梦，虚无缥缈，却难以拨散。
摇摇晃晃中，她仿佛睡在闺房庭院内的百工秋千床上。
千年金丝楠木做的托架，光工时就要耗费十个师父百天的工期，雕花精美绝伦，上头铺着鹅毛绸缎被褥，云绣工艺极尽奢华。
母亲说，歙州城内没有哪个闺阁小娘子有这样一张秋千床，便是李知州、王通判家的女公子，怕也难有她一半的富贵。
她不是什么王侯贵女、世家千金，但父母生了六子才得她一个女儿，愿意给予她万千无人能及的宠爱。
而父母，也有这样的底气。
歙州物华天宝，除却茶叶，更是盛产歙砚、宣纸等文房四宝，御贡之物，天下闻名。
她出身歙州最大的纸商，祖上有传家的落雁纸，坚洁无暇，细薄莹润，纸上行书作画墨细腻，经久如新。
传闻便是有人以此纸画貂蝉，栩栩如生，雁儿也沉落，因此得名落雁纸，一度冠绝天下，不输五代至今久负盛名的澄心堂纸、凝霜纸。
太宗朝，落雁纸便已成为御贡之物，她祖上也因此而发家。
如今不说歙州城内，便是整个江东和江西，十间的纸坊、书肆，得有五间是她家的。
时人更称父亲为“万金侯”。
然而便是这样的家底，一夕之间，也全都败落了，赔得倾家荡产，片角碎银也没有给她留下。
——因为衙前役。
从潘沐柠记事起，每隔一两年，父兄便要担任一次衙前役。
每次接到官府的通牒，父亲总要唉声叹气，至少半月都睡不好，常常要爬起来，在院中踱步，连母亲亦整日地忧心忡忡。
出发前三日，父亲和兄长都要仔仔细细地盘点官府送来物质，倘若有缺的漏的，跟账簿对不上的，还得自己填补，也不敢找衙门要。
然而官府一年比一年缺得多，他们填的便也一年比一年多。
这都还算小事，盘点清楚了，父兄就要出发了，一去就是三五月，母亲天天在祠堂跪拜祷告。
总算盼得他们平安归来了，母亲问的第一句话总是：“路上可还顺遂？可有受伤？可有遭劫掠？”
待父亲回答“无事，平安。”或是说“遇到了劫匪，花了些钱打点过去了，放心！”母亲才松了口气。
她不解地拉着母亲的手询问：“娘亲，可是爹爹的头发白了许多。”
然而母亲抚摸她的丫髻，温柔答道：“囡囡，你爹爹能平安回来，已是大幸！”
年岁稍长，她清楚了有衙前役这项官府强制安排的差遣，与青梅竹马的温珣聊起，问他：“珣哥哥，为何整个歙州，便只有我爹爹每年服衙前役呢？”
温珣右手捧着《尚书》，左手单负于后，在房中缓挪步子，萧萧身影如修竹般俊秀挺拔。
因沉浸于书中，他并未回答。
直到看到她跪坐于他的太师椅上，半身趴着书桌，手持狼毫，似乎要在他晾墨未干的新注疏上乱描，才慌忙走回来，拿过她的笔，又把册子往旁边挪了挪，给她腾出大片的空地，任她攀爬。
而后摇摇头叹气：“因为潘伯伯，是上等大户。”
“什么是上等大户？”
“我朝户牒丁役分上等、中等、中下等、下等四户。家资达二百贯起，便可算为中户，中上富户均要轮流服衙前役。”
她似懂非懂地点点头，“为什么富户均要服衙前役？”
“因为贫户有贫户的兵役、杂役，而富户家资富足，若服衙前役，押运转送各州路缴税的物资，路遇劫匪或者遗失了，可承担损失。贫户赔偿不起。”
她蹙起秀气的眉，虽然不理解为什么百姓给朝廷做事，还要自己承担损失，但似乎也明白了，为何每次父兄将要押运物质之时，总是忧心失眠了。
因为物质遗失了，都要自己赔偿，一个州郡整年的赋税，可不是小数目啊，有几户能赔得起？
她又不解道：“隔壁的王员外家，才是歙州首富呢，为何从未见着他家服衙前役？”
“因为王员外家是形势户？”
“又何为形势户？”
“形势户便是……祖上曾有人当了大僚，或者如今有人在朝为官的缙绅世家。按朝中恩荫的祖宗之法，官员家里可不用缴税服役。”
小小年纪的她，深感震惊。
总觉得有些不公，又不知从何说起。
然而想起来温珣的前程，又乐观问道：“倘若珣哥哥考中了进士，也当了官，我家是不是也成了形势户，爹爹和兄长就再也不用服衙前役了？”
她笑意盈盈，对温珣的将来，充满了信心。
温珣是她家一间书肆已故掌柜的遗腹子，父亲收留了他们母子两，待温珣如义子，母亲亦待温珣的母亲如亲姐妹。
温珣自幼极为聪明，因大梁的书肆承接科举定制纸张，往年春秋闱，常有士人到书肆花钱，或是赊账定制试纸。
或许与士人接触得多了，温珣还没开蒙，便已通文辞，七岁便能吟诗作赋了。
家里几个兄长读书皆不成器，父亲看到温珣极为喜欢，用心栽培他，请名师，花重金，在他身上投入的希冀比几个兄长更甚。
兄长散学之余，还要去书铺帮衬，而温珣却不用，只需待在书房里研习文章翰墨即可。
温珣也十分争气，十九岁已过了发解试。
便是去年，他过了发解试，家里便给她和温珣行了三礼，定下亲事，只待他金榜题名，便择日成亲。
母亲欢喜地把拉着她的手道：“我的囡囡，出身非簪缨阀阅，但以后也要做进士娘子了。我的囡囡是有大福气的，一辈子都不能吃苦！”
然而祸福相兮，谁又能永保富贵呢？
也仅是今年年初，再次担任衙前役的父兄，并未如约归来，母亲派人四处打听，皆无消息，已是慌了神。
直到两月之后……
她永远记得那一天，经连几日的暴雨，消了暑气，那个泥泞潮湿的清晨，她还在睡梦中，便被门口的吵杂惊醒。
她起身披衣，不顾乳娘的阻拦走了出去，却看到门口围满了推车荷担劳作的乡民，冲着她家指指点点。
而门口并排摆着七辆蹇驴拉的辎车，上头铺满潮湿腐败的稻草，草堆上似乎还躺着人，盖着白布。
母亲跪在七辆白车面前，哭天抢地，撕心裂肺。
她懵懵懂懂地上前问：“是……爹爹回来了吗？”
她还没懂得这句话的含义，脑子有点发懵，不知是清梦初醒未回神智，还是并未经历过如此场面，她一直觉得不太真实。
怎么可能是真的？这不可能是真的！
母亲忽然呼喊着乳母把她拉走，让她去西巷子呆着，没有允许不许出来。
乳母把她拉回西巷自己家里，她慌了神，问：“乳娘，是我爹爹回来了吗？”
乳母叹息一声，竟把门锁上了。
她独自在黑暗里，便一下子哭了出来，哭了三天兩夜。
再出来时，已经在父兄的灵堂上了。
歙州“万金侯”潘氏一家七口男丁，全都死绝。
只因服衙前役转运物资路上，遭遇盗匪劫掠。盗匪夺财杀人，歙州整年的税赋遗失，需要掏光她整个家底赔偿！
纸坊书铺被收走了，田产也被变卖了。
仅剩唯一的大宅子，也在办完父亲的丧事之后，遭叔伯瓜分吃绝户。
母亲郁郁寡欢，没挺过一月，含恨而死。
仅剩她一个孤女被锁在乳娘西巷的老房子里。
母亲吩咐过，不让她一个娇娇小娘子参与这些腌臜事，因此办完丧事又把她锁上了。
可她再愚钝，每天看着乳娘的脸色也知道发生了什么。
又过了两月，眼看着歙州呆不下去了，她央求乳母道：“妈妈，带我上京师吧，我想去找珣哥哥，我想替父亲母亲申冤，我想知道那坐在堂奥中的天子，以及食百姓俸禄的紫衣大僚们，为何定出这样的徭役，逼死我全家！珣哥哥中了进士，他会帮我的！”
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。
汴水悠悠，远处雾气消散了许多，江清月近人。
崔题趺坐在船舱内翻着吏本，查看州郡递上来的考功簿，边看边气笑了。
“相公何故发笑？”周先生正替他抄写文书，抬头询问。
崔题晃了晃手中的吏本，一字一句说道：“各州县僚吏，其他本事不长，到争相学起了刷牒的伎俩！”
周先生震惊，眼眸子转了转，“他们岂敢？”
“有何不敢？端王保着，丞相护着，可不就……为所欲为？”
知他说得又是旧党的事情，周先生摇摇头叹气。
崔题为江南西路转运使，又称监官，除负责地方收税、转运物资的职责，更赋有监察的职权。
每年转运使都要在地方上走上一遍，督查贪赃枉法之事。
这些地方官，为了应对监司的督查，还发明了一套“刷牒”的法子，便是对着吏本上考功条令，一条条修改自己的功绩，企图蒙混过关。
若非仔细瞧，还真不一定发现，待崔题回京述职之时，面对御史台盘问，只怕要落下渎职的罪名。
旧党还真是不想让崔题好过呀，好不容易左迁秩满回京，还要摆上一道！
周先生看着崔题，见他星眸一转，嘴角微勾，过分俊美的容颜露出近乎妖异的笑容，便知他心中有应对之策了。
崔题出身官宦世家，对官场政治耳濡目染，又脑子灵活，更兼手腕强硬，也绝不是省油的灯。
果然，见崔题轻抛下吏本，淡淡说道：“本来此次回京，我原想着罢了，歇个一两年陪陪娘亲再说罢，既然他们这边忌惮我，急着给下马威，我可还真歇不成了！”
崔题说罢，将欲起身，却被身下的什么东西绊住了。
而后传来几声睡梦中的呢喃：“……别走……别走……别丢下我……”
他低头一看，见潘沐柠偎伏在膝盖之畔，酣甜地睡着了，莹润的脸庞刚好压住了他衤夸袍的下摆，使他动弹不得。
半月前，他救下了她，知她也将远赴京师，他念她一介女流，且柔弱端淑，恐惹歹人觊觎，便好心搭送一程。
他们走水路回京，船舱不大，她又一直扮作男装，他们也懒得拆穿，便也只能将就混住在一起。
谁知这小娘子竟起了疑心，平日里对他百般防备，跟防狼似的。
他真不知这小娘子脑袋里装的什么，一根筋似的，他救她时，她视他为恩人，竟把家底毫无保留地全坦白了；然而几人合住船舱，她又立马把他当成登徒子，躲得远远的，甚至他一个眼神稍稍过来，她也嫌恶地低头躲开。
以至于他都要百般疑惑，难道他长了一副歹人的奸相？
从小到大，从未在长相上吃过亏的他，头一次感觉到了……奇耻大辱！
崔题又扯了一下衤夸摆，扯不动，本欲伸手，想了想不妥，便找来只笔，拍了拍她的脸颊：“喂，醒醒？”
潘沐柠仍是一动不动，甚至揪得更紧，喃喃细语。
崔题以为她回答他的话，低下头侧耳倾听，却听她一声声深情缱绻地呼唤：“珣哥哥……珣哥哥……不要走……”
原来是念着情郎啊！
崔题啧啧两声，当即一狠心，揣着裙摆用力一扯。
“咚”地一声，潘沐柠的脑袋直接磕在船板上，磕头得脸颊生疼，也直接磕醒了。
他收回自己的下摆，抖了抖上面的褶皱，对于她是否磕红了脸颊，毫不关心。
周先生在一旁看着，目瞪口呆，又直摇头。
心想：崔题真是毫无怜香惜玉之情啊！难怪明明一副好人才，却这么多年，一直没有相看到好亲事！