“方叔，烦您准备上三斤酱牛肉，我待会儿带着走！” 少女爽朗地笑着，露出莹白的牙齿。

    “好嘞放心吧，可别来晚了！”

    “诶！” 少女回应着，很快跑远了。

    人早跑远了，李宸湛才猛然回过神来，他急切地问：“掌柜的，方才那人是谁？”

    “她家就是卖梅子酿的茴香小院，哎哟，你要尝尝这酒可要早点去，再晚可就买不着了，她家中有事今晚就走……”

    话音未落李宸湛噌地站起来，朝着少女的方向就跑，侍卫苏昼慌忙追了上去。

    没跑几步，路面湿滑，李宸湛和一挑担的货郎迎面对上，两人你躲我让原地团团转，最终货郎脚底打滑，哧溜一下坐倒在地。

    “哎哟！你怎么走路的！” 卖货郎恼骂道。

    少女早已不见踪影，李宸湛很是懊恼，但此刻也只能先赔礼道歉，哪知卖货郎眼见他是生面孔态度也好，一下子躺平在地，又是头疼又是屁股疼，躺在地上就是不起，非要十贯钱才肯起来。

    “十贯！你怎么不去抢！” 苏昼眼见此人耍无赖的时候倒是好手好脚，定是在讹人，气急当场骂道。

    这下点了炮仗了，卖货郎开始又哭又闹，哭到兴头上甚至还唱起来了，拉住李宸湛的腿就不放，围观的人多了起来，有看不过眼的喊道：“寇老刘你怎么还演起来了，差不多就得了！”

    李宸湛何时被这样的人赖过，乌鸦叫似的嗓音听得他头疼，这里更不是京城，最后只得认栽，命苏昼赶紧给钱，没那么多铜板给个一两银子打发了也成。

    苏昼不情不愿地掏出银子，寇老六两眼发光，刚要伸手去接，只听人群外一声呵斥：“慢着！”

    一身材壮硕的男子走了过来，他手持长剑，腰间挂着官府的令牌，寇老六一见他就矮了半截，“崔大人，您怎么来了？”

    “寇老六，平日你耍点小聪明也就算了，如今又开始行骗了！”

    寇老六呵呵呵笑着灵活起身，三两下捡起掉落的物件，挑起担脚底抹油就要留，谁知扁担一歪打中了边上围观小姑娘的脸。

    小姑娘七八岁的年纪，头上扎了两个小揪，猛地被这一打，手里的糖葫芦“啪嗒”掉落在地，脸也红彤彤的，嘴巴一撇，哇地哭了起来。

    寇老六哪里管得到这些，早头也不回跑了。

    壮汉没去追，而是蹲下身轻轻安慰小女孩，又将她抱起重新买了一串糖葫芦，买了一个糖人，小女孩这才止住眼泪，扭着从壮汉怀里下来，兴冲冲的举着糖人去给不远处的小姐妹看。

    眼见壮汉要走，李宸湛忙走上前作了一揖，“多谢兄台解围，在下袁湛，跟随家中兄长来此地收山货，不知兄台贵姓？”

    壮士亦抱拳，“不必客气，在下免贵姓崔，单字望，是本县府衙巡捕，若再遇此事可前往府衙报官。”

    李宸湛登时目瞪口呆，巡捕，那岂不就是清芜的未婚夫婿！

    “敢问崔兄，越县有几个巡捕？”

    崔望不明其意，却也老实答道：“本县较小，固定的府衙巡捕仅我一人。小友是有什么疑问吗？”

    李宸湛回过神来，忙否认，“没有没有，只是随口一问……”

    崔望点点头，简单道别后便要离开，又被李宸湛拦住，只见他支支吾吾半晌才道：“崔兄，我初到此地，路还不太熟，若崔兄不忙，可否请您帮我找找路，我与好友想去本地的茴香小院尝尝梅子酿？”

    崔望顿了顿，“可是可以，但就你们俩吗？你兄长呢？看你们年纪轻轻，还是不应当多饮酒。”

    “我兄长在客栈休息片刻，我可以打了酒回去给他！好容易出门一趟，自然还是要尝点不一样的！” 听完此言崔望点了点头，同意带两人去茴香小院。

    一路上李宸湛不停地向他问东问西。

    “崔兄，我看方才哭的那小女孩与您颇为亲近，是您的女儿吗？”

    崔望哈哈一笑，“小友说笑了，我这年纪如何能有那么大一个女儿，不过同在此地，来来往往大家互相都熟悉罢了，” 说到这里，他顿了顿，收住笑容，“不过囡囡母亲去世得早，她爹又是个不成器的，只能平日街坊邻居多加照顾一些。”

    李宸湛听罢连连点头，叹道：“崔兄与此地百姓都是好心肠，也是囡囡的福气。” 又瞥了一眼崔望手中的剑，“我见项城府衙门前告示亦在招巡捕，崔兄既有一身武艺，为何不去试一试，要待在越县这样的小地方？”

    崔望没有立刻回答他，而是看向了远处的麦田，麦苗初长，地里绿油油一片，麦田里一座小屋升腾起炊烟，他的眼神变得柔和，轻轻道：“我喜欢此地。”

    李宸湛看看远处又看看崔望，一头雾水，行吧，姑且这也算个理由。

    两人说着话，不知不觉穿过麦田来到小屋，李宸湛这次发现方才那个升起炊烟的小屋就是茴香小院，他刚想感谢崔望带路，小院门忽的被推开，出现了一张熟悉的少女面庞，她的目光略过李宸湛落在崔望身上，顿时扬起笑脸，“崔大哥！”

    崔望那张看上去颇为严肃的脸上也出现了一丝甜蜜的红晕，李宸湛的目光在两人脸上来回扫了两个回合，瞬间如遭雷劈，原来方才的布衣少女就是清芜！