“可惜我没有见过父亲，未能亲耳聆听他的教诲。”

    尔朱世隆忙自打嘴巴：“我这实在是，哪壶不开提哪壶，又说起殿下的伤心事。”

    元子攸笑：“无妨。”引高乾上前，将他介绍给尔朱荣。尔朱荣笑：“这位兄台我认得的，早就见过面了，无须殿下介绍。”元子攸笑他爽朗，又将高乾介绍给尔朱世隆和尔朱天光，互相见礼。

    校场的另一头，禁军正演习，郑先护因知尔朱荣擅长排兵布阵，道：“以博陵公是看，咱们禁军的训练水平怎么样？”

    尔朱荣不以为然道：“我看不怎么样。”

    元子攸跟郑先护都惊讶了，没想到他这么直接，开口直言禁军训练不怎么样。元子攸笑道：“不知博陵公有何指教？”

    尔朱荣堂而皇之奚落道：“校场上练兵，无异于纸上谈兵。这些人统统给他们拉到河北去，遇到那些叛军，要不了一个回合，就得全部溃退，殿下信不信？”

    元子攸笑道：“博陵公也太夸大其词了吧？这些禁军，可都是朝廷的精锐。”

    尔朱荣道：“这等精锐，就是有一万人，也敌不过我手下三千。”

    郑先护还有周围几位将领听他言语不逊，有意扫禁军的面子，便都有些不爽，只是嘴上没说。尔朱荣丝毫没注意到众人情绪，反而继续得意洋洋跟元子攸吹嘘：“殿下知道我尔朱荣怎么练兵？我不练兵，我只打猎，我打猎就是练兵。猛兽在林中，各人把手各人的出口给我围住了，谁要是敢退一步，或者把野兽给我放跑了，直接军法从事，当场我砍了他脑袋。别说羚羊獐子，就是狮子老虎大象来了你也得给我围住。我那士兵，獐子都不敢放跑一只，别提人了。”

    元子攸：“法子倒是好，只是为头獐子杀人，只怕将士们有怨言。”

    尔朱荣横道：“谁敢有怨言？军法从事！在我的手下混饭，就要服我的规矩。”

    元子攸笑：“博陵公果然是军法严明。”

    尔朱荣望了远处的校场，灰尘扬起。尔朱荣道：“这禁军中，不尽是鲜卑人吧？”

    元子攸道：“也有汉人。”

    尔朱荣不屑道：“那些汉人文文绉绉四体不勤，能打什么仗。打仗是我们鲜卑军人的事，汉人就好好种他的地就是了。皇上把汉人编入禁军，对禁军的战斗力可是大大有损。当年太武皇帝兵车四出，北击蠕蠕，南讨刘裕，横槊中原，饮马长江，何等威风壮烈，靠的就是咱们鲜卑的勇士。自太和以来，一代不如一代。”

    元子攸不动声色，笑说道：“话不是如此说。而今中原，衣冠礼乐，哪一样不是汉人传承。祖宗们虽然是马上取天下，但不能马上治天下。汉人据有中原上千年，我鲜卑入主中原为时尚浅，多的是需要向汉人学习的地方。以武力制天下，弊端甚重，远不如汉人的儒家礼乐，春风化雨，润物无声，更显得天下归心。高祖元宏，为混一戎华，遂有太和改制之初。积数代之功，建此此千秋万世不灭之伟业。代北之人，对太和诏书颇多误解，对高祖暗相诋毁，说他抛弃鲜卑，抛却姓氏，实在曲解了高祖的苦心。不论是姓拓拔还是姓元，都是中原正朔。我拓拔氏是鲜卑的皇帝，也是汉人的皇帝。不论是鲜卑人还是汉人还是诸胡，朝廷都一视同仁。”

    尔朱荣见他别有弦外之音，遂大笑道：“看来殿下对汉人文化颇有涉猎呀？”

    尔朱世隆笑说道：“长乐王殿下的生母李媛华是汉人，外祖李冲，是汉人名臣，为当年冯太后所倚重。”

    尔朱荣是个粗人，见这长乐王伶牙俐齿，说不过他，便提议说：“这校场上人声嘈杂，演武看的也没趣。不知殿下喜不喜欢打猎，我看最近天气凉爽，不如咱们叫上几个人，一同到郊外打猎去。”

    元子攸道：“这提议不错，我也素爱打猎。”

    郑先护道：“殿下孝中，出去打猎怕不妥。”

    元子攸道：“无妨。热孝已满，已经出了服了，我陪博陵公去走走，不饮酒便是了。”

    洛阳南郊多有密林和野兽，元子攸平常爱去南郊。众人一时商议好了，便一起往尔朱荣的宅子去。众人来到马厩里，尔朱荣家中颇有好马，属下十几个武士，一人骑了一匹。元子攸夸了一句他的马好，尔朱荣立刻得意地开怀大笑：“不瞒殿下，我在并州，养了十几个山谷的马，殿下若是喜欢，我回头送殿下几匹。可都是上等的宝马。”

    元子攸笑道：“我可不等你回头。博陵公日理万机，回头我哪去找你，你诚意要送，不如现在就送我。”

    尔朱荣呵呵笑：“殿下可真是爽快人，我尔朱荣素来说话算话，哪能敷衍殿下。既然殿下这么说，那行，殿下看我这哪匹马好，直接拿去便是。”

    元子攸瞄着尔朱荣身下：“我就要博陵公身下这匹青马。”

    尔朱荣一愣，随即大笑：“长乐王殿下好眼力，一眼认出我这匹好马。”

    元子攸道：“怎么？博陵公舍不得？”

    尔朱荣笑：“这匹马是我最爱的坐骑，别看长得不出奇，骑了几年了。性情温顺，跑得快，耐力好，上阵杀敌一马当先丝毫不露怯。养的真同自己孩儿一般，换了别人我是舍不得，不过殿下既然想要，我也只好忍痛割爱。谁让我话说在前头。”

    元子攸笑：“博陵公的话我信，我也看这是好马。”

    尔朱荣本已经骑在马上，当即下了马来，牵着马缰，指着马背，笑盈盈说道：“殿下，请！”

    尔朱荣见元子攸长得文秀，以为他不会骑马，伸手打算搀扶。元子攸笑止了：“博陵公看不起我是不是？”随手从侍从手里接过马鞭，踩着马镫一翻身上了马。尔朱荣一脸的笑呵呵：“殿下人物漂亮，骑马的动作也是英姿飒爽。”

    尔朱荣自己骑了匹红马，高乾挑了匹白马，郑先护，尔朱世隆以及众侍卫也都上了马，正说要出发，尔朱荣突然发现少了一个人，问道：“尔朱兆呢？怎么没来？我昨天就说了让他早点来陪殿下去打猎，这个东西，又干什么去了？”

    元子攸不知道他在说谁：“尔朱兆是谁？既然没来，不等他便是了。”

    尔朱荣道：“那不行，这东西，成天躲懒，让他做一点事都不听。自从上了洛阳就没见他露过面，今天非要把他叫来。”

    尔朱荣高声呼喝道：“高欢！尔朱兆呢！”

    尔朱荣身后一个年轻武将立刻跳下了马来，回禀道：“博陵公，我也不知道啊！我今天一天没见着他。”

    元子攸奇道：“这个尔朱兆，也是尔朱家的人？”

    尔朱荣笑道：“就是我那侄子。这个混小子，武艺超群，颇有几分气力，空手能博猛虎。我特意把他叫来，在殿下面前展示展示。结果这小子这会人不见了。”

    元子攸笑了：“这青天白日的，哪里找老虎去。再说这事危险，别把人给伤了。”

    尔朱荣不以为意道：“他那皮糙肉厚的，伤不了，殿下放心！”

    尔朱世隆在一旁疑惑道：“我看他是不是混妓坊去了，听说他从进了洛阳，这几天天天都宿在妓坊。”

    尔朱世隆看着方才下马的那年轻人，质问道：“高欢，你不知道他在哪里？你不是天天跟他在一起吗？”

    那叫高欢的年轻人一脸无辜：“我真不知道啊博陵公。昨天他约我一道去宿娼，我本来要去的，想起博陵公说今天有要事，怕耽误时间就没去。谁知道他是不是自己去了，我又没看到。”

    尔朱荣一听，勃然大怒，马鞭一伸指着那高欢：“你赶紧去，把这小子给我捉回来！好色也不看看时候！”

    那高欢脸色大变，忙不迭骑马去了。

    高乾在一旁听他们说话：“这位兄弟也姓高？同我一个姓，不知是何方人士？”

    尔朱荣道：“他？他是六镇人，祖上倒是做过太守，而今早成了破落户。”

    高乾哦了一声：“我还以为他跟我同宗。”

    尔朱荣道：“你出身渤海，他出身六镇，八竿子也打不着的亲。”

    过了不到两刻钟，那尔朱兆就被高欢捉回来了。头发凌乱衣衫不整，腰带都没系，见了尔朱荣，一脸阿谀陪笑叫叔叔。尔朱荣一问高欢，果然是宿娼去了，气得上去劈头盖脸就是一鞭子。那尔朱兆还不服气，扯着鞭子道：“好端端的，又打我做什么？我又没犯什么过错！”

    尔朱荣呸地吐了他一脸口水：“回去拿镜子照照你这样子，还好意思出来见人。畜生丢人现眼，没见过女人是不是？”

    尔朱兆挨了一脸口水，抬袖子抹掉了，昂着头气哼哼地：“我又没赤身露体，怎么就不能出来见人。叔叔，你怎么净无缘无故发脾气，我又不是三岁孩子。”

    尔朱荣大眼圆瞪，怒喝道：“你这狗东西，还敢跟我犟嘴！当我不会砍了你是不是！”

    尔朱兆斗鸡似的跟他喊：“你砍。不过就是嫖个妓，至于这么打人么。当着这么多人，我不要面子的？”

    尔朱荣骂道：“你还要面子。我吐你一脸唾沫给你洗洗脸，看你有没有面子。”

    尔朱荣作为酋长继承人，在尔朱家族中有着绝对的权威，加上他性子又霸道，火气重的很，尔朱世隆等人都唯他马首是瞻，没人敢招惹他。只有这尔朱兆一向不怕死，又容易惹事，又是个暴脾气，逢人瞪眼睛，在尔朱家一向鸡嫌狗厌的，隔三差五就要被尔朱荣抽一顿，两个当面大呼小叫。尔朱世隆和尔朱天光等人估计见惯了这场景，都受不了他们两个，一句话也不想说，扭过头去。

    高欢拉扯尔朱兆劝：“行了，你别跟主公较劲了，赶紧换衣服去。”

    元子攸跟高乾等人头一次见到这种画面，都暗自好笑，劝尔朱荣：“博陵公莫要发脾气了，都是自家人，别伤了和气。”

    尔朱兆被高欢劝去换衣服了，尔朱荣气咻咻骂：“这个畜生，总有一天我要收拾他。”

    片刻后，尔朱兆换了衣服过来。这小伙子穿上衣服，长得还挺精神，白皮肤黄头发，身材高大。尔朱荣让他上来见过元子攸，尔朱兆一看见元子攸的马：“叔叔，你怎么把自己的马送给外人了？”

    尔朱荣骂道：“我的事用得着你来管？”

    尔朱兆悻悻的，只得恭恭敬敬见过元子攸，又说：“殿下骑的，这可是匹好马。从来没人敢问叔叔要这匹马。”

    元子攸笑：“博陵公的厚谊我万分感动。”

    尔朱兆还嘀咕：“叔叔要讨好长乐王，也犯不着用这匹马，厩里的好马多的是呢。”

    尔朱荣气得又想抽他：“你给我滚一边去。”

    元子攸笑道：“这位尔朱公子倒是个直性子。”

    尔朱荣骂道：“我看他就是个蠢猪。”

    元子攸道：“我看他脾气倒跟博陵公有点像，倒似博陵公亲生的。”

    尔朱荣鄙视道：“他是个东西，也配当我儿子。”

    众人驱马出城，尔朱荣同元子攸并骑，走了一半，见尔朱兆跟高欢落在最后，嘀嘀咕咕不知说什么。尔朱荣又生气了：“这个畜生，我刚打了他，他是不是又在背地里讲我坏话？把他给我叫前面来。”

    武士传话，很快，尔朱兆驱马前来了：“叔叔。”

    尔朱荣道：“你躲后面做什么？是不是讲我坏话？”

    尔朱兆顿时叫屈：“叔叔，我真没有啊！”

    尔朱荣怒道：“我罚你三天不许说话。再让我听见你声音，我封了你的嘴。”

    尔朱兆一脸倒霉催，跟在身边果然不然说话了。

    尔朱荣一路脾气就没消停，估计是被尔朱兆惹着了，一直发火，弄得元子攸、高乾、郑先护等人颇有点尴尬。本来说一行人高高兴兴出猎，借机会谈谈事情，结果尔朱荣一路在打骂侄子，也不顾外人在场。元子攸劝几句，尔朱荣骂得更难听，显得元子攸在添油加醋似的。元子攸插不进嘴，索性也就不说话了，扭过头跟高乾和郑先护聊天。高乾和他并马而行，悄悄笑说道：“博陵公这脾气，咱们这没人能招架得住。你看那尔朱世隆和尔朱天光，脸都青了。”

    元子攸去瞧尔朱家另外两人，果然面色憔悴，眼神耷拉着，一副生无可恋的样子。元子攸笑：“这两人脾气倒还正常。”

    高乾道：“尔朱世隆尔朱天光常年在洛阳任职，受洛阳风化的熏陶，颇知礼节。博陵公跟那尔朱兆常年都待在并州蛮荒之地，还有些北方习气。”

    郑先护道：“博陵公倒也是性情中人。”

    元子攸被他们叔侄这场闹剧弄的都无心打猎了，结果尔朱荣又狩猎热情高涨，极力称赞尔朱兆武力高强，要找头猛虎来，让尔朱兆给元子攸表演搏虎。尔朱兆气鼓鼓的，大不情愿，半天也没找来老虎。巧不巧，林子里杀出一只野猪来，尔朱荣立刻喊尔朱兆去搏野猪。尔朱兆不想去，又不敢违命，硬着头皮冲向野猪，也不知道是怄气还是昨夜没睡好，没发挥好，不但没能搏倒野猪，还被野猪咬了一口险些丧命。尔朱兆落荒而逃，靴子和帽子都甩掉了，幸好几个武士冲上去，用利刃扎死了野猪才把他救下来。尔朱兆跪在尔朱荣的马前大哭，求叔叔饶命，尔朱荣见他丢了大脸，气的又是劈头盖脸一阵鞭子，打的尔朱兆身上几条血痕。元子攸直看不下去，劝阻道：“博陵公，算了算了。这人赤手空拳，怎么跟野兽搏斗。他能活下来就不错了，博陵公莫再怪罪。”

    尔朱荣怒气冲冲：“我今天看在殿下的面子上饶了你，还不谢殿下。”

    尔朱兆衣衫褴褛，忙跪地磕头：“谢殿下替我说请。”

    尔朱荣一脸不乐，打发尔朱兆回去治伤去了。

    第十章

    一只野兔从树林里穿过，高乾尔朱荣同时张弓搭箭。

    只听见嗖的一声，已经有人先一步放了箭。

    兔子中箭，扑腾了两下，倒地不动了。

    高乾惊讶谁动作这么快，扭头一看，却是元子攸。

    元子攸刚发了一箭，正收回弓。他骑在马上一脸得意，显然为自己抢先众人一步射中猎物而感到高兴。

    高乾叫了一声好：“我认识殿下这么久，还不知道殿下竟然有这等的身手。”

    元子攸冲他一挑眉：“如何？别的不说，论箭术，宗室诸王里没人敌得过我。”

    高乾称赞道：“殿下厉害！”

    尔朱荣在远处也看见了，驱马跑过来，赞不绝口道：“殿下好箭术！我还以为殿下不会武艺，没想到殿下还能百步穿杨。”

    属下把兔子捡了回来，元子攸把它丢到笼子里，从容笑道：“百步穿杨是做不到，不过射只兔子还行的。”

    尔朱荣道：“不，殿下的箭法，即便是跟我手下这些人比也不差？”

    元子攸知道尔朱荣好武艺，得他的称赞很难得，自然也高兴，笑道：“真的？”

    尔朱荣笑：“我这人，何时说过假话。我看殿下生的俊秀，还当殿下是手无缚鸡之力的书生，没想到也是少年英雄。殿下的箭术是在哪里学的？”

    元子攸道：“在宫里学的，三岁就练了。”

    他望着尔朱荣笑：“琴棋书画，君子六艺，这不是皇室子弟从小学习的的基本功么？”

    尔朱荣道：“又没上过战场。样样都能学的精的人可不多。”

    元子攸道：“这不算什么。骑射也是我的爱好，我无事常出来打猎的。”

    尔朱荣见他会射箭，又问：“殿下会剑术吗？”

    元子攸挑眉道：“怎么？博陵公想考我？”

    尔朱荣笑：“臣只是想见识见识殿下的武功。”

    元子攸道：“这有何难。”

    元子攸四下望了望，见周围都是山峦，只有东边有一块开阔的空地，便以手指了那方向：“博陵公，咱们去那里可好。”

    众人点头，都说：“好！”

    元子攸驱马往空地去，众人在后头跟上。到了地方，依次下马。元子攸问郑先护借了剑。他倏地拔出剑锋，用袖一拭：“我一个人不好表演，谁来跟我对阵？”

    高乾怕外人出手伤了他，遂主动上前道：“我来跟殿下对阵吧，我带的有剑。”

    元子攸笑：“多谢乾邕。”

    高乾道：“殿下出手当心，咱们点到即止。”

    元子攸道：“自然。”

    高乾亦拔出剑，摆好架势。元子攸先出手，右手的剑疾出，向前击刺，剑锋直指高乾胸膛要害。他出手极快，动作极狠极准，剑刃破空而出，掠起一丝凉风。

    高乾记忆里，两人上次必武，是在宫中。元子攸那会年纪小，剑术也很一般，远不如自己。高乾只当自己需要让着他，却没想到他动作如此凌厉，功夫竟然不逊于自己。这可不是一朝一夕能练就的，可见他这些年勤学苦练。高乾暗暗心惊，认识这么久，居然一直小瞧他。

    高乾反应也极快，一个闪身避过了，身体向前突，转而攻击他。元子攸身体回旋，两人的剑在空中交碰，激起了一声清脆的铁声。而后双剑又迅速分开，继续攻击对方的身体。这两人身手都极敏捷，动作利落，出手制敌干净漂亮，一时兵器声不断，剑刃带的寒光四起。野外风大，吹的二人衣袂翩飞。元子攸身轻如鸿雁，迅疾如老鹰，高乾也是举重若轻，潇洒从容，寸步不让。

    尔朱荣叫了声：“好！”

    众人也都喝彩。

    高乾高声道：“殿下武功，深藏不露。”

    元子攸迎风一笑：“比十年前如何？”

    高乾道：“我当殿下忘了，没想到殿下还记着十年前。”

    元子攸笑：“奇耻大辱，我怎么敢忘？今日不要你项上人头，我也只要你顶上头发一束，留作纪念，如何？”

    高乾始知他一直记着这事，今日终于找着机会报复呢。然而当着尔朱家这么多人，高乾又怎么肯丢脸：“这恐怕不容易。高乾宁肯丢了人头，也不能丢了头发。殿下拿我的头发，是要同我结百年之好吗？可惜我家中已有妻室，怕要辜负殿下一片厚意。”

    元子攸冷笑一声：“油嘴滑舌，来试试。”

    尔朱荣不解他二人有何夙怨，然而听出了热闹，喝起彩来。

    元子攸招招取他头顶，几次险将他发髻挑落。幸在高乾身手敏捷，对自己的手上功夫也极自信，元子攸一直不能得手。战了数十回合不分胜负，元子攸渐渐落了下风。高乾见他眉头紧皱，面色严肃，表情越绷越紧，呼吸也急促起来，一抹血色从脖子根上升到耳朵，浑身蓄着一股不服输的气，仿佛小时候那般模样。高乾心一软，心想，这比的没意思，他自小过得不快活，父亲早亡受人冷眼奚落，因此把这胜负看的重，一心要胜了自己好出当年那口气，眼下当着这么多人，何苦跟他较真，扫了他的面子。让他一回，他赢了这口气，也就忘了从前了。想到此，那股子硬气也就消了，主动卖了个破绽，败给了他。

    元子攸眉眼俱笑，拿剑指着他：“如何？”

    高乾举起剑，割下了一束头发，握在掌中，笑道：“殿下技高一筹，乾邕认输了。”

    元子攸有些惊讶，望着他手中那束头发，又抬头看高乾，见他目光真诚不似作伪。元子攸小心翼翼伸手，接过了那束头发，打了个结，藏进袖中。

    高乾如释重负地一笑：“殿下嫌它无用，可以将它投进火盆。”

    元子攸戏谑笑：“我收着它，来日自有用场。”

    元子攸见好就收。两人收了剑入鞘，尔朱荣激动上来，一通称赞：“两位都是好剑法啊，难得见到这么精彩的搏击。真是好剑法。”

    高乾笑道：“雕虫小技，博陵公过誉了。还是殿下的武艺高明。”

    尔朱荣道：“这可不是什么雕虫小技，你二人都是好武艺。”

    元子攸笑道：“这些年练得少，手都生了，承乾邕相让。”

    元子攸累了，收了宝剑，迎着风赏景，只见那天气和朗远山苍翠，山峦起伏间有白鹭悠悠展翅。尔朱荣在旁奉承，说着闲话，一边观看手下的勇士狩猎欢呼，情景十分热闹。高乾和郑先护知道他们有话说，便都各自找借口，打猎去了，尔朱世隆等人也离去，只留下元子攸和尔朱荣在后头。元子攸远远看见高乾玄衣白马，如脱弦的箭一般，跟郑先护先后飞驰进了树林，那姿态十分潇洒快活，让他忍不住也想跟着纵马驰去。

    “我认识的人之中，唯有乾邕最是潇洒不羁。”元子攸望着这情景，若有所感。

    尔朱荣见他望着高乾，笑说：“殿下很欣赏此人？”

    元子攸道：“乾邕是我的朋友，也是我的旧知。他跟朝廷里的那些人不一样。我们是诚心相交。不掺任何名利之心。”

    尔朱荣道：“他父亲可是冀州刺史高翼。纵使他不在朝廷做官，这个朋友也值得交啊。整个冀州，都是他高家的地盘。”

    元子攸笑：“以乾邕之能，来日岂止当一个冀州刺史。他来日成就必定远胜其父。”

    尔朱荣道：“我看以殿下之能，来日也不止区区一个长乐王。他日成就也当在其父之上。”

    元子攸听这话一愣，半晌，笑了起来：“看来天下的儿子，都当青出于蓝而胜于蓝。不似博陵公，而今已经胜过于蓝了。”

    尔朱荣也呵呵笑了：“殿下高抬我。”

    聊了几句，元子攸想起元诩托他的事，扭头笑道：“博陵公，令爱今年多大？”

    尔朱荣笑道：“小女年方十四。”

    元子攸好奇道：“令爱叫什么名字？”

    尔朱荣笑道：“小女名叫英娥。怎么，殿下要给小女说亲事吗？”

    元子攸道：“英娥，娥皇女英的英娥？好名字。令爱有婚约了吗？”

    尔朱荣道：“不瞒殿下，小女而今正待字闺中，我也正想着为她寻一门婚事呢。”

    尔朱荣看了看元子攸，见他风度相貌无不佳，心里一时改了想法，笑盈盈问道：“不知殿下可许婚了吗？否则，我倒想高攀一下。”

    元子攸道：“我母丧在身，只能有负博陵公的厚爱了。”

    尔朱荣道：“实在可惜。我看殿下很配做我尔朱荣的女婿。”

    元子攸笑说：“多谢博陵公看得起我。”

    尔朱荣道：“殿下对京中的人才熟悉，不知道能否为小女相一门婚事。要年貌相当，门第相匹配的，最好年纪不要超过二十岁。大个两三岁无妨，家中有父母在世，在朝为官的。富不富裕也无碍，只是门第要高。说实话，我尔朱荣不缺钱财，只想匹配个好门户。”

    元子攸笑：“那博陵公看，元氏怎么样？算不算得上是好门户？”

    尔朱荣假装一愕然，随即开怀大笑了，道：“算！这自然是天下第一等的门户。”

    元子攸道：“家世姓元，本复姓拓拔。鲜卑人士，祖籍代北，世居平城和洛阳。单名一个诩字。祖父拓拔宏，亦称元宏，谥号孝文，父拓拔恪，亦称元恪，谥号宣武。母曰胡氏，宣武之妻，位尊太后。年十六岁，能文能武，能书能画，尚未婚娶，而今正要选女为婚，博陵公看，这门婚事怎么样？”

    尔朱荣哈哈大笑了：“殿下这门婚事说的妙呀！”

    元子攸笑：“怎么样，不会委屈了令爱吧？”

    尔朱荣连连笑道：“不委屈，不委屈，就怕我尔朱荣高攀不起啊。”

    元子攸道：“博陵公客气。我那个侄子，私下也非常赏识博陵公。”

    “既然如此。”

    尔朱荣小心翼翼道：“那这事就拜托殿下了？”

    元子攸道：“包在我身上。英娥小姐的这根红线，子攸牵定了。”

    元子攸同尔朱荣一拍即合，尔朱荣高兴的手舞足蹈。高乾等人得了猎物归来，尔朱荣又当众表演了他骑马和射猎的绝技，赢得了一片喝彩。众人又比试射箭，玩到尽兴，尔朱荣当场让人把猎来的兔子、黄羊等剥了皮，就地生火烤制，又拿了酒来，众人吃喝痛饮。元子攸居丧，仍不饮酒，只陪尔朱荣说话劝酒。

    元子攸买通了郑俨徐纥，让他在太后面前进言，提起为元诩纳尔朱荣女儿的事：“尔朱荣统兵六镇，权大难制，不如与他结为婚姻，一则，留他女儿在京中做人质，让他不敢生异心。二则示恩与他，以后他才能忠心耿耿替朝廷卖命。”

    其实这理由压根站不住脚。尔朱荣这种人，越纵容他，他野心越大，然而

    太后本就仰仗信赖尔朱荣，又担心他不听话，听郑俨等人一说，顿觉得此计甚妙。询问元诩，一向和太后意见相佐的皇帝，这次出乎意料的也赞成，于是这件事就这么定下了。太后召来大臣们商议。朝廷正为怎么处置尔朱荣和尉庆宾的事争执，按理说，尔朱荣杀了肆州刺史，罪同谋反，不诛他九族都不够。但话说回来，而今六镇的局势，还需要仰仗尔朱荣去平息。北方各州郡连续叛乱，农民起义风起云涌，朝廷为此伤透了脑筋。屡次派兵镇压都损失惨重。尔朱荣可是个了不起的人物，招兵买马为朝廷平叛，既不问朝廷要粮草，又不向朝廷要一兵一卒。有他在，六部的大臣们可省了心，又不用为平叛操心，又不用被逼的上前线玩命，更不用担心被他叛军闹的丢了官帽，因此都舍不得他倒霉。听太后要娶跟尔朱氏联姻，大臣们纷纷赞成，于是尉庆宾的事也就不提了。

    尔朱荣既免了朝廷刑责，还捞了个国丈当，心情自是大喜。回头重金谢元子攸。元子攸辞了未收，只让他谢郑俨徐纥。尔朱荣自然是出手大方，又结交了郑俨徐纥，各送二人珠宝金银马匹若干。

    不久，尔朱荣返回并州。

    六月的一个深夜，高乾下值，因夜里烦闷，睡不着觉，往元子攸府上去拜访，却见着杨逸匆匆从他厅前出来。高乾因想起杨逸最近老是在元子攸府上走动，行色匆匆，仿佛有什么秘密。高乾心中好奇，问元子攸，元子攸见瞒不住，只得告诉他：“还是为杨宽的事。”

    高乾道：“杨宽？他不是因为广阳王元深的事被下狱了吗？前段时间说案子在审，现在是审出结果了？”

    广阳王元深因受命平葛荣、鲜于修礼之叛，被朝廷怀疑通敌而治了罪。杨宽与元深素来有交情，也被人诬陷入了狱，这已经是去年的事情了，杨宽这一年一直在狱中。高乾只当杨家人死心了，没想到这杨逸还在为他奔走。

    元子攸说：“已经判决，过几个月要处刑了。”

    高乾道：“什么结果？”

    元子攸道：“斩首。”

    高乾一惊，接着又担心：“杨逸最近在殿下府中走动，是想让殿下帮他搭救杨宽？”

    元子攸惋惜道：“杨宽是他的族兄弟，平日同我也相熟。这件事我也一直难受。”

    高乾不由道：“我劝殿下还是不要趟这浑水了。不为别的，广阳王犯的是通敌叛国之罪，杨宽与他是同谋。朝廷要治他们，殿下若插手，当心连累了自己。”

    元子攸道：“广阳王是冤枉的。他一个王爷，怎么可能跟鲜于修礼那种人勾结。人死在叛军手里不说，还要受这种不白之冤。可惜元氏宗族就这么几个能臣，却还要自相残杀，彼此陷害。”

    高乾道：“不论广阳王是否有冤，而今朝廷已经认定了他谋反。我听说当时就差点牵累殿下，幸亏有皇上保护才幸免。殿下难能逃过一劫，万莫再掺和其中。”

    元子攸知道他是好意，笑：“你不用担心我，我知道分寸的。”

    高乾诚恳道：“殿下年纪还小，乾邕不希望殿下卷入这种风波。”

    元子攸道：“你是怕我出事，还是怕我会牵累你？”

    高乾道：“这叫什么话。我高乾何时怕过殿下牵累。我是担心殿下。殿下自己尚是个孩子需要人保护，怎能保护他人。”

    元子攸大概从没听过这么肉麻的话，低头直笑，拉了他手，郑重道：“我知道的，你放心，我又不傻。”

    高乾听他嘴上说有分寸，然而杨逸还是天天往他府里钻。元子攸则一见他就摈退下人，关起门来，跟他嘁嘁喳喳密语，也不知道在商量什么。高乾几次去找他，都为杨逸在而吃了闭门羹。高乾明眼见着他们有秘密，分明瞒着自己，哪能坐的住，趁着无人，忍不住当面问起：“我本无意在洛阳任职，皆因殿下的举荐才留下。殿下而今将这么重要的事瞒我，是否是信不过我。若是，高乾从此辞官回冀州，再不踏进洛阳城一步。”

    元子攸被他逼问的很无奈，只得实话实说：“不是我硬要瞒你。我知道你不支持我搭救杨宽，所以一直不敢同你多说。杨宽是我至亲的朋友，此番遭受不白之冤，我不能见他有性命之危而不顾。”

    高乾知道他固执，心里无奈，又没办法劝阻：“那殿下是打算如何搭救他？”

    元子攸道：“只有先把他救出来，藏在我家中，再作进一步打算。他现在在大牢里，我在六部都有认识的人，把他弄出来不难。就说人逃了，我家里，想必也没人有胆量来搜，暂时可以让他避避。”

    高乾道：“殿下这小宅子，能藏下几个人。如果被人知道告了密，殿下会受牵连。”

    元子攸道：“但眼下也没有更好的办法。”

    高乾道：“殿下若信得过我，能否听我一言？”

    元子攸道：“你有什么办法？”

    高乾道：“殿下既然能救他出来，他回杨家肯定是回不去了，留在殿下这里也是麻烦。不如将他送出洛阳，如此一劳永逸。只是殿下有没有办法送他出城？”

    元子攸道：“这个没问题。我同郑先护相熟，他掌的有洛阳城门锁钥。这人我信得过，可以让他帮忙。”

    高乾道：“最好别惊动城门守卫，还是想别的办法。”

    元子攸道：“这也没问题。”

    高乾道：“殿下若信得过，我可以帮他去冀州投奔我父亲。我这里给父亲写一封书信，再让我的家奴护送他，跟他同行。冀州远离洛阳，不会有人多嘴告密的，去了那里朝廷也管不到。”

    元子攸大喜道：“你真的愿意帮忙？”

    高乾苦笑道：“为了殿下，只能冒险了。只怕殿下不敢信任我。”

    元子攸笑：“我若不信任你，也不会同你说这些了。只是你愿意帮忙，不知令尊是否同意。”

    高乾道：“我写信给他，父亲定会帮忙的。”

    元子攸道：“真如此，那就感激不尽了。不过此事我要先同杨逸商量。”

    元子攸见过杨逸，商量妥了，又约见高乾。杨逸对高乾自是感激不尽，问明了缘由，又商量了一下办法。元子攸叫进库莫库仁，让他们负责护送杨宽出城。

    元子攸恳求道：“既然要送杨宽出城，我这里还有一个人，乾邕能否帮我送他一并去冀州。”

    高乾道：“是谁？”

    元子攸道：“是高恭之。因他兄长得罪了太后宠臣李神轨，所以他这些日子一直在我家中避难。我想京中左右不安全，既然杨宽要走，索性一并送他离京避一避。”

    高乾道：“他现在何处？”

    元子攸让人请出高恭之。

    高乾素来知道这个人，博通经史颇有文才，性情刚正不阿，曾受元匡的赏识担任御史。因出使相州时，严办了弄权乱法的相州刺史李世哲，而得罪了宠臣李神轨。李神轨在太后面前谗言构陷，杀死了其兄高谦之，这高恭之眼见形势不妙，性命有险，遂辞了官职，托身投寄了元子攸，这段日子一直藏身在元子攸家中。

    高乾见这人三十余岁，生的形容瘦削，身材长大，相貌颇为端正，穿着一身黑锦袍，大袖翩翩，举止彬彬有礼的模样。元子攸拉了他手，介绍他和高乾认识：“这位高乾，是渤海郡高翼的长子。京中不安全，我想送你去渤海高氏避一避，有乾邕在，他会保护你周全的。”

    高恭之不愿离去：“我若走了，留殿下一个人在洛阳，如何周旋应付。今日离去，恐怕再没有机会能够报答殿下的大恩。”

    元子攸欣然而笑，说：“你且去，若有缘，他日定有机会再相见。”

    高恭之仍有些犹豫，元子攸面带留恋，劝道：“你安全了，我也放心，否则你留在京里，我要考虑你的安危，举动不便。索性现在杨宽也要走，你同他一起。”高恭之无法拒绝，才不得不答应了。

    高恭之对高乾一再相谢。此时正是深夜，因担心情况有变，元子攸安排高乾先带高恭之出城，在城外的悬尼寺暂住：“明天夜里子时，我会让人送杨宽出城时，到时候同你们会合。剩下的就要拜托乾邕了，劳烦你安排人送他们去冀州，我会让库莫库仁陪同。一切拜托给乾邕，今日之事子攸来日必当重谢。”

    高乾道：“殿下客气了。”

    元子攸让下人取了两身衣服，还有十两金子，五十两银子，一并装在包袱里，交给高恭之：“这些东西你收着，以防不时之需。”又赠他一柄宝剑，当做武器防身。

    高乾道：“这些东西我家中有，回头让家人安排就是了。殿下不必送他。”

    元子攸说：“准备一些，也没什么坏处。总不能事事都仰仗你。”

    高乾道：“既然要帮忙，不差这点小事。”

    高恭之屈身跪谢，元子攸忙将他搀扶起。高乾在元子攸府中等了一夜，到天快亮时，估摸城门要开了，便立刻带着高恭之坐马车出城。到达城外的悬尼寺，有僧人来接应。这寺庙乃是当年元子攸的父亲，彭城王元勰所立，元勰死后，寺中香火也是元子攸兄弟供奉，等于是元子攸的家寺，自然稳妥。高乾同高恭之在寺中呆了整一日，倒也没什么事。

    僧人送来饭食，有酒，高恭之主动邀高乾一同用饭。高乾问起他和元子攸如何相识，高恭之说：“同朝为官。我任御史，殿下担任御史中尉，论起来他是我的上司。殿下他年纪虽轻，但有胆有识，果敢能为，能明辨是非。杨宽和高谦之的案子，他都曾亲理。”遂问：“你和殿下呢？”

    高乾道：“殿下在宫中时，我同他有些旧交。”

    高乾说起他姨母为宣武皇帝妃嫔的事，并在宫中同元子攸相识的事，高恭之听了，说：“你我虽同姓高，但出身悬殊。高氏是冀州豪门，家中豪富，我出身清贫，比不得你是高翼长子。我倒羡慕你，而今世道，不论才高，只重门第。”

    高乾道：“得罪谁不好，偏偏得罪太后的宠臣。好不容易得来的官职，为了区区一个李世哲，落到这等地步，后不后悔？”

    高恭之道：“我自幼读书，博习律法。有心跻身名流，做一番大事业。只是而今时局昏昧，朝中小人当道，庸人得志，四方群枭蜂涌，妖寇肆起，我看继续留在朝中，也没什么意思。罢职便罢职了，以后浪迹江湖，当个布衣。倒是高公子你，你留在洛阳，凡事需当小心。而今局势，我总担心要出大乱。殿下他虽然身份贵重，有皇上护佑，但皇上自身难保。我很担心殿下的安危。他现在太出风头了，背地里盯着他的人不少。我走了后，他身边更没什么人可信任了。”

    高乾道：“殿下他如此聪慧，心中想必自有打算。”

    高恭之道：“殿下他父亲早终，从小长在宫中，在宣武皇帝身边，一直朝不保夕。但他心性纯良，待人赤诚，从不多疑心。他好不容易有了今日，我却不能陪着他。”

    高乾道：“我看殿下待你颇为亲厚。”

    高恭之道：“我长他十几岁。殿下自幼丧父，我又无子，这些年看着他长大的。他跟我，比跟他舅舅更亲。”

    高恭之托高乾，将一只锦盒带给元子攸：“这里面装的是一只毛笔，留给殿下，权作纪念。我怕此生再无缘相见了。”

    高乾应了。

    高乾陪高恭之寄居寺中一夜，当夜子时，元子攸果然如约，让人将杨宽送了过来。这杨宽在狱中呆了一年，已经被折磨的不成人样，高乾迅速让家人带上书信，趁着夜黑出发，同库莫库仁送他们去冀州。高乾料理完一切，于当夜返回元子攸府中。元子攸得知高恭之跟杨宽都已经平安离去，始松了口气，再次向高乾致谢。高乾不受，将高恭之托委带的那只锦盒和毛笔交给他。元子攸见了，双目有些微微发红，看起来颇不舍。

    高乾见他难过，走上去，伸手握住他手。

    元子攸的手轻微颤栗了一下，想收回去，又被他温热的手掌包裹住了。高乾感觉到他肌肉紧张，伸手摸了摸他后背。

    元子攸没有闪避，任他将手抚摸着自己肩膀：“当初元叉作乱，杀死清河王元怿，软禁太后和至尊，那时我刚十二岁，正在宫中。”

    他回忆起往事：“我还记得当时的情景。那会皇上刚登基，太后垂帘听政，清河王元怿担任辅政大臣。元怿容貌俊美，又很有才能，一向名声也好。太后很信赖他，凡事都同他相商。当时宫中颇有些闲言碎语，说太后同元怿有私情。”

    高乾知道这件事情。

    然而他知道的只是大概，并不晓得其中密辛。此时听元子攸讲起，不免好奇：“殿下可知太后跟元怿是否真有私情？”

    元子攸默然良久，道：“阳春二三月，杨柳齐作花。春风一夜入闺闼，杨花飘荡落南家。听过这首诗吗？”

    高乾道：“杨白花歌。”

    元子攸道：“对。”

    高乾道：“这是太后的诗，世传为太后思念情人杨华所做，乃是首宫闱艳诗。”

    元子攸笑了笑，道：“这怎么能是艳诗呢？太后以杨花拟人，不过是自伤身世，暗示自己的命运如杨花一般随风飘零罢了。即便有些闺思，不过也是人之常情，如何说得上是艳诗。杨华叛魏南逃投了梁朝，大家见他名字跟这歌名相近，便说此诗跟他有关，谣传他和太后有私情，因为恐惧才投了梁。只是这诗中的杨花飘零如女子，分明代指的是太后自己，又怎么可能代指杨华？杨华投敌另有他的缘故。”

    高乾受教道：“乾邕是粗人，不懂诗。”

    元子攸道：“秋去春还双燕子，愿衔杨花入窠里。这燕子，才指的是她情郎。太后在这方面私德有亏，所以世人牵强附会，任意编排，说这诗是为杨华作。”

    高乾道：“这首诗是她为元怿而作的。”

    元子攸道：“是他。”

    高乾道：“元怿身死。太后幽禁永巷，思念死去的情人而作此诗。原来是这样，我一直以为是杜撰的。”

    元子攸道：“不是杜撰。太后识文断字，颇懂诗书的。这首诗是她自己写的。”

    高乾想不到：“她因床帏事遭此大祸，居然还敢作诗。”

    元子攸道：“有何不敢。太后也是性情中人。”

    高乾道：“你们元家人太多，关系太复杂了，我到现在都不太懂。”

    元子攸道：“这有什么难懂的。元怿是孝文皇帝的儿子，说起来，跟我是平辈，管我父亲叫叔父。拓拔氏源自代国，本来定都平城，自孝文皇帝迁都洛阳后才改姓元。元家孝文皇帝这一脉出来的，都算是近属。从平城或代地那一脉下来的，都是疏属，已经算不得什么近亲，只能叫同姓。我父亲和孝文皇帝是亲兄弟，当年追随孝文皇帝一同迁都的，到我这里，虽隔了几代，但勉强算得上近亲，只是比不得孝文皇帝的亲子孙。元叉是宗室疏属，元氏同姓，他身居高位得信重不是因他姓元，而是因他娶了太后的妹妹，皇上管他叫姨父。他跟元怿素来关系不合。皇上因知道太后和元怿的事情，母子间生了嫌隙。元叉便借机在皇上面前进谗，让皇上下旨囚禁元怿于门下省，随后突然发难，和宦官孙腾联手杀死元怿，又将太后幽禁在永巷。皇上当时才八九岁，哪里知道元叉的野心，只是同太后闹矛盾才受他蛊惑，不久便后悔了。”

    高乾道：“到底母子同心，元叉失策。”

    元子攸点头：“皇上没过几天就后悔了。”

    高乾道：“元叉发现了，那他当时为何不杀了太后，反被太后找着机会反政。”

    元子攸道：“哪那么容易。他毕竟娶的是太后的妹妹。况且皇上在，皇上不肯下旨，他没那个胆量。他元叉不过是宗室疏属，若不是因为同太后那层姻亲，哪轮得到他在朝堂掌权？诸王近亲没人喜欢他，宗室大臣也不支持他，他只能巴结控制皇上，不敢跟皇上撕破脸的。他囚禁了太后，皇上又不跟他一条心，诸王们知道他必死无疑，都等着看好戏。元叉自己也知道，日夜派人将太后和皇上看守着，防止他们母子见面或通信。有一回皇上在西林园设宴，元叉邀请了太后。哪知席间奚□□给太后做暗语，又当众拂逆元叉，帮助太后和皇上母子团聚。宴散后，太后和皇上起身离席，元叉得知他们母子一同进去了宣光殿，当场变了脸色。筵席散了，他却喝命众臣不得离宫。我因家人传信，说长兄重病将离世，偷偷要出宫，被他发现，遭他厉声喝骂，要加罪于我。当时满朝文武，无人敢言，只有高恭之站出来，质问元叉是何人，敢辱彭城王的儿子。”

    高乾听他描述当时的场景，只觉得背心发冷：“那后来呢？”

    元子攸道：“元叉没敢怎么样。后来说是要杀他，不过没来得及，不久太后还政，便杀死了元叉，因为那件事还奖励了高恭之。皇上补偿我，封我武城郡公。”

    高乾知道他父亲早死，小小年纪混迹朝堂，想必受了不少的委屈，然而听他今日亲口提起，才知他一路走来比自己想象的更艰难。元诩登基这几年，朝局动荡，其间太后两度被废，又两度反政，卷入其中的人，大多送了命。元子攸一直生活在风暴中心的洛阳皇宫，从没离开过。他这些年不知道如何谨小慎微，才躲过了一轮又一轮的祸劫。

    元子攸道：“高恭之这些年，一直帮助我。他事事照应我，为我打算。我也常在皇上面前替他说好话。只是而今太后和皇上关系闹得僵。太后自从元叉的事情后，疑心变重了，对皇上也不信任，又专权独断，宠信郑俨徐纥，宫中谣言四起，朝中也多有不满。皇上意见很大，比跟元怿那时闹的还僵。”

    高乾握着他的手紧了紧：“当初我若能在场，也必不会让任何人欺辱殿下的。”

    元子攸默然不应，看着窗外突然大作的狂风若有所思。高乾手温热握着他的手，揽着他后背，保持这个姿势，陪他立了好一会。忽然一道闪电降落，长空响起串串惊雷。元子攸道：“雷雨来了。”

    正说着，大雨倾盆而下。元子攸临窗观雨。京畿内外，阑风长雨，淅沥不止。

    第十二章

    这夜对高乾，是特别的一夜。元子攸说完话，已经是三更，帘外雨下的甚密，高乾离去不得，元子攸便留他在卧室歇宿。元子攸也不嫌他，和他共用一枕。高乾脱靴摘冠，解带上榻，元子攸宽衣吹灭了蜡烛。雨声淅淅沥沥，他的呼吸和体温近在咫尺。肌肉的力量和肌肤的触感透过薄薄的衣料传递过来，高乾心中悸悸，若有所动，伸手搂过元子攸，盯着他的眼睛，久久，在他额前印上一吻。元子攸笑问他何意，高乾心恻恻说：“只是突发其想。”元子攸便没再问。高乾询问他说：“我能不能抱着殿下睡。”元子攸笑，不置可否。高乾只觉心如一汪春水，随风波动。他伸手握着他的手，一手轻轻揽过他的腰，让他靠在自己怀里。隔着数寸距离，高乾手

    切切地抚摸他鬓角和脸颊。两人肌肤相贴，共听窗外的雨声。

    雨越下越大了。

    元子攸身体结实，八尺男儿，即便生的瘦，也还是沉甸甸的。高乾触手上去，但觉他肌肤柔韧，骨骼坚硬，年轻的□□弹性十足，气血充沛。高乾一面抱着他，一面聊着些闲事。说起当年在宫里认得的事，还有第一彼此印象，高乾说：“我第一次见殿下，便很喜欢殿下，那会就觉得别的朋友都不重要，只有殿下做朋友便够了。”元子攸说：“你也是我交的第一个朋友，本想真诚和你结交，谁知道你那般傲慢无礼。后来听封隆之提起高氏公子，我还心想，我们有过一面之缘，虽有些不愉快，但若能再结交一下，也是一件好事。你性子那般狷介，我寻思着得忍让你一些。”高乾便听的笑：“那殿下现在还生不生我气？”

    元子攸笑：“那天在城外比武，你割了那束头发给我，我便心里不再气你了。”

    高乾轻吻了一下他脸颊，望着他眼睛：“我把头发交给殿下，等于是把我的性命交给殿下。以后殿下说什么，我没有一件事不听的。赴汤蹈火也在所不辞。”

    元子攸笑，感动不已，手紧紧握着他的手说：“你既如此待我，我也将心待你，怎能让你去赴汤蹈火。”

    高乾心跳起伏，拥抱着他，久久难以入眠。

    室内的烛光昏暗，照着元子攸的皮肤十分白皙红润，光滑如缎。高乾见他脖颈雪白，轻轻将他的衣服领子往下拉了点，瞧他的肩膀和胸膛，说：“你怎么生的这样白。”元子攸笑：“爹娘生来的，我怎么知道。”高乾见他身上腿上都一个颜色，白的发亮，便将他搂进怀里。元子攸也好奇，揭开他的衣服看他胸膛上，高乾的皮肤在黑暗中呈自然蜜色，骨架宽大，肌肉十分厚实。元子攸笑了笑，不做评价。高乾搂抱住他，将他手拾起来，搭在自己的腰上，相拥睡去。

    夜里，室温骤降，元子攸害冷，整个钻进了高乾怀里。高乾唤下人取了厚被子来，将两人紧紧裹着。

    高乾怕他受凉，拿身躯抱着他，哪知道男儿身体火力壮，后半夜他又热起来。高乾摸到他身上出了汗，连里衣都沾湿了。高乾感觉他身上湿腻腻的，贴着难受，便替他把里衣除了，连他赤胳膊一便搂着。

    次日，元子攸醒的早。高乾听到淅淅沥沥的雨声，睁开眼，见元子攸不知何时起身，已经着了衣正在观雨。见高乾醒了，他从窗前回过头来，翘着嘴角微微一笑：“大雨还在下，我看今日不用去署中了。”

    高乾穿衣下床，走到窗前，仍拉着他手。元子攸问他：“昨夜雨声大，敲着屋瓦，淅淅沥沥很是嘈杂。我醒了几次，不知道你睡得如何。”高乾道：“托殿下的福，睡得很香。”元子攸便很高兴，说：“我让人准备了早饭，待会一起用。你今日有事吗？反正下雨，若无事，就在这府中，咱们闲坐坐。”

    元子攸邀了封隆之，杨逸等几个好友来坐。雨大，天气有些冷，元子攸让人生了火盆，众人围了炉子饮酒，畅饮一日。

    自那日后，高乾常往元子攸府中去走，起居坐卧，沐浴如厕皆不避。元子攸若是正在用膳，见了他，便添一副碗筷，有时呆的天晚了，便留他同宿，夜里共睡一榻。家人见了，都知道元子攸跟他要好，见了高乾十分客气。封隆之也发现高乾跟元子攸亲近，曾好奇问了几句，只说他们投缘，元子攸朋友虽然多，但也没有跟谁这般亲热。高乾被问起则说：“殿下于我自幼相识，交情匪浅。”

    众人始知他们关系不一般。连尔朱世隆、尔朱天光等人，也都来和高乾亲近。

    八月初，天气晴朗，尔朱荣的人马护送其女儿从并州进了京。

    高乾这日，同封隆之去打猎，听封隆之说，这尔朱氏没有进宫，而是奉太后之旨住进了元子攸府中。高乾道：“怎么住到他那去了，不是要进宫做妃嫔的吗？”

    封隆之笑：“还说呢。这女子，活不活得成都不知道，我看尔朱荣没有当国丈的命。”

    高乾道：“为何？”

    封隆之说：“说是一路生病，还没到洛阳，已经病的快不行了。太后不敢让她进宫，怕沾了晦气。万一死在了宫里。所以太后说让她先在宫外养病，等病好了再进宫，择日封册。这婚事是殿下牵的线，所以皇上让她在殿下府里暂住。”

    那尔朱氏一直在元子攸家里。元子攸让家人在后花园收拾了两间厢房，给她单住，又拨了两个丫鬟伺候。高乾常去看望元子攸，只是听他说起，也没见过。那尔朱氏病的很不好，元子攸生怕她呜呼死了，天天奔忙着请人，给她寻医问药。高乾见他家里来来往往的尽是大夫，连丫鬟都多了许多，成天端着东西跑来跑去的。高乾打趣他道：“你这也太认真了。果然是家里住了位皇妃娘娘，我看你自己生病了也没有这么大阵仗。”

    元子攸笑说：“可不是皇妃娘娘怎的。她要是有了个三长两短，我脱不得手。到时候尔朱荣、皇上、太后都问我要人，我可向谁交代得好。”

    高乾听他如此说，心里也怕他惹上麻烦：“这人没事吧？可别在你手上出了差。”

    元子攸道：“死是死不得，只是身体还不好，还在休养。”

    高乾道：“那没事，只要死不得就成。”

    高乾好奇问说：“这女子得的什么病？”

    元子攸道：“算不得大病，估计就是水土不服。并州来的，以前没有到过南方。”

    高乾道：“尔朱荣的女儿叫什么名字？”

    元子攸道：“叫英娥。”

    高乾说：“相貌如何？可是一位美人吗？”

    元子攸促狭笑：“怎么，你想看一看？”

    高乾连忙笑：“算了。宫里的娘娘我怎么敢看，那就是无礼了。”

    元子攸道：“现在还没进宫呢，你若想看，倒也不是看不成。”

    元子攸拉着他手，要带他去后院看尔朱氏。高乾直笑着打退堂鼓说：“我就随口一说，我还是别去了，让人知道不好。殿下快放手，别拽着我。”

    元子攸手指竖在唇边，做了个嘘声的手势：“就看一眼，无妨的。我让下人们不作声。”

    高乾不肯进去，让元子攸去和她说话，自己在窗子外头偷瞧。那屋子里可不冷清，尔朱氏在里头养病，元子攸的侍妾李氏整天在边上照应着，陪她说话解闷。高乾在窗外瞧，只见那屋里除了李氏和尔朱氏，几个丫鬟之外，还有一个三四岁的小丫头，被一个年长的妈妈抱在怀里。元子攸进去了，李氏同丫鬟都站起来行礼。小丫头见了元子攸即张开双手，叫：“爹爹抱。”元子攸从奶娘怀里将她抱过来，边拍边哄，问：“早上吃的什么？”李氏说：“吃了点牛乳羹和梨。”元子攸捏开孩子的嘴看牙，说又长了两颗新牙。其乐融融处，那病床上的尔朱氏也兴致勃勃，凑上来和元子攸说话：“这小姑娘长得和殿下像，都这么大了，殿下怎么还不给她取个名字呢？”元子攸只笑说不着急，又问尔朱氏的病情：“你这几日感觉如何？哪里不舒服，或有什么需要，尽管让人来告诉我，或者同李氏说。不要客气。”

    高乾见那尔朱氏长得肤白唇红，相貌凌厉，五官棱角分明，眉眼浓浓的极英气。看气色，病已好的差不多了，性子也大胆活泼得很，不但敢主动跟元子攸搭话，元子攸关照她，她还说：“我是这府上的贵客，我可不会跟殿下客气的。”一脸的得意娇憨之态，远不似汉人女子内敛含蓄。说的元子攸也都笑起了。尔朱氏便伸手问他要采，元子攸不解说：“什么采？”尔朱氏说：“我们家那边的风俗，刚生病好了，要讨采，保佑以后远离病灾的。我刚已问李姐姐讨了采了，她送了我一副镯子。殿下你瞧我手上戴的这个。”说着抬起皓腕给他瞧，那腕上套着一只玉莹莹的翠镯。元子攸便笑：“这可怎么是好，我身上什么也没戴。要不回头我去书房找找看送你什么。”尔朱氏说：“不要，殿下那么忙，等回头殿下就忘了。”见他腰间系着一枚玉佩，调皮地一笑，伸手给他拽下来：“殿下把这个送给我吧，别的我就不要了。”元子攸笑，说：“这个可不行。回头我另送你。”尔朱氏故作天真笑嘻嘻说：“这个怎么不行？难道是殿下心上人送的？我偏就要它了。”

    元子攸无可奈何笑，只得由着她去了。

    高乾正在窗外看的好笑，那李氏突然转过头，看到高乾，脸色大变，惊慌道：“那窗外怎么有人呀？是哪里来的男人？”

    高乾见被发现，连忙走开。元子攸往外头一看，知道是高乾，笑安抚李氏说：“不妨事，我出去看一看。你们在这坐。”

    高乾在院子里立了一会，元子攸出来了。高乾见他抱着那小丫头，粉妆玉琢，跟画儿上的似的。高乾笑道：“这是殿下的千金吧。”

    元子攸笑：“怎么样？你看跟我像不像？”

    高乾笑说：“像。能不能给我抱一抱？”

    元子攸说：“你来。”高乾道伸出手去，将那小丫头从他怀里抱过来。这孩子极乖巧，也不认生，高乾摸着孩子的头发逗了一会，打趣说：“可惜我早生了二十年，否则一定上门来向她爹爹提亲。”

    元子攸笑：“又胡说八道。”

    高乾道：“有名字吗？”

    元子攸道：“我看还小，还没取名字呢。要不你给她取一个。”

    高乾惊喜道：“殿下让我取吗？”

    元子攸笑：“嗯。”

    高乾道：“实在不好取，要不就叫她长乐吧？殿下的藩地名字。”

    元子攸高兴道：“这个名字起的不错。”

    小丫头已经会说话，问她几岁，生日哪天，姓什么，爹娘是谁，今天吃的什么身上穿的什么，都能答。高乾瞥见元子攸腰间的玉佩不见了，笑说：“我刚看尔朱氏对殿下，好像有些不寻常的意思。”

    元子攸惊讶道：“什么？”

    高乾道：“我看她，像是很喜欢殿下。”

    元子攸道：“你说的，是那个意思吗？我看不至于吧。尔朱氏性子活泼热情，不似汉人女子腼腆。你八成是误会了。”

    元子攸当高乾只是说笑，没往心里去。尔朱氏住在府里，他偶尔得空，去探望一眼。尔朱氏身体恢复的快，没过一月便下床了，成日跟李氏和丫鬟在府内陪孩子玩。尔朱氏出身北方，不太通晓汉话，讲的一口鲜卑语，举止也有些不大成礼，元子攸让李氏私下教她说汉话，顺便学些针线女工、言行礼仪之类的。

    元子攸夜里往李氏房里歇宿，李氏便跟他诉说：“尔朱氏这性子，活泼得很，野马一样，不受拘束，我怕她进了宫不习惯呢。”

    元子攸说：“宫里规矩多，正好有你在，提前教她适应适应。”

    李氏笑说：“我教能教，就怕她适应不得。”

    元子攸说：“怎么？”

    李氏说：“这姑娘，嘴上是个不把门的。这几天老问我，皇上长得是什么样，多大年纪，长得英不英俊。我跟她说了，皇上今年才十七岁，长得一表人才，而且知书达理，是天下难觅的好夫君。她将信将疑，又问我皇上和殿下相比哪个更英俊。我说自然是皇上，她笑嘻嘻不信，说：‘你一定是因为他是皇上才这么说，故意皇上拍马屁呢。你跟我说实话，皇上跟殿下，他们究竟谁更英俊。我不信世上还有人比殿下更英俊的，你说殿下不如皇上，我回头要向他告状去。’说的我都不好意思了。”

    元子攸听得笑了：“小姑娘家，你不理她。”

    李氏说：“这姑娘，性子是真活泼直率，送进宫去真是可惜了。你说她要是进宫，见了皇上，见了太后也这么说话可怎么得了。我真替她担心。”

    元子攸说：“怕什么，她只是性子直率些，又不是傻。她只是跟你亲热而已，等到进宫，自然晓得分寸。”

    李氏说：“倒希望是。”

    这日，元子攸正站在马厩中，亲自给马喂食。忽然听到背后有古怪的脚步声，扭过头一看，只见尔朱氏穿着一件五彩斑斓的窄襟缺骻圆领鲜卑袍，头发学汉人，用冠束起来，手背在背后，像个调皮小男孩似的，大摇大摆朝自己走来。元子攸上下打量她这模样，忍不住好笑道：“你病已经好了？你怎么穿成这样？谁给你的这身衣服？”

    尔朱氏雪肤红唇，英气勃勃，面带骄矜之色：“这身衣服是我阿哥的。我刚才学我阿哥走路，殿下看我学的怎么样？”

    元子攸笑：“我没见过你阿哥，不知道像不像。”

    尔朱氏红光满面，神采奕奕，一看就是病好了。元子攸不搭理她，继续转身喂马。尔朱氏好奇走上来，摸了摸他身旁的这匹大青马：“殿下，这匹马是我爹爹的吧？我爹爹送你的？”

    元子攸道：“嗯，是博陵公之前送的。”

    尔朱氏道：“殿下你跟我爹爹交情很好？我爹爹一向为人大方，我家养了十几个山谷的马，我爹每回上京，都要送不少给那些王公贵族们。但这匹青马是他自己骑的，从来不肯送人。”

    元子攸笑道：“自然博陵公待我甚厚。”

    尔朱氏道：“那你送给了我爹爹什么？”

    “我？”元子攸一笑，“我没有送他什么。”

    尔朱氏哼道：“殿下小气。我爹爹送你马，你都没有还礼。”

    元子攸同她打趣，笑说：“你爹爹他家财万贯又出手阔绰，怎能看上我送的东西。我们是君子之交，不讲那些俗套。”

    尔朱氏跳上来，牵住他衣袖，故作娇态：“那我不管。我临走的时候我爹爹特意交代我，说京里有位长乐王，同他是好朋友，他还送了他一匹好马。让我到了京里有事情找他，他会照应我的。”

    元子攸笑：“尔朱世隆是你的亲叔叔，在朝中担任尚书仆射。尔朱天光是你堂兄，也在京里。他们不照顾你，怎么让我照顾你？这是何道理？”

    尔朱氏拿拳头捶了他一下：“你不答应，我就写信告诉我爹爹！你敢得罪他！”

    元子攸见这小女子刁蛮，不肯跟她搅缠，笑说：“好吧好吧，你说你要做什么？”

    尔朱氏满脸兴奋，拽着他衣袖撒娇说：“我想骑马。我要殿下带我去南山上骑马，我爹爹说南山风景好。”

    元子攸笑，轻轻把她握胳膊的手拿开：“算了吧，这不合适。你最近还是老老实实待在府中不要出门，等太后的懿旨。”

    尔朱氏娇嗔道：“殿下你是皇上的亲叔叔，也便是我的亲叔叔，你带我出门怎么不行。”

    元子攸正色道：“这事没有可商量的，你也不要求我，别让我为难，好不好？”

    尔朱氏挨了他的数落，脸上就有点不高兴，也没说什么，然后接下来几日就就闹脾气，见了元子攸，眉头拧的紧紧的，不说话。李氏都看出不对劲，私下问元子攸：“殿下跟她怎么了？看她像是在同殿下置气，问她也不说。”元子攸说：“她要我带她去骑马，我怎能答应带她出去。”李氏劝说：“她不过是小孩子图图新鲜罢了，殿下顺着她些也无妨的。她是博陵公的女儿，以后又要入宫伺候皇上的。殿下何必要惹她不愉快。殿下是想避嫌吧？不过我看尔朱氏年纪还小，未必是真有那意思。她初到中原，见什么都新鲜，对殿下也是一样的。”

    元子攸点头道：“我也这样想。过几日就是重阳了。她既想出门，不如到时候咱们带上她出去走走，往南山登高赏风景去，把长乐也带上去，你说好不好？”

    李氏听了高兴，说：“这主意挺好的。殿下带她出门，让她高兴高兴，咱们一同陪着，只说是庆祝佳节，也不必惹人闲话。”

    元子攸便定下来，让李氏去安排准备。刚好重阳那日天气好，晴空一碧万里无云。元子攸换了轻薄的单衣，带着一家大小奴仆出门。元子攸不想引人注意，因此没有骑马，只同女眷们一起乘着马车。侍妾李氏、孙氏都有，李氏带着四岁的小女儿长乐，跟元子攸同乘一车。孙氏跟尔朱氏乘一个车。尔朱氏本和元子攸怄气，听说殿下带她出门，立刻高兴了，一路笑容满面，活泼地说个不停。众人到了山脚上，家人已经提前挂好了幕帐，众人一道饮菊花酒，吃重阳糕，又上山采茱萸。元子攸抱着女儿走在前，女眷们在后头跟着，手挽手说笑，十分热闹。到得半山腰时，李氏赶了上来，要把孩子给奶娘抱回去，说山上风大日头烈，怕吹晒，元子攸也抱得累了，便欣然应允，孩子交给奶娘，执起李氏的手和她同行，引得奴仆路人侧目不止。

    高乾当日也在南山，同他的兄弟高慎、封隆之等人登高，也是度重阳。在半山腰时，撞见元子攸同李氏携着手而来。

    元子攸身穿素色袍子，风吹的衣袂翩飞，恍如雪练。李氏相貌也极美，两人神仙眷侣一般手携着手，边登高边说笑。高乾撇开封隆之他们，站在道旁等元子攸，望他们走近，笑叫了一声：“殿下。”

    元子攸见到他，登时松开了李氏的手，有些讪讪笑道：“乾邕。”

    高乾见他手缩，察觉到了他那个动作，心里有些不是滋味：“殿下也出来登高。”

    元子攸笑：“巧，没想到你也在这里。”

    元子攸事先没同他打招呼，并不知道他也来。不过南山这地方是风景名胜所在，附近有密林，能够打猎，山顶又有名刹光华寺。王孙公子们常常来游玩的。又逢上重阳佳节都要登高，在这遇到他也不稀奇。高乾望了一眼山道，见四下无人，便走到元子攸面前，欲言又止。

    李氏极会察言观色，见他们有话要说，低声道：“长乐见不着我要哭，我去看看她。”元子攸点头：“去吧。”李氏冲高乾一礼，转身离去了。

    高乾望李氏离去，复低头转向元子攸，有些难为情似的低声道：“殿下怎么拉着她的手。”

    元子攸听他语气有些古怪，侧头瞥他表情，惊讶笑：“怎么了？我为何不能拉她？”

    高乾陪着他，顺山道前行，有些不大乐意说：“你们又不是夫妻。路上这么多人，叫人见了笑话。别人背地里说你风流放荡。”

    元子攸感觉他今天很怪：“谁笑话我了？”

    高乾说：“万一被人笑话呢。你可是大名鼎鼎的长乐王，名声在外。前几日我和封隆之邀你重阳一起过节，你说有事不来，结果私底下带着家里侍妾出来。”

    元子攸笑，脸有些红，轻轻拽了拽他手：“怎么？生气了？”

    高乾看着脚走路，低声道：“没生气。我是怕隆之他们生气。”

    元子攸道：“你有妻的人，可以带妻出门，我没有妻，只有妾。带妾又怎了？我又没招惹他们，他们生什么气？”

    高乾说：“那你也不要大庭广众同她手拉手，教人看了怪怪的。”

    元子攸听他说的无理，只沉默，也不答话。过了一会，高乾大概也觉得自己话说的无礼，他停了脚步，又转向元子攸，有些焦虑不安说：“对不起，你别生气。”

    元子攸笑，奇道：“你今日莫名其妙，我好好的，生什么气。”

    高乾急了，拉着他的手说：“我刚才话说的不好。我不该那样说，你别往心里去。”

    元子攸本没有生气的。然而高乾拉着他的手道歉，也不知是天气热，还是怎的。高乾的手心温厚，带着一点不知是清爽还是热汗，弄的人有点痒。他也不知怎么了，突然有点胸闷得慌。他没说话，丢开高乾的手，转身朝无人的小道上走去。

    高乾被他甩开手，登时只以为他生了气，立刻慌了神。高乾见他走，顿时紧步跟上。元子攸顺着小道，一直走到那无人的林荫深处，已经不见路了。他对着一颗大树，想缓缓心跳。高乾却追过来，再次抓住了他手臂，问道：“你怎么了？”

    元子攸不想同他说话，只挣开他手继续要走。抬头，见那树林深处有条小溪，溪间流水淙淙，元子攸林间踩着碧绿的青草，向着小溪走去。

    树林里没路，又生着很多藤蔓和荆棘。高乾怕他会摔倒，或是被树枝划破身体，赶紧跟上。元子攸蹲在水边，挽起袖子，捞起溪水洗手，盛夏的山泉水冰冷刺骨，让他的心稍微静下来，浑身的燥热也稍稍褪散。高乾走过来弯腰在他背后：“你别用这水洗脸，当心着凉了。”

    元子攸道：“怎么，你要开始管我了？”

    高乾没听出他话里的讥诮，只关切说：“你爹娘都不在了，我不管你谁管你。”

    元子攸笑一声，扭头道：“你可真会说笑。你成了我爹了？”

    高乾道：“我在意你的心，不比你爹娘少。”

    元子攸道：“油嘴滑舌。我可不是你夫人那般好哄骗。”

    高乾很苦恼道：“那你要我怎么样呢？”

    元子攸见他眉头蹙起来，像是很委屈很困惑。他转过脸，不肯去和他眼神相对，倔强道：“我没要你怎么样，我也不知道你要怎么样。你说话这么没头没脑，我哪里知道你什么意思。”

    高乾道：“你知道的。”

    元子攸道：“我不知道。你莫让我背黑锅。”

    高乾道：“你故意气我。”

    元子攸道：“你怎么扭扭捏捏像个女人。我哪里得罪了你，你这么追着我数落？”

    他脚踩着块松石头，不留神滑了一下，一只脚踩进了水里。他懊恼地扶着树站起来，回头脱了鞋子，去拧袍子下摆的水。高乾心里不悦他的态度，冷眼旁观了一会，又忍不住凑进去，帮他拧袍子。

    元子攸莫名的怄气，拿手推他：“不用你。”

    高乾低声下气，恳求道：“别生气好不好，是我的错。”

    元子攸道：“你莫挨我。”

    高乾伸出手，先是拽他手。元子攸不悦，推开他。他又握他的胳膊，两手一齐去试图揽他的腰。元子攸感觉到他靠近，没作声，只是不断推开他手，想要站起来。高乾用力抱住他，将他搂进怀里，身体紧紧贴着。他两只手捧着他的头试图将他的脸转过来，元子攸身体挣脱不得，只得尽力将头往后避。他像只机警的野兽，目光警惕又不安地看着他。高乾不理会他的抗拒，硬将脸凑上去，面颊贴着他，嘴唇去吻他的。

    元子攸挣扎了一会，躲避不开，只能硬着头皮接受了。高乾的手抚摸着他脊背，嘴唇密密地碾压着他嘴唇，呼吸缠绕在口鼻间，他很快热起来，面红耳赤。他没有拒绝，也没迎合，只是手足无措，十分慌张。高乾停了吻，克制住将手探进他衣服里摸索的欲望，隔着衣服抚摸他坚实的脊背，头搁在他光滑芬芳的脖颈上，轻轻叹了一口气。他将手探到他胸口去，摸他心跳，他心跳咚咚的，和自己一样快，快的吓人。

    元子攸左右张望着，是当真不知如何是好。高乾也不知如何是好，两人就这么抱着，心跳如雷。元子攸有点受了惊，不远处草木动了一下，高乾就感觉怀里的身体一抖，浑身肌肉瞬间绷的紧紧的。他抬头去望，原来是一只野鸡飞过。高乾知道他在害怕，他也有害怕的时候。

    高乾抱着他，手贴着他身体，像是被粘牢了。他犹豫了一会，将元子攸的脸扳转过来。元子攸面如莹玉，眼如点漆，唇色红红的，高乾在他以手描摹他眉眼，见他没有拒绝，便继续想要吻他嘴。元子攸忽然将他用力一推。高乾心中一惊，只听到一阵密集的脚步，有人闯进了树林子。高乾当是谁，一看原来元子正。

    “三哥！你在那干什么？”元子正一身白衣，在远处招手：“我到处找，你快过来！那边几位王叔都在，听说你来了，都在请你呢。”

    元子攸见是弟弟，紧张的精神才放松了。他撇开高乾，拍拍袖站起说：“他们聚他们的，找我做什么？”

    元子正道：“可不是想向你打听皇上跟太后的事。”

    元子攸道：“都有谁在？”

    元子正说：“高阳王元雍，临淮王元彧，北海王元颢，还有不少的宗室和大臣都在呢。”

    元子攸道：“巧了，怎么今天都出来了。”

    元子攸邀请高乾：“咱们一同去会一会吧。”

    高乾点头。

    元子正也来登高，不过他没有和元子攸同行，而是跟好朋友杨逸几个一起的。元子攸三兄弟，哥哥元子讷今天没来。元子讷前不久就藩去了，现在京中只有子攸和子正在。子正性子疏淡，喜好游山玩水，没有担任官职，动辄在外冶游，累月不归家的，不似元子攸，常年羁弥公务，劳形案牍。不过他们兄弟感情好。元子攸难得见到弟弟，不免教训他：“你好歹呆在京里，让皇上给你一官半职做着，也有个正经，别老是在外头游荡。前阵二哥来信跟我问你，还让我有空说说你。你好歹长点心。”

    元子正跟他亲热地挽着手：“有你和二哥在，还怕饿死我不成？咱们家有你和二哥辛苦便够了，就让弟弟我享一享清福吧。我好歹也是个郡王。”

    元子攸笑骂他：“胡说。我能替你辛苦，以后你娶了老婆，要不要我去替你生儿子？”

    元子正惫懒道：“你不嫌弃，我是不介意的。”

    元子攸啐了他一口，笑：“胡说八道。”

    前方路上，有两个年轻人侯着，就是此番跟元子正同行的好友。杨逸是早就相熟的，见了元子攸欢笑问候。旁边还站着一个二十来岁，穿深蓝布衣的青年，元子正郑重向元子攸介绍说：“这位阳衒之先生，也是我的朋友。他虽是一介布衣，出身寒门，却是个满腹经纶的博士，甚有才学的，阿兄你可别小瞧他。”

    那青年十分谦逊，连说了几声：“郡王过言。”恭身冲元子攸施礼。元子攸笑搀扶了：“子正夸奖的人一定不会有错，阳先生是哪里人？家住何处？”青年道：“衒之是北平，现居洛阳。”元子攸亲切携起他手：“高阳王在这附近设宴，座中名士不少，咱们一同去拜会一下如何？”阳衒之道：“敢不奉陪。”

    元子攸自幼熟读诗书，颇好儒家经纶及佛学典籍的。因听元子正说这阳衒之博学通书，便同他交谈起来，一谈之下，果然敬佩不已，一路只顾着同他说话。

    山腰处有凉亭景致，高阳王元雍在此设帐排宴。众人到了，果然见十分热闹。席上美酒佳肴、果盘点心罗列，宾客们排着座次，正一边饮酒，一边看力士舞剑。高阳王元雍锦衣华服坐在席正中，边上坐的是安丰王元延明和临淮王元彧，都是峨冠博带，仪表尊贵。元雍四十来岁，生的相貌堂堂器宇不凡。元延明长的稍显平庸。临淮王元彧雍容华贵风姿出众，温文尔雅。此三王都是宗室元老，是元子攸的叔叔一辈。北海王元颢、广平王元怀跟元子攸平辈，年纪也差不太多，因此挨着坐的。边上还有元禹、元景安等人，都是宗室疏属，不太引人注意。

    子攸子正上前，见过叔长、元雍笑唤他们入座。元子攸往元颢下首坐，元子正挨着元子攸入座。高乾杨逸阳衒之也上前见过诸王，元雍问了姓名，高乾等人答毕，行了礼后往众宾客的席间落座。

    元雍笑命奴仆给斟酒。

    元子攸望了一眼众宾客。跟他相熟的的就有郑先护、封隆之、封隆之的父亲封回，除此之外，武卫将军费穆、抚军将军元鸷、徐州刺史元邃、河内太守元袭、辅国将军崔光韶也在其中。高乾被封隆之邀去，杨逸、阳衒之则被光禄大夫魏兰根邀去，各自落座饮酒。

    元子攸听众人在谈达摩，问：“达摩怎么了？”

    北海王元颢笑说：“你不知道？菩提达摩祖师新至洛阳，整个洛阳城，万人空巷。太后前日邀请他入永宁寺参观佛法。”

    元子攸道：“达摩祖师因何事，从何处来？”

    元颢笑道：“从梁朝，萧衍那老头儿那来。”

    众人都笑：“达摩祖师看不上萧衍那糟老头儿，才来投我们大魏。”

    元颢嘴巴刻薄，笑嘻嘻说：“你说这萧老头今年多少岁了，当了多少年皇帝了，怎么还没死。我看他儿子孙子可都等不及了。”

    元子攸说：“他还不老吧？”

    元颢说：“快七十了，还不老。我看他没几年好活了。”

    元子正道：“达摩这次来了，还走吗？”

    元颢说：“不走了。”

    元颢比了个双手合十的动作：“达摩祖师来了洛阳，见我大魏的佛法精深建筑恢宏，连说了三日的阿弥陀佛，说我大魏就是西天真境所在，因此决定不走了。”

    众人又笑。

    广平王元怀说：“听说达摩祖师今年一百五十一岁了，须发皆白。你们说他是不是修了什么长生不老之术，否则怎么可能这么大年龄了还不死。我想去拜访一下他，看他能不能传我什么长生之术。”

    元颢道：“瞎吹的吧？谁知道这老头不是撒谎，又没人见过他。他说他活了一百五十岁就一百五十岁，谁给他作证？”

    元怀说：“宁可信其有，不可信其无。”

    元颢说：“我可不信这些。”