大概一周后，Nadir终于等来了期待已久的那通电话。“我想她准备好了，”Gabby说。“Alice现在至少有力气坐起来了。我们很难完全消除她的不适，但几天后她就能回来了，对吗？”

    “对，我已经让Raoul去安排听证会的事了。”Nadir说。“那我们该把她安顿在哪儿？”

    “我想宾馆比较合适，”Gabby建议。“那里私密性比较好，不会有邻居好奇我们在搞什么名堂。”

    “好主意。你们离开二次生命时注意些，别被人看见了。”

    定下与Alice见面的日期后，随着时间接近，Nadir愈发焦虑。他可以接受与一群立场总体相近，但又各怀目的的人达成灰色协议。但把无辜的局外人卷入这场灾难？那又是另一回事了。不过，他们对Alice的要求应该还不算太过分。

    这天，他特地换了身得体的衣服，穿上了灰色休闲西裤和白衬衫。晚上七点左右，Nadir出发前往Alice所在的那家费尔菲尔德酒店。晚饭他只吃了一张速冻辣肠披萨，这种饮食习惯迟早有一天会害死他的。不过，还有比这更糟糕的死亡方式，比如站在Erik手中绳套的对立面。

    Nadir走进锃亮的酒店大堂，跟前台那位男士道了声晚上好，然后坐电梯上了三楼。他敲响了318房间的门，令他惊讶又不悦的是，应门的是Daniel。“你好！”Daniel笑容中的优越感都快溢出来了。

    “晚上好，”Nadir挠了挠鼻子。看到随后出现的Gabby，他才松了口气。

    她给了他一个疲倦的笑容，“你好啊。”

    “一切还好吗？”Nadir关心到。

    “还行，挺顺利的，她的身体状况就是这个样子。”Gabby说。“另外，Daniel一直在帮我布置所需的一切。 ”

    走进房间，Nadir首先注意到了梳妆台上的处方药。而当看见那个女孩后，他内心的愧疚感甚至又加深了一层。她躺在硕大的双人床上，盖着厚厚的被子，看上去连一百磅都不到。两人握手时，Nadir生怕会不小心把她的胳膊折成两段。“很高兴见到你，”他的声音在自己耳边听起来十分别扭。

    “我也很高兴，”她轻声回答。Nadir抽出桌边的椅子坐了下来。

    “需要我们留下吗？”Gabby问。

    “不用，”Nadir看了眼Daniel。“实际上，最好能让我们单独待一会儿。”

    Gabby点了点头，Daniel也没有异议，两人出去后房门“咔哒”一声轻轻关上了。

    Nadir又看向Alice，“你感觉怎么样，有没有什么需要我帮忙的？”

    “不用，我只是有些疲倦，但还好。”

    “我真的很抱歉，最近这些事真是一团糟。”Gabby已经向他解释过了Alice知道什么、不知道什么，Nadir小心斟酌着措辞。

    “没事的，我也希望能帮助Erik尽快出狱，这对他太不公平了。”她低头看着自己交握在一起的双手。

    这个说法值得商榷，而且Erik根本就不在监狱里……

    他的沉默似乎让Alice有些不自在，她又问：“你认识Erik，对吗？Gabby告诉我的。”

    “是的，我们认识。是我把他送去了二次生命，我本以为这能帮到他。”

    她点了点头，“我想这确实起了一些作用。”

    “真的？”Nadir靠进了椅背里。“为什么不跟我讲讲你认识的那个Erik呢？越生动形象越好，告诉我你能记得的所有细节，我非常想听。”

    “好吧，我尽力。”Alice闭上眼睛开始回想。“我第一次见Erik是在一家我和朋友们常去的酒吧。他总是在角落里弹钢琴，他弹得真的非常非常棒。我们那儿没有多少艺术家或音乐家，所以他一下子就吸引了大家的注意。我们尝试着想和他交朋友，但他有些害羞。后来有天，我遇到他独自走在街上，就带他四处逛了逛。呃，你想要生动一点，那是个大晴天。其实那里通常都是晴天，抱歉。”

    “没事，你尽力就好。算了，别管什么生动形象了，就用你自己的话来说。”

    “好的。”Alice思索了一会儿才再次缓缓开口。渐渐地，她放开了一些。她提到了带Erik熟悉镇子，回忆了与朋友们的野餐和排球赛，还有带他去自己最喜欢的山上远足，以及林中那条通往溪边的小径。当然还有户外烧烤、游戏之夜和披萨外卖。Alice突然停了下来，看着Nadir的表情，她问：“为什么你好像完全不相信我的话？”

    “啊？”Nadir摇了摇头，“不，我信，听起来Erik在那儿过得很开心。”

    “在我看来是的，但他时常也会感到困惑。”说到这儿，Alice看了看两旁，仿佛在确认Gabby和Daniel不在房间里。“他们做得太过了。二次生命拿走了他的全部记忆，我想Erik能感觉到某些事情不太对劲。”

    Nadir知道这是因为二次生命想让Erik尽可能变得正常，而他们没有多少选择。

    “尤其-尤其是一个女孩的存在，那真的让他非常困惑。”

    Nadir忽然垂下眼，避开了她的视线。“什么女孩？”

    Alice歪头思考着，手指下意识地捻着毯子边缘。“Erik想起了一个女孩，嗯，也不算是想起，他只是记得她的声音。他花了很长时间，想用钢琴记录下她的歌声。你知道她是谁吗？”

    Nadir感到脸上的血液迅速退了下去，这一大堆摇摇欲坠的多米诺骨牌啊。“我没见过她，” 含混地应付了一句，他立刻改变了话题。“在你们俩的相处当中，你从没害怕过他吗？从没担心过自己的安全？”

    “是的。哦，也许除了最后那个晚上。从系统里消失的那晚，他真的很不开心，很生气。但那是因为有人要逮捕他，对吗？他还突然恢复了所有记忆。”

    “对，那晚他恢复记忆是有原因的。当时，Gabby和我正在试图帮他逃跑，但最终失败了。很抱歉我们的做法也影响到了你。”

    Alice耸了耸肩，“我更为Erik感到抱歉，他一定又害怕又难过。”

    也许“愤怒至极”和“杀气腾腾”更为准确。

    她抬起头，期待地望向Nadir。“轮到你了。我已经跟你讲了我认识的Erik，那你认识的他呢？”

    他该预料到这个问题的。Nadir抬手揉揉嘴，感到一阵刺痛。他忘了刮胡子。

    “怎么了？”她不解地问。

    他该怎么说？“Alice，我想你会是我们在州长面前的一位有力证人。我希望我、你，还有Daniel，我们三个能坐下来一起润色下你的证词，强调其中某些部分，淡化别的。我不需要你一字一句地背下来，但我们还是得注意表达技巧。”

    “你还没回答我的问题。”

    “我知道。”Nadir再次俯身，他的手肘搭在膝盖上，两手交握在一起。“是这样的，我认为不了解真正的Erik会更有利于你的证词。”见她张口想要争辩，Nadir迅速补充：“知道的越多，你会越没有底气，因为那会让你对自己所说的话产生怀疑。”

    “你怎么知道那会对我产生影响？”她有些愤慨地问道。

    “我就是知道，”Nadir说。

    她睁大眼睛，好像意识到了什么。“这就是Gabby和Daniel不让我看新闻，不让我接触网络的原因，对吗？”

    Nadir点了点头，“我知道你在想什么，你在好奇他还做过什么。你一定有无数的疑问，但，有一个问题你需要问问自己——这个世界里的Erik是谁重要吗？这该影响你为自己认识的那个Erik出庭作证吗？”Nadir注视着她的双眼。"还有一个至关重要的问题，那就是，Alice，你是否在他身上发现过任何值得救赎的地方？你在他身上看到过任何美好吗？

    “当然有的，”她说。“否则我就不会来这儿了，可是-”

    “那你已经有了答案，如果你依然想帮助他，那这就是你的答案。”Nadir尽力保持着严肃的表情和语气。他必须赢得这场争论，尽管他也心存疑虑。

    Alice咬住下唇低着头，胸腔随着呼吸起起伏伏。过了一会儿，她抬起头说：“那好吧，但等质询结束后，我能知道真相吗？”

    Nadir知道无论如何，她都会想办法寻找真相的。“没问题，到时候我会把一切都告诉你的。”

    “好吧。”

    “谢谢你，”他伸出手感激地用力握了握她的手。

    Alice又说：“你作为一名前任警察却为他做了这么多，一定也是因为你认为他身上有值得救赎的地方，对吗？”

    “我想是的，”Nadir胸中又开始隐隐作痛。他收回手站了起来，“不打扰你休息了。”

    这时，一阵铃声突然响起。Nadir拿出手机看了眼屏幕，是Raoul。“我得接一下。Alice，你多保重，我们很快会再见面的。”

    “祝你晚安，”说完她疲倦地靠进了枕头里。

    Nadir走出房间接起了电话。“你好？”

    Raoul的声音同时充斥着喜悦与恐惧，他大声喊道：“她还活着！她肯定还活着！”

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    接下来的日子里，两人有了更多的出游。他们会开车在附近的村庄或小镇上兜风，有时能转上几个小时。他们还听了各种不同类型的音乐，古典、爵士、70年代民谣等，任何Erik不认为太过“可怕”的风格。e胸中的幽闭感得到了缓解，她不再那么焦虑，心情也连带着好了许多。这甚至体现在了她的歌声中，Erik注意到了。

    然后，这天晚上，Erik把车开进了加油站。这里只有他们一辆车，他下去加油，她等在车里，浓烈的尾气和汽油味让她忍不住皱了皱鼻子。闷热夹杂着异味渐渐变得令人无法忍受，她将车门推开一条缝，想要换口气。她之前也这么做过，Erik并没禁止，只要她不下车或者让别人看见她的脸就好。她扭头看了看四周，呼吸了一口外面的空气。这时，另一辆车停在了对面的机位上。

    驾驶室的门打开，一个人走了下来。

    是Raoul。

    他正在朝油枪走去，她能看见他的侧脸，他该剪头发了。他的一只手臂依旧套着吊腕带。e愣在了原地，他离自己是那么近，只要呼喊出声，他一定能听见。心脏用力撞击着胸膛，她俯身向前，把门又推开了几寸。

    Raoul抬起头，几乎是直直地看了过来。

    但同时，Erik也发现了他的存在。她根本没时间思考当前的情形，更来不及做出任何反应。

    “关上你那该死的门，把头转过来！”Erik边吼边甩上了驾驶室的车门。刚完成他的命令，她就被猛然冲出去的车子甩得失去了平衡。不等她回头查看Raoul的反应，他们已经转过弯，开上了另一条路。刚才，她的车门只开了一条缝，车窗的颜色也很深，说不定Raoul根本就没发现她。“这就是你要到外面来的原因吗？为了看他一眼？”Erik怒吼道。

    她震惊地张大了嘴，“当然不是！我怎么可能知道Raoul会来？这只是巧合！”Erik没说话。“也许他没看见我，而且，就算看见了，至少他能知道我没事。”

    “他也会知道你就在附近。”

    “那我们可以离开，”她将双臂环在身前，低声嘀咕道。“或者我可以给他打个电话，告诉他我很好，让他不要担心。”

    “他不会相信你的，”Erik说。车子再次转弯，速度快到将她甩到了门上。

    “说不定会有用的，”她挣扎着坐直身体。“就连监狱里的囚犯都能打电话。”

    “你不是囚犯！”

    她猛地转头看向他，“那就别那样对我！”

    转入一条昏暗陌生的街道后，Erik把车停在了人行道旁。远处隐约能看见儿童乐园和野餐桌的轮廓，他们应该是在某个公园附近。“他看见你了，”Erik说。

    “你确定吗？”

    “对，我在后视镜里看到y 把油枪掉在了地上，像个白痴似的追着车跑。”

    “他不知道我们去了哪个方向，不会有事的。”e安抚他道。这下她又开始担心起Raoul的人身安全。

    “告诉他你很好，告诉那个讨厌的蠢货你不想看见他。”

    她看向Erik，他正将一支小巧的手机递过来。“什么？”她有些不敢相信。

    “你不是要打电话，动作快点。这支手机无法被追踪，但如果你泄露了任何位置信息，那我们明天就走，你再也别想看见这个城市了。”

    e颤抖着接过了那支黑色手机。她花了点时间才想起Raoul的号码，听着对面的铃声，她屏住了呼吸。请一定要接。电话通了，现在的Raoul大概会接听所有来电，期盼着是她打来的。因为她，他已经接了多少烦人的推销电话？

    “你好？”Raoul说。她能听出他声音里的惊慌。

    她吞咽了一下，“嗨。”

    “e？”他难以置信地低声问道，然后提高了音量。“e，哦，老天啊！我就知道那是你。你在哪儿？你还好吗？你现在在哪儿？！”

    这么久之后再次听到他的声音，令她感觉有些不真实。“我没事，我没受伤。”

    “你在哪儿？！你还跟那个-”

    “Raoul。”电话开了免提，他们两人的话Erik都能听见。“我很好，我希望你别为我担心，我不会有事的。”

    “告诉我你在哪儿！我去找你！我马上派警察过去！”

    “拜托了，我不能说。请不要担心，也别再找我了。”她眼里噙着泪水。

    “他是不是在你旁边？”Raoul的声音像是咬紧牙关挤出来的一样。“你告诉那个可恶的混蛋，我们会送他回-”

    不等Raoul说完，Erik一把夺过手机挂掉了电话。她坐在那里，目瞪口呆。“够了，”Erik厉声喝道。“我已经满足了你的要求，对话该结束了。”

    她颤抖地深吸一口气，才敢开口问道：“他要说什么？回哪儿去？”

    “地狱！”Erik几乎是吼出了这两个字。“他想说的是‘送他回地狱里去’。”

    e没有争辩，但也不相信Erik的说法。Raoul的那句话似乎是有含义的，而不仅仅是在咒骂。

    Erik发动车子离开公园，朝回家的方向驶去。e在一旁低着头，她有种预感，短时间内他们不会再外出了。她的所有努力就这样被一次偶然毁掉了。

    她抬起头，除非…她能让回家的旅程变得愉快一些，那总好过这令人窒息的沉默。

    “你最美好的回忆是什么？”

    他诧异地看了她一眼，大概是没想到她会这么问。“所有和你有关的回忆，”他说。“你就是我最美好的回忆。”

    “那我出现之前呢？”

    “没有。”

    “这样，我先来，我最美好的一段记忆是和爸爸妈妈一起野餐。那时我大约十二岁，爸爸的工作很稳定，妈妈的状态也还好，有天我们去郊区野餐了一次。我记得那天有点热，我躺在毯子上望着天空，好像还把鼻子晒伤了。总之，那是个令人感觉一切都会好起来的时刻。”Erik静静听着，没有作声。“该你了。”

    “你继续，”他说。“你有一些非常美好的回忆。”

    “好吧。呃，我五年级时，爸爸失业了几个月，妈妈的情绪变得很糟，动不动就吼我们俩，所以我总是尽量待在外面。有天晚上，朋友邀请我去她家过夜。她的妈妈特别随和，脸上总是带着友好的微笑。她叫Betty，有一头明红色的卷发，就像Lucy①那样。她给我们做了曲奇饼干和热可可。我和朋友依偎在睡袋里看迪士尼电影，一直到凌晨四点才睡。”马上就要到家了，她看向Erik，“这下轮到你了。”

    “我说不出来，我没有那样的经历。”

    “肯定有的，一段和我无关的美好记忆就行。”她坚持道，但Erik依旧沉默不语。以为他不打算回答，e转头开始看向窗外，至少他没再因为Raoul生气了。

    Erik凝视着前方，突然说：“我去山里远足过一次，我想那还算愉快。”

    “听起来挺有趣的，你自己去的吗？”

    “和一个…朋友。”

    她吃惊地睁大了眼，Erik有朋友？！“那太棒了，跟我讲讲。”

    Erik局促不安地动了动，方向盘上，他的手抓得更紧了。“不，我不该提这个的，这不算。”

    “这当然算！和朋友一起登山？这是很美好的回忆，算的！”

    “不算，我不想再说下去了。”他的眼神突然变得很奇怪。

    “那好吧。”她脑海中再次响起Raoul没说完的那句话。

    “你告诉那个混蛋，我们会送他回-”

    回哪儿去？