奉麟的公主有三大经济来源，一是赋税，二是封赏，三是经营。偌大的公主府给干成亏空，不仅是公主恣睢之果，恐怕手下的人也难担罪责。

    盐铺。

    “行了。”苟东西抄起手，“说这么多，敢让本殿下亲自过问的铺子，你还是头一个。”

    猴精似的男人顿时唯唯诺诺，“主子，老天有眼呀。他们不仅公然卖私盐，害我们利润降低，今年更是价低取胜，我们几乎是颗粒无收。您不信可以看账簿啊。”

    苟东西气不打一处来，他是仗着大公主不学无术看不懂账簿。

    她嗤笑一声，“人家会在明面上贩卖私盐？再说，私盐的盐源有官盐稳定吗？老天有没有眼尚不可知，百姓可有眼。哪家的盐稳定可靠，价格实惠，他们能不知道？”

    “如今官盐定价在先，你负责我府下盐铺经营，不可擅自虚抬价格。每日记账不可或缺，账本每月中、月末送来府中，店铺情况每月末亲自向我汇报。若是毫无起色，哼，我看你也不用干了。”

    男人瞠目结舌，连连称是。

    苟东西让身后的陈尹拿走账簿。她看不懂，自可以请教人，若是从中发现了不对劲的地方，她不会就这么算了的。

    所谓天下熙熙，皆为利来；天下熙熙，皆为利攘。

    盐是利润极高的物什，贩卖私盐时有时无，这都寻常。只是令她好奇的是，盐同样运输成本高，是什么样的势力能够公然卖到京城来，还开出这么低的价格，保持这么稳定的供应量？

    除却盐铺外，还有茶铺、布行、茶馆、酒楼若干，纷纷等着她去过问，省心的占少数。

    一直到了江畔灯火辉煌、船支满布之时，她停下脚步，顿觉眼花缭乱。

    抬头，眼前的酒肆门可罗雀。一问起来，原来是她的产业。

    苟东西身后跟了一行人，陈尹和其他人被她放回府里了，只余下一个侍卫跟在身边。

    今日出行为了保证威严，她未有遮挡容貌，令牌直也接挂在腰间。上街时行人注目不说，走进酒肆后，更是有几人窃窃私语，还有几人忙不迭地走了。

    酒家见状，忙上前迎接。

    苟东西疲惫，不欲多说，抬了抬手，“二两黄牛肉，酒稍温一温。”

    两人落座。眼前的侍卫原先是站着的，被她劝下了。

    这侍卫名叫戚鸣，是个女子，约摸比她要大上个五六岁。长相不显，但身量高大，肤色黢黑，肌肉线条明显，看上去武力值超强。

    两人喝了一点酒，漫无边际地聊着，从百山楼的小倌侃到观星监的圣君。

    她才得知，戚鸣有个百山楼的老相好，挂念到在公主府当值，怕污了府上的名声，所以一直未娶。再者，人家的赎金抵得上她不吃不喝几年工资。

    苟东西心想这好办，不就是要钱嘛。至于娶小倌这事儿，她自己还大张旗鼓地把花魁娶回家，名声已经算不得什么了，也是难为戚鸣还为她考虑。

    “你如今二十三岁，正是大好年纪，再耽搁不起了。”她搁下筷子当机立断，“这样，回头这事我替你办了，赎金的事你更不用担心。”

    戚鸣很诧异，一时心中说不出来的滋味，“公主，这怎么行！”

    她的印象中，公主这人虽说骄纵，但是很少为难下人。只是她绝对算不得豁达，体恤下人，今日允许她同座饮酒已经让她惊诧至极，更别说亲身去解决下人的私事。

    苟东西的目光落在店内昏暗的灯光和稀少的食客上，“别急，这不是无条件的。”

    戚鸣，“公主请讲。”

    她说，“我的要求是，你来亲自经营、监管这家酒肆，把它变成京城最大的酒楼。”

    戚鸣犹豫，“可是……奴才毫无经商之才。”

    苟东西，“我问你，当今京城最大的酒楼有哪些？”

    “百山楼、山珍阁、福记饭店。”

    “既然如此，你不妨主动摸清他们生意兴隆的门道。”苟东西说，“这家酒肆如今苟延残喘，能不能盘活要看你的本事。每月盈利我与你六四分成。这四成的钱，你大可用来做赎金。”

    开玩笑，戚鸣并不是别人，而是日后奉麟最大商会鸣融商会的主人。《清辉如许》中，大公主死于非命，而戚鸣没了主子，被女主苟明月收入麾下，熬了十年才出头，真正展现出商业才能。

    回府之后，她唰唰写了几张菜谱，派人交由戚鸣一份，黎扉一份。因为这事儿要是黎扉配合，愿意给酒楼的厨师打个样，那就事半功倍了。

    事后，伸了懒腰准备睡觉，苟东西伸手掀开被窝，人就傻在了当场。

    这，这是什么？

    只见一块薄薄的、雪白的布料安静地躺在她被窝中间。

    苟东西直觉不妙，颤着手把它拿起来，上面竟然还存着淡淡的余温，一股说不清道不明的香气直冲脑门。缓缓展开，原来是一个男子的亵裤。

    她连忙扔掉那亵裤，叫来下人。

    小郎君望着亵衣，见怪不怪地捂嘴笑，“公主，刚才宫郎君来过。”

    又是后院的事儿。

    苟东西怒了，管他什么公郎君母郎君的，“以后没有我的命令，谁也不许送东西给我，更不许擅自进来。”

    闹剧很快结束，翌日一早，苟东西乔装改扮，前往风火剧社。

    风火剧社处于闹市中的不败之地，是百姓茶余饭后最火爆的娱乐场所。

    一路上路过数家美食，熏鸽、炉果、金乳酥、灯草糕应有尽有。

    苟东西带着半只熏鸽坐在观众席，见好戏刚开场，便聚精会神地听着。

    “京城有个女子，携貌美郎君出来买瓜。那女子肩不能提，手不能扛，只能让郎君提着瓜。”台上的人举着两个假人，边讲边演。

    他缓缓道，“郎君不慎把瓜滚到了地上，那女子便指着瓜一路追，一路叫着‘呱！呱！呱！’。”

    “哈哈哈哈哈！ ”底下爆笑。

    一开始，苟东西还没有领会到笑点在哪里。后来见那人声情并茂，配合手上的小人做出癞蛤蟆弹跳的动作，于是本不高的笑点被戳中了，一会儿就随人群笑得前仰后合。

    “那瓜滚至路中间，在百山楼前碎了两半。女子气急败坏，丢下郎君，直直走进楼内，大喊‘把你们最漂亮的郎君呈上来’。”

    “众人们你看我，我看你，最终把花魁请出来。”

    “却说，那女子生得青面獠牙、矮小如豆，令花魁无从下口，连连叹息。”

    “女子质问花魁因何叹息，花魁如实相告。女子张口大骂，眼瞎，花魁反唇相讥，你若不傻，怎会提问……最终，女子终于供出了自己的身份。”

    苟东西一愣，什么身份？越听越不对。

    “女子怒骂道，‘大胆！我乃是当朝大公主，你可知错’。

    花魁却不卑不亢，两人一来二去，竟然看对了眼。

    最终，花魁被公主迎娶回家，两人和和美美，生了三个青面，两个獠牙，是为一段佳话。”

    故事停在此处，底下人欢笑一堂，鼓掌作乐。

    都说艺术来源于生活，并且高于生活。今日一见，果然如此。

    苟东西眉头一挑，听到‘当朝大公主’时笑容顿时暂停，手里的熏鸽都不香了。

    呵呵，什么花魁？什么女子？分明是别人听故事，我在照镜子。

    好哇，说她矮小貌丑、粗鲁易怒、见异思迁是吧？

    真是难为这剧社了，还给她编了一个happy ending！

    佳话，佳话个屁！

    苟东西真是又好气又好笑，目光一错，却在人群中发现一道熟悉身影。

    头戴蓑笠，身形出挑，白衣翩翩的男人也在此时抬眼望向了她的位置。

    卿罗？他怎么在这？

    他捂得这般严实，若不是他身后的小厮，她还真不一定认得出来。

    苟东西与他同时收回眼神，她如今打扮成这样，他定是认不出来的，她也无须前去叨扰他人，同时自讨没趣。毕竟她生得青面獠牙，矮小如豆，还是个癞蛤蟆。

    不知卿罗方才是否听见那出戏目，希望不要让他看笑话才好。开玩笑，她也是要面子的。

    不过，她也可以理解。如果主角不是她，而仅仅是那个刁蛮跋扈的大公主，那这出戏确实挺诙谐的，而且还反映社会现实，讽刺了某些达官贵人的丑陋嘴脸。

    这头苟东西云游天外。那头，卿罗身后的小厮绿萝一边忧心忡忡地望向苟东西，一边对着主子说，“公子，也太不巧了，怎么偏偏遇到大公主。”

    红莺接到，“就是，也太不巧了。公子可要离开此地？”

    绿萝，“那怎么行，公子未出阁时就最爱风火的戏，如今好不容易出一趟府来剧社，怎么能因为她白白离开。”

    “也是，”红莺赞同，接着望向剧社那头，奇怪道，“怪了，她怎么看着这出戏还不生气啊，难道她还不知道那戏是演的她？”

    卿罗的目光顺着红莺的话头往人群中探去，只见人群中唇红齿白的少年正眯着眼睛捧着熏鸽哈哈大笑，那笑声琅琅隐隐约约响在嘈杂中，仿佛传到他的耳边。

    若单看相貌，那人长得的确极为出挑，肤色白净，又明眸皓齿，碧衣澄净，像极了一缕清润的春风。

    周围的年轻男女有意无意地将目光放在她身上，可她浑然不知，沉浸在剧目中，一会聚精会神，一会捧腹大笑，津津有味地享受着那些编排自己的笑料。

    这模样忽然和记忆中圆房夜里她痴缠的眼有些对不上。更说不清心中哪个地方刺痛，卿罗蜷了蜷指尖，收回眼神，竭力使呼吸平静下来。

    他压低帽檐，语气淡淡，“走吧。”