【全长约1250km的4TH.STAGE，因昨晚刮起的暴风雨，使得比赛产生极大变化。开赛时间共计1919名参赛者，其中有超过1450名选手已呈现出退赛的状态。

    ……

    聚集在终点前的人数比比赛最开始汇聚起来的早已超出十倍之多，而赌注的倍率也使赌盘总金额不断往上攀升。

    ……

    第一个到达终点的是西塞莉，在第一、二赛道中，分别取得了第十名与第五名的成绩。第三赛道的成绩则差强人意，居然是五十四名，看来途中出了不少意外。不过第四赛道，她是毋庸置疑的胜者。

    当然，关于这名选手，想必观众还有另一件更加好奇的事吧。没错，我也很好奇。事实上，对赛马界有所关注的朋友都知道，我们的常胜王者迪亚哥，有一个在十四岁时因精神失常而失踪的妹妹，与这位选手同名。

    那么这会是她吗？也许我们能够在之后的比赛中得到答案。

    ……

    第四位和第五位越过终点的参赛者也是我们的老熟人——杰洛·齐贝林和乔尼·乔斯达。

    迪亚哥还不见踪影，是去哪里了呢？难道被暴风雨刮走了？哈哈哈。

    ……

    哦——！

    现在我们赛马界的贵公子——迪亚哥也来到终点了。虽然没被暴风雨刮走，但情况显然不妙。迪亚哥这次的排名是——居然是五十四名。看上去这场暴风雨让他受到了不少打击啊。马儿似乎也无精打采，接下去的比赛会变成什么样子呢？这位赛马界的帝王会就此陨落吗！

    ……

    ……】

    西塞莉下意识觉得，SBR大赛有些不对劲的地方。

    五千万美元的奖金和获胜所带来的名利确实会引来不少不法之徒，但不管怎样，敌人似乎有点过于针对她曾经的同伴了。

    她坐在休息处，看着杰洛和乔尼把他们的马牵进来喂水。西塞莉注意到，他们的身上残留着伤痕。

    伤痕很新，大约是在几个小时前留下的。她第一反应是二人与迪亚哥起了冲突——毕竟那个人当时如此失魂落魄地坐在雨中——可随后，她否定了这个想法。

    也许他们真的与迪亚哥战斗过，但他们并没有跑在她的前面。显然，之后有突发情况阻拦了两人。

    出于好奇心，西塞莉主动朝他们走了过去。

    “嘿，你们又被替身使者追杀了吗？”她半开玩笑地问道。

    杰洛没有第一时间回答她的问题，他看了她几秒，脑中浮现出的是另一件事。

    在到达终点前，他与乔尼除了遇见迪亚哥，还有另一个意想不到的女人。

    露西·史提尔，SBR大赛主办者的妻子。按照常理，她应该坐在终点的裁判席上，当一朵安静的观赏花。可她却突如其来的出来在他和乔尼的赛道上，并且一副狼狈模样。

    露西·史提尔对他们求救，她被大总统派来的人追杀，曼登·提姆为她阻挡了一段时间的敌人，但很显然，他失败了。敌人依旧紧随在她身后，她无处可去。最终，她听说这两人会出现在这条路线，才主动前来寻求帮助。并且，她带来了【脊椎】部分的遗体。

    虽然不想招惹多余的麻烦，可当时追杀露西·史提尔的敌人近在眼前，便是不出手也得出手。雨停之时，敌人也成功身亡。与此同时，【脊椎】主动进入了乔尼的体内，并且在地上显现了一副地图。地图上显现的是三个遗体的藏匿地点——【右手】、【双耳】及【双脚】。

    同时，他们也知道了大总统是替身使者，拥有心脏部分的遗体，并且想要收集剩下的所有圣人遗体。

    当然，这些都不是他此刻看到西塞莉时要说的。杰洛·齐贝林清楚她并不在乎。然而，在那场遗体争夺战里，有一个她的朋友死掉了。

    曼登提姆。

    很显然她还不知道这个消息。要告诉她吗？

    杰洛·齐贝林犹豫的时间有点久，久到西塞莉察觉到了他的态度。

    “唔……是不方便说的事吗？”她耸耸肩，不在意的模样。“没关系，我也不是非知道不可。祝你们之后的比赛顺利。”

    西塞莉转头走掉了。

    杰洛·齐贝林：“……”

    乔尼在一旁看着：“杰洛……”

    “没什么。”

    真要说的话也不是不能说，纵然解释起来有些麻烦，要花费很长时间。但更重要的一点，是他不想看到。

    他不想看到西塞莉知道曼登提姆死亡后，可能露出的悲伤模样。他希望这个女人的笑容，能持续得更久一些。

    只是，接下来的比赛中，她迟早会知道吧。

    “真麻烦啊。”他不知道在抱怨什么。

    *

    【亲爱的观众们，经历了充足的休息后，终于，第五赛道的比赛要拉开序幕了。

    这场赛道的起点是我们目前所在的堪萨斯城，终点则是芝加哥的密西根湖畔，全长约780KM。

    由于第四赛道的艰难赛程，此次参赛人数只剩下441人。那么在这些选手中，又有哪位会夺得第一呢！让我们拭目以待！】

    5th的比赛就此开始。

    前三天一切都很顺利，西塞莉平稳地上路、前进。没有碰到极端的坏天气，也没有遭到突如其来敌人的袭击。

    只是第四天休息处，发生了一些情况。

    她收到了一封信。信件的内容很简单，是曼登提姆死亡的告知书。

    【致亲爱的西塞莉小姐：

    我们很遗憾的告知您……】

    一个人的死亡像是一片雪的消融，悄无声息，无从阻挡。总之，他忽然成为见不到的存在了。

    信上写着，曼登提姆死于一场意外。她不清楚是什么样的意外能杀死拥有替身能力的曼登提姆。只隐隐觉得，有不对劲的地方。

    不如说，这场SBR大赛，有太多不对劲的地方了。敌人，替身使者，遗体。

    举办这场大赛的人知道遗体的存在吗？如果不知道，为什么遗体会出现在大赛行进的路上？为什么会有人为了争夺遗体参加大赛？

    之前在休息区，看到的乔尼与杰洛身上的伤痕……

    她忽然感到分外疲惫，连梳洗身体也懒得做，随便擦了脸，栽倒在床上。

    生命、生命。

    生命如此脆弱不堪。

    篝火旁的交谈依旧清晰可忆，却不会再次重现。

    曼登提姆的死亡真相究竟是什么？倘若真的一场意外……

    西塞莉想她得找到乔尼和杰洛，他们显然知道更多。

    只是天不遂人愿，越想遇见的人越遇不见。直至第八日，她才在密西西比河附近遇见了这两人。

    状态：昏迷中。

    她停下了脚步，守在两人身边，同时观察了他们身上的状况。

    她注意到，乔尼和杰洛身上的衣物虽有破损和血迹残留，但躯体上却无明显的伤势。显然在她到来之前已经有人为他们处理了伤口，

    如果血迹并非来自敌人，想必在她之前停留的人也是个替身使者，否则，她可找不出其他理由解释杰洛和乔尼身上的伤口是如何消失的。

    她坐了下来。

    乔尼从深深的昏睡中醒来，第一反应是捂住自己的伤口。但他马上注意到，身上的伤口消失了。随后，他发现了坐在旁边的西塞莉。

    “西塞莉，是你。我们身上的伤口……”

    “不是我。”

    对方果断地否认。乔尼推醒还在昏睡的杰洛·齐贝林。

    “杰洛……杰洛！”

    之后他开始回忆，昏迷前，乔尼·乔斯达看到的最后一个人是赫特·潘兹。

    “是那家伙帮我们疗伤吗？”

    西塞莉当然不清楚乔尼口中的那家伙是谁，不过她有其他问题。

    “既然你们两个清醒过来，想来已经可以回答我的问题。”

    乔尼还处于茫然的状态，杰洛倒是有所预感。

    “问吧。”

    “曼登提姆死掉了，你们知道这件事吗？”

    乔尼：“……”

    杰洛的视线与西塞莉相对，“知道。”

    “什么时候？”

    “4th，最后的赛程。”

    “你们那时身上的伤，与这件事有关吗？”

    “没错。”

    气氛逐渐凝重起来。

    “是因为遗体吗？”

    “是。”

    “具体发生了什么？”

    关于这个问题，杰洛选择反问回去。

    “知道这些，你又想做什么？”

    “知道这些，我才能知道我要做什么。”

    “你的目标是跑完大赛，拿到奖金吧。越关注这些事情，越会给你带来更多的麻烦。”

    “没有规定目标只能有一个。我的朋友死了，我想知道真相。而且我已经发现了背后阴谋的一角，难道能完全无视？”西塞莉拿起包中的枪，继续平静说道，“我不是在恳求你们，也不是与你们商量。我要知道发生了什么？你们当然可以不说，那我只能遗憾你们多出一个敌人。”

    “你……”

    “西塞莉——杰洛！”气氛陡然急转直下，乔尼尝试缓和。“告诉她吧，杰洛。这没什么，而且我相信西塞莉。”

    杰洛小小地叹了口气。“算了。你来说明吧，乔尼。”

    乔尼一五一十的把在4th赛道最后发生的事说了出去。

    西塞莉陷入短暂的沉默，过了几分钟，她忽然问道：“在我来之前，袭击你们的人是谁？”

    “……砂男。他和总统做了交易。迪亚哥似乎也有参与其中，不过我们只在一开始受到两人的联手袭击。”

    她若有所思。

    “所以，总统才是一切的幕后黑手。为了得到圣人的遗体？”

    “以目前的情报来看，确是这样。所以，你又想怎么做？要与总统为敌吗？”

    杰洛看着西塞莉的双眼，凭心而论，她有一双很好看的双眼。笑起来的话或许更加迷人。但此刻他想到的不是任何的赞美之词，他觉得所谓的美在这一刻被另一种更加深沉的存在压制了。像是羚羊面对猎豹，野兔面对野狼。那是自远古以来便刻在人体内的一种本能，是下位者被高位者驯服消失的一种本性——那是她天生的攻击性。

    她说：“不可以吗？”

    杰洛明了她的意思。

    “那么，接下来的路程一起走吧。”

    “好。”

    这是她的回答。