庭外中跪满翊坤宫的仆从，四周万籁俱寂，帝王与宫妃调情的那句落入众人耳中，不免引得一片非议。
众人虽不敢言，心中却已有了计量。
许是沈答应只是鲜少出门，并不是如传闻所说那般不得恩宠。
一双美眸毫不掩饰地盯着楚雁时，许久后吐出一句：“陛下聪慧，竟一眼便知晓小女心意。”
匍匐在地的阿青：“……”
楚雁时身旁的总管太监高斌面露尴尬笑意。
就在这时，李德全慌慌张张地跑出内院，滑跪在楚雁时面前。
他的面上还挂着未干的泪痕，满面悲怨道：“陛下！太医守了三个时辰，皇嗣终究还是没能保住啊！”
氛围中微妙的暧昧气息顿时分崩瓦解，楚雁时眸光微征，盯了李德全半响，最终将视线落在那张无辜小脸上。
他薄唇轻启，终究没有吐出那句毫无意义的质问。
“我的孩子……我的孩子！”
“都让开！本宫今日便要杀了那个南疆来的妖孽！”
女人的发丝上沾满汗水，面色苍白如纸，唇瓣也毫无血意。
她的目光空洞无神，呆愣地望向身披华服的帝王，随即眼眶中积满朦胧泪水，止不住地滴落在雪面上。
“陛下……陛下，我们的孩子……我们的孩子没了。”
满庭院皆是啼泣声，门口的宫铃摇了三响，送走那未降世的小皇子。
楚雁时眉头轻蹙，垂眸对着地上的女子安抚道：“还会有的。”
“不会有的！不会再有了……”高贵妃转头死盯着沈怜瑶，像是要透过她望向那早死腹中的胎儿。
她恶狠狠地指向沈怜瑶：“陛下！是她在臣妾的马蹄糕里放了藏红花！是她害死了我们的孩子啊！”
被猛然指向的沈怜瑶仍是无辜地看着高贵妃，那眼神像是在看一个疯子，又觉得甚是好笑道：“后宫佳丽三千又不止我一人，娘娘为何这般确信是我动了手脚？”
高贵妃见她不认，转身扑向楚雁时的鹿皮绒靴，哭得梨花带雨道：“陛下，臣妾发觉身子不适后就立即命李德全去查，结果在钟粹宫的炭火盆里发现了还未烧尽的藏红花！”
“这满宫中谁人不知南疆人善制奇香，定是这沈答应偷藏了藏红花来陷害本宫！”
楚雁时脸色微变，垂视着那位向来傲睨自若的高贵妃，淡然道：“宫中向来禁用藏红花，至于这源头究竟是从何而来，孤自会查清。”
说罢，满宫皆为错愕，就连沈怜瑶也忍不住多瞥了他两眼。
在南疆，女子地位极高，可从商从官，家中也大多是一夫一妻制。
而在皇城中，南疆王虽有一众嫔妃，却只有王后剩下的一儿一女。
她与阿弟沈熠自小就是被金枝玉叶养着的，与各宫娘娘过得像一家人似的，从未听说过什么勾心斗角之事。
可如今到了北淮，沈怜瑶也算是见识到了帝王家的薄情。
“陛下……”高贵妃不敢置信地盯着她那日盼夜盼的男人，良久后，才苦笑出声，“是臣妾失言了。”
沈怜瑶不忍，踱步走到高贵妃身侧，提起裙摆，蹲下身道：“你在我宫里发现了未烧尽的藏红花，此事真假不知，但我想那传话的人定然没有告诉你。”
她的声音柔而轻，像阵风般拂过耳畔：“钟粹宫已然一整月没有烧炭了，唯余的一点柴火只足够温饱填腹，我何必为了要您腹中胎儿的命，而丢了自己的性命。”
美人的眸光淡然，吐出的话却令人心惊胆战，吓得阿青急忙想扑上前去捂住她的嘴。
“再者，本公主若真有那般好东西，何不自己用？”
高贵妃微愣，憔悴的面容上落了几分惊诧，又好似那枝头摇摇欲坠的红梅花，风一吹就落了满地。
大抵这宫中多得是钩心斗角，日子活得小心翼翼，如履薄冰，鲜少见得沈怜瑶这般胆大的女子。
宫人们面面相觑，将头埋得更深了些。
沈怜瑶刚提起衣摆站起身，却发觉双脚早已冻得麻木，动弹不得。
而此时一只用力的大掌将她拉入温暖的怀中。
楚雁时的声线从头顶飘过：“怎的？沈答应喜爱那藏红花不成？”
他的眸光比脚下踏着的薄冰还要冷上三分，就像半年前的那个夜晚一样。
她抬起冻红的指尖，在楚雁时的胸口轻点，声音略带委屈道：“在北淮，藏红花一两千金，小女若真得了那藏红花，钟粹宫可就不用再过苦日子了。”
楚雁时握住她冰凉纤瘦的小手，又垂眸瞥了一眼跪坐在地上发愣的贵妃，薄唇轻启道：“李德全，送贵妃回房好生歇息。”
跪坐在地的李德全微怔，忙爬起身，咬着牙叩拜帝王：“嗻！”
沈怜瑶身上披着楚雁时刚卸下的狐裘大髦，跟着男人走向门处那片浩浩汤汤的车水马龙。
她脚步微顿，转头望向南方，眼前却唯有茫茫大雪遮住视线。
她想回家了。
金銮殿向来只由得宠的嫔妃留宿于此，能入得了金銮殿的小主，第二日在宫中横着走都不为过。
但沈怜瑶显然不知晓这些，她安静地坐在花瓣浴桶里，任凭那些身着锦衣的宫女在她身上折腾。
其实说是侍寝，在沈怜瑶心里其实就是换个地方安寝，顺便还能博点好处。
原想在宫中安稳度日，以待日后翻身。
可在这吃人不吐骨头的地方，她竟只能依靠那个男人。
沈怜瑶身着一身素纱薄衣，赤脚踏在那狐绒上却丝毫感觉不到凉意，她一步步迈向床幔后的那抹人影，最后在不远处停了下来。
她见到了那系在龙床上的风铃，是南疆城墙上的骨风铃。
“陛下……”她软软唤了一句，听不出是喜悦还是讨好的韵味，“您莫不是想让小女教您南疆的规矩？”
楚雁时挑起赤金纹龙的床幔，对着那不远处的美人勾勾手指：“在我北淮之地讲南疆规矩，公主真是胆大包天。”
“胆大包天？在我们南疆可不用这个词。”沈怜瑶的轻笑声宛如风铃般清脆悦耳，她走近床榻边，微微俯身贴近楚雁时的耳边道：“陛下，我们那里叫恃宠而骄。”
屋内烛火摇曳，香炉中飘出丝丝桂香，萦绕在美人的眉眼发间。
楚雁时平静地注视着她，思绪万千。
良久，那小美人果然开始了动作，她先是绕过楚雁时爬到龙床里侧，随后卷起一侧的锦被在两人之间隔出一条分界，随后抬起无害的脸蛋，对楚雁时甜甜一笑：“陛下，可以安寝了。”
楚雁时冷峻的嘴角轻轻抽搐，顺着她的话躺在了龙床外侧，心道这丫头还真是一点没变。
其实有关沈答应七日盛宠的传闻真假掺半，那日楚雁时的确是气急败坏走出了钟粹宫，但他这七日根本未碰那祖宗分毫。
第一日侍寝时沈怜瑶身穿棉衣狐裘，楚雁时只当她是太冷了，还命人在宫里又烧了两条地龙。
可往后就越来越荒唐，甚至第八日，这位祖宗开始站在龙塌上点香作法，被楚雁时冷着脸扯下来时，嘴里还在絮叨着说这是什么南疆民俗，是民间大喜之日时夫妻在床榻间会做的一种仪式。
楚雁时原当以为是这丫头在胡诌，结果命太监李玉去查，南疆还当真有这一项民俗。
他看着跪在床榻上的沈怜瑶，目光淡淡扫过她卷好的被子，恰好能将两人隔开，语气略有些不耐道：“这次又是什么奇怪的民俗？”
小狐狸眸光流转，似乎还没编好，等到楚雁时躺下时，才轻飘飘地说：“这是南疆的送子离魂法。”
楚雁时还未垂下的眼皮又缓缓抬起，他撇过头，墨发轻撒在枕边，与沈怜瑶垂落腰间的发丝缠绕在一起。
“你是在说孤薄情吗？”
他问得直接，沈怜瑶有些应接不暇。
这般离谱的由头本不应该说出口，可面对楚雁时那张对事事都满不在意的脸，她就很想问出个究竟。
“那孩子本不应该出生的。”楚雁时的声音比窗外落雪声还要好听几分，“高贵妃出身武将世家，而她父亲是北淮骑军南支的大将军。”
话音戛然而止，他若有所思地看着沈怜瑶：“公主也出身皇家，想必能理解孤的心意。”
武将之女必不可生出皇子。
沈怜瑶抿唇不言，眼尾因困倦而微微发红，愣是一副楚楚可怜的模样。
要说这位楚淮王的身世其实并不光彩，听闻母亲是位游历南疆的烟花女子，待到楚雁时十岁时才被接回宫中抚养。
可奇怪的是那女子入宫后不到三日便悬于梁上自尽了，从那时起，楚雁时变得少言寡语不受帝王待见。
若是按这皇家拜高踩低的风气来看，年幼的楚雁时没有母族与兄长的扶持，能走到今天这一步，属实是位厉害角色。
男人松了松腰间的绸缎，露出大片雪白的肌肤，隐约还能见到劲瘦的肌肉轮廓，他高抬贵手，将人拉入怀中。
他轻拍沈怜瑶身后的蝴蝶骨，指尖滑至尾骨处，察觉到怀中人敏感的微微战栗，随即听了动作，轻叹一声道：“罢了，明日孤会命人整顿内务府，钟粹宫的份例都会补上，你且安心睡吧。”
沈怜瑶身下还硌着刚刚卷好的被子，可身子被楚雁时牢牢固在怀中，动弹不得。
她可算知道了什么叫自讨苦吃。
无奈，她只能将身子倒向楚雁时那处，背对着男人躺了许久，难以入眠。
沈怜瑶并非什么良善之人，自知今日莫名地诬陷定当与高贵妃也有几分关联，只是那未出世的孩子实在可怜，还未好好看看这世间，就成为了扳倒他人的棋子。
可悲的是，这还是枚弃子。
沈怜瑶最终还是没忍住问出了那句：“陛下今日为何问出那句话？”
为什么问她，从何处得到的藏红花。
身后的男人呼吸均匀像是已经睡去，她独自喃喃道：“楚雁时，你是在怀疑我吗？”
想罢，沈怜瑶释然一笑：“也是，毕竟你我有着血海深仇，就算害死一位皇子也是意料之中的事。”
但她并不在意帝王的猜忌，她只要紧紧依附这颗苍天大树，待到古树倾倒之时，凤凰就将自由远去。
被楚雁时冷落于宫中的这半年，沈怜瑶认为只要活着便好，所以她以身体抱恙为由，在钟粹宫躲了许久。
可直到近日，阿弟带领的军队被俘，百姓游离失所无家可归，她便是故国唯一的希望。
她转过头，入目便是男人清冷俊美的脸庞，不知令天下多少女子着迷。
良久后，沈怜瑶浅浅睡去，烛影摇曳下唯有美人骨香和帝王那双漆黑的冷眸。