七月初的天气延续了六月的变幻莫测，早上还是阳光猛烈，下午却乌云密布、骤雨狂风。弘暾听完课从皇宫出来，正由龙津驾着马车载着他往王府赶。雨势渐大，快到一眨眼就已看不清路况。龙津被雨水糊了眼睛，他不得已只好放慢车速，侧过头对马车里的弘暾道：“少爷，雨太大了，赶路不安全，不若先找个地方……”话还没说完，一辆飞驰的马车从他们侧方正正冲出来，将他们连人带马整个撞翻，弘暾所在的车厢更是直接被撞飞好几米。
“少爷！”龙津被撞到地上，连滚好几圈才停下来。他趴在地上，目光所及之处皆是血水。那冲撞过来的马车马头已被撞到稀烂，迸出来的脑浆和大量马血被重重的雨水冲刷得到处都是，不一会儿便蔓延成大片的血泊将他们包围。
龙津只觉两眼发黑，他踉跄地冲到弘暾那边，手脚发软地将昏迷不醒的弘暾从变形的车厢中拉出来。“少爷！”龙津轻拍弘暾的脸，弘暾吐出一口血，短暂地睁了一下眼睛，又昏死过去。龙津心里万分焦急，忙喊路人帮忙，报官的报官，去王府报信的报信。
有路人去检查另一辆马车是否还有人健在。那辆马车的马夫被撞得脸骨都凹进去了，自是没有生还的可能。马车里还有一位穿着讲究的中年男子，路人将他摇醒，他神志不清地说出他是多罗里郡王府的管事，他哆嗦着掏出腰牌，让人去多罗里郡王府报信。龙津又惊又疑地瞪着那边，他看到那死去的马夫露出来的半截手臂上有条刚伤不久的口子，分明的刀伤，而且划出的伤口尾部呈现一种特殊的弯曲弧度，多年以前他曾在哪里见过。
龙津顾不得这诸多疑惑，只一心想把弘暾送回王府治疗。好不容易回到王府，兵荒马乱过后，府内太医诊断出弘暾得了严重内伤，他怕自己医术不精耽误世子伤情，恳请宫中大太医前来联合诊治。这件事不仅将允祥从兵部召回，还惊动了雍正，雍正立即派宫里最好的几位太医前来。
允祥回到王府，先是询问太医弘暾伤情，然后问龙津具体情况。龙津将当时的情形详细说给允祥听，包括他看到的那马夫手臂上的口子。他疑惑道：“现在想来，那马夫简直像是逃命一般驱的车……”
允祥神情凝重，道：“个中隐情，一查便知！”他立即修书一封，命人送去皇宫。
龙津衣带不解，终日侍候在弘暾床前，带着深切的自责和愧疚。明璟眼看着弘暾生死不明，看着龙津自责、自我折磨到面容枯槁，又别无他法时，忍不住抱着筠贤大哭一场。
太医们用了几天重药，好不容易将弘暾的内伤压下，眼看有些希望的时候，没想到内伤竟引发了他的旧疾附骨疽。弘暾日夜全身剧烈疼痛难忍，用药也不见效果，十分痛苦，就这样硬生生熬了十几天，王府上下也跟着一天比一天心碎。明璟每天和龙津守着弘暾，实在忍不住了就跑出去抹一抹眼泪，又接着回去继续守。
这天清晨，弘暾难得醒来，龙津立马就察觉了。他跪在床前，急切地对弘暾道：“少爷，您醒了！您还疼吗！”门外的仆从闻声已经激动地跑去叫太医。
主仆两人瞧着对方瘦脱相的面容，都忍不住红了眼眶。弘暾艰难地虚握住龙津的手，流泪道：“往后你再重新找个主子，我恐怕要食言，无法再和你踏遍万里山河……早知如此，我不该花那么多时间去读书的……”他话音刚落就含恨咽了气，偌大一个人竟就这样被活活疼死了。
“不！”龙津绝望大哭。
又是一个沉重的雨天。自从弘暾去世，王府上下愁云惨淡，一片死气沉沉，就连天气也像要映衬王府的惨状一样，明明辰时已经过去许久，天色却暗得像卯时一样。
允祥身穿朝服，穿戴整齐，显然是要进宫面圣。他打着伞刚走出院子，就看到龙津跪在院子门前，跪在瀑布般的雨中等着领罚。允祥眼睛不由一热，他走过去，摸了摸龙津的脑袋，道：“你起来罢，这事怪不得你，本王已经失去弘暾，不想再失去你，好孩子……日后，你可还想回宫里？本王可以为你在皇上面前说情……”
豆大的雨水不断滴进龙津的眼睛，那冰凉的温度似乎也无法消散他眼底的炽热。他鼻子一酸，动容到说不出话来，只能缓缓弯曲僵硬的脊背深深给允祥叩头，行个庄重的大礼。
允祥又是眼睛一热，重重叹了一口气，然后离去。
养心殿，东暖阁，雍正罕见地抽起旱烟。烟雾缭绕之下，桌子上凌乱地打开着许多未批的奏折和书信。他瘫坐在椅子上，半眯着眼睛看着站在案桌前一丝不苟的允祥，道：“前阵子南方来信，天地会的爪牙貌似上京了。撞死弘暾的马车，那管事确是弘皙府上的管事不假，但那马夫身份还有待确认。龙丹去看过尸首，他认出那马夫手上的伤口乃其属下所划……”
“你是说弘皙已和天地会勾结?”允祥惊道。
烟雾中，雍正半眯的眼睛发出的寒光尖锐得犹如刀子。“出事当天，暗影监视弘皙私产时，发现有人在酒楼后巷秘密往来，后来不慎被发现，打斗时伤过一人手臂。如果不是弘暾的马车突然出现在那里挡住他们，根本没人知道其中一人就有弘皙的管事。本想将那管事关进牢里严刑拷打，没曾想他刚踏进牢房半步就突然吐血身亡，死无对证……”他又吸了一口烟，吞云吐雾，然后道：“下面来报，最近城中确实多了些外乡人……与暗影交手之人，听闻武功用的大多都是江湖路数，朕很难不把他们联想在一起，恐怕……”
听到这里，允祥也大概知道他想说什么了。“你想我怎么做。”他道。
“弘皙和天地会那里，朕自会派人盯着，只希望你不要埋怨朕将弘暾之事处理得过于轻忽。你放心，他日朕自会让他付出代价！”
允祥没有回话。没有人知道，他越累，腰板就挺得越发笔直。连日来的劳累和丧子之痛几近将他精神掏空，他木然地盯着地毯看了好一会儿才道：“余下之事我不会再过问，你看着处理便是。有些时候我会在想,兴许你是对的，近来我越发这样觉得，身处皇室，奢望什么高枕无忧的日子，简直痴人说梦!我还要去兵部检查武器进度，先行告退。”说罢甩袖离去。
“唉，十三弟……”
是夜，龙津仍为那死去马夫手上的刀伤所疑惑，他夜探多罗里郡王府，想探出个究竟。相较以往的夜夜笙歌，多罗里郡王府此时显然收敛许多，亥时才刚过，府内大部分院落便已熄了灯。只是，就算再怎么隐藏在夜色中，再怎么假装风平浪静，也不能完全抹去平日纸醉金迷的痕迹，在不起眼的角落还是隐隐传出很多不堪的靡靡之音。下人尚且如此，当主人的装得再好又有什么用，还是能让人直接看出虚伪二字。
龙津在多罗里郡王府各大院落的房顶游走穿梭，找寻许久也看不出弘皙宿在哪里。他正犹豫着要不要跳下去挨个屋子找时，北面的围墙突然有个黑影从那里跳出府外，于是龙津赶紧跟过去。
那黑影脚步极快，龙津勉力跟上，但当他发现黑衣人前行的方向竟是怡亲王府时，心里不由得咯噔了一下。他掷出一枚暗器，企图阻挠黑衣人的步伐。那黑衣人身手果然了得，他转身随便将刀一挥就轻轻松松将暗器打下。
“你变弱了，这五年来我等每日刀尖舔血，而你却在王府‘韬光养晦’……”
龙津听到那把声音，瞳孔瞬间放大，只觉这声音似曾相识，又听那黑衣人道：“城里进了虫子，我等都被派出来捉虫了，你不要随意插手乱了计划。”说罢，那黑衣人利落地翻上一户人家的屋顶，很快消失在夜色中。
“龙丹……”龙津缓缓喃呢出那个人的名字。
“虫子”是暗影称呼天地会的代号，而他也终于记起那马夫手上的刀伤，他曾在五年前侍卫选拔时见过，有一人使用过一种特殊的刀法，会划出带勾的伤痕。原来那人也进了暗影……龙津心想。
暗影是雍正手下一支秘密的队伍，根据身手等级分配不同的任务，目前人数不明，据闻只有雍正和暗影首领才知道确切名单。平日化身侍卫潜伏宫中，或化身平民潜伏在百姓中，彼此相互并不认识，只认令牌办事。他认得龙丹，是因为龙丹就是暗影首领，暗影的一切规矩和暗号皆是他传授。
五年前那场所谓的侍卫选拔，其实只是借由选拔的名义调动转移暗影化身所在的岗位。真正想要成为暗影的首要条件就是无父无母，是要如孤魂野鬼、天地草芥般的存在，并不会在一般侍卫中挑选。被选为暗影之人，会被分给不同的师傅教导武功，所以武功路数并不一样，在外行事也不易被人察觉。成为暗影之人，会被赐姓“龙”，但龙姓名字只作为行动时的代号，并不会在日常中暴露使用。龙津不同，当年他败给龙丹后被雍正赐给怡亲王，怡亲王允祥知他身份，却仍决定将“龙津”作为他公开的名字，这也就相当于变相脱离了暗影。
原本他夜探多罗里郡王府，只是想找出弘暾之死与弘皙到底有没有关系，谁曾想还牵扯进了天地会。暗影也在监视着多罗里郡王府，是不是意味着弘皙与天地会有所勾结？那弘暾之死就不是意外了？那多罗里郡王府的管事被抓进牢房后再无下文，皇帝的宣判也迟迟未下，为的什么？难道因为难以决断？因为其中还有隐情？龙津握了握拳，满腹心事。他想起要仔细问龙丹时，却早已不见他的踪影，只好作罢。