陈叙没有听见她哭声，她已经很久没哭过了，也很久没朝自己下跪过，他的福娘越来越好了。但是却为了一个穷郎中，一次次的违逆，逼破他心线。

    福娘只是手无寸鸡之力，一棍子就能打断半张身子的一个奴婢，她实在毫不起眼，陈叙大可不必理会一个奴婢的哭闹，也从来没有奴婢能跟他有过任何脾气，依照往常，拖出去打死。

    但是现在心中只有慌乱，和想发泄，却不知如何泄出的火气。他太想蜷到王福怀里，一心只想让她陪着自己，心中只有自己，除了他，不准给别人任何的亲爱。

    “福娘。”陈叙声音轻下来，朝她靠近一步，用手托起她脸，王福眼眶微红，里头有泪，但脸上干净，没有任何泪痕。

    这便很好，不至于像从前样非要哭个泪花满脸。

    他抚着她的眼尾，“不准和我生气，更不许因为他们朝我哭。”

    “为什么。”她下意识问了句。

    “因为他们不喜欢我的福娘。”陈叙也答了一句。

    王福抓了下衣料。

    什么不喜欢……他们怎么会？

    这是什么意思。

    陈叙到最后也没有松口让王福见他们。她有亲人如何，她们可真正疼过她，跟自己一样，老侯爷和刘氏，可曾给予过他半分抚爱。

    因今年年况不好，粮食银子皆比去年少了足足两倍，各地州县皆都放开存粮以供所需，有些偏院地方诸如郭庄村，甚至连饭吃的都难，朝廷一时派不出那么多官员，所以就有人上书，在今年开春时额外举办一次科举，考中学者遣以供弥补。

    往年都是考完回家等放榜，但是这回科举与以往不同，必须在贡院住着，直到揭榜那日才能放学生出来，说是往年就是在放榜的这段日子出了岔子，皇帝不允，特此必须让放榜后，学生带着名次回去。

    开春时候比腊月风暖些，但依旧冽寒，这日王福与一众奴婢在庭院听梁嬷嬷训导，无非是公子科考时要注意的东西，御寒的衣褥，写字的文墨。

    老太太因身子有故起不来身，活计自然就落在她们这些奴婢身上，梁嬷嬷一说就说了将近一上午，看到最后也没什么嘱咐的，也就叫各自散了。

    夜里，王福照着梁嬷嬷的意思，仔仔细细检查着陈叙所备之物，一番捣弄之后又检查了番，抬头方想问陈叙，就见他将一张字条掖在袖口。

    “福姑娘，梁嬷嬷有没有说带些点心啊，公子饿的时候能垫垫肚子。”

    王福被打断思绪，看向青石嗯了声，让他准备些，陈叙理着衣襟走到书案前，她看了眼，刚想侧身让开，就被他圈住身子。

    陈叙覆上她手，提笔蘸墨在宣纸上慢慢写下“将计就计”，笔画雄厚，落笔狠厉，王福不自觉颤了颤，轻轻读出这四个字。

    他松开身子，她看向他，“公子这是何意？”

    陈叙拿过一旁帕巾擦了擦手，看着那四个字，半晌才对上她眼道：“会写句祝福吗？”

    王福顿了顿，说会，接着弯身在纸上慢悠悠写出“金榜题名”。

    这几个字笔画良多，写起来费事，加之她笔力掌控不好，不小心就容易糊成一团墨，不过好在，这些天她练习着写了不少。

    这回写出来的算是最好的一次。

    两张字并列摆在一块，她的字立时陋态百出，不禁搁了笔，羞愧低下头，青石摁着腿根，伸头看了眼笑了声，说她字有很大进步。

    王福本以为他在玩笑，刚想挪纸就被陈叙摁住，他提笔沾了红墨，圈出了“金”“名”二字，道：“嗯，这两个写的有意思了。”

    她惊喜看着纸上的两个字，不敢相信的又问了遍，陈叙嗤了声，把帕子扔在她脸上，“得意忘形。”

    一夜恍惚而过，翌日清晨老太太不顾劝阻，亲送陈叙去了考场。

    东厢房只留两个人看着，王福本想留下，却听梁嬷嬷道，陈叙早去求过老太太，让她伺候到身边去。

    王福应下，跟香兰道了别，收拾几件衣裳去了正堂。

    正堂她来的次数不多，王福本以为是被分配扫地擦桌这等碎活，没想到刚来就被调到老太太身边，叫亲身伺候，算是跟梁嬷嬷平起。

    庭院虽奴婢不少，院内却十分安静，尤其在屋子里面，外头静的连脚步声都听不到。

    且老太太事也不多，喝完药在坐榻上看会儿佛经，盖着毯子小睡一会儿，下午时分起来拜了拜佛，一坐便到天黑。

    室内檀香典雅，简贵整洁，就连周遭流通的空气都慢些，王福在这除了白日伺候碗汤药，倒真没什么别的活计了，甚至比东厢房还闲。

    这日一早，老太太放下书卷，倚在软枕上呵欠了声，梁嬷嬷拿走她手里的书，叫了碗参汤让歇歇。

    “我这个儿啊……”老太太说着摇了摇头，苦笑叹了声，撑头眯着眼，“叙儿从科考到现在，他一句话都未过问。”

    梁嬷嬷替她盖着毯子，把炉子又往跟前挪了挪。确实如此，张口不提，权当没有这回事，她笑了笑，寻思了好一会儿才宽慰说，许是朝堂政事繁忙。

    这话说的，连她自己都不信。科举开始后，朝廷上下重心就是在这块上，要是他是负责主持的，忙些还能说的过去，可他一个八竿子打不着的，能忙哪去，最近几日连下值都比平常早些。

    老太太哼笑了声，摆手困在枕头睡去了。

    梁嬷嬷悄声拉上帘子，示意王福也出去等着，王福便又如以往在偏房坐等着，偶尔看看老太太细心养的花草，等人醒她再过去。

    她抱膝坐在墙根，没有片刻，自己也睁不住眼了，“当”的声磕在桌角，她疼的抽了口气，立时逼出泪，揉了会儿，抬眼见翠儿拿着包油纸往她这走。

    翠儿是跟在梁嬷嬷身边的人，伺候了老太太多年，虽年纪不大，但行事为人都十分稳重。这几日王福跟着她学了不少规矩，比如从前她听都没听过的焚香点茶功夫，翠儿教着她，她还能上手帮两下了。

    她坐在王福身边，揭开油纸分了块点心给她，让吃点东西清醒清醒，回头看了眼老太太，压低声道：“咱们可别睡着，万一老太太起了咱们没听着，嬷嬷要怪责的。”

    王福说好，揉了揉眼，扬着脸让穿廊寒风吹了会儿，清醒后才跟翠儿说着闲话。

    二人边吃边聊了会儿。

    在听到翠儿说“提心吊胆”时，她问了句为何。

    老太太宅心仁厚，从不过多苛责下人，凡事能让都让了，怎会提心吊胆。

    翠儿道：“别看我们伺候在老太太跟前事儿不多，但是侯爷与公子之间的事儿，是个忌讳，我们这些做奴婢的，绝不能私下讨论谁谁不好，上回有个小婢女犯了忌，打得浑身是血，打完就轰走了。”

    风吹汗毛，王福颤了颤，点点头，翠儿又叹了声，“其实就算不说，咱们心里也都明镜，老侯爷是她亲儿，她不能真对侯爷怎样，就是之前有回事，老太太一直记在心里。”

    王福朝里间看了眼，小心问了句，能说吗？翠儿顿了顿，拉起王福来，二人走到最西边坐着。

    翠儿道：“还是说吧，毕竟你是伺候在公子身边，心里好有个底，别说错话，自己都不知道。”

    王福说好。

    翠儿寻思了会儿，“咱们公子儿时性子可怪了，不哭不闹，不说话也不出声，就跟块木头一样，别人欺负了他皱皱眉就忍过去，也不知道躲，就站在那等人揍他。那时候候夫……刘氏，因为周氏，周氏你识得吧，前几日来了府被赶出去的，与侯爷生了嫌隙，加之公子又那样，最后就和离了，刘氏第二年再嫁，第三年腊月吧，朝廷决定把三月的考试挪到腊月底来，公子也去了。”

    别看陈叙木讷，读书却是个好料子，但是没想到叫人举报科举作弊，贿赂考官，被下了狱，老侯爷气昏了头，以为陈叙平时的老实都是装的。但这件案子断的太过草率，有不少疑点，老侯爷最后也就顺势把他捞出来了。

    即便没断出结果来，但因扰乱科考，还是判了陈叙三年不许上考场，老侯爷冷着陈叙将近两个月不见他，旁人都劝他听听儿子怎么说的，而他却断定就是陈叙所为。

    一月底时候，老侯爷终于肯见他了，但却是赶他走，叫他跟着刘氏，不许再回侯府，理由是何，老侯爷只道，生了这个儿子，对朝廷有愧，为了朝廷，舍断他。

    陈叙连件衣裳都没收拾，套了马车，匆匆被赶出了府，那天雪很大，积在路上两尺厚。

    马车停在刘氏府门前，府门紧闭不开，陈叙抱腿坐在石墩子上，一言不吭，冻得小脸都青紫了，也不肯说一句话，雪下的又急，他就这么静静在那坐着，当时也就十几岁。

    时年老太太在乡下庄子养病，并没和老侯爷住在侯府，听了这回事差点又吐血，赶着马车，拖着身子，亲自去寻，硬是寻到了早已冻成僵木的陈叙。

    老太太抱着陈叙哭，捂在怀里好一会儿都不见得发热，心疼的不行。从那以后，她也不养病了，从庄子上搬到侯府，亲自把陈叙养在身边，直至少年长成，分了院子。

    老太太也是怕自己走了之后，陈叙又受苛责，所以便是她在一日，便护着陈叙一日。

    翠儿说完后叹了两声气，看向王福，“你怎得了？”

    “啊，我……”王福忙低下头，擦了擦眼角，低头寻思了好一会儿，“原是这般啊。”

    翠儿朝手心哈了口热气，“你莫要说出去，府里风头紧，都避着呢，我看你是伺候在公子身边的，怕了犯了忌也不知道。”

    “好。”

    两人正说着，前头小厮来报，说是孙家姑娘，孙韵来了。

    王福忙迎过去，下了石阶，见孙韵身披斗篷，立在廊下。

    孙韵识得她，看到王福后径直点名来意：“孙呈，我弟弟呀今年不也是科考，我母亲叫我来拿老太太手抄的佛经，她想给孙呈也抄一份。”

    王福后退几步道了声姑娘稍等，转身让婢子领她下去休息，她回了房，问翠儿佛经的事，翠儿从书案下拿出几卷，她捧着走到偏房递给了孙韵。

    孙韵倒真是有礼有节，对着她这个奴婢竟也颔首谢恩，没有姑娘家的别扭，跟她性子一样爽快，王福不禁觉得，若是女子也能科考，孙韵该多厉害。

    她脑中忽然想起阿娘，猛地抑制住思绪。

    孙韵走下石阶，也不避讳什么，直接跟她谈起今年科考的事。

    其实别看孙家名门贵族，但孙氏姐弟二人，一个天一个地，孙呈吊儿郎当不成体统，诗书不通，武功不会，上朝辩不过人，去战场提不起刀。

    她这个做姐姐的又气又急又无可奈何，毕竟未来孙家是要在孙呈手里的。

    今年科考，她是对孙呈没抱希望，却也，带了几分侥幸？

    孙韵吸了口气，叹了声：“要是我能去科考，我丁点儿都用不着他，算了，他只要别连累孙家就行，我先回去了，母亲还在等我，谢谢你啊福姑娘，你替我问老太太的安。”

    王福说好，送了她几步。

    等她回去的时候，正见老太太起身。她赶忙端药伺候着，后照着规矩熏上香。

    老太太在榻上安坐了会儿，看着炉前人的有条不紊，不似别的奴婢总想她搭两句话，亲热亲热，只是安安静静坐着自己的事，与不免得想起陈叙。

    “认字吗？”

    她怔了下，“认得的，只认一点。”

    “嗯，认字好啊，你娘教的吗？”

    “不是，阿娘不教奴写字，是公子教的。”

    老太太鼻音上扬嗯了声，坐正身子颇为惊奇，王福继续道：“奴的字是公子教的，公子耐心，但是奴还是很笨，并未学得多少。”

    见聊的是闲话，王福也就松快不少，她合上香炉盖，由着烟气蜿蜒从镂空处飘出，香气又沉又雅，很是静神。

    老太太看着面前人的一举一动，也不知哪来的兴致，突然问道：“你伺候也快一年了，你觉得陈叙是个什么人？”