天启的腊月北风呼啸，夜里的霜风就像刀刃一样吹得脸颊生疼，景玉王府里，萧若瑾负手站在园中，望着皇宫的方向出神。

    他已经收到太安帝病危的消息了，相比于其他府里的焦虑不安，景玉王府出奇得平静，萧若瑾以为当这一刻来临的时候，他该是和那些与他相争的兄弟一样激动万分，立刻拉上幕僚在书房里谋夺大业。

    可他没有。

    王府的主院依旧萧条，空落落的好像一夕之间什么都不剩，未发迹之前，他觉得空有头衔内里一贫如洗的王府是个空壳，可拥有财富之后，他又觉得如今光鲜亮丽的王府仍是一个空壳。

    他觉得很奇怪，空壳之后还是空壳，拥有与财富相匹敌的权力也无法满足，究竟要怎样才能填满呢？

    是要像太安帝的皇宫一样，坐在权力的巅峰，拥有天底下最珍贵的财富珠宝，身边佳人美婢环绕，日日歌舞升平。

    还是像九弟的王府一样，在偌大的天启城里构筑出一片世外桃源，平淡朴素地过着两人三餐四季的生活。

    蓦地，他又想到，就算他想过九弟那样的生活，错杨也已经和他离了心，和妻子、弟弟的关系都已经名存实亡，他亦是一具空壳。

    “萧若瑾。”

    夜风送来一个冰凉如水的声音，他回过身，就看到弦月之下，一袭猎猎红衣站在屋脊上，居高临下地看着他。

    下一瞬，皇宫的方向传来丧钟，一连敲了四十五下，九五之数，陛下殡天。

    夜里的天启城猛地惊醒了过来，家家户户都换上了白色的灯笼，皇室宗亲的府上主子们陆陆续续换上了白色的孝服。

    后院里，胡错杨在翠珠的搀扶下起身，丧钟长鸣，她下意识地按了按慌乱的心跳，北离的将来，她的将来会如何呢？

    萧若瑾站在庭院中，看着屋顶上容色绝美的女子，“父皇驾崩，九弟不在，你要杀我？”

    东方既白闻言不由露出一丝冷笑，“杀你可太便宜了，我上次就说过，这世上有的是比死更难受的活法，就比如……”

    “让你做皇帝。”她的袖中滑出一道崭新的卷轴，“做一个看似拥有一切，却失去所有的皇帝。”

    卷轴成了一道优美的抛物线落入萧若瑾手中，卷轴上雕刻得栩栩如生的金龙昭示着这封卷轴格外不同的含义。

    他的手指微微颤抖，月色照亮了摊开的卷轴，也照亮了上面写着的名字。

    萧若瑾。

    他的心跳骤然加快，父皇，传位给了他？

    “为什么不是九弟？”

    东方既白弯了弯唇，“你倒是有点自知之明，知道上面写他的名字可能性比你大一些。”

    萧若瑾沉默。

    她沿着屋脊慢悠悠地踱步，“其实有一点，我和影宗那老头的想法是一样的，当皇帝的人要心狠，你的确比萧若风更适合坐这个位置，你和太安帝，简直一模一样。而萧若风就像当年的叶羽，指不定哪一天被你在背后捅了刀子，还要为了所谓的大义自愿赴死。这世间疾苦就有那么一种，叫善良的人不得善终。”

    “之前我还在想李长生为什么一个劲想撮合我和萧若风，我想，或许是他已经看到了一个不得善终的结局。”东方既白脚步站定，“我不是这个世界的人，无法长留于此，若是我带走了他，他会有个白发苍苍，安然度日的晚年。萧若瑾，其实你应该谢谢我。”

    “谢我给你送来了名正言顺的皇位，谢我改写了你亲手杀死你弟弟的结局。”

    萧若瑾脸颊的肌肉微微颤动，“九弟知道吗？”

    东方既白轻轻挑眉，没有直接回答，而是说：“从最初到最终，他的选择都没变过。”

    那天皇宫门口送别，他在她耳边轻声说了一句：他可以做北离的英雄，但如今时值乱世动荡不安的北离更需要枭雄。

    他说他没有哥哥了，其实帝王无情的道理他一直都明白，那一天终会来临。只不过在自幼相依为命的兄弟情深中，他怀揣了一丝分不清寄托在梦境或是现实中的希冀。

    “你若想向世人证明自己有做皇帝的能力，就守好你的皇位，守好这个北离，让萧若风能安心离开，也算是全了你们兄弟之间最后一丝情谊。”

    丧钟声落，夜风又起，卷走了屋脊上翩然而来的身影，独留萧若瑾一人在庭院中出神。

    琅琊王府，一袭红衣飘过湖面在置石上落下的时候，里面的人立刻走了出来，东方既白摆了摆手示意他们先别说话，而是吩咐暮初去安排府上和国丧有关的一应事宜，霜却也被她打发去百晓堂找姬若风借人盯梢各大王府。

    “太安帝……死了？”叶鼎之心情复杂地问道，若说叶家灭门之仇，青王萧燮首当其冲，而幕后黑手，则是太安帝萧重景。

    “丧钟四十五声，除了皇帝还能是谁？”东方既白坐在抿了口茶润喉，伸手从方子游手里接过被钟声吵醒困得直揉眼却不见娘亲不肯睡的小凌尘，她顺手又丢出一份卷轴，“拿去烧了。”

    叶鼎之冷不丁手上多了一封雕龙的卷轴，那刺目耀眼的金色让他有点恍惚，随后很快定下神来，“这是……龙封卷轴？”

    方子游好奇地凑上去把卷轴打开，不到一瞬便惊叫起来，“天！传位给姐夫！阿姐……你这确定要烧么？”

    “烧。”东方既白淡淡地回了句，“你姐夫又不当皇帝。”

    “呃……”是这个道理，但是……这可是皇帝的传位圣旨，烧了真的好么？

    “用得到的那份我已经给出去了，这份是老皇帝早就写好的，我直接要了过来，叫别人看见不好。”说着，她又摸出一个一模一样的卷轴，放在了桌上。

    叶鼎之脸上闪过震惊之色，“师父哪来这么多龙封卷轴？”

    龙封卷轴事关北离皇位，这么重要的东西，东方既白却一封接着一封往外拿，这让叶鼎之很怀疑她从什么地方做了一堆假的出来。

    似是从他的表情中看穿一切，琅琊王妃耸耸肩，“那么看我作甚，全是真的。”

    最后一封龙封卷轴摊开，这仍旧是一封传位圣旨，只是本该写着继承者姓名的地方却是空白的，旁边更是除了太安帝的玺印外，还有包括太师董祝在内的七位辅国大臣的亲笔签名。

    “这是……”叶鼎之看着那随便拿出一个来都能让北离朝堂抖上一抖的名字，“这也是师父做的？”

    “我答应了国师齐天尘，二十年后，还北离一个好皇帝。”东方既白敲了敲那姓名的空白处，“太安帝的这些儿子，除了萧若风，剩下的不是不中看也不中用，就是毛都没长齐的小孩，能顶什么事。只能等二十年后，从他的孙子里挑了。”

    叶鼎之皱起了眉，“那师父还要再等二十年？”

    东方既白一扯唇，“我才不等，萧若风会有办法的。”

    方子游却抓住了一个关键问题，“姐夫不当皇帝，那皇位给谁了？”

    “萧若瑾。”她淡淡地开口。

    房间内寂静了一瞬，继而方子游不满地抗议：“交给那个暗害阿姐的混蛋？我上次没把他砍了就不错了，阿姐怎么还让他当皇帝？”

    东方既白睨了炸毛的弟弟一眼，“不让他当那让谁当？”

    “其他皇子呢？皇帝的儿子那么多，总有能上的吧！”方子游眉头紧皱着仿佛能夹死一只苍蝇。

    她反问道：“你因为萧若瑾曾经想害我就认为他不能当皇帝，那么……从长皇子到十一皇子，都曾在萧若风外出的时候派刺客暗杀他，他们又怎么能当皇帝呢？”

    “那十一皇子后面的人呢？”方子游满脸忿忿。

    东方既白扫了他一眼，“十二和十三皇子夭折，十四皇子你见过的，年纪更小，才六岁。”

    那么小的孩子推上皇位，当傀儡皇帝么？

    方子游撇撇嘴，“这皇帝怎么净生一堆不安好心的儿子。”

    “这就是皇家，自古如此，像你姐夫这样生活在染缸里还没有同流合污的，已经是极少见了。”东方既白抱着儿子往椅背上一靠，闭目徐徐舒了口气，“你什么时候能摒弃那些天真的想法，什么时候就能真正踏入捭阖剑的第三重了。”

    小霸王被这话砸得有点懵，叶鼎之也投去疑惑的目光，可东方既白已经闭上眼，神色之间满是困倦，看着已是累极。怀里的小凌尘也揉揉眼睛，小胳膊小腿挂在娘亲身上，像只小小的青蛙似的趴在她身上睡着了。

    两人相视一眼，各自蹑手蹑脚走了出去。

    他们走后，一只手护住凌尘的后背把小不点用更安全的姿势抱住，东方既白垂眸在他的额发上轻吻，“那牛鼻子道士在打什么主意我知道，但是二十年后，我和萧若风是不会让你回来当皇帝的。”

    小孩子入睡快，凌尘枕着香香软软的娘亲咿唔一声，并不知道他的命运早就被他的爹娘敲定了。