军医替昏迷的人诊脉后，便退出去煎药了。半夏把晏初拉到旁边，问道：“这是什么情况？”
赶了一天路的晏初眼底的乌青明显，闭眼按了按太阳穴才缓缓开口：“我走官道从京外赶来，碰巧路上遇见一位贵人，帮我躲过搜查，又助力我抵达寿州。和他分别时，无意间听见林间有动静……”
晏初和贵人分道时经过的树林就是萧昭璟和萧昭业打斗的那片，当晏初听见动静走近时，发现地上和别人扭打在一起的人是萧昭璟，便上前把他救了出来。
萧昭业不是他们两个的对手，见状朝两人扔了雾弹，趁着烟雾弥散开来的时候溜之大吉。
本来晏初已经带着萧昭璟离开，谁曾想萧昭业竟躲在暗处偷袭，把浸了迷药的针射向了萧昭璟的后背，若非晏初及时察觉，此刻萧昭璟怕是性命堪忧。
讲完前因后果后，晏初趴在书案上睡着了，不一会儿，萧昭璟从昏迷状态中恢复清醒，一个飞快地起身：“萧昭业呢？”
“他跑了。”
由于昏睡了好几个时辰，萧昭璟从床上起身时腿还没有什么力气，差点双腿一软倒下去。
渐渐恢复后，萧昭璟朝主位走去，竟看见趴在一旁睡觉的晏初，于是放缓了脚步，轻声问道：“是不是他救了我？”
半夏闻言，象征性点了几下头。在他的印象中，两个人向来不对付，怎么几天不见，已经有了过命的交情了？
……
时间一晃而过，离约定的作战时间近了一步，作战前一天晚上，萧昭璟坐在位置上，看着帐外高悬半空的明月，心中五味杂陈，拿起毛笔在纸上写着：
本初爱鉴：见字如晤，展信舒颜。顷诵华笺，具悉一切。自我出征，已近一月。忆及夫人，举踵思望。今时得闲，着家书一封，愿传汝耳际。
前方沙场千里，今已即告捷之日。不忍汝为吾担忧，当尽早平定战乱，不辱使命，不负爱妻。
望汝珍重身体，待吾归来，围炉赏雪，相拥厮守。寥寥几笔，诉不尽相思意，书未尽情，余候面叙。
庆历五年八月十七日夜
执笔写下这段话时，不知怎的，一滴清泪夺眶而出，顺着萧昭璟的脸颊滴落在信纸上。八月气候燥热，那滴泪在纸上晕开后，一眨眼的功夫竟晾干了。
他小心翼翼把这封家书折起来，将它塞进小木塞中，放在信鸽的爪子上，由它衔着离开了。
这一夜过得极其的快，一晃就到了作战的日子。
萧昭璟特意选择了夜晚作战，因为黑灯瞎火便于躲藏埋伏。且今天天很黑，连往常夕阳西下时就渐渐升起的月亮今晚也没有出现在夜空中，仿佛老天也在尽它的一份力帮助萧昭璟获得胜利。
应元城内
傍晚时分萧昭业就按照计划率领军队走水路往寿州进发，等抵达寿州时，天已渐渐黑下来。
从水路登陆寿州后，放眼望去一片祥和，看不出任何作战的痕迹，和萧昭业预想不一致，他的内心开始退缩：“怎么如此安静？”
与此同时，他吩咐士兵发出按照和柴胡约定好的暗号，却没有得到回应。
“怎么回事？”
一旁的副将站出来：“柴胡打探的情报不会出错，或许……此处有埋伏。”
副将的话让萧昭业更加警惕，他停下脚步站在原地，身后是水浪的声音，卷起层层波涛。极目远眺，开阔的地界没有一兵一卒。
“报！”
赶来的士兵拖长声音从远处跑来，汇报着前方的情况：“大将军在宜泸击败了当地驻守军队，如今已经占领宜泸。”
萧昭业闻言，当即发号施令去宜泸，于是一众水军继续沿着水路往宜泸去。
疑心重的人，只会选择最稳妥的作战方式。寿州安静得不正常，在萧昭业看来大概率有埋伏，同时得知宜泸被大将军占领，权衡利弊下，只有去宜泸才是最好的选择。
萧昭业的选择在萧昭璟的意料之中，如今他正一步一步踏入早就为他布置好的陷阱之中。
此时的宜泸城外，半夏、晏初和萧昭璟兵分三路埋伏不同的地方，一旦萧昭业登陆，便三方势力集结，轮番攻击。
“哗——”一卷大浪从远处拍向岸边，随声而来的是北邺大军，不一会儿，登陆的声音就传遍了整块开阔的地面。
片刻宁静之后，萧昭璟举着黄旗从城外冲进来，伴随一阵嘶吼声：“杀！”
漆黑的场地里突然亮起了许多火光，霎时间火把从生，杀声遍地，伏兵杀出。
“中计了！”萧昭业意识到这一点之后，扭头就往后退，可后路已经被柴胡斩断了。
萧昭业大步朝柴胡走去，毫无防备地对他说：“中计了，快走。”
“我知道。”柴胡平静地回答。
闻声，萧昭业抬头看向他，那一刻他才明白：他早就中计了，且远比现在还早。
“你……”
话还没说完，柴胡就利落拔出别在后背的剑，将锋利的剑尖指向萧昭业：“别逃了，逃不掉的。”
伏兵从四面八方涌来，让刚登陆的北邺军乱成一团，自然敌不过早已埋伏于此的铁骑军，顿时就被打得溃败。
后来主帅被擒，北邺军顿时变成一盘散沙，有些逃走了，有些被擒了，乱作一团……
萧昭璟看着萧昭业，眼神里带着同情：“一步错，步步错，回头吧。”
萧昭业认命似的闭上眼，心一横往柴胡握着的剑尖上靠，一剑封喉，鲜血从脖颈流出，他腿一软倒在地上，嘴里不断涌出鲜血。
见状，萧昭璟三步并作两步往他身边走去，看着他在自己面前去世。
随后他站起身，语调带着颤音对半夏说：“去置个冰棺，班师回朝时带他回京都安葬。”
“是。”
趁着北邺军溃败、退回应元的时候，萧昭璟带领大军追击，天刚泛起鱼肚白，便把应元夺了回来。
朝阳升起，萧昭璟站上城门，亲眼目睹北邺的旗帜被取下，南朝的旗帜被挂上去。阳光透过城楼照在南朝飘扬的旗帜上，泛起了生机。
战役取胜，军营里的士兵脸上终于泛起了笑，曾经死气沉沉的氛围消失不在，空气中洋溢着喜悦的气氛。
应元城恢复生机后，萧昭璟把视线落在了旁边的和州，中北三州也该慢慢回归南朝了。
……
时间不断流逝，夏末秋初时，天气逐渐转凉，学塾旁边的大树枯叶正随着秋风从树枝上飘落，秋风萧瑟，此情此景让沈雯的心情复杂。
“快两个月了。”
她捡起地上的落叶，手指顺着叶脉移动，半个月前还枝繁叶茂绿油油的大树，竟已经变得光秃秃了。
萧昭乐这段时间一直陪着沈雯，站在她身边安慰着，仿佛也在安慰自己：“打仗是这样的，一年半载是常有的事，更有甚者十年八年。北邺国力强盛，不容易击退，他们不会这么早班师回朝的。”
说罢，她又补充道：“而且，边关的战报会及时传回京都，至少目前为止我们还没有听到任何不好的消息，放宽心。”
“小姐！”冬青气喘吁吁从远处跑来，手里紧紧攥着一样东西，到沈雯面前的时候连喘好几口气才恢复正常：“这是杜公子让我交给您的，说是王爷……”
冬青话还没说完，沈雯就接过了手里的木筒，取出里面的信纸，开始她还心怀忧虑，生怕听见什么不好的消息，可当她看到那个字体时，便心安了。
字字无别语，只道早还乡。
这封家书在路上出了点状况，导致传回来的时间被拉长，中途至少耽搁了十来天。
“信上写的什么？”萧昭乐看着沈雯的表情变化，好奇地问。
“家书，信上说临近尾声，快结束了。”
闻言，萧昭乐也轻吐了一口气，可旋即又皱眉：“昭璟都有空给你写信，晏初去了这么久，居然什么话都没有传给我？”
“等他凯旋，我得好生问问。”
家书送到沈雯手里之后，她的心情肉眼可见变好，笑着对萧昭乐说：“到时候我帮你问他。”
萧昭乐点头，蹲在水池前看着水面倒映的景象，淡淡地说了句：“我想他了。”
……
和州城外，铁骑军集结于此，大军压境，在城外乌泱泱一片，压迫感十足。
和州城内只有十万人守卫，南朝军有绝对优势，两军还未交战，城墙上就升起了白旗，还有人在挥动着。同一时间，墙上有一道影子晃来晃去，然后突然一个人从城墙一跃而下。
铁骑军以为有诈，弓箭手齐刷刷把绷紧的弦松开，无数弓箭同时射向那个人，一瞬间尽数刺在了她的身上。
“砰——”
那个人应声落向地面，身上弓箭密布，地上鲜血淋漓，死的悲惨。
随后，城内有人喊话：“我们投降！沈珺婷便是我们的诚意。”
原来从城墙上一跃而下的人，是沈珺婷。
大将军自知打不过，为了保全北邺的余下兵力，只能投降，再让邺王给南朝纳贡，以此让两国再次交好。且他为了表示诚意，特地把人人得而诛之的沈珺婷从城楼上推下去……
于是有了刚才的那一幕。
一个多月的征战，最后以北邺投降告终。