这场拖延许久的庆功宴终于还是如期举行，虽然耽搁时日不少臣民的喜悦之情已有些淡忘，但皇室似乎特意要将这场宴会办得隆重，前期筹备周全，布置奢华，整个长安街的两旁全部张灯结彩，特许暂停一天宵禁，与民同乐。

    宫中，各色奴仆太监紧锣密鼓地准备，管事姑姑四处查看有无遗漏。外面各位大臣的车架已经在往皇宫汇聚，距离开宴不到一个时辰。

    沈东翊斜靠在车内的软榻上，闭目养神，今晚要应付的事情不少，想想就有些累。

    到了门口，下人为他掀开帘子，一股寒风灌进，他不由得缩了缩脖子。这还是大病初愈后，第一趟出门，脚已缓缓下了马车。

    翌时，周边就有人拥过来向他问候。

    “沈将军别来无恙啊，我等却是多日不曾得见。”来人正是兵部侍郎，前些日子好像来府中探望被管家挡回去了，怕是驳了面子。

    那时除非不得不见的，其余的沈东翊一概谢绝，倒不是单针对他一个。待正要客套几句，忽被人插了话去。

    吏部尚书拱手作揖道，“将军此番立下大功，真乃少年英雄。”语气极尽谄媚，能混到六部中掌管人事一职，必然老谋深算，不似刚才那厮生硬不懂掩藏。“还望将军平步青云之时，莫往提携我等一二。”

    沈东翊摆摆手，谦虚笑道，“大人严重了，下官不过仰仗圣上皇恩，侥幸取得胜利，实乃我东晋顺应天命，非我一人可为。日后若是承大人吉言，必然，必然。”随即打着官场都懂的暗语，自不必说破。

    一路上道贺的人络绎不绝，沈东翊感觉一个头两个大，虚与委蛇地周旋着，说些场面话。

    殿内的钟声响了三下，宾客入席。他如释重负，整了整衣冠，跟随百官鱼贯而入。

    沈东翊环顾殿内陈设，建元帝的位置高置于三尺台上，俯视诸臣。左右两边各设一个坐案，离建元帝的位置很近，但又低其一尺。下面右侧是以丞相为首的文官，左侧是都督率领的武官。

    沈东翊正要坐在左侧第二张席上，内侍却朝他轻轻一笑，指了指建元帝左手边的位置，示意他入座。

    他一向深谙高处不胜寒的人生哲学，右手边的坐案显然是太子萧承宇 ，人家是嫡长子未来继承大统已是板上钉钉，自己一个草包打了几个胜仗就压这些三朝元老一头，怕是要成为众矢之的，心里属实为自己捏了一把汗。

    “公公莫不是开我玩笑，沈某何德何能坐得那个位置。”

    那掌事的也不恼，清了清略带女声的嗓音，“将军说笑了，奴才岂敢打趣将军。这是陛下特意吩咐的，要您今晚务必挨着他近些。”

    声音不大不小，却刚好能为殿内人员听清。众人这时也都注意过来，发现今日圣上座旁多出一张案席。

    有人唏嘘，如此殊荣。

    有人窃笑，锋芒太盛。

    圣命难违，沈东翊避开一众目光，硬着头皮坐了下来。

    须臾，建元帝已至。朝臣纷纷离席，向皇帝行礼。

    建元帝示意众人平身，“今日庆功，诸位爱卿不必拘礼。”又抬眼看了看沈东翊，“孤自潜邸时，便征战四方，为我东晋开疆拓土。御极以来，自感精力不济，每每深夜梦回，常恐大业难成。幸得爱将，替孤驰骋沙场，如今天下三分，孤得其二。有生之年，定能统一。”

    下面大臣闻此，纷纷附和，“陛下龙体康健，天命所归。必能统一天下，为万世之主。”

    “陛下当年慧眼识珠，苦心栽培大将军，是得今日以报陛下也。”

    只有沈东翊感觉建元帝话中另有其意，天下三分，已得其二，这不是明摆着想尽快拿下剩下的三分之一吗？看来皇帝把自己提到这么高的位置，就没想让自己休息休息。

    可两国刚结秦晋之好，天下皆知，如若公然毁约，出师无名，必将天下人唾弃。

    建元帝停顿一会，“东翊立此大功，孤决定封其为定北侯，赐府邸一座，赏黄金万两，丝绸千匹，世袭爵位。”

    底下一时没了动静，脑子都在飞速运转。世袭侯伯可传后世，是为官为将最高荣誉。本朝历来有个不成文的规矩，只有历经三朝，德高望重，才有资格拿到这张门票。

    如今，他沈东翊不过区区弱冠年纪，又没有世家大族支持，竟成了最年轻的侯爷，真可谓是天恩浩荡，令人嫉妒。

    大都督率先反应过来，恭贺定北侯，顺带奉承皇帝一番。毕竟同为一个阵营，这种时候也不好跟小辈计较，况且沈东翊得势，对整个武官集团来说利大于弊。他都坐到这个位置上了，该有的都有了，子孙福祉也不愁，再往上就得造反，那还是算了。

    有人开头，这气氛瞬间就融洽起来。其他人也纷纷客套起来，推杯换盏，热闹非凡。

    建元帝一边喝酒，一边拉着沈东翊话些家常。沈东翊如坐针毡，仔细应着。看样子，那日婉拒皇后娘娘之事，皇帝并不知情。

    他余光扫了一眼对面的萧承宇，眼中情绪不定，眉间略有忧虑，不知是被冷落了生闷气，还是为着别的什么。

    建元帝喝得高兴，当下让来点节目助兴。

    只见几个舞姬徐徐进来，身穿绮罗，衣袂飘然，眉目如画，一张妩媚的脸庞半遮半掩在轻纱之下。折纤腰以微步，含明眸漾清波，姿态曼妙，舞步优美，下面一阵拍手叫好。

    “不错不错，来，上前来，让孤仔细瞧瞧。”建元帝来了兴致。

    几人一听，低着头慢慢往前挪了挪。

    “好，抬起头来。”

    众人心笑，皇帝今年不过五十，身子骨还挺硬朗，那男女之事也算是老当益壮。

    那几个舞姬抬了头，卸去面纱。朱唇皓齿，面若桃花，惹人垂涎。

    突然，一舞姬脚底轻轻一点，手持一只七寸匕首，飞身朝建元帝刺来。四座一惊，入殿时所有人武器都被扣在外面，谁也想不到这刺客是如何避开检查的。

    沈东翊反应极快，一脚踢翻酒案，闪身挡在建元帝面前。那女子一剑刺入他左肋，待要拔出，被他两手死死按住。

    殿外侍卫听见动静，将四周围了个水泄不通。太子萧承宇接过佩剑，一剑将刺客毙命。

    建元帝并未显得十分慌张，让太子彻查此事，随即带着沈东翊走了。

    沈东翊此时神智已经有些不清，那匕首上有毒，心里苦笑，这侯爷可真不好当啊，屁股还没坐热就替人挡了一刀。