那大汉捂着伤口，正愣愣怔怔不可置信的看着溢出的血。

    闻言似诧异似惊喜地看向令飒：“你知道我？”

    令飒颇有些惋惜：“看在你往日刚直侠义被逼落草为寇的份上，我今日饶你一命，掳人的山匪我杀了，剩下的寨众，有多少鸡鸣狗盗之辈，你自己肃清。若是来日再看到你黑风寨作恶，我必平你黑风寨！”

    尾音荡漾在山岭之间。

    独留的黑风寨众人，神色各异，面面相觑。

    幽幽的月色笼罩着绵延不绝的群山乌木，树林阴翳，雾霭茫茫，无穷无尽。

    周应缇沉沉地听着耳畔刮过呼啸的风声，或许是终于离开了黑风寨，又或许是终于回过神来。

    公主救了她，她好像，不用死了。

    绷了三天的那根弦骤然松开，有些恍恍惚惚。

    脑子已经不太能思索。

    令飒背着人急急穿行，听的后面呼吸声越来越弱，环着自己臂膀也渐渐松了力道。

    令飒侧头看了看背后的人，往上掂了掂，“周应缇。”

    周应缇模模糊糊听到声音，昏昏沉沉，也不确定，喃喃道：“公主，我好疼。”

    令飒张了张嘴刚想说些什么，却听见周应缇像是梦魇一样，迷糊愣登地断断续续地说道，“公主，我父亲死了，我大哥二哥……都死了。”

    声音飘飘忽忽的，没有多少气续上。

    一阵风微微掠过，就带的七零八落。

    却一声一声得砸得令飒心闷。

    脚步不由得一滞，张了张嘴欲说话，却只在喉间滚了一圈。

    末了，四下寂静，听得树叶梭梭的摩擦声和虫鸣的微弱声响。

    这片的树叶要萧索一些，皎洁的月光总算是能探出头来，透过层层叠叠的树影，落下些斑驳的暗淡光影。

    令飒抬起头，透过林间的缝隙于看向那一阙清冷孤寂又苍凉的月亮。

    不敢回头，声音有些涩。

    “我来晚了。”

    周应缇已经没有力支起身子，整个人都伏在令飒背上，半张脸贴在令飒的肩膀，听得令飒说话都是从胸腔中震来，是真实的，不是虚幻，不是梦境，带着她的耳朵也在共震似的。

    周应缇吸了吸鼻子，又慢慢地弯起眉眼。

    *

    明明天光自洞口薄薄地斜漫进来，周应缇悠悠转醒。

    浑身上下哪里都疼，却已经没有黏腻的感觉和萦绕不散的骇人血腥气味。

    微微睁开了眼，被日光晃得眯了眯眼。

    抬手想要挡，看见血肉模糊的手腕已经被妥帖的包扎好。雪白的布条一圈一圈的缠绕，勾出纤细的腕骨。

    她甚至还有余力分辨了一下，这是北地特有的素软棉布，常用作里衣。

    接着看到了身上有些长有些宽大的松绿色窄袖右衽锦衣，秋香色的迭裙。

    蓦地一暗，周应缇缓缓转过头去。

    逆着光，明明灭灭的光影里，秀颀的身影踏在日光里，像是镀上了一层金边，拉出一道长长的影子，宛如她那柄细细薄薄又蕴着吞天灭地之力的挺拔长剑。

    脸被隐匿在半明半昧的光线里，若隐若现，有那么一瞬，让周应缇觉得，恍若神佛降世。

    “在想什么？”

    “在想你像是神仙一样。”或许是刚醒的缘故，周应缇脑子不过嘴，说出口方觉得懊恼。

    却听见令飒轻笑了一声，将树叶包裹的几个青色果子递给周应缇：“若我记得不错，往常明京城的贵女里，要说谁最看不惯我，你周应缇要说第二，没人敢说第一。”

    周应缇扶着山洞的石壁想坐起来，令飒顺手扶了一把，见袖口有些长，又给她往上叠了叠：“这衣服是之前救了的一位夫人送我的，这颜色不太适合我，是没穿过。”

    现下睡的地方还是稻草枯叶垫着铺了件黑色大氅的地铺，也没那垫个枕头靠坐的条件。

    好在周应缇也没那打算，仍是挺着脊背，斜斜地坐了“床”沿大概一掌宽的地方。接过果子，轻声道谢。

    周家乃是几百年的世家，从前朝中期便未再入仕，择了洄安江旁一座山清水秀的城镇定居。累世的经书藏卷，加上家训严明，子孙上进，代代才子辈出，百年来，虽未入仕，却是天下文人之领袖。可见周家底蕴。

    若非本朝王室三请四邀，不仅心诚，而且是的的确确地勤政爱民的国君，周家是断断不会入世的。

    她是本家嫡出的小姐，自幼便是家族照着经书女德培养出来的闺秀典范。

    琴棋书画，行走坐卧，文学才识，礼仪待人，无一不是这天下闺秀的翘楚。

    在她的心目中，君后是世间妇人的表率，那公主就应当是世间女儿家的表率。

    但是令飒却是个离经叛道之辈。琴棋书画，无一通晓。

    谈经论道，史书国策，不能说是不通，而是歪理诡辩，常常气得她父亲有理难辩。

    仪容行表，粗鄙不堪，时常见她，不是操着个手，就是抱着剑或靠或歪，没个正行。

    单说发髻，莫说多精细奇巧的发髻，她几乎从未见令飒有除了高束马尾之外的发髻。

    若说是看不惯，不如说是恼其不成。

    令飒也不等她答，摸了个果子出来，一只腿直着，另一只腿交叉曲着点地，往旁边的石壁上一靠，就着衣袖粗鲁地揩了两下，咔滋一咬，声音格外清脆。

    想来果子应该十分香甜，空气中都能闻到一丝丝果子的甜腻。

    见周应缇捧着果子不动，十分善解人意地拿了一个出来，放在她手里，解释道：“吃吧，我也没干粮了，先将就吃两口吧。吃了我们还得赶路。”

    周应缇愣接过果子，惦着分量来看，定是水分十足。怪不得她刚刚咬果子的声音那么响。

    也学着令飒的样子，在衣袖上擦了两下，有些犹疑地将果子放入口中，小小地咬了一口。

    汁水四溢，瞬间席卷口齿中的每一个缝隙，酸得她眉眼扭曲，皱巴巴到一坨。

    好不容易缓过劲来。眯着眼看到令飒一口一口地吃得香甜，眼中带了一丝笑意。

    令飒倒也不是刻意整她：“进城了我请你去聚星楼吃好的，这里果子少，山野间的野果，无人看管，就是这个味。”

    周应缇到不生气，只是愕然：“你在外，常吃这些？”

    令飒点头：“在外行走，叉鱼摸果，比树而居，自然是常有。”

    说着已经啃完了一个，又摸了一个出来。

    抬头却瞧见周应缇红了眼眶。

    令飒有些错愕，拿着果子吃也不是，难不成周应缇觉得她行走江湖过得太惨？

    一时间心绪有些复杂，干巴巴地补了一句：“其实……我也不常吃，只是有时候难免……”

    周应缇红着眼却没有哭，又咬了一口果子，也没再皱眉，咽下果子，不知道为何又绕回了她之前未答的那句话。“我当年……也并非看不惯你。”

    令飒点了点头，表示知晓，才又继续咔嚓咔嚓啃着果子。

    “我只是希望……希望……”

    周应缇措辞半天，也不知道该怎么开口，令飒了然替她接道：“我知道，你希望长朝的公主是仪态端方，柔嘉居质，婉婉有仪。这话，从我记事起，你父亲每次逮着我都要耳提面命，敦敦教诲，我听得耳朵都要起茧子了。你俩不愧是……”

    令飒猛然一顿，眼见着周应缇眼眶越来越红，才意识到，自己说了什么。噤了声，缓缓地放下手，捏着果子。

    “对不起……”

    从周应缇醒来，两人有意无意默契地规避未谈的话题，猝然提到了面前。

    周应缇吸了吸鼻子，仰头将眼中的水汽忍了回去，放下了手中的果子，俯身跪下，双手举过头顶，合身大拜下去。声音发颤。

    “周家护君不力，请公主降罪。“

    令飒单膝跪下，双手扶着周应缇的手臂，声音发紧：“起来。”

    周应缇不动，令飒微微用力，到底怕伤着她，不再勉力扶她起来。只曲下另一条腿，也并跪着。

    哑声道：“明京……到底发生了什么？”

    周应缇慢慢直起身子，双手交叠落在宽大的裙摆上，手指尖死死攥，眼里酝出两团水色，却怎么也没落下，“公主可知，去岁北地三郡，七月大燠，冬季少雪，入春以来，时雨不济。时至入夏，冬麦死，百草枯，粮绝收。”

    令飒点头：“北地三郡乃恭定侯封地，朝廷举国之力赈灾，恭定侯亦是散尽家财。”

    周应缇强忍着鼻腔发酸，声音沉闷：“恭定侯主理赈灾一事，今年四月初一抵达明京述职请罪。四月初三飞马急报，言，阳嘉公主肆意妄为，阻挠北地求雨，劫走祭祀生灵，至北地百姓于不顾，视百姓性命如蝼蚁。北地流民爆起。”

    “自去岁明京便开城接收北地流民，明京城内北地流民本就不少，百姓闻之，请愿王君下旨捉拿阳嘉公主，斩杀以祭苍天，告慰北地亡故百姓。”

    “王君不依，北城门突现大批携锄带镰，持刀握矛的起义军，和城内的北地百姓里应外合，攻占明京，围困王城。流民足有十万之众，不乏有将士为民请愿当场倒戈。

    偌大的明京，只有由王君统帅的鳞甲军镇守的宫城未被攻破。但鳞甲军只有一万。”

    令飒伸手拉开她交叠紧握的双手，手心早已汗得湿润一片，手指尖却冰凉，手背和虎口掐出殷红几道指印。

    周应缇深吸了一口气，压下翻覆的心绪，继续缓缓出声。

    “四月初六，鳞甲军渐显颓势，王君召集百官携家眷前往宫城，收束鳞甲军。祖母年迈，不欲前往，我偷偷跑了出来，想要陪着祖母。”

    “四月初七，有消息传来，恭定侯之子令冽世子带定北军驰援。

    我们都觉得，有救了。但……”

    “四月初八，我并不知宫城发生了什么，傍晚时分，我二哥浑身是血的跑来，背起祖母，拉着我上马车。

    出了王城，定北军和起义军交战，一片混乱。”

    慢慢地周应缇声音变得嘶哑，整个身子忍不住微微颤抖。

    “二哥在马背上告诉我……他本在宫门，协助鳞甲军安顿官员家眷，一个时辰前，王君召了三品以上官员及公侯伯子入明光殿，父兄在内。”

    “不知殿内发生了什么，突然十几名王公子弟和官员杀了出来。大哥在列，找到二哥扔给他一个锦袋，叫他一定要找到公主，带公主去南方找宋家，带着我和祖母快逃。

    紧接着，宫城内不知道哪里冒出来几千起义军，四处屠杀。”

    周应缇仰起头，慢慢闭上眼睛，压抑着出声：

    “大哥告诉二哥，父亲已死，为了护着二哥出宫，

    大哥被……被乱箭射死在重阳门。”