这一仗耗费六月零三天，折损人马近三分之一。伐齐捷报传至东晋朝堂，君臣上下已无人计较损耗，国都沉浸在一片胜利的喜悦中。

    班师回朝，接受封赏，沈东翊距离高位更进了一步，却在回师途中倒下了。

    自入行伍以来，爬冰卧雪、风餐露宿，他已经记不清多久没有生过病。这次攻下北齐，竟一病不起，连日梦中呓语。军医把脉过后，也诊断不出原因，只开了几副清净宁神、祛寒温补的药剂，暂且吃着。军中一时悲喜交加，副将权领中军要务，徐徐班师。

    沈东翊时而昏迷，时而清醒。梦里他梦到死去的爹娘躺在床上轻轻招手，喃喃道，“我儿已经长这么大了”；他梦到那位宁死不屈的太子，剑指着他说，“沈将军，我们来世再战”；他梦到，城中无数被砸伤烧死的冤魂，骂他卖国贼，面目狰狞地生吞他的血肉。来吧，那些温情、抱负、仇恨通通都来吧，尽情地撕扯他的灵魂。等他完成那件事，他会一寸骨肉一寸血的偿还。

    来时军中已上奏沈东翊病情，建元帝特谕沈东翊一佚回京即送回将军府修养，着派太医前往治理，命兵部与出征大军对接事务，一概不得叨扰。庆功典礼，待沈东翊身体痊愈再行商定。

    如此殊荣还是头一遭，东晋历代大军出征，无论伤残均是主帅回朝对接军务，尤见皇恩浩荡。故沈东翊回府后，前来探望之人络绎不绝，无非想借此攀附权贵、拉近关系。沈东翊以身体尚未痊愈为由，一概谢绝，闭门不见。

    其实，那日太医瞧过之后，他便有好转迹象。病由心生，心魔隐去，身体自然无碍。只是借这个由头，推掉一些烦恼琐事和无端应酬也正合他意。

    这段时日，他在府中只处理阵亡将士抚恤之事，对照花名册一一过问，并命管事取出自己受的赏赐往里添些。

    这些都是与他浴血奋战的兄弟，有的高堂昏迈，膝下无人，有的子女年幼，嗷嗷待哺，还有的无亲无故，孑然一身，那么至少也要立个衣冢。

    其他的，他无心，也无意过问。

    管家自然知道主子的脾气，从不多嘴，如实照办。

    约摸耽搁半月，建元帝命太子夫妇前来探望。沈东翊接到旨意后，一改往日病容，梳洗换装，俨然神采奕奕。

    他琢磨着建元帝派太子前来，无非是打探一下自己是否痊愈，毕竟回师已然半月，庆功典礼再不举行有些说不过去。不说将士们都等着论功行赏，就是朝堂也须得借着这次大胜晓谕百姓、威慑四方，统一大业只剩最后一块。

    但他不明白的是，非得让太子妃陪同前来是何缘故？夫妻情深，成双成对，要给他这只大病不死的单身狗补刀？他抿了口茶，简直不要太荒谬。

    小厮前来同报，太子御驾已到门口，沈东翊赶紧放下茶盏，理了理衣襟，换上平时那副恭敬的面目，出门迎接。

    太子萧承宇还是一如往日面色红润，皮肤保养极好。沈东翊心想，不愧是养在深宫万般滋润，他这种战风雪斗天寒的山野村夫比不了。身体却已拱手行礼，寒暄道，“殿下大驾光临，微臣贱体抱恙，有失远迎，请殿下恕罪。”

    说着，眼睛还是忍不住瞥了一样萧承宇边上站立之人，那女子还似那夜匆匆一见时清冷，只是眼周有些红肿，特意用脂粉掩饰。

    萧承宇倒是没有注意，衣袖轻轻一挥，“沈将军不必客气，父皇差我前来探望，适才见将军气色，想必已是康健。”

    沈东翊含笑道，“蒙陛下眷恩甚沃，微臣已无大碍，还请殿下与娘娘座上一叙。”话毕，便将人请至上座。

    萧承宇坐下喝了口茶，没有和他弯弯绕，直接道，“将军凯旋已有些时日，父皇每日忧心将军，待本宫回去禀明情况，父皇定当龙颜大悦。今日前来，实则有两件喜事恭贺将军。”

    “哦？两件喜事？”沈东翊倒是有些纳闷，何来两件。

    只见萧承宇不紧不慢的说道，“这第一件喜事，将军战功赫赫，一举平定北齐，为我东晋立下大功。父皇已知会礼部，赐封将军为定北侯，诏书不日将于庆典时下发，将军说，这算不算得一件喜事？”

    封侯拜相是多少人梦寐以求的夙愿，他才二十多岁，就成了最年轻的侯爷。这当然是喜事，但无疑也将把他推向风险浪尖，会有无数双眼睛在暗中盯着他。

    沈东翊没有显露太多情绪，只微微一笑，“喜事，当然是喜事。陛下垂爱，微臣必将万死不辞以为陛下。”话锋一转，“那这第二件？”

    萧承宇点点头，特意拉过太子妃的手，温柔的拍了拍，“这第二件事嘛，将军年纪也不小了，不知可曾考虑过个人的终身大事。”说完顿了顿，打量着沈东翊的脸色，继续说道，“母后特让我来问问将军，可有意愿？”

    沈东翊当然知道皇家抛出的橄榄枝有多珍贵，当今皇后膝下共有三个公主，其中大公主许配给了丞相之孙萧云景，三公主年岁尚小，太子口中所说必是二公主萧清允。

    若想在朝廷立于不败之地，必须有强大的靠山，还有什么靠山能比皇室本身更强大。一荣俱荣，一损俱损，连三朝元老的丞相萧旭清都担心自己百年之后家族衰败，与皇室紧紧捆在一起，何况无根无凭的沈东翊。

    他看了一眼那颗泪痣，他的阿南还不知怎样，他暂时还不想。

    半晌，他才缓缓问道，“太子殿下，不知此事陛下是否知晓？”

    萧承宇似乎有些诧异，“此事尚未请示父皇，只要将军首肯，母后自会处理，将军无需担心。”

    沈东翊咳嗽一声，起身拱手道，“启禀殿下，微臣感谢皇后娘娘厚爱，此生惟愿效仿封狼居胥，不见我朝统一不谈儿女私情，还请皇后娘娘体谅微臣。”

    萧承宇一时竟不知他所言真假，狐疑地看着他，口中却道，“既是如此，待我回去禀明母后，应能体谅将军一片苦心。”

    沈东翊送走太子夫妇，是福是祸，他也顾不得那么多了。