来上河郡的马车上，庄疏庭和桓照夜共读工部治水的卷宗。

    庄疏庭方才所言，便是卷宗上所记。

    且她曾在琴馆外的书肆，购入汝河一带郡县的地理志，并细细瞧过。

    地理志与卷宗虽侧重不同，但对水患的记述却无不同。比如上河郡，皆是近五年连年水患。

    若肖今安所说是真，那不光民众可以随意购买阅看的地理志有问题，连并非人人皆可研读的工部卷宗亦有问题。

    庄疏庭与桓照夜默默对视。

    地理志和卷宗有无问题尚且不知，但肖今安大有问题。

    “临渡县去岁房舍被淹四百三十八户，其中两百八十四户经修缮后可继续居住，一百五十四户不得不重建。落水两百二十六人，其中九十人已寻着尸身，一百三十六人下落不明。”庄疏庭细细数来，“另因水患后的瘟病，丧命一百一十二人。渔船全毁三十六艘，损伤九十二艘。”

    本是沉着稳重的肖今安面色陡变，语速亦快了起来，急向庄疏庭道:“休要胡说！去岁哪有这般严重？！”

    桓照夜面上微露愠色，往前半步，将庄疏庭挡在身后。

    只听林止厉声喝道:“休得无礼！”

    肖今安瞧了眼桓照夜，语气和软下来:“敢问这位小公子从何处听来？”

    “自是临渡县的百姓。”未待庄疏庭答言，桓照夜便冷声道。

    庄疏庭微垂眼眸，如有所思。

    “他们……胡说！”

    “同你说的不一样，便是胡说？”陵游抚了抚手中长剑，“此刻便可从围着我们的临渡县百姓中，随便拉几人过来。去岁究竟如何？一问即知。”

    肖今安双眸紧闭，深吸一口气，片刻后睁开双眸:“不必问了。去岁确有水患，但并无小公子方才所述那般严重。”

    到上河郡第二日，庄疏庭便同桓照夜一道前往街市，就去岁水患景况，问询多位摊贩老板。

    各位摊贩老板所答并不一致，最多的离她方才所述数目差个十之二三，最少的不及她所述数目的一半。

    而她所述数目，亦是工部卷宗所记。

    她曾问摊贩老板，他们所知数目有无可能比实际数目少。

    老板们皆答自是有可能，因他们也是道听途说，并未求证。

    她与桓照夜二人商酌，临渡县虽不大，但这些摊贩们素日里来来往往，皆围着自己的住处和铺子，并不十分知晓远处发生何事，他们所知数目比实际数目少，并未违背常理。

    故此，她和桓照夜并未怀疑卷宗所记数目的真假，毕竟朝廷便是依照卷宗所记数目拨了赈灾粮款至上河郡。

    如今肖今安却说去岁损失并非卷宗所记那么严重。

    庄疏庭问道：“去岁究竟损失多少？”

    “约摸是你方才所述数目的三分之一。”肖今安道。

    陵游语气略带质疑：“谁知你可有在胡说？”

    肖今安忙道：“你们若不信，可随便拉几人来问。且去岁我曾协助县衙，挨家挨户询问计数，最后还在主簿所记的文书上画了押。那文书县令看了后若无疑义，便要呈给上河郡的郡守了。”

    “虽是三分之一，亦是不小的损失。”桓照夜语声冷沉，“为何先前着意隐瞒？”

    “请大人恕罪！”肖今安慌忙跪倒在地，“草民并非故意隐瞒。草民听闻，待临渡县的百姓撤离，大人便要扒开汝河，水淹临渡县。临渡县六千多人，世世代代长居于此，这几年虽苦于水患，但要临渡县就此消失，却是万万舍不得。”

    “你们舍不得，照夜就舍得？”陵游手中剑鞘指向肖今安，怒道，“你当照夜是谁？十恶不赦的坏人？汝河还未淹来，工部尚未勘察，竟要无缘无故先扒开汝河水淹临渡县？这般断子绝孙的缺德事，照夜绝不会做！”

    前世为了皇位，桓照夜杀了无数无辜之人，今世倒变成好人了？庄疏庭面无表情，双眸从陵游慢慢移向桓照夜，只见他面上无波，似是未听见陵游方才所言。

    “草民从未见过大人，并不知大人品性如何。”肖今安敛眉道，“草民此前只当大人见临渡县离汝河最近，便想当然让支流从临渡县穿过。”

    “你这是何意？”陵游一时气怒，“你当他是没脑子的二殿……？”

    “陵游！”桓照夜微微蹙眉，垂眸瞧向肖今安，“你从实说来，若再有隐瞒，斩立决。”

    林止拔出腰间佩剑，往肖今安身前立住。

    陵游不再言语，用手中剑鞘狠狠戳了肖今安胸口一下。

    庄疏庭瞧向陵游，他竟连别人质疑一下桓照夜，都见不得？这肖今安亦非寻常人，什么话都敢往外说。

    肖今安并未躲避，亦未呼痛，只向桓照夜道：“临渡县离汝河最近，又在上游，每回水患皆首当其冲，损失最为惨重。有临渡县作为屏障，其他县并无多少损失。大人若相信临渡县并非连年水患，即便有水患也损失不重，便会认为整个上河郡的损失不重，也就无需为了治理水患分流汝河，水淹临渡县。”

    “百姓虽不知道水患究竟损失几何，但有无水患、水患严重与否，却是知晓的。工部官员只需问一问百姓，便可知晓真实景况。且每回水患，工部皆会派人亲来协助赈灾，亦会将赈灾一应事宜记入工部卷宗。”庄疏庭有些疑惑，“你并无骗倒工部官员的可能，为何仍要如此行事？”

    “草民并不知晓每回水患皆有工部官员前来协助赈灾，亦不知晓工部有卷宗，更未想到竟会有官员亲去问询百姓。草民本以为万无一失，如今却知处处皆是破绽。”

    庄疏庭点点头：“原来如此。不过，汝河改道，究竟要不要水淹临渡县，还未可知。若工部勘察后，确是要水淹临渡县，你当如何？何不此时求大人给个准话，绝不水淹临渡县？”

    桓照夜一言未发，回眸瞧向庄疏庭，只见她面上微露迷惘，倒不知她又在想些什么。

    “若彻底根治水患只能分流汝河，若分出的支流只能从临渡县穿过，那临渡县的百姓也只能搬往他处。”肖今安无可奈何道，“临渡县的百姓怎能为了不搬离故土，便置整个上河郡于不顾？”

    庄疏庭道：“临渡县你就不保了？”

    “草民本想先瞒住大人、保住临渡县，待大人离去后，便发动临渡县的百姓再次加高堤坝。可草民不是不知，加高堤坝，只是一时之计。汝河的水位一年高过一年，若不改道，这堤坝只能一年高过一年。总有一年，会高到无法再加。”

    庄疏庭微垂眼眸，不再言语。

    肖今安一脸视死如归，看向桓照夜：“草民已将实情说出，请大人降罪。”

    “这就领罪？”桓照夜眸光扫过那几百青壮男丁，不慌不忙道，“你大张旗鼓召集这许多人，将本官围个水泄不通，本官可一直等着你们出手。”

    “出手？草民怎敢围攻朝廷命官？那岂不是谋逆之罪？”肖今安忙不迭道，“草民听闻大人带了几十护卫，心里一虚，便召集了一两百人，只为壮胆。这些百姓，除了种庄稼，什么都不懂，拿着农具，亦是为了壮胆。求大人饶过他们，只降罪草民一人。”

    桓照夜问道：“另外三四百人并非由你召集？”

    “那些人并非临渡县的百姓，不知从何冒出，跟着草民一道来了此处。草民曾问他们是何来路，他们让草民莫管，只需知道他们是要帮着临渡县的百姓即可，草民便未多问。”

    “除了上河渡，你可还另外召集百姓去了他处？”

    肖今安忙道：“并无他人，召集这一两百人草民便费了所有力气。”

    “本官要你戴罪立功，”桓照夜面若寒霜，低声吩咐，“你且带上你那一两百人，速离此处。并告知所有百姓，今日不可擅来上河渡。放话出去，若有人不听，即刻关入大牢。”

    “是，草民多谢大人不杀之恩。”肖今安不住叩头，“草民替上河郡的百姓谢谢大人，有大人在，上河郡便有救了。”

    林止道：“不必多言，速走。”

    “是，”肖今安立起身，又问，“大人，另外三四百人可需草民一并带走？”

    桓照夜冷冷瞧了一眼肖今安，一言未发。

    “你只需招呼诸人离去，并将愿意同你一道离去的百姓带走便是，”庄疏庭道，“其余诸人不必在意。”

    见肖今安还欲再言，陵游没好气：“哪里那么多话？还不快走！”

    肖今安抿了抿双唇，眉毛皱起，转身招呼诸位百姓。

    不一时，人群涌动。临渡县的百姓手拿农具，跟着肖今安往回走。

    本是密不透风的人墙，不消片刻，便露出些间隙。

    桓照夜眼瞧临渡县百姓的背影：“王妃可要同他们一道离去？”

    “不，”庄疏庭往前半步，同桓照夜并肩而立，“我怎能让心爱之人独自面对险境？”

    桓照夜微怔一瞬，侧身瞧向庄疏庭，只见她双眸含情，亦瞧向他，倒像他真是她心爱之人。

    她费尽心思嫁于他、处处逢迎他的目的，究竟是不是如他所想那般？

    过了今日便知。