赫连秋水将十几个筐子一起泼出，岸边一阵胡椒雨。前排的人纷纷俯身捡胡椒。武星葵早忘了嘱咐，也弯腰去捡，他的手指粗大，捡不起胡椒。这莽汉猛然一拳砸在地上，胡椒飞弹而起，他大手横抄，把飞起的胡椒都收进了怀里。人群一低下去，露出了明蝶黑洞洞的枪口。

    赫连秋水：“小葵！身后！”

    明蝶骤然开枪，弹丸飞向夜雪！许是因为受了惊吓，这一枪射得高了，洞穿了船帆上的朱雀眼！

    武星葵转身扑向明蝶。明蝶来不及再填子弹，用枪横抽武星葵。武星葵铁臂一挡，浑不受阻。明蝶转身就跑，才跑两步，陡然收步。一支箭从天而降，钉在他的面前。

    明蝶向上望去，灵犀塔上，董诀正瞄准着他，于是把枪一扔，任武星葵把自己扑倒按住。

    楚翘背对着岸，对周遭骚乱浑如不见，注目凝视着船帆上朱雀被洞穿的眼睛。

    楚翘：“祖叔，我还是觉得不妥。你立刻传令，海上三道防线，加紧戒备，小心月港有动作。”

    祖登云：“是！”

    明蝶被倒剪双臂，吊在半空中。这是一台特制的木制拷问机器，轮轴掌在武星葵手里。轮轴一拨，受刑人就被急速坠下，再一拨，就吊回原处。只消几下，受刑人轻则双臂脱臼，重则全身骨骼错位。明蝶连被坠了两下，已经汗如雨浇。

    武星葵轮轴一绞，又一松手：“说，你是不是月港派来的？”

    明蝶被第三次坠下！饶是他这样的铁汉，也不由发出惨叫声。

    赫连秋水匆匆而来，他抬了抬水晶石眼镜，望着众人一字一句说道：“诸位，我已查明，明蝶实非刺客。”

    祖登云：“如何见得？”

    赫连秋水拿出一根绳子：“我仔细查过了，他来时乘的船，长二十一尺，宽三尺三寸，船帆在前，顶风扬帆，乃是琉球的鲨舟。船龄上看，最少是三五十年了。何况船龄很难伪造。你们看这测深锤。测深锤上抹了鲨油，海上一路所沾的东西都在上面，附着的泥沙上，混杂琉球附近特有的火山灰，这人，是琉球来的。”

    祖登云：“他若不是刺客，那谁是刺客？”

    赫连秋水一时语塞，思忖片刻道：“或者……根本没有刺客！”

    祖登云和董诀异口同声：“什么？！”

    楚翘脑中如走马灯般，将夜雪审案一幕反复推敲，忽地停在祁鹏短刀在双手变换一幕。随即，是小六在酒桶盖子盖上那一刻，露出的一抹阴狠笑容。

    楚翘：“月港任家的换手刀，非血脉不传。我们中计了，月港设计的，不是刺客！而是这桩案子！任家的人，死在我伏波港夜雪舰上。这个案子，是攻打我们的借口！”

    赫连秋水：“明白了！那祁鹏是任家人？这相当于伤了月港二十四家！”

    气氛顿时凝重了起来，众人眉头紧锁，意识到了严重性。

    祖登云：“月港难道要对伏波港开战不成？有我在，他们一个都别想进入伏波港！”

    赫连秋水：“这恐怕正是他们的用意，月□□大，海上的银子才能都流向月港，大战临头了。”

    楚翘：“伏波港多年安然无事，未曾开战。若一番苦战，受损的可不止是伏波港，整个东海怕是要天翻地覆。”

    就在此时，董诀已经冲了进来：“少主！前线回报，你让我们监视的凌云展战舰，突然消失了！”

    黑色信鸽，掠过海面，出现在月港上空。此港外通海潮，内接山涧，其形似月。各家商船依次停泊在港口。

    黑鸽飞来，落在任家窗棂之上。任家家主拿到鸽子，见信条之上的字，脸色巨变，将鸽子摔在地上。

    任家家主痛声哀嚎：“我儿子死了！”

    月港枢机院内阔顶高穹，中央是高出平底过丈的高台，台上是一张八角形的巨桌。

    巨桌之上，是整个东海环境的浮雕，刻着月港的战绩与传说。桌上每侧有三个隔断，合计二十四个隔断，每一格对应一把椅子。

    如今二十四家椅子，空了十四把。其余的都坐着人，有耄耋的老者，也有正盛的中年。众人对任家公子被杀一事，各怀鬼胎，争论不休。

    任家家主满脸悲痛，义愤填膺：“我任家儿郎当年与凌不为一仗尽死，天地怜我，让我剩下了鹏儿这独一支血脉，虽是私生子但也是任家未来的家主。楚翘，这分明是在向月港挑衅！今天杀我任家人，下一次便可能是金家，魏家，张家，他这是要将月港吞了。”

    魏家家主指向一排空着的椅子：“如何打？你看到的是楚翘，我看到的可是凌不为！楚翘乳臭未干，不足为患，可你们忘了当年那一仗？月港号称二十四家，你们看看这越来越少的座椅，除了出战的云帅和高家，质押在伏波港的南宫家，刘、蒋、黄、岳、王五家都死在凌不为手上。月港大伤元气，到如今都未曾缓过来，我们的生计有多艰难，这么多年众人有目共睹。再打下去，我们的椅子怕是都要没了！”

    “我……”张家家主张燮屡屡想开口，刚开口却总被打断。

    魏家家主：“我说张家家主，若月港出兵，你张家能出多少白银？”

    张燮：“我……”

    魏家：“怕是将家底都填上也不够吧！你说你都考上举子了，还是好好想想走什么门路出仕吧。”

    众人群情激昂，唯独金家家主金绍堂在玩赏着满手十几个戒指上的各色宝石，一脸的事不关己。

    任家家主：“魏家家主的意思我算是听懂了。金家主，你如何看？”

    金绍堂忽然笑了出来：“伏波港是一只手，只手能遮天。咱们呢，七根手指头，劲往何处使？”

    任家家主怒问：“金绍堂，你什么意思？”

    金绍堂：“你们争来争去，可由始至终，有没有想过我们出兵实非前去一战？我们一向都苦于伏波港背靠朝廷支持，海商纷纷投靠伏波港，让月港举步维艰。加上如今伏波港海上镖局声名鹊起，月港在东海之上毫无立锥之地。我们月港要立的是月港的名，要破的是伏波港的利。否则，贸然出兵，月港可就真的沦为笑话了。”

    魏家家主：“金家主的意思，难道是毁了伏波港的名声？”

    金绍堂伸出五指，看着手上的宝石：“我猜测那个凌家人便是这样想的，我们姑且等等看。”

    一座山丘形的海岛，凌云展的战船紧靠岸边。旁边停泊着不少小战船。水手们排列整齐，他们注视着同一个方向。

    一个瘦高的身影走向高台，将云家旗帜插在高台之上。炽热的阳光下，此人宛若一尊神像，直视日光。他转过头来，赫然是成年后的凌云展。一旁的华服青年逗弄金线铁羽，此人正是高寀。

    高寀：“楚翘中计，任家主的私生儿子死在他手里，消息我们已传回月港，按月港规矩，于公于私，这些老鬼们势必都要卷进来了。只可惜，要不是他们的顽固，小六就不用和祁鹏那个畜生同归于尽了。”

    凌云展怅然远望，轻声念：“东海有勇妇，何惭苏子卿。白刃耀素雪，苍天感精诚。小六拿命换来的机会，我绝不辜负。”

    同样四句，在祖登云和凌云展念来，竟是完全不同的滋味。

    凌云展向众人呼号，他的声音低沉却振奋人心：“兄弟们！我们即将前往的，是四十年来，三代人的宿敌伏波港！你们愿意追随我凌云展，在此起航吗？”

    追随凌云展的，都是血气方刚的年轻水手。此时听到凌云展的号召，所有人都激昂起来。

    “起航！起航！”

    高寀望着陆地，颇为不解：“前面都是礁石，如何起航？”

    凌云展向着海岛的山顶一指：“听我号令，卸掉压舱石，搬船过山！”

    船身一震，高寀猝不及防跌倒在地。

    凌云展的声音响彻海面：“起！”

    近千水手，缓缓抬着战船，向山顶移动。

    “楚翘在海上布了防，可他做梦也想不到，云帅会搬船过山。”高寀抬头看去，凌云展的身影在阳光下宛若海上神像，伟岸高大，“果然是海上战神。”

    明蝶仍被倒剪着吊在半空。疲劳和疼痛，让他一阵晕眩。恍惚中，他的记忆回到儿时……

    琉球沙滩上，少年明蝶终于追上了少年尚永王。明蝶抢过漂流瓶打开。两兄弟慢慢展开画卷，画中如有光芒四射。

    “啪啪”声响，明蝶感觉有人在拍他的脸，从梦境醒来。

    武星葵：“喂，醒醒。”

    明蝶缓缓睁开眼，天光渐亮，身边的人是武星葵，正不怀好意地朝他笑。

    明蝶：“水。”

    武星葵：“还想要水？”

    武星葵拿起鞭子，挽了个鞭花，欲向明蝶抽去。

    明蝶：“我招供。”

    武星葵一愣，手中的鞭子及时转向。

    明蝶：“快去报告，我会说是你说服我招供的。”

    武星葵想了想，扔下鞭子，飞快地跑了。

    明蝶被带往赫连秋水所执掌的谛听阁，一眼就看到自己的枪躺在桌上。

    明蝶：“我要见楚翘，为什么带我到这儿？”

    赫连秋水：“我先审你。来伏波港行刺少主，主使是谁，什么目的？”

    明蝶：“我可以告诉你，但你得先让我见楚翘。”

    武星葵：“可笑，凭什么让你见少主？”

    明蝶：“凭情报啊！现在伏波港和月港之争，一触即发。从外头杀来的，一时伤不了筋骨。但从家里自杀自灭的，却能让伏波港这条大船瞬间倾没。我可以把我知道的月港奸细，还有准备投靠月港的人，都告诉你们。”

    赫连秋水：“我已检查过你带的所有东西，你是个琉球人，怎么可能知道月港的情报？”

    武星葵：“是我检查的。”

    明蝶：“不管我是哪里人，伏波港内，对月港奸细所知最多的，除了我，没别人了！”

    赫连秋水：“这伏波港上下，没有什么消息是我不知道的。”

    明蝶：“你是千里眼顺风耳？那你知道我的枪为什么不用点火绳吗？”

    赫连秋水一时语塞。

    武星葵抱着赫连秋水的鸽子不屑地看着明蝶：“一把破枪有什么好稀奇的，你知道这鸽子叫什么名字吗？”