王福立即向后退了步，拉开些距离，摇头忙道：“不，不会典当了。”

    陈叙眸中含笑，将看了她会儿，自个儿把剩余的衣裳穿紧实了，王福见他没有声音，便转身继续去晾书纸。

    **

    正堂

    老侯爷已经在门前跪了许久，天寒地冻，身上又疼又僵，他一手扶腰，另手撑着腿，艰难直起身子朝房内一看，格门内仍旧没有任何人影走动，又悻悻垂头，跪回腿根。

    地面浮起了层霜雪，穿廊风寒细细，如针般一点点扎进人的皮肤，冻得人不得不咬紧牙关。

    老太太不是不知道他跪在外头，虽她没开过这个口，但老侯爷也明白的她的意思。

    又过了半刻钟功夫，门边才有了响动。

    梁嬷嬷忙迎上前叫起来，老侯爷揉着膝盖，“母亲呢，母亲她……”

    “老侯爷是明白老太太怎么想的，又何苦在这跪着呢。”

    老侯爷垂头，软声道：“嬷嬷帮我再劝劝母亲，兰儿和远儿孤苦无依，他们……”

    梁嬷嬷摁下他手，看了眼房中，又朝他摇了摇头，方想再说话时，就听老太太在后头咳了两声。

    二人齐顺想后看去，老太太站在门边，梁嬷嬷忙跟上去，从奴婢手中接过披风替她披上，忍不住问她怎么出来了。

    老太太没应，看着地下的人，“你是一家之主，我叮嘱给你的话你从不听，我也管不了你，可你纵庶子谋害侯府嫡子，还在这跟我替他们求情，你在叙儿面前，我问你如何自处！”

    老侯爷膝行几步，“远儿自小没我这个当父亲的在身边教，二人之间定是生了什么龃龉，才一时犯了糊涂，是，儿有错，儿没有教会兄弟二人如何担待，可是陈叙，当着我面割伤远儿，这，他就对了吗？”

    “陈叙当时的那个模样，儿差点不认识他了，就一个疯子！”

    双眸疯痴糜烂，笑着用刀一点点划开一道口子，浑身的血腥寒意，连他当时都呆在原地，迟迟反不过神。

    有那么一瞬间，老侯爷是真升出了胆寒。

    老太太吐了口气，不再作声，转身回了房。

    他在外头又跪了会儿，扶着一旁桌案，慢慢起了身，揉着膝盖缓了好一会儿，才往外走。

    周兰带着帷帽，站在门外不停往府里探头，等了约莫一个时辰了就是没见人出来，偶尔有马车经过府门前，她还得赶忙藏回车里不叫人看着。

    当年刘氏有孕伺候不了他，她不过替了个手而已，怀了种想凑个身份给这肚子里的孩子，刘氏妒心，她那样在府门外跪求，哭的周遭人家都跟着动情，他们却嫌她不干净。

    十年苟生于乡下庄子，为侯府繁衍子嗣没得半分好处，反叫人耻笑腌臜。京中知道陈远是侯府二公子，但却不知她周兰是其生母，这也是老太太的意思。侯爷顺从老太太，因此她更不敢违逆老太太。

    年年光阴虚度，本以为陈远长大，总有一日老太太会松口。谁知咬的越发紧，在见到她的那刻，如当年自己求在府门石阶下的眼光一模一样，冷漠狠厉，没有一丝妇人该有的软心。

    如今，若老侯爷再弃了他娘俩。

    想到这，周兰又红了眼，见老侯爷从偏门出来，她赶忙擦眼，迎上前去跪地：“妾有错，妾愿替远儿受责，求侯爷不要……”

    老侯爷扶着她叫起来，周兰拽着他袍子，哭的不能自已，“不要弃远儿，远儿就要科考，还想在朝上帮帮他爹爹的。”

    哭声柔软，五官不因泪珠而失色，遮在帷帽下更添几分动情，老侯爷不禁动容了几分，相比于刘氏的淡冷，浑身上下就跟那不沾半分泥污子的雪莲，自认高洁，从不肯低头。

    周氏实在可人。

    陈远在车内大喊了声父亲冤枉，因被杖责浑身痛的不敢动，只能趴在车里头。

    周兰往后看了眼，擦泪，握着他的手，“妾不会再求名分，只求老侯爷给远儿一个机会！”

    老侯爷沉思良久，就着她的身子微微俯下，“你去跟陈远说，叫他不要分心，在庄子上好好养伤看书，准备今年科考。”

    周兰停了哭声，脸色转喜，不停复谢着侯爷。

    老侯爷扶着她起来，周遭都是官宦人家，怕叫人瞧见，也就慰问了她几句后，叫车夫起驾了。

    他一直送到马车转弯，才慢慢转回身子。

    陈叙侧立在青壁。

    青石小声道：“老侯爷怎的还维护他们？明明公子才是整日守在眼前的人。”

    陈叙不答，冷道：“他们途中会经西城水，你去那守着。”

    青石说是，领命打马奔驾。

    好好养伤，好好考试。

    空中又下细雪，他默然抬起头，半晌才呼出胸内浊气。

    “是陈公子吗？”

    陈叙转头，赵忠良定定立在他身后。

    他背上背着箩筐，一身灰袄麻裤，即便衣料繁厚，身姿仍显细瘦，尤其是瘦出的的骨筋的脚跟，下配黑布鞋，只一眼便让人觉得这青年又乖巧又可怜。

    赵忠良见他对上目光，忙作揖道：“家中小妹在侯府伺候，想来应该就是伺候您了。”

    “什么事。”

    “福妹早些年摔伤过脚腕，一到天冷就疼的不敢走，在家中时赵某就时不时来给她疗治，这不来了侯府，周围也没个认识的亲人，赵某今日正好路过侯府，所以想问问公子能不能通个方便，让福妹来领了脚伤的药。”

    小妹，福妹，叫的满脸柔情。

    陈叙平道：“侯府不缺伤药，赵公子是觉得我会苛待下人吗？”

    赵忠良愣了愣，“赵某从未这么想过，福妹在这过得好，赵某也欣慰，只是福妹毕竟一姑娘，脸皮薄性子柔，还是个奴婢，哪里能配得侯府伤药呢？”

    陈叙蹙眉，朝他走了几步，“她怎配不得？”

    赵忠良一时不知如何回答。

    本来他就是想来送个药而已，没想过会被来了番刁难。正巧，青石“吁”声下马，喘着气看了眼赵忠良，又看向一旁面色不好的陈叙。

    他没来得及砸疑，走到陈叙跟前点了点头，“不出公子所料，马车停在西城水，一陌生男子上了马车，约莫片刻钟又下来了。”

    陈叙嗯了声，看了眼赵忠良转身往回走，赵忠良忙上前喊了声公子。

    他立即停下步子，青石光顾着往后看，差点撞上，讪讪侧到一旁。

    “天气冷，别让门外人站太久，青石你去送客。”

    青石说是，转身又往石阶下走。

    陈叙一路走回东厢房，一进去就见王福屈腿露着脚腕，手拿帕巾捂在上头。

    王福见桌前撂下撮灰影子，抬头看陈叙站在她跟前，忙松了手，把裤腿往下挽，重新跪坐好，提笔写字。

    “把裤腿挽上去。”

    王福顿住笔，怔了下。

    “挽上去。”

    她照做，挽了两下，陈叙蹲下身低头看着，脚腕上横了条疤痕，约莫有食指宽，疤痕周遭有许多小疤，王福紧紧捏着裤腿，有些不适，她不习惯被人这么盯着脚腕看。

    好在在她快要忍不了时，他松下目光，转身朝屏内走去，王福偏头看了看，不多时他又转身走过来，手里拿着个葫芦状的药罐。

    “往里坐，给我让个地方。”

    王福哦了声，屁股往里挪了挪，正要再往里挪时，听他道了句好了，才定下身子。

    陈叙仔细端磨着她的伤处，王福见他这样，以为他是好奇便主动道：“这是当年给哥哥摘笋吃，从山上摔下来的，当时我痛的要死，还好有赵大哥救了我。”

    “刚才是不是又疼了？”

    王福嗯了声。陈叙打开药盖，剜了块药膏伸手触抹在她脚伤处。

    药性很强，滋滋沙人，王福疼的吸了口气，猛的往后抽腿，但被陈叙一把拖回来强摁着。

    明明是陈年老疤，膏体还能一下窜透。

    王福疼出泪，她腿被他摁在手里，抽不出抬不起，眼看又要往上摸，她赶紧握住他手，摇头道：“不抹了，疼。”

    陈叙看着她眼中的红泪，“赵忠良给你的药你就抹，我给的你就喊疼不让碰，福娘？”

    “赵，赵大哥，他的药不疼，他他抹药很轻的。”

    “弄疼你了？”

    王福点点头，又摇摇头，指着他手里那罐药委屈道：“这药抹得人疼。”

    “忍着。”他毫无怜悯。

    一番折腾，王福后背逼出了层薄汗，脸色红晕，见他终于合上药盖，松了口气，抽回腿，想碰碰又怕疼，张着手在原地顿了会儿。

    过了片刻，王福感到脚腕的疼痛比方才轻了不少，她没忍住晃了晃，试候两下，与方才一动就疼比，现在真是轻了不少。

    “自己收着。”

    她忙收过药罐，“谢公子。”

    陈叙拾起案上宣纸，哗啦啦翻过去几大页。

    二人静了会儿。

    良久，王福小心问了句：“公子，赵大哥，是不是来了？”

    “赶走了。”

    她一怔，“为何要赶，赵大哥，他不是坏人。”

    翻纸声停住。

    他抬眼看向她，冷道：“王福，我不想听你提他。”

    王福顿了会儿，抿唇道。

    “奴在家时，他从不对奴收药钱，还帮衬好多村里的婆婆大伯，奴没别的意思……”

    “住口！”陈叙冷喝，猛攥起她手腕，“你再提他一次试试！”

    谁知，她竟不再出声，由着陈叙握着她那只手，把头埋在膝盖里。

    陈叙却有一丝惶乱，她什么时候敢冷着他不说话了，上回也是这样，戳这饺子一言不吭，。

    换做以前她早就怕着，怯着和他说不敢了。即便不吭声，也是对他的一种胆怯的顺服。

    现如今他却从她的沉默里品出几分无声的反抗。

    “说话。”

    “奴说什么啊？”她张口的反问把他喉咙堵住，陈叙怔了下，看着她越来越红的眼眶，慢慢松了手。

    王福收回手，埋头在臂弯。

    “奴说一句话你就要生气，你动不动就生气，我哪里还敢说。赵大哥对我对我的家人，对村子里的人都很好，我就是问了一句，你又生气，你，你完全没道理。”

    陈叙静静看着她。

    “我就是想家了，我，我每天要战战兢兢伺候着人，生怕有天叫人绑在春凳上挨棍子，一年了，我都没有看见过家里人，赵大哥突然来了，我怎么会不想见啊。”

    她说道最后，还是忍不住哽了喉咙。