“你怎么来了？”
萧昭乐的眼里带着光，不施粉黛的脸依旧美艳动人，她面带笑意把沈雯拉进房间里，明媚的阳光从外头照进来，让整间屋子都暖洋洋的。
“机缘巧合罢。”
走到木桌前坐下时，萧昭乐说道：“我听晏初说……北邺进军中北了，且中北三州也沦陷了？”萧昭乐问道，眼睛看着沈雯，在等一个答案。
“嗯，其中缘由暂且不知，不过昭璟已经出发半月有余，前方情况如何，尚不得知。”
萧昭乐的脸色肉眼可见发生了变化，眼眸低垂着，低落的情绪被沈雯捕捉到，她伸手握住萧昭乐的手：“没事的，和你没有关系。”
“三哥逃去北邺了，多半发现白兰替嫁之事，于是借此机会挑动南北争斗。”说着说着，萧昭乐不禁加重语气：“大南毕竟是他生长的地方，他怎么可以这样做！居然把大南推向深渊。”
“邪不压正，他会受到制裁的。”
闲谈中，晏初从门外进来，看着不该出现在这里的沈雯出现时，也没有过多惊讶，仿佛在他意料之中。
当晏初缓缓走近时，沈雯听见了晏初微弱的叹息声，只见他笑着看向萧昭乐，欲言又止。最后在一番争斗下，他艰难开口说道：“乐乐，我……想去中北。先祖父承蒙高祖恩德，进爵定北侯，世袭罔替，如今大敌当前，我又怎可退缩！”
“我知你一人孤单，才让沈小姐来此，如今我已没有后顾之忧，前往中北之事，不可再拖。中北三州沦陷，大南和北邺之间的屏障便不复存在，一旦北邺军深入，大南岌岌可危矣。”
萧昭乐站起身，走到晏初身边，手搭在他的肩上，轻声说道：“你知道你最吸引我的地方在哪里吗？就是这种在大我面前奋不顾身的大义。去吧，我永远在你身后。”
于是，晏初和萧昭乐道别后，朝沈雯作了揖：“我不在，便多谢沈小姐照顾乐乐。”
话毕，他牵出马棚里的马，一个飞身踏上马背，扬起缰绳朝身后一甩，马蹄声逐渐淡去，一人一马的身影也逐渐消失在林间。
晏初刚走，沈雯就带萧昭乐回了京都，两个女子生活在郊外多有不便，学塾地界少有外人往来，将萧昭乐安顿在此最合适不过。
寿州城内，官府中灯火通明，萧昭璟坐在正对大门的书案旁，案上平铺着周围地势的地图，他皱眉看着图纸上的内容，骨节分明的手在上面划来划去，仿佛在通过这样预判什么。
一道黑影从门外飞进来，避开了所有巡逻士兵的视线，显然武功高强。
半夏见状，手立即握在旁边的剑柄上，利剑出鞘，光滑的铁刃折射着烛火的光线，锋利的剑尖对准了黑衣人。
“半夏，把剑放下！”萧昭璟及时出声才避免了两人内讧。
“将军。”黑衣人单膝跪在地上说道，旋即视线看向半夏，将脸上的黑巾取下，笑着说：“半夏大人的觉察力大不如前啊。”
“我那是……护主心切！”半夏说后面几个字的时候明显加重了语气，咬牙切齿：“谁知道是你，偷偷摸摸的怎么不让人怀疑。”
萧昭璟发声，才让两个人停止斗嘴：“如何？”
柴胡这才转头看向萧昭璟，一字一顿道：“按计划完成，我已修书皇子。”
闻言，萧昭璟皱着的眉头缓缓放平，颔首，把地图折好：“做得好。”
半夏不禁问道：“如果北邺皇子就按照信件内容走寿州水路，那该怎么办？”
柴胡提前回应：“不会，疑心重的人会选择最稳妥的作战方式。”
闻言，萧昭璟点头：“我不了解北邺人，但我了解他。等他在寿州登陆而未见大南军队时，只会认为此处有埋伏而保险起见折去一旁的宜泸。”
之后柴胡也没有过多停留，又动作利落地从帐幕里溜走，一来一回皆没有被外面的士兵发觉。
他是萧昭璟安插在萧昭业那里的眼线，从很早开始的铁骑军内部有奸细这个传言开始，就是萧昭璟的谋划布局了：传言一出，萧昭璟麾下的铁骑军就容不下柴胡，萧昭业意图扳倒萧昭璟，自然想着知己知彼、百战不殆，因此对铁骑军出身的柴胡抛出橄榄枝。
就这样，柴胡成了双面间谍。获取萧昭业的信任，然后暗中帮助萧昭璟传递错误信息给萧昭业。
如今二人处在对立面，柴胡自然而然成了关键人物，萧昭璟能否在接下来的战役中一举战胜萧昭业，便全靠柴胡的传话了。
按照计划，柴胡会给北邺皇子修书一封，让他走寿州水路，届时登陆寿州时，再传消息告知他大将军已成功驻扎宜泸。根据萧昭业的性格，一定会稳妥起见选择前往就近的宜泸，到时候伏兵杀出，定能把北邺军击退。
偌大的天空中，一轮明月高悬于空，今晚的月光很亮，照在大地上都能看得清那片范围里的所有。
柴胡离开后不久，万籁俱静，今夜安静得不寻常，让萧昭璟心生不安。于是在众人都睡下的时候，他和半夏一同在驻扎地走着。
“发现今晚有什么不同吗？”
半夏闻言，安静地感受片刻后，恍然大悟：“很安静。”
如今正值七月，往常夜里蝉鸣蛙叫，经常让睡眠本就浅的萧昭璟睡不着，今天却只有窸窸窣窣的细小声音。
“不对劲！去让大家都醒过来，保持警惕！”半夏得令准备离开时，又听见萧昭璟补充道：“不必点亮烛火，营地黑着就是。”
“是！”
过了快一个时辰，萧昭璟便听见远处的声响，证实了他的预判。铠甲还在身上穿着，于是他握着佩剑，等着敌兵到来。
果不其然，外面传来了阵阵声响，北邺军看见营地一片漆黑时以为夜袭能事半功倍，脸上都挂着笑。直到下一秒，黑漆漆的营帐内突然亮起灯光，铁骑军大喝一声后，全数冲出。
“杀！”
兵刃相见的声音响彻营地……
萧昭璟出帐时，看见远处熟悉的身影，那个人似乎也看见了他，拔腿就跑，萧昭璟见状追了上去。
“别跑！”
渐渐的，身后的火光淡出视野，仅凭月光照着前路，经过茂盛的丛林和灌木丛后，萧昭璟追上了前面的人。
“你知不知道你在做什么！”
萧昭璟紧紧拎住那人的衣领，手上青筋暴起，额头突突直跳，脖子也充血通红：“大南哪里对不起你？啊？”
萧昭业的目光和萧昭璟对视，他毫无波澜地说：“哪里都对不起我。为什么我从出生开始就受尽所有人冷眼？我好不容易凭自己爬上顶端，又冒出一个你来和我竞争！你不过是仗着你母亲的地位罢了，有什么资格和我争帝位！”
闻言，萧昭璟冷笑一声：“我从没想过和你争。”
“你不想，不代表别人不想，只要有你存在，我们之间的比较就不可能停下来。一山容不下二虎，总有一个人会输得一败涂地。”
说罢，萧昭业突然发力，用力把萧昭璟的手从自己的脖子上拿开，又迅速蹲下使出一记扫腿，朝萧昭璟的小腿踢去。
吃一堑长一智，萧昭璟自然不会在同一个招数上摔倒两次，只见他一个点地跳了起来，轻松躲避。找准时机朝萧昭业扑去，一记闷拳破风落在他的脸上。
萧昭业自知打不过萧昭璟，拼尽全力挣脱开他的束缚，往既定的方向逃去。
不能让萧昭业逃走。这是萧昭璟内心的想法，于是他追了上去。
扑腾——
萧昭业消失在月色中，猝不及防的消失让萧昭璟开始迷惑，他停下脚步，仔细注视着四周。
晚风拂来，吹动四周的树叶唰唰作响，给萧昭璟的判断造成了极大困扰。月光透过树缝洒下来，稀稀疏疏，让黑暗中的人更好的隐藏在暗处。
地上全是干枯的落叶，踩上去便咔哧作响，因此萧昭璟落下的每一步都谨慎再谨慎。
突然，萧昭璟的脚踝被什么东西抓住，脚下传来一阵力度，将他拉了下去……
营地外
北邺的夜袭小分队已经被南朝士兵尽数灭口，营地又恢复了安静。
寿州里的常住人口已经被转移到宜武，如今的寿州除了驻扎在此的军队外，俨然一座空城。
士兵歇下后，半夏走进军帐，竟没有找到萧昭璟，便走到巡逻士兵面前询问：“可有看见将军？”
“不曾。”士兵摇头，然后又猛的抬头，皱眉想了半天，才说道：“我想起来了！将军追着一道人影跑出去了。”
……
天刚蒙蒙亮，半夏就听见远处传来一阵清晰的马蹄声，声音逐渐接近营地，一人一马的真面目从黑暗中被揭开。
马儿在营地前停了下来，直到半夏走近才看清上面不止一个人。
“这是怎么回事？”半夏帮忙把昏厥的人扶下马，步履匆匆往最里面走。
“去叫军医来。”
牵着马儿的人把缰绳递给一旁候着的士兵，吩咐嘱托了一句，然后紧跟在半夏身后往里走。