环首刀下，鲜血洒溅，谢如讷的身上脸上也沾染了不少，腥气萦萦绕绕在鼻尖。长槊在握，环顾四望，目之所及之处，横躺斜趴了不知多少具尚且温热的尸体。

    大多是羌戎人，也有靖国人。

    乔震左臂上的伤口被胡乱包扎了几下，仍在汩汩淌着血，浸透了白布，走到了她身边，“都尉，您没事吧？”

    循声望了他一眼，谢如讷摇了摇头，问道：“这次有多少伤亡？”

    乔震的脸色有些难看，悲伤混杂着忧虑，踌躇着没有开口。

    “说吧。”

    她伸手为他拍了拍肩头上的落雪，语气平淡，“你不说，我迟早也会看到军报的。”

    “步卒死了五个，受伤的有二十来个。骑兵队里，也有两人三马伤着了，弓弩手倒是没有任何伤亡。”

    乔震说得吞吞吐吐的，眼神始终停留在谢如讷的脸上，关注着她的神情，“都尉，我们胜了。至于伤亡，这不怪您…都是羌戎人变得太狡猾了，您已经提前部署了两倍的弓弩手！也叫大家不要松懈了，其实是我们自己…”

    “不。”

    谢如讷斩钉截铁地打断了他的话，“你们随主将出战，主将就有责任审时度势，分析战局，保卫所有人，而不是只追求胜利。”

    乔震急得还想说些什么，就见她一抬手，仰头定定望着城头上的谢都尉，兀自说道：“兵不厌诈，战事瞬息万变，错了就是错了。此战不利，是我之过，我自会去公孙将军前领罚。”

    她见谢若屈面露焦急之色，暗叹一声，收回目光，转向乔震说道：“你也受伤了，快去找军医仔细处理一下。晚点来我帐内拿药，回去给大家分一分。”

    众人散去，战场被打扫了干净，北境终日不歇的飞雪很快就将一切血腥从大地上抹去，仿若一切都没有发生过。

    长风过境，知英灵何归？

    “吉郃，现在什么时辰了？”

    谢如讷方才处理完今日的军务，将案上的简牍一一归置好。恰见有人又来添灯油，揉了揉有些酸涩的眼睛问道。

    “快过寅时了。您，您认得我？！”

    吉郃下意识地问答道，随即一愣，兴奋得缓了几息才反应过来她竟直接说出来了自己的名字。

    “当然认得。你刚来时同我说过名字，还是子修的同乡？我没记错吧。”

    她搁下毛笔，望着有些面前有些激动的士兵，温声说道：“子修受了伤，举荐你来替他。这几日都是都是你在忙碌，帮了我许多，我还应谢谢你才是。”

    “不敢当，不敢当！这都是小人应做的。倒是都尉您…要多保重啊。您前几日才受了军杖，我在这守了七八天，加一起都没见您睡过几个时辰，等会儿天亮，就又要去巡营了。这样下去，人怎么能吃得消呢？”吉郃终是忍不住，把闷在心里好几天都话给说了出来。

    因着谢如讷的亲卫乔震在前几日对阵羌戎右部时受了些轻伤，他就成了小谢都尉的临时护卫。

    平心而论，吉郃原先对这个女娃娃做都尉也是有过不服的。

    即使他曾亲眼目睹过这个女娃娃的武艺，随她在战阵上搏杀过，心里也始终觉得她就是天生命好。顶着谢氏的姓和与圣上的交情，才能年纪轻轻就官至高位。

    倘若自己也有这种出身，这番军功岂不是手到擒来？说不定还比她要强出去许多。

    可这就几日，在他亲身经历过谢如讷的生活后，这股子歪理邪念被打消得彻彻底底。

    每日卯时起，张弓五百次，挥刀五百下，练习马槊，梳洗马匹，日日如此，无一日中断。匆匆用过朝食，辰时便要开始巡营，营中一应事物，不论大小，处处留心，以保营地各部运转无虞，官吏各司其职，恪尽职守。

    巡过营后，还需前往城外监察连日来因敌袭而遭受损毁都城防工事的修缮事宜，有时还会亲自参与，与民夫们一道挑土搬砖，卸沙和泥。

    这期间要是遇上羌戎前来盗边，上阵杀敌，下马安民也是她份内之事。

    夕食时分，各部司吏们则会纷纷将这一日的军务奏报送来，以待粗批。军中事务何其繁杂？但她仍是将每份奏报都细细审阅，详尽批复。吉郃好几次扫过，虽识不得太多字，却常常能见着批复长过奏报，其之用心，可见一斑。

    为在次日清晨前将处理好的军报及时送呈主账，请主帅决断事宜。通宵达旦，挑灯伏案，这些更是常事，经常熬得连他这个仅仅只需要站岗的都困顿不堪。

    这般辛劳，谢如讷却从没露出过半点懈怠，说过一句怨言，甚至连脾气都没有和人发过。

    民夫们见了她也不生疏畏惧，反而乐呵呵地同她打招呼，在干活时叙些家长里短的闲话。

    她永远温谦有礼，措置有方，从容不迫，任何复杂难事到了到了她手里都会迎刃而解，被处理得井然有序，脉络分明。

    “已有七八日？”谢如讷怔忡，惊诧的神情像是如梦初醒般，喃喃说道：“那我不是有七八日没有回去了？”

    长夜将尽，然熹晖犹迟，整个居延尚沉浸在最后的睡梦时分里。

    牵马行过街巷，偌大的城中，除开风声雪声与遥遥传来的打更声，唯有一人一马的脚步声入耳。

    扣响侧门铺首下所衔门环，厚重的大门吱呀一声打开。

    “少主！”当归看清了来人，欢喜唤道。

    谢如讷略一颔首，打了个噤声的手势，示意他不要声张，顺手将擘南赤的缰绳递给了他。

    “唯。”

    看着面前的马辔控绳，他差点呆愣在原地。

    小谢都尉爱马之名，全府全军谁人不晓？擘南赤是她年幼时连摔三日才驯服的烈马骐骥，出生入死的伙伴。向来都是她自己照顾，他人甚少染指。

    难得遇到这般机会，当归自然不敢轻怠，只是一个恍神就立马就接了过来，好生握在手里。跟在她身后往府院走去，压着嗓子，小声问道：“少主，可要在府上用朝食？我这就去准备。”

    “不必了，别张罗。我一会儿就要回军营去，这趟只是来取些东西。”她的脚步飞快，一边还在解着斗篷，“你把擘南赤牵到马厩去，喂些上好的豆料，再把身上的鞍子卸了让他松泛松泛。”

    “唯。”得了吩咐的当归旋即告退，自往马厩去了。

    又穿过一道院门，步上台阶，这才到了谢如讷的房间。

    “茯苓？”

    室内漆黑一片，炉内余烬已凉，空气里的苍术香也稀薄得几近寡淡，哪里像是有人料理的样子？

    思绪仅在脑中电光火石般地一转，谢如讷当即便自腰间一抹，寒光冷冽之间，那把剥狼皮斩狼牙的短剑就被握在了手里。

    茯苓是她的贴身仆婢，除开她日常起居外无需操心府内其他任何杂务。更何况自己走前还亲口叮嘱过要她悉心照看阿日哈斯，所以她根本不会离开这间屋子。

    到底是发生了什么？

    她家世清白，平日里最是机灵，人又和善，根本没有与人结仇生怨的可能性，谁会想加害她呢？

    还是说……是阿日哈斯被人发现了？！

    虽不信有什么人能悄无声息地进入守卫森严的都尉府，摸入她的房间，还能在不惊动任何的情况掳走茯苓。

    但不论什么情况下，自保总是没错的。

    她俯下身子融入夜色，警惕地留意周遭响动，脚步放缓，慢慢向暗室处走去，呼吸也调得均匀而绵长。

    确定过眼下房内无人后，谢如讷不动声色地打开了机关。

    咯哒，咯哒。

    一阵石板滑曳之声过去后，她走到了一处云流凤鸟纹样的挂锦之前，掀开后便见椒泥墙上赫然露出了一密道。

    “你放开我！放开我！不管你把我怎么样，我都不会带你去找少主的！”

    离暗室还有几步之遥时，她听到了茯苓的声音，说得什么没听清楚，但小姑娘中气十足，不像是受了伤的样子。

    谢如讷默默收起了短剑，理了理先前在马上被风吹乱的衣袍，清清嗓子站在门前唤道：“茯苓，嚷什么呢？”

    屋内突然静了下来，紧接着一阵咋咋呼呼的骚乱，她满耳朵都是茯苓咬牙切齿的抱怨声。正好笑着，眼前晃过一道人影，定睛一看，不是阿日哈斯还是谁？

    甫一见谢如讷，他就一把抓起她的手直冲冲地往里走，把她按到从前常照顾他时坐得那把床边的漆枰上。自己也大马金刀地坐在榻上，抱着手不说话。

    谢如讷有些懵，下意识地伸手去探他的额头，却被他一个后仰给躲开了。

    她只好去摸他的脉，看看是不是哪里又不舒服，怎料他竟一个摆手将她的手给格开了，就连和他说话也是一副置若罔闻的模样，就是气鼓鼓地盯着前面的地板看。

    谢如讷哑然，不过倒也没觉怎么，这位大爷的脾气早就领教过了，自己也有法顺他的毛。就是不知茯苓怎么招惹他了，竟能把一个剑眉星目的英俊少年郎给气成一个熟透了桃子，又红又扎手，这可是连自己都没办到的事，到也不简单。

    用眼神示意茯苓退下，她从怀中取出一物。

    “你瞧，这是什么？”

    少女的声音不同以往优容柔和，而是带着几分雀跃期待，上扬的尾音进到阿日哈斯耳朵里，莫名地生出一种挑逗的缠绵。

    “阿日哈斯？”

    谢如讷把手掌又往他跟前送了送，举着说道：“我这几日都念着你呢，特意给你带的礼物，你也不看看吗？”

    他扭过头，仍固执地不看她。

    “好吧，看来是我自作多情了。难为我今日刚处理完军务，连眼睛也没合过一下，就巴巴地赶回来。你既不想见我，我走就是。”她说罢便果断合掌收起东西起身，刚要迈步，衣角就被拽住了。

    “何事？”谢如讷故意问道。

    “你坐下。”阿日哈斯拍了拍身侧的地方，闷闷说道。

    谢如讷暗暗偷笑，顺从地坐下，主动接过台阶下了，“然后呢？”

    “睡一会儿吧。”

    “什么？”谢如讷疑是自己听错了。

    他忽然抬起了头，认真地看着她说道：“我守着你，不会让你睡过的。”

    “不是说一夜没睡了？马上就要天亮了，还不赶快睡一会。”阿日哈斯看着对面人黯淡苍白的脸色，忍不住伸手碰了碰那有些浮肿的双眼，心疼道：“这几天，你是不是都没有休息好？”

    “没事的。”

    被触碰过皮肤像是火燎般灼热，心脏也跳得过快。谢如讷不喜欢这种超出掌控的感觉，一把抓住了他的手腕，放到自己膝头开始诊脉，顺道转移了话题，“你真的不想知道我给你带了什么吗？”

    “想知道，但更想你好好休息。”

    阿日哈斯在见到她后，只觉接连几日积攒起来的满胸膛的怨怒之气一下子就消了。也不想急于向她讨个说法，质问为何一声不吭地就将自己丢在这个暗无天日的小屋子里八天。只想让她能够好好地睡上一觉，恢复些精神。

    谢如讷没有接话，只是在切完脉后，在他的掌心放了一物。

    一方小印，细腻温润，柔泽内蕴，上面的钮式竟被雕成了狼型，背部弓起，四足抓地，显然是狩猎时蓄势待发之姿。刀法灵动流畅，毫无滞断，造物栩栩如生，足见琢刻打磨之人技艺之高，构思之巧，用心之妙。

    “那日我去查看城防修缮，恰巧碰到运石料，里面居然有块小小的玉料原石。虽然品质不佳，也有杂色，但好在质地坚硬，极有韧度，正是做印信的好材料。”

    她说着又将印信翻了个面，露出刻文，解释道：“阿日哈斯，在靖国话里就是‘美玉’的意思。这是私印，所以我就自作主张，给你取了个靖国名字。”

    他低头摩挲着印信，“叫什么？”

    “大靖取名，往往以单字为贵。《劝学》中有言‘玉在山而草木润，渊生珠而崖不枯’。枯木逢春，恰合你的境遇，故取一个‘润’字。你没有户籍，索性随府上的姓，也姓谢。所以名字是谢润，字瑾之，这印上刻得是“谢润之印”，如何？”

    阿日哈斯紧握着那方印信，认认真真地听完了谢如讷的一番解说，末了绽出个极为迷人的笑颜，说是明眸皓齿也不为过，分外诚挚地看着她，一字一句回应道：“好，你想的名字一定很好。其实…我没太听懂你的意思。你说什么书什么学，我都没看过，也不明白。”

    “但是我明白，你的心意。谢如讷，这是我此生，收到过最好，最宝贵，最值得珍惜的礼物。”