海图阁中央是一个巨大的半圆规尺，悬刻日月，沿着它的刻度线，竟是一张无比巨大的海图。楚翘白衣散发，伫立在海图上，脚下是散落的卷宗。
南宫雅兴冲冲跳进来进门：“阿翘，有人要刺杀你！”
楚翘淡然：“知道了。”
南宫雅：“太好玩了，竟然有人想刺杀你？”
楚翘却轻笑道：“这不正合你意。你不是一直嚷嚷着等我死了，就改嫁吗？”
南宫雅：“对啊，但是你还没有将退婚书给我，你还不能死，要不然我南宫雅还要给你守寡，一辈子也嫁不了人了。”
南宫雅将散落地上的卷宗捡起来：“刺客你都不在意，却在为明天的案子烦扰？你在同情那个姑娘？”
楚翘：“生为女子，不得蹈海。若要蹈海，再踏轮回。我定下这海诫八年，我爹加上最后一条轮回诫，本来就是留给我的。”
南宫雅：“你就该像我一样，一醉酩酊。”
楚翘：“我必须清醒。因为明天的案子，审的是我自己。”
朝阳照耀着伏波港的海市。一头是海商们的货物，都是大宗的。来自东南亚成担的胡椒及各色香料，李朝的青瓷，琉球的马匹、漆器，还有内陆来的丝绸瓷器茶叶。楚翘一行人在海市巡视。
赫连秋水抓起一把茶叶，放在鼻子上：“明前正是采茶时，海市里卖的还是往年的旧茶。昨日看到苏杭送报，两地茶商望眼欲穿等着海商们收购，却门可罗雀。缺银则短货，伏波港都如此，其他各港日子都不好过啊。”
楚翘：“秋水总是能见微知著。”
关克邪：“少主，这月伏波港的相风铜鸟又少派发了三成，盖因去琉球的商船锐减啊。”
楚翘：“日本岩见银山的白银经琉球而来，日本战火不断，琉球这条商路航道上萨摩的侵扰又越发频繁，海商们不敢往那边走了。银路若断港口必然萧条。”
赫连秋水：“所以，月港坐不住了。”
海市的一边有序繁华，另一头更加热闹。这里，卖货的都是凶神恶煞，扛着□□配着缅刀，衣服混杂着不同地域的特质，也不大合身，显见都是从别人身上扒下来的。染血的自鸣钟，带着绿苔的古董，东西洋的刀剑，大袋的首饰瀑布一样倾斜，其间还混杂着人的耳朵。明蝶走在潮湿的土地上，腰间别着葫芦，颈后斜插一枝桃花，扛着□□从倭寇群里穿行。
一疤脸倭寇，正在看一座自鸣钟：“真能响吗？”
卖货倭寇：“辰时准响，不但能响，下面还能出来一个小妖精。”
疤脸倭寇捧起来看。自鸣钟走到七，开始报时，钟下的自动装置向他弹出，里面的机器小人上，竟然还挂着一只耳朵。疤脸倭寇吓了一跳，把钟扔了出去。恰好砸在另一群倭寇的头上。倭寇们混战起来，挡在明蝶前面。
明蝶叹了口气，灵活地闪避着横飞的拳脚家伙，从两伙人中间穿行过去。就在此时，一道阴影遮蔽了所有人。一瞬间，太阳消失了。争斗的人，叫卖的人，所有人都停了下来，向太阳消失的地方望去。大海之畔，夜雪舰巨大的黑帆正徐徐张起，遮蔽朝日。
所有人都被黑帆的气势震慑，就连明蝶都凝神屏息。黑帆之上，透射太阳金芒，火红的朱雀尾印记熠熠生辉。
祖登云板着一张冷脸：“刺客就在这个场子上，一定要尽快找到，阻止他刺杀少主。”他面前虽是几十人，但这话，明显是对领头的三人说的。
董诀点头：“那我寻个高处，盯着整个场子。”
祖登云：“你带什么弓？”
董诀从拇指上摘下扳指，从腰间掏出皮护手，利落套上：“蒙古弓射程二百六十步，怕是不够，我带反曲弓，可射七百步。”
武星葵：“让我干啥？”
祖登云：“你混到人群里，看到有用弓箭火器瞄着夜雪的，立刻制服。”
武星葵得到任务十分愉快：“好嘞！”高兴不过三秒，只听祖登云悠悠发声：“要活的。”
武星葵苦恼：“那怎么抓？折断胳膊腿成不成？”
祖登云：“留着舌头就成。”
武星葵看了看赫连秋水：“那他呢？”
赫连秋水：“我的职责是洒胡椒。”
武星葵：“胡椒？”
赫连秋水：“胡椒虽然没有白银值钱，但还比铜钱贵。只有真的刺客，才不会弯腰捡胡椒。”
祖登云贺一瞪武星葵：“记住，好好盯着，你也不许捡。”
此时，南宫雅站在灵犀塔上饶有兴趣望着这一切。
南宫雅：同样的把戏，都看腻了。
董诀神色焦灼，向下方凝望，寻找刺客的身影。
武星葵在人群里穿梭，他力气大，在拥挤混乱的岸边，仍然穿行无碍。
明蝶就在他不远处，此时他已经和刚才打架的倭寇们熟络起来：“杀人先诛心，好厉害。”
疤脸倭寇笑了：“这算什么，最厉害的，是桅杆决斗。”
明蝶：“桅杆决斗？”
疤脸倭寇：“这是楚翘定下的规矩，凡是不服判决的，都可以上桅杆，和他决斗。桅杆顶上，风大浪大，站都站不稳，除了楚翘，没人能活着下来。南沙船王孟滶厉害吧？他就死在这桅杆顶上。”
武星葵走近，明蝶好似漫不经心，让囊中的□□避开武星葵的视线，遥遥眺望楚翘。
明蝶：“这身形，有点眼熟啊。”
身后的人挤过来，他护着火绳枪，肩膀只是一卸一撞，就保证自己在这个位置寸步不移。
甲板两端，被带上一男一女。那女人穿着一身海上常见的男装，赤着双足，皮肤被海风吹得粗糙，兼被太阳晒得黝黑，唇角干裂。与陆地女子相比，她无论如何都谈不上姿色，但神情间，却带着一股倔强的高傲。
楚翘看着她，就像看到了自己。她转身走到朱雀尾下，坐在了座椅上。
楚翘：“生为女子，不得蹈海。若要蹈海，再踏轮回。小六，你明知七海有诫，还敢女扮男装当水手！纵然心里不服，这也是你自己选择的宿命。祁鹏，你身为船长，在发现小六身份后，竟恃强凌弱将她侮辱，其罪当诛。”
祁鹏：“不公道！她既是我船上的人，那我无论对她做什么，都是我船上的私刑。我，没犯诫！”
楚翘：“她身为水手，又犯了什么错，要你动用私刑？”
祁鹏：“她女扮男装！”
楚翘：“自相矛盾。既然她是女人，她就不是你的水手。如果她是你的水手，那她就不是女人。你到底当她是水手，还是女人？”
祁鹏语塞。
楚翘：“小六，你伏罪吗？”
小六：“我确是女扮男装，若这真是罪，我就伏。”
楚翘：“我问你，你是水手，还是女人？”
小六：“我敢给任何人验看，我身上的伤，手上的茧，不比其他水手少。”
楚翘：“那我就给你一个水手的死法。”
祁鹏：“既然她自认是水手，我便不犯诫了。”
楚翘：“不错，她既然是水手，你就不犯□□妇女的玄牝诫。我也不能拿玄牝诫来杀你。”
祁鹏大笑起来。
楚翘：“但船上有船上的规矩。若火长滥用私刑，水手可以和火长决斗。我判你们两人，在夜雪之上公平决斗，不死不休！来人，给他们两把匕首！”
众人哗然。疤脸倭寇转向明蝶：“这祁鹏绰号花海蟒，跟我过过招，刀子耍得跟蛇一样。这小姑娘，连他的皮都擦不到！”
夜雪舰上，祝小六与祁鹏二人接过两把匕首。祁鹏的匕首在左右手之间来回变换：“小六，你死定了！你的刀都是我教的。你何苦呢！要是不把这事闹大，如今爷还在船上教你刀法！”
祝小六用短刃遥指祁鹏，眼睛却瞪着楚翘：“我只恨不能手刃这个畜生！什么公平，到头来，还不是男人定下规矩，要女人的命！生不能公平，我但求死个公平！”
楚翘：“我许你一个公平！把舱底最大的木桶抬上来。”
南宫雅望着夜雪上的审判，突然领悟：“女子没有男人力气大，但近身搏斗就未必会输，阿翘用这木桶给了她手刃仇人的机会。”
董诀背着箭袋专注望着夜雪舰，南宫雅见状问他：“大董，你都站那一动不动半天了，到底有没有发现刺客啊！”
董诀突然指了指下面，南宫雅顺着他手指的方向向下看，只见人头攒动，看不清什么。
南宫雅：“哪个？都是人，你真的看得见？”
董诀：“那人离小葵七八步远，颈上插着一枝桃花，手里拿着一个长东西，看形状，里面多半是把火绳枪。我看了半天，这么多人拥挤，站都站不稳，他居然一直没有动过地方！”
南宫雅拿万华镜看清楚，认出明蝶：“竟然是他！”
只见明蝶把枪端起，用枪套掩饰，避开眼前一层层的头颅，枪口瞄向夜雪。
酒桶抬上，祁鹏、小六两人被一起放进了酒桶里。两个人进去，几乎贴在一起，狭窄得挪不开身。
祁鹏大惊失色：“不，这个决斗不公平！”
小六：“公平，这个决斗公平！”
楚翘自语：“我只能帮你到这里了。”
酒桶的盖子缓缓盖上，阳光照耀出小六阴冷的笑容。
祁鹏大吼：楚翘！我是……
一句未了，话还没来得及出口，已化为挣扎厮喊。楚翘闭上了眼睛，缓缓走回到座位上。她的煎熬，不亚于自己在酒桶里决斗，却依然要保持镇静冷漠的常态。她坐下来，单手支额，竟似有些累了。
酒桶涌出鲜血，楚翘眼中，天地都已昏暗，只有那血色殷红，她想说话，竟似耗尽全力，张不开口，她轻声对祖登云说：“祖叔，我累了。后面的话，你来说吧。”
祖登云忽地扬声说话，穿云裂石：“东海有勇妇，何惭苏子卿。白刃耀素雪，苍天感精诚！”