朱棣与徐懿宁各回各家时，黄昏月初，天色已不早了。

    徐懿宁从外面回到家中时，是悄悄溜进卧房的，虽说全家上下都娇惯着自己，但也不乏一些徐达夫妇的忠奴，会时时刻刻将自己的言行报告给主人。

    “善德，我这里有一百文，你去分一分，赏给下人们吧。”

    善德心领神会，毕竟还是要替大小姐笼络人心的，便拿了赏钱出门去了。

    “姑娘，我看你今天是不是遇到了什么好事，往日出去玩一趟，也没见你这样笑盈盈，脸儿红扑扑的，哈哈。”

    说话的是徐懿宁身边侍奉文墨的侍女慧明，她年长徐懿宁三岁，就也见得多些，当下徐懿宁这副模样，倒真有几分含羞的意味。

    “我，有吗？”

    可徐懿宁自己并没有知觉，原来那不经意的惊鸿一瞥 ，竟让那少年郎的模样刻在了自己心里，其实，徐懿宁过目不忘的本领并不仅限于读书，自小起，只要是她见过面、多看过几眼的人，那张脸就会被熟记于心，再见时往往会被她认出。

    平日里饱读经史的她，竟在四下无人时，偷偷看起了藏在妆盒底下的闲书《西厢记》。

    “望穿他盈盈秋水，蹙损他淡淡春山……”

    徐懿宁只轻轻吟出这一句，却无人窥得女儿心，看倦了书，又从书架里翻出了那部残缺不全的《烂柯谱》，仔细放在床头最显眼的地方，生怕自己忘了什么。

    且说一众内侍在南京城内寻找了大半天，都没见到朱棣的身影，待朱棣自己回到宫里时，早已得知真相的朱元璋自是勃然大怒。

    “我几次三番教育尔等兄弟平日要谨慎，不可单独行动，唯独老四你这个犟种，偏偏不听!”

    朱元璋怒目圆睁，本就是浓眉炯目、不怒自威，此时的神情更令人望而生畏，众皇子也都聚集在乾清宫内，纷纷为老四捏了一把汗。

    “父皇，您就饶过四弟吧，他年少无知，又是在功课完成的闲时，未曾闯下大祸，不过是孩童心性而已，今后严加看管就是了。”一向温和仁厚的皇太子朱标第一个出面劝解。

    “四弟，快向父皇认错！”朱标平时就不少呵护弟弟们，是所有人心中的好大哥，而朱元璋也十分看重这个长子，可这次朱元璋却并不买账，只是让朱标退下，当着所有儿子的面语重心长道:

    “为父不让你们随意独自出宫，你可知道我的良苦用心？”

    朱棣天性耐不住深宫寂寞，这不是他第一次偷跑出宫，却是第一次被朱元璋发现。

    朱棣跪在地上，低头不语，他虽然似懂非懂，却也略有耳闻，大明立基不久，前朝的诸多残余势力仍然蠢蠢欲动，远有北元贼心不死，意图重新南下光复大元，打探明朝情报，近有前吴张士诚的心腹手下仍在民间暗处顽抗，想要为旧主复仇。

    无数双眼睛在死死窥探着朱家的每一个人，更毋论江山初定，百废待兴的年岁，世道总是不安定的，少不了不轨之徒，谨慎行事也是为安全考虑。

    朱元璋平日生活起居都极为重视防御，宫内外设满护卫保卫安全，对自己的子嗣更是严加看管，不允许他们独自外出。

    可朱棣年纪不大，却有自己的独到见解，他本就不是为了玩乐放纵出宫，而是为了在这南京城中真切体会一把百姓的生活，他已经学会了用宝钞买东西，学会了与贩夫走卒做交易，见识了市井之中的另一番热闹景象，乃至连京中一些商品的价值都一清二楚。

    “父皇，儿臣并非为了闲逛，而是民间细事和百姓疾苦必须是亲眼所见，亲耳所听才能了解，这是儿臣在宫中大儒那里学不到的，父皇曾教育儿子们要以民生百姓为念，儿子只是谨遵父命而已。”

    朱元璋在朱棣众兄弟幼时，就常教育他们百姓生活不易，但却未曾让儿子们亲身体会过，这群皇子终究是千金之子，坐不垂堂，朱棣这一番说辞倒是真正说到了自己心坎里，但君王自有君王的打算，却不是朱棣能轻易领会的。

    “今后自然有的是机会让你们兄弟一品人间百态，不然，你以为我兴建凤阳中都是为何？你自以为外人没有见过你，就真的没人知道你是谁吗？你小时候的事情都不记得了？平日我是怎么嘱咐你们兄弟的？狂妄！”

    朱棣听父亲提起小时候，也想起了八岁那年遇险的往事，只是那时毕竟是战火纷飞世道乱，如今天下已定，朱棣总觉得父皇多虑了。

    “可是父皇难道忘了，儿子小时候，父皇就让我们兄弟出城远行，而不是在深宫里享福。”

    朱元璋对几个儿子自小便苦心栽培，不愿让他们成为膏粱子弟，在朱棣小时候，朱元璋就令他们穿着特制的粗布衣和草鞋出城远足，一半骑马，一半步行。

    “臭小子，那是有护卫相随，你私自出宫算什么！”

    朱元璋很清楚，正因为有无数双眼睛盯着自己，这宫中才不可能没有外间的眼线，自己的一举一动，乃至后妃子女的情况，那些眼线们更是一清二楚，因此平时他就常教育子女在宫中严加守卫，在外不离护卫，保障安全。

    平日里，朱元璋对朱棣十分疼爱，也不乏欣赏，这老四自幼就满是勇武之气，不但在功课上出类拔萃，更是擅长骑射弓马。

    因此，在朱棣十一岁时，朱元璋就将他封为燕王，封地就是前朝的旧都，又临近边塞的军事要地——北平，也只有朱棣这样有勇有谋的孩子才足以镇服，但他也深知这个儿子过于有主见，倔得像头牛一般，即使是在父皇面前，也常常是据理力争，令人头疼不已。

    “陛下，这又不是什么大事，教训教训，杀杀威风也就够了，好了好了，乌儿，快来给爹爹认个错，没有下次了，嗯？”

    在民间，越是轻贱之名，越有利于小儿顺利长大，故而寻常人家都会给儿子取下一个并不文雅的俗名。

    朱元璋起于布衣，自不例外，尤其是早年出生的几个儿子，都有这样并不好听的乳名，即使称帝后重新赐了儿子大名，可私下里还是惯于称呼几个年纪小的孩子乳名 。

    当年朱棣生下来时，朱元璋夫妇欢喜之余，抱着这虎头虎脑的小婴儿沉默了。

    “俺老朱也没有这崽子这般颜色啊……就叫他乌儿好了。”

    不知为何，朱棣天生就生了一身像是在地里耕了几年田的肤色，不过好在黑里透红，看起来十分健硕壮实，加之五官端正，结合了父母的长处，所幸是越长越英俊潇洒。

    “你这孩子，都说书中自有黄金屋，平日里多读些书，多同那些大儒名家交谈，自然有你学不完的道理。”

    一旁调解的贵妇人就是德冠六宫的当今皇后，皇帝的结发妻子马秀英，年过四十的她，既有母仪天下的气场，又不失贤妻良母的淑德，令六宫之内的妃嫔皇子无不心摹手追。

    “再者，你父皇平日哪里少了提点教诲？你又学会了多少？还要你亲自跑出宫去见识？”·

    众皇子看完了热闹，都各回自己的居所去了，只剩下一家三口面面相觑，朱棣才终于从地上站起来。

    “你这孩子倒是有心，若真是如你所说，还算是个懂得爱惜百姓的亲王，只是私自出宫这种事，绝不许再发生，记住了吗！”

    “啊——记住了，记住了父皇！”

    朱元璋一手捏起朱棣的耳朵，毫不留情的将他拽起来，痛得朱棣哭爹喊娘，马皇后忍俊不禁，却也并不阻拦，她知道，朱棣向来是个明辨大是大非的孩子，但性子里的倔强却是谁都改不了的，也应该被父亲多多教育。

    “滚吧。”

    朱元璋气已消了大半，仍然在佯怒，摇头叹气将朱棣轰了出去，不过却打心里赞许儿子有如此的见地。

    “你呀，你说这孩子犟种，倒也不看看是谁的种？”马皇后嘲笑道。

    “哈哈，真是老子的儿子！”

    帝后二人已笑作了一团。

    很快就到了第二天，朱棣与徐懿宁约定的日子。

    大本堂是朱元璋所设的读书场所，集天下经史典籍，聚四方大儒文士，专门教育皇室子弟读书，这日授课先生正是朱元璋下诏招揽的当世大儒李希颜。

    “上古有贤君唐尧，其茅茨不剪，采椽不斫，粝粢之食，藜藿之羹，冬日裘，夏日葛衣。为人简朴敦睦，光照四方。”

    李希颜正襟危坐，捋捋胡子，抑扬顿挫地引经据典。

    “也就是说，他住的是用没有修剪过的茅草芦苇、没有刨光过的椽子盖起来的简陋房子，吃的是粗粮，喝的是野菜汤，冬天披块鹿皮，夏天穿件粗麻衣。此等贤君，乃万世君王楷模。”

    李希颜继续说着，讲到动情处乃至慷慨激昂，顾盼神飞。

    可此刻已经快到午时，课桌前的皇子们大都已经昏昏欲睡，哪里还听得进去这枯燥乏味的说教，有一名年岁尚小的皇子更是直接趴在桌上睡了过去。

    即使是皇子，李希颜也从不迁就，手执戒尺向那瞌睡的小皇子打去，教室内立刻传来一阵哭声，所有的皇子都被吓得颤栗不敢言语。

    “李老头真是可怕，四哥你看，九弟挨打了。”

    坐在后排的五皇子吴王朱橚和一旁的四哥开始交头接耳，朱橚与朱棣是一母同胞，只相差了一岁，平日里走得最近，又同住一宫，常常在一起打闹玩乐，故而感情甚笃，几个年长的哥哥早已成婚，其他弟弟年纪小，也只有他二人最是无话不谈。

    朱棣没有心情与他闲聊，只是问到：

    “昨晚我交代你的事情，记下了吗？”

    “四哥，我、我怕，要是父皇发现了，我可就惨了，四哥不如放个枕头在被子里，或是找个忠心耿耿的小宫人替替你……”

    朱棣昨天刚被朱元璋教训过，并加强了他宫中的看守，勒令不许燕王出宫，否则宫人就要一同受罚，但今日因与徐懿宁有约，他还是毫不犹豫的设法再次出宫，只是需要五弟的协助。

    “笨蛋，也不动动脑子，我宫里盯我盯得紧，怎么会看不出来人和枕头？宫人们再忠心耿耿，有几个敢跟父皇作对，冒这个险的？你干是不干？下次先生布置的功课，我可不替你写了，还有你逃课和小宫女厮混的事，我全都告诉父皇母后。”

    “好好好！我…我干还不行吗。”

    朱橚被四哥拿捏得毫无办法，心想自己实在是冤枉极了，但又想到四哥有自己的把柄，平时又对他颇为照顾，也就忍了下来.

    散学后，朱棣与朱橚回到宫中，立刻开始实施偷天换日之计。

    先是朱橚装模作样地拿起书本认真看起来，还交代任何人不许进书房打搅，又是朱棣回宫后立刻装病躺在了床上，二人计划趁无人之时，让朱橚代替朱棣躺在床上。朱棣与朱橚兄弟两人年纪相仿，所以连个头身形都相差不多，甚至于五官样貌也十分相似，只是一个稳重沉毅，一个轻佻放纵，眼神中也是不一样的情态，这计划听上去倒是可行的。

    “哎呀！本王的头好痛，浑身都疼！”

    朱棣故意捂出了一身汗，还用热水壶在手上、额头上都烫了一遍。

    伺候燕王的内侍们纷纷围上前来，以为朱棣是受寒发烧了。

    “你们都出去，本王要好好睡一觉，谁也不许进来，谁也不许打搅我。”

    众人即将退下的时候，经验颇丰的老太监陈福看出了朱棣的不对劲，他平日壮如牛犊，不可能会轻易发烧，偏偏要叫太医来瞧一瞧。

    更加火上浇油的是，陈福还特意吩咐人禀报皇后娘娘，说是四殿下身体不适，皇后爱子心切，定然不久就会赶来这里。

    朱棣一听，一颗热忱的少男之心几乎凉透了，可无论如何反抗也没有用，把脉的太医扛着药箱已经在路上，马皇后也很快赶了过来。

    “棣儿，怎么就发烧了呢？不会是昨晚没盖好被子吧？怎么都发烧了还不忘看书，快把手里的书放下。”

    朱棣的计划被破坏，想到徐懿宁也许还在等待自己，也许被自己伤到心已经离开了，也许甚至会觉得自己是失信的小人，向来沉稳的他，竟然急得心乱如麻。