“你个畜生！”允祥再也顾不及什么理智颜面，拎起弘昼就一顿暴打！

    弘黎和弘暾赶到时，简直被眼前的一幕惊呆了！他们从未见过允祥如此狂怒失态的模样，更疯狂的是，即便弘昼已经被打得鼻青脸肿、奄奄一息，他还在叫嚣着“明璟已经失身于我……明璟已经失身于我……她只能嫁于我……她只能嫁于我……”

    允祥身后，被筠贤搀扶着的明璟被斗篷包得严实，即便如此也难掩她被□□后的憔悴模样。她倚靠在门框上，默默看着弘昼被打得不成人样，默默地流着眼泪，似乎不明白事情为什么会走到这一步……

    弘暾连忙上前拦住允祥，而弘黎则挡在弘昼身前，硬生生替弘昼挨了一脚。他跪在允祥面前，恳求道：“额其克（叔叔）息怒！我马上带弘昼离开，绝不让他再踏进王府半步！”他替弘昼磕下三个响头，随即将弘昼打晕，果断让跟随而来的皇宫侍卫将弘昼抬走。

    一石激起千层浪，就在众人以为此事会越发不可收拾的时候，消息却意外地、很快被压下，几乎毫无波澜。怡亲王府府内下了严令，不准将此事外传；宫里，雍正听闻此事，表情异常冷漠，鉴于弘昼已经被允祥打到伤无可伤，再罚下去只怕会出人命，遂只是直接关了禁闭。

    弘黎替弘昼挨了一脚，晚上就寝之时只觉得后背一阵钝痛，将里衣脱下一看，竟发现后背那处形成大片淤青。富察·琬卿心疼不已，从床头柜取出药油替他按摩。

    她道：“看来怡亲王真是气坏了，竟下如此狠手！”

    “人之常情……”弘黎趴在床上，下巴垫在交叉的手臂上，失神地回想着当时在怡亲王府的情形。“明璟已经失身于我……明璟已经失身于我……她只能嫁于我……她只能嫁于我……”，弘昼的惊人之举极大地震撼了他，他那沙哑的喊声犹言在耳，他那犹如濒死的绝望神情仍历历在目。明璟啊明璟……他这个堂妹究竟有什么魅力，竟让张若霭、扎萨克郡王甚至弘昼接连沦陷，更别提那些上门提亲、如过江之鲫的京城贵族子弟。她的一眸、一笑，每个细微的表情都在他眼前回荡，一遍又一遍，仿佛一道谜题，叫人总是忍不住去琢磨，当你察觉时，时间早已过去许久……

    “我只盼他不要因此也恼了我，还有弘暾，还有明璟，我还有什么脸面去见他们，唉……日后我寻个机会带你出去，你一定要帮我多多安抚明璟……”

    “妾身明白。”

    翌日，雍正召见齐默特多尔济，不知两人在养心殿说了什么，向明璟提亲一事不了了之。之后一道圣旨下来，宣告将副都统五什图之女吴扎库氏指配给弘昼，三个月后成婚。事情结束得异常迅速。弘暾观察了明璟两天，只见她反应平平，在情理之外，也颇在众人意料之外。弘暾既觉得意外又觉得不是很意外，因为他心知他这个妹妹还是拎得清的。

    深夜，弘暾来到允祥的书房敲门求见。父子俩移步榻上，弘暾给允祥斟上一杯茶，问道：“阿玛，您不愿明璟远嫁齐默特多尔济我能明白，但儿子不太明白您为何不同意让明璟嫁给弘昼？他们不是血缘近亲，感情好不说，弘昼离得近，咱们对他也知根知底，明璟也早晚要嫁人，儿子想不明白您为什么不选弘昼？”

    允祥沉思良久，叹息道：“谁说他们没关系……要说起来，明璟还是他长姐呢……”

    “什么？”弘暾没听明白。

    “当年弘晳深得皇阿玛喜爱，朝廷上下都纷纷猜测允礽会不会因这喜爱再度被复立为太子。此前，他可是已经被罢黜过两回，可想而知你皇玛法多喜欢他。皇兄倍感压力，当时府上格格钮钴禄氏临产，生出的却是名女婴。他心生一计，将女婴与一名男婴调了包，才成就了后来的大业。”

    弘暾倒吸一口气，道：“如此说来，那弘黎岂不是……”

    允祥点点头，“当年夺嫡，钮钴禄氏对我有恩，我也不忍皇兄血肉流浪在外，于是对外宣称收明璟为养女。但平白无故收养她难免会招来猜疑，为避免不必要的麻烦，我命人去查明璟出生当天哪家也在同时生产但出生便夭折的，后来还真找到了……”

    “就是那高家？”

    “正是。于是我命人放出风声，说高家幼女出生夭折，仆人要拿她去埋时我正巧路过高府后门，我见那盒子奇特硬要上前一看，还没打开盒子就传出一阵哭声，女婴死而复生。我‘自觉’与女婴有缘，便收养她，还打赏了高府黄金千两聊表谢意。但其实，当时明璟就被我放在马车上，那哭声就是她发出的，那高家的仆人后来也被悄无声息处理了。”

    “既然如此，阿牟其（伯父）为何不用这个方法接明璟回身边亲自抚养？”

    “唉，明璟的存在对皇兄而言，是秘密，亦是危险。于皇兄而言，危险就应该在萌生之前被扼杀。他疑心重，这两年服用既济丹之后更是阴晴不定，若不是我一直力保明璟，他怎会让她活到今日！”

    “这……怎会如此、如此……阿牟其（伯父）如何能确定那男婴就一定能招致皇玛法喜爱？”弘暾眉头紧皱，满脸疑惑。

    “那男婴生父生母皆是人中龙凤，长相颇佳，生得他自然不会差。而且那男婴比明璟大几个月，当时已能初见模样，日后绝非凡品。你阿牟其（伯父）将其藏在院内养育，对外宣称其体弱多病需静养，两岁以后才抱出来见人，旁人是决计发现不了异样的。”

    “那男婴生父生母也同意此举？”

    “唉……他生父生母皆已英年早逝……”

    弘暾顿时头皮发麻，脊背发寒。那对夫妻当真是病逝，还是因此招致的杀身之祸？允祥说得这样不甚清楚，怎能叫人不猜疑！

    良久，弘暾又道：“对于明璟的夫婿，阿玛可有中意之人？”

    “我欲将明璟嫁给张廷玉之子张若霭，如何？”

    “阿玛的选择必然是好的……”张廷玉乃文臣中第一重臣，门生无数。张若霭往后大抵也会承袭父业老实待在京城，明璟便不必跟着奔波受累，这的确是最安稳的选择了……弘暾心里胡乱地想。

    允祥最后叹息道：“你须明白，即便弘昼与明璟没有这层关系，明璟也断是不可能嫁给弘昼的，皇室的婚姻注定要附加其他价值，即便我去争取，皇上也未必会成全……夜深了，回去睡吧。”

    “是……”

    那之后，弘暾再见明璟，眼里总会隐晦地浮现旁人都看不懂的、唏嘘复杂的神色。

    弘昼成婚前夕，弘黎奉雍正之命特地去开导他。三个月不见，弘昼已是瘦得不成人样，哪里还有当初反抗雍正时的精气神。弘黎想问他后悔与否，但看他面如死灰的模样，心知多说无益。他沉默半响，最后只问了他一个问题。

    “你是什么时候开始喜欢她的？”

    弘昼终于有了反应，眼泪充盈干涩的眼眶。他用沙哑的声音轻声道：“情不知所起……只知、一往、而深……”然后屋内又陷入让人窒息的沉默。

    弘黎临走前道：“明天就是你的大喜之日，以阿玛的脾性，就算是抬也会将你抬走……天涯何处无芳草，你又何必呢，还是看开一些吧……”

    那一刻，弘昼将脸埋在膝盖，终于痛哭出声。

    等弘昼成亲过后，弘黎才敢带着富察·琬卿上门拜访弘暾和明璟。弘暾看着弘黎，眼里又浮现那种唏嘘复杂的神色，但他很快隐藏起来。

    明璟已经三个月闭门不出，弘暾极力怂恿一伙人上茶楼去，更何况他还存着别的心思。他悄声对龙津说了几句，龙津点点头，很快就离开。

    他们一同去了上次张若霭邀请他去的茶楼。茶楼门外那面摊老板还在卖着面，卖笛老伯也还在卖着笛，二者也依旧水火不容，但看到相识的面孔，明璟的心情总归要好上一二分。

    茶楼二楼，弘暾与明璟坐一边，弘黎与富察·琬卿坐一边，筠贤等其他仆从侍立一旁伺候。明璟和富察·琬卿都作男子打扮，一行人的行头倒不是很显眼。况且店里小二还记得弘暾，只以为他又带了哪家的公子哥过来喝茶消遣。

    弘暾暗地里打量明璟的脸色，随后试探性地拿齐默特多尔济开玩笑道：“你不要再想扎萨克郡王了，你那情郎开春以后就回科尔沁去了！人生苦短，及时行乐才是正道……”他把手一挥，用扇子指着楼下道：“你何不将眼光放远一点……”只字不提弘昼。

    明璟用手托腮，冷漠地看着楼下的人，百无聊赖地道：“你这是要当起我的媒人来了，京城才俊多如狗，嫁哪个不是嫁……看看他们那副尊容，两眼空空，双目无神，多可爱……”一想到自己要嫁给楼下那些废物她就一阵心寒。

    弘暾定睛一看，终于在人群中看到自己想看到的人，故作惊奇道：“哟，还真是巧！那不是张若霭？他年前曾送过你一支白兰玉笛的，你是不是应该下去谢谢他？”

    明璟挑了挑眉，意味深长地看着弘暾。他是想撮合她与张若霭？在这种时候？她虽不是十分了解他是什么用意，但她还是狰狞着一张脸道：“如此，我便去会一会他！”说罢气势汹汹带着筠贤下去了，那仗势仿佛不是去谢人而是去吃人的。

    楼上，弘黎皱眉道：“弘暾兄，你这是……”

    弘暾低声对他道：“如不出意外，张若霭将会是明璟未来的夫君……”

    “额其克（叔叔）已经决定好将明璟许配给张若霭了吗？”不知为何，他看弘暾的眼神，总觉得他似乎别有用意。难道是要他转告弘昼，让他不要再有不切实际的幻想？还是……

    “是啊……”弘暾叹气道：“所以我才带她出来多接触张若霭，兴许之后就不会那么抵触嫁给张若霭，最起码还嫁了个认识的……”

    “弘昼一事，我实在是抱歉……”

    弘暾摇摇头，表情凝重道：“过去的事，不必再提……而且只字也不能提……”他们的目光跟随明璟和张若霭的身影去到门外，看着他们在街上和卖笛老伯交谈，男未婚女未嫁，站在一起的画面竟也相当养眼。

    富察·琬卿没忘记之前弘黎的嘱咐，但她今天实在没有时机跟明璟单独说上几句私房话。她静静坐在一旁听弘黎和弘暾说话，一边暗自讶异感叹这怡亲王府府上对明璟格格未免太过宽容宠溺。旁的女子出嫁前哪有什么机会见未来夫婿，就连她也是在成亲当天才第一次见弘黎。而明璟不仅见了，竟然还能“挑三拣四”，着实让她开了眼界。