“有备无患。”庄疏庭立于马车旁，默数手中握着刀剑的青壮男丁，竟占了半数以上，瞧身形并不像普通百姓，她微微蹙眉，“县衙那处有多少百姓？”

    “不及此处人多，但也有两三百人，且多为赤手空拳的老人家，揪着县令和留守的衙役哭哭啼啼，不愿撤离。衙役们百般驱赶不走，只得竭力安抚。汝河的水还未淹来，这些老翁老妪的眼泪倒先淹了县衙。”

    县衙都是老翁老妪，渡口又皆为青壮男丁，庄疏庭隐隐觉着有异，遂又问一遍，“可有剑？”

    “没剑，”陵游摊摊手，“照夜和他那些护卫虽都带了剑，但这些百姓一个都碰不得，哪有王爷第一回来封地就跟百姓拔剑相向的？我可闻所未闻。只要照夜不拔剑，百姓便不会拔剑。大家都不拔剑，便打不起来。”

    “若是他们先拔剑，”庄疏庭道，“我们势单力薄，怎可手中无剑？”

    “他们哪敢先拔剑？那不是造反了么？”

    “既如此，”庄疏庭颇为无语，眸光掠过那些手持刀剑的练家子，“你为何还担心我被误伤，不愿接我来此？”

    “你瞧瞧那些人，挨挨挤挤，我是怕有人锄头未拿稳，失手伤到你。”陵游道，“待会儿你躲于照夜和我身后，千万莫要乱动，若是……”

    “主子。”

    庄疏庭回头去看，只见香茗和春晴骑马而来，转眼已至眼前，腰身左右均背了两把长剑。

    二人翻身下马，香茗摘下左侧黑身长剑，低眉敛目，呈给庄疏庭:“小姐，奴婢心中不安，便撺掇春晴，跟我一道出府寻您，请您责罚。”

    春晴亦躬身垂首:“请主子责罚。”

    “来得恰好，”庄疏庭含笑接过长剑，“正愁无剑。”

    春晴放下心来，卸下其中一把长剑递向陵游:“陵公子，这把是您的。”

    陵游爽快接过:“有剑总比没剑好。”

    春晴瞧向人堆，面色凝重：“主子虽未说出真实身份，对外也是工部的官员。这些百姓竟敢围困朝廷命官，手中还拿着刀剑。这般谋逆犯上，是不想活了么？”

    “究竟是不是百姓，还未可知。”庄疏庭瞧向人堆里卓尔不群的桓照夜，“你二人，可要随我一同过去？”

    香茗道：“小姐去哪里，奴婢便去哪里。”

    春晴忙道：“奴婢也是。”

    庄疏庭点点头，暗自思索如何到桓照夜身边去。跃上人堆旁的树梢再跃下，是最简便的法子，可惜太过招摇。

    陵游道：“几百人将几十人围得密不透风，照夜又在最里头，要进去还需费一番功夫。”

    庄疏庭看向陵游:“你回桓府前，是怎么出来的？”

    “我本想踩着他们的肩膀出来，可惜照夜不准，只得一点一点挤出来，如今也只得一点一点挤进去。”陵游道，“走吧，跟在我后头。”

    几人跟着陵游往人堆走去。

    陵游护着庄疏庭，寻了处没那般密的地方，边往里挤，边道:“各位兄弟，劳烦让一让，我家妹子的夫君在里头，我家妹子一刻都离不得他，吵着闹着要见他，我这当哥哥的没办法，只好……”

    这些青壮男丁有些颇为热心，有些十分不耐，但都让开路来。

    陵游走在最前头开道，庄疏庭跟在他身后，再往后便是香茗、春晴。

    如此这般，走至一半，一位手持锄头面色黝黑的汉子啧啧道:“哥哥和两位妹妹将弟弟护在中间，倒是新奇。”

    庄疏庭方想起她今日乃是男装打扮，未待陵游开口，便转身将香茗和春晴拉往她身前。

    陵游回身瞧了眼庄疏庭，朗声向汉子笑道:“这位大哥，你瞧我这弟弟，比两位妹妹还瘦弱，可不得护在中间。”

    汉子道:“再瘦弱也是男子，是男子就该护着女子。”

    “大哥，话可不能这般说，自是该体壮的护着体弱的，跟是男子还是女子可不相干。”陵游向庄疏庭招手，“弟弟，到哥哥这里……”

    庄疏庭双眸紧盯陵游，刻意粗着声音，不慌不忙道:“哥哥，这位大哥言之有理，我是男子，自该护着两位妹子。”

    陵游哈哈一笑:“再唤一声哥哥。”

    庄疏庭面冷话不冷:“好哥哥，快走吧，两位妹子急着找夫君。”

    “依你，依你。”陵游回身继续往前走。

    以免再引起不必要的麻烦，香茗和春晴虽知不得不走在前头，仍因不放心，频频回头。

    “放心。”庄疏庭低声安抚，“别回头，速走。”

    之后便畅行无阻，眼见再越过两三人便可到桓照夜身前的护卫处，几人右侧一位手持长剑的高壮男子目光凶狠，盯牢陵游，语气不善:“你家两位妹子的夫君是谁？再往前去，可就是工部的官员和护卫们了。”

    陵游忙回身，一把攥住庄疏庭胳膊，往前一扯，紧接着将她推向已拨开护卫正往她走来的桓照夜，又一左一右攥住春晴和香茗胳膊，将二人交于林止和严良。

    眼见三人去了该去的地方，陵游方转身面向高壮男子，笑道：“怎么？我家妹子不能嫁给工部官员？”

    那高壮男子嘴唇动了动，并未说什么，眸中却露出杀气。

    桓照夜将庄疏庭引至护卫们围成的内圈中心，凝眸看向她：“你定已瞧出来了，手持刀剑的近四百人并非真正的百姓。至于他们是谁，混入百姓之中目的何在，如今还不知晓，但一场恶战，已在所难免。你若害怕，我让陵游送你回去。”

    “我既来了，便不会回去。”

    陵游立在一旁，边听二人说话，边往围着的百姓瞧去。

    之前他曾疑惑，临渡县的百姓为何竟要手持刀剑同朝廷官员对峙。

    百姓们向来安分守己，若非陷入绝境，绝不会围攻朝廷命官。如今不过是暂时撤离临渡县，待彻底解决掉上河渡洪水隐患，便可搬回，且日后再不会受水患侵扰。虽费事些，但从长远来看却是好事。

    他从未怀疑过这些百姓的真假，他还替他们寻了个理由，手拿刀剑不过是为了壮胆而已，毕竟他们面对的是桓照夜，满身贵气又不怒自威、竟可支使得动郡守、不知究竟是何官职的朝廷大官。

    此刻他再细瞧这些所谓的百姓，竟果真如桓照夜所言。

    他此刻才知，庄疏庭为何一瞧见这些人，便问他要剑。陵游不禁握紧手中剑柄，不管有无武功，不管身手如何，有剑总比没剑好。

    “我们只有四五十人，且并不知晓这些人身手如何。你若留在此处，恐有性命之忧，你可还要留下？”

    庄疏庭心中疑惑，让陵游将她接来的人是桓照夜，如今一遍又一遍问她可要留下的也是他桓照夜，他究竟是想让她留还是不想让她留？

    “她自是要留。”陵游脱口而出，“她亲口同我说，她是你的王妃，要与你同心合力患难与共。”

    这倒是个表忠心的好时机，庄疏庭认真极了：“有夫君在，我不怕。即便跟夫君一同赴死，我亦心甘情愿。”

    桓照夜不知在想些什么，一言不发，一动不动，双眸如深潭，定定凝注着庄疏庭，似是想透过她面容，瞧进她内心。

    庄疏庭面含浅笑，从容不迫，任由他瞧。

    “妹子，有照夜和我在，保准你死不了。”见桓照夜终于动了动眼皮，陵游满面笑意，故意道，“你家疏庭如今是我妹子，方才唤了我好几声好哥哥。”

    因见桓照夜眉头皱得太过明显，庄疏庭忙道：“待杀出去，我再同夫君细说，如今且顾眼下。还有近两百人是真正的百姓，他们若留在此处，定要被误伤，夫君打算如何将他们劝退？”

    “随我来。”桓照夜穿过护卫，向一位身形高瘦肤色稍深，约摸二十三四岁年轻男子走去，“若我未瞧错，他便是那两百真百姓的话事人。”

    陵游向那人拱手道：“这位兄台，敢问尊姓大名？”

    “肖今安。”那人挨个瞧过众人，眸光停在桓照夜身上，弯身行了一礼，“都说大人是工部官员，草民瞧着倒不像。虽不知大人是何方神圣，但大人定是上河郡说了算的那个人。大人候了这半晌，终于愿意同草民说一说为何要舍弃临渡县了？”

    桓照夜神色未改，不慌不忙道：“让百姓撤离，并非要舍弃临渡县，而是上河渡即将决堤，百姓若不提前撤离，恐有性命之忧。”

    肖今安怔了一怔：“草民听说，大人为解汝河泛滥之急，要从汝河引出一道支流来，这道支流便从临渡县流过。”

    “我确有分流汝河的打算，但这道支流从何处流过，还需工部细细勘察，方可定夺。”桓照夜道，“且此是后话，如今当务之急，乃是上河郡如何避开今岁的水患。”

    “汝河虽淹至最后一级石阶，但今日雨势已小，明日说不定就会放晴，水位自会慢慢回落，何来水患？何需撤离？”

    “上河郡几乎年年水患，年年损失惨重，死伤无数。”庄疏庭道，“为何你们竟不愿提前撤离？”

    “哪里来的年年水患、死伤无数？”肖今安道，“拿去岁来说，不过毁坏了几艘渔船。”